夜已深，更梆声声，亥时已至，众人却仍谈兴甚浓。

    尚秀芳的确是不简单，除了不喜欢谈论刀枪棍棒打打杀杀的之外，其他话题，都是兴致盎然，见解独到。

    并且她总是能照顾到每一个人，令人如沐春风，不由自主地跟着她一起，参与到高谈阔论之中。

    又一个话题谈完，宋鲁很是有些惋惜，说道，“可惜明日，就要启程离开历阳，如若秀芳能随我等一起巴蜀，一路上就足够畅谈了。”

    尚秀芳也是带着些惋惜，应道：“只能说不凑巧哩。秀芳也多想着能与大家一起入巴蜀，一路上也不至于连个说话的伴儿都没有。”

    话说到这里，也就意味今晚的这个夜宴，已经到了要结束的时候。

    罗飞羽说道：“依在下之见，秀芳大家真应该随着宋叔一起，离开历阳。”

    宋家的人都看着罗飞羽，不明白他为何又如此说，尚秀芳尚在沉吟着，罗飞羽接着说道：“方才杜叔把秀芳大家借一步说话，只怕也是如此说的吧。”

    “啊？！”尚秀芳一惊，“你又是如何知道的？”

    这么一说，就等于是承认了罗飞羽说得并没错。

    罗飞羽解释道：“历阳，很快就会战火纷飞。杜叔对秀芳大家爱护有加，当然不忍她身陷于此，必定会劝秀芳大家离开。而最为稳妥的，当然是随宋叔一起走。”

    众人默然，尚秀芳谓然轻叹一声，说道：“唉，总管的确是如此说。只是……秀芳每到一地，总是会多停留些时日，拜访学习当地音乐歌舞技艺。就此离开，殊为可惜哩。”

    “原来是这个缘由，只是战乱一起，秀芳大家想做的，也做不到啊，反而把自己陷身于危乱之中。殊为不智。”

    尚秀芳看着罗飞羽，目光炯炯，扑哧一笑，说道：“没想到罗公子做起说客来，也是如你的刀一样，如此犀利。你这把刀，甚是有些特别，可否让秀芳一观？”

    谁都知道，尚秀芳这是要岔开话题。

    罗飞羽从背上解下绣春刀，连刀带刀鞘，递给挨着他的宋玉致，宋玉致则转交给宋师道，再由宋师道递给尚秀芳。

    就在这个空挡，宋玉致问道：“杜总管对历阳是志在必得，可是江淮军想要攻占如此高墙坚城，只怕殊为不易吧。”

    宋鲁在那边没有插话，只是带着微笑，看着说话的众人。

    罗飞羽点头答道，“本来的确是很不容易，杜叔即使能攻下历阳，也必定会损兵折将。不过如今时变势迁，在下反倒以为，杜叔既有攻占历阳之决心，又得了天时地利人和，本来不容易的事，现在也变得容易起来。”

    “此话怎么讲？”宋玉致微蹙眉头，问道。

    此时尚秀芳已经跟宋师道一起，看完了刀，又递给宋鲁。宋鲁拿着绣春刀，只是看，却不吭声。

    罗飞羽对宋玉致说道：“这话说来就有些长，杨广本来离了东都洛阳，要巡幸江都，却又折返回去。秀芳大家从洛阳来，可知道是什么原因么？”

    尚秀芳轻叹一声，答道：“此事倒是众说纷纭。秀芳一向不关心这些大事，只是一听说圣上返回洛阳，就赶紧连夜离了洛阳，来到江都。”

    宋师道皱着眉头问道：“罗贤弟的意思是，杨广折返洛阳，对江淮军有利？”

    罗飞羽点点头，说道：“杨广毕竟是当今天子，虽则气数已尽，但瘦死的骆驼比马大。他的一举一动，就是牵一发而动全身。”

    “说得好！”宋师道击掌赞道，“杨广折返洛阳，对北方诸雄来说，不是好消息，但是反过来，对南方诸雄，就是好事。”

    罗飞羽赞道：“正是这个理。现如今瓦岗军想要西进，太原李阀想要攻占长安，盘踞关中，就没有那么容易了。”

    宋玉致还是微蹙着眉头，沉吟道：“太原李阀？李阀尚未兴兵，即使兴兵，也难说会攻占长安，盘踞关中啊！”

    “这是另外一个问题。李阀现在并未兴兵，只是在等待一个合适的时机罢了。”罗飞羽说道。

    话题说到李阀，尚秀芳明显就有兴趣多了，看着说话的宋玉致和罗飞羽，认真倾听。

    宋师道沉吟道：“杨广未到江都，算得上是江淮军的天时。地利么，也可算得上。可是人和呢？与海陵李子通结盟，虽则免除了东西两面受敌之困，可是攻占历阳，还是只能靠江淮军自己。”

    罗飞羽沉吟一下，说道：“前两日，扬州发生了一件小事，与竹花帮有关。”

    “竹花帮？”宋师道皱眉问道。

    “竹花帮实力一般，基本入不了各路英豪的法眼。但是竹花帮在扬州一带，还是有些根深蒂固。其背后当然与扬州总管尉迟胜有些关系。”罗飞羽说道，“前两日，有位姓香的赌客，毫不讳言要贏下竹花帮开在扬州的赌场天玉阁。事后查明，这个人是香家家主香贵的幼子，香玉山。”

    这一下，就连宋鲁也都凝神静听。

    从他们三人的反应看，竹花帮，这件事，的确都是没能引起他们的关注。他们甚至都不知道有这件事。

    可是罗飞羽此刻说出这事，他们立刻就意识到问题的严重性。

    尚秀芳左右看看，不解地问道：“怎么，这件事，跟总管和历阳有什么关系吗？”

    宋师道转过头，笑着解释道：“这件事说小很小，但是这个时候冒出来，的确跟总管和历阳有关。”

    “啊？”尚秀芳惊讶一声，一双妙目看着宋师道转过头静待他的下文。

    宋师道沉吟一下，解释道，“竹花帮盘踞扬州，与扬州总管尉迟胜及其背后的宇文阀，关系密切。香家家主香贵，是巴陵帮帮主“烟杆”陆抗座下四大高手之一。此次香贵派幼子香玉山东下，夺竹花帮控制下的赌场，的确是见微知著，见落叶而知秋，说明宇文阀或落于下风，或要召扬州总管尉迟胜率军回援，这样江都、丹阳、历阳守军势必会受影响，令得杜总管夺取历阳更为容易。”

    这么一番解释，尚秀芳终于明白过来，秀眉微蹙，轻叹一口气，说道：“唉！秀芳离开洛阳，除了躲开当今圣上，也是躲一躲战乱。只是没想到，南方也是战乱烽起。天下之大，竟然没有一处静土。宋叔，巴蜀会否平静一些？”

    宋鲁笑道：“当然！”

    尚秀芳看着他，很平静地说道：“宋叔可否晚半天启程？这样秀芳就可以跟着宋叔宋兄和玉致妹妹一起入巴蜀了。”