腰缠十万贯，骑鹤下扬州！

    江南之地，向来是经济繁盛之所。大明立国，以南京为都，而后迁都京师，南京作为二都之一，周围有苏州、杭州、扬州等江南重镇，故而仍然是江南最为重要的大都市。

    一提到南都，就不得不提到秦淮河。时人有种说法，来到南都，不去秦淮河，那就算是没有来过。

    当朝太师罗飞羽为了解决大明帝国的国库空虚问题，数年如一日，一点都没有懈怠，率锦衣卫几次下江南，依旧未能得竞全功。

    他可以提着绣春刀，直入禁宫，杀了魏忠贤，掌控锦衣卫，逼死信王朱由检，收服兵部尚书崔呈秀等人，只花个几天的时间。

    可以运筹帷幄，花两年的时间准备，在通州与皇太极所率后金大军来一场大战，灭了皇太极，斩后金精骑十余万。

    可是解决大明帝国的赋税征收问题，他却耗费了足足十年的时间，几下江南，才初见成效。

    这一次，他来到秦淮河，却不是前呼后拥，而是只带着丁修一个人，都穿着便服，在人流中慢步而行。

    一脱下锦衣卫甲衣，丁修就恢复成那个吊儿郎当的浪人。此刻扛着他的那把长柄长刀，走在罗飞羽身边，比罗飞羽还要更吸引路人的目光。

    整个秦淮河一带，店铺林立，行人如织。

    而这个时候，还不是秦淮河最为热闹的时候。等到暮色渐浓，秦淮河上一艘艘画舫挂着五彩的灯笼，在丝竹管弦妙曼歌舞中，游荡在秦淮河上，那个时候，才是秦淮河最为热闹的时候。

    “老爷！”丁修跟在罗飞羽身后说道，“我们这是第几次来逛秦淮河了？”

    “6次？”罗飞羽问道。

    “7次！”丁修答道，“每一次来逛秦淮河，都是只逛，领略不到秦淮河的韵味啊！”

    罗飞羽哈哈一笑，“原来你是想在画舫上逛秦淮河。”

    丁修很奇怪地问道：“难道老爷你不想？”

    罗飞羽微微摇头，答道，“老爷我心中有事，逛秦淮河其实也不是在逛，而是在想事。”

    “今天这是在逛！”

    “算是吧。”罗飞羽答道，“这个事，已经做了十年，如今也算是有些效果。”

    丁修很奇怪地看着罗飞羽，说道：“老爷，这只是算“有些效果”？难道你不知道，现在各地百姓如何评述老爷所做的这些事吗？”

    罗飞羽转身，问道：“怎么评述的？”

    “很多，老爷想听哪些？”丁修嘿嘿笑着说道。

    罗飞羽转身继续往前走，丁修赶紧跟上，说道：“老爷，今天一定要上画舫夜游秦淮河！”

    “为何？”

    丁修精神一振，答道：“因为今天会选出秦淮八艳！这可是秦淮河上的一件盛事啊！据说已经十多年没有评选秦淮八艳了！这一次，还是头一遭！”

    “秦淮八艳？”罗飞羽心中一震，止步问道。

    “是的！”丁修答道，“据说参与评选的，个个都是花容月貌，艳丽非常！”

    “你怎么知道这些？”罗飞羽很奇怪地问道。

    丁修一下子有些傻眼了，支支吾吾地说道：“老爷……一到，就有人来请老爷夜游秦淮河，被老爷一句话给堵回去了，那些人再也不敢提这事。”

    罗飞羽想了一下，还真是有这么一档子事。只是当时没有人提到秦淮八艳的事啊！

    不然的话，他肯定会欣然应允的。

    罗飞羽沉吟一下，说道：“好！这么一件大盛事，怎么能错过呢？我们去找个画舫，来个夜游秦淮河！”

    “好勒！”丁修立即精神大振，喜笑颜开。

    丁修回过头，朝后招手，立刻有两个年轻人小跑着上前来，躬身听令。

    “去，告诉沈大人，老爷要夜游秦淮河，不过别搅了老爷的兴致！”

    丁修的声音压得很低，不用担心旁边的形行人会听得到。即使有人听到只言片语，也万万想不到，这个浪人所说的老爷，竟然是当朝太师。而沈大人，竟然是锦衣卫北镇抚司镇抚使沈炼！

    沈炼和陆文昭依旧是锦衣卫两大镇抚使。丁白缨已经明媒正娶，嫁入师兄陆文昭的府中。沈炼也如愿娶了周妙彤周妙玄姐妹俩。如今也都生子，算得上是圆满了。

    十年之功，其实并不是罗飞羽所说的那样，只是“有些成效”，而是很有成效。如今大明的国库，虽说不是十分充盈，但是每年的赋税，扣除各项开支，还是有所盈余。

    而这还是在北方连年大旱，除了免除北方各省赋税，还要开府库放粮赈灾的情况下做到的。

    辽东战局，也已经由守转攻。遵循的是孙承宗提出的方略，步步为营，一点点蚕食后金占领的地方，在肥沃之处垦田，以屯养兵。这样占一点地方，就稳固下来。如今积数年之功，已经收服大片失地，筑起几座城堡。

    等到罗飞羽和丁修来到画舫码头，就已经提前体会到这桩盛事的盛大与拥挤程度。

    整个画舫码头，挤满了人，都是些管家办事的，来提前租好画舫，以方便自家老爷夜游秦淮河。

    丁修当仁不让，扛着他的长柄长刀，一路挤过去。被他挤到的人，个个本要发火，可是一看到丁修的这个模样，立刻就把火给咽了回去。

    罗飞羽就在一旁等着。

    在他身旁，有一群年轻士子，高高地看着画舫码头上的熙熙攘攘，双眼中带着艳羡，说出来的话里面，却带着一股不屑和清高。

    罗飞羽走过去，打了声招呼，寒暄几句之后问道：“这个秦淮八艳，是怎么回事？难道以前就没有过？”

    “你是外地来的吧！”有人说道，语气中带着几分傲娇。

    罗飞羽点点头。

    “秦淮八艳，早已有之，”另外一个年纪稍长些的士子说道，“只是太师掌权以来，两京十三省的赋税，都压在江南一地，还年年带着如狼似虎的锦衣卫来江南催办赋税，以至于没人有这个心思来操办这个。”

    “哦，原来如此。那如今为何又开始操办了呢？”

    “当然是如今太平盛世啊！”

    有人带着些轻蔑的语气说道。

    那个年长些的士子笑着说道：“这当然也是个理由。更重要的是，各行各业的商贾大户，还有各地豪绅，也都摸清了当朝那位太师的脾性，只要照章缴税，就什么都好说，不用担心锦衣卫胡来，可以放心大胆地做生意。所以，这才有这个心思，来操办秦淮河上的这桩盛事啊。”