新一年的开始，世间围绕着两张单曲话题不断，“GENZO系”这个词，密集地出现在了媒体的报道之中，已然成为一种流行。
    索尼方面表现的相当有风度，尽管小室哲哉与索尼颇有渊源，筱原凉子更是索尼的歌手，但索尼唱片参加了这张单曲的负责人，却在接受杂志的采访时，坦率表示，“作为偶像组合一员的筱原凉子由索尼打造，但作为SOLO歌手的筱原凉子，可以说全部归功于GENZO。”
    索尼这边的大方表态，媒体也就无所顾忌，直接将这两张话题单曲全部归为“GENZO系”的做法。
    当然，索尼之所以表现出如此的宽阔心胸，不仅是因为他们家大业大，不把这一张单曲的荣誉看在眼里。为今后合作的长远之计考虑是其一，另一个原因在于，筱原凉子所在的组合东京劲舞娃娃，正面临出道以来最大的人员变动危机。
    岩桥慎一在拿到了索尼那边负责人的这篇采访稿的时候，一并得到的，还有筱原凉子计划单飞、却被同组合的市井由里抢先一步的情报。
    东京劲舞娃娃内部勾心斗角，这些已经成年的女偶像，内部复杂程度令人叹为观止。曾经，少女偶像组合小猫俱乐部以内部派系林立着称，但在成年人的斗法面前，小猫俱乐部不过是些不良少女抱团。
    筱原凉子在组合里颇有势力，甚至带头欺负新加入的练习生，尽显大姐头本色。然而，当她因为这张单曲一炮而红，成为组合里最特殊的人，她与所在组合的成员之间，关系也变得微妙了起来。过去追随着她的那些成员，非但没有因为她的爆红对她更加尊敬，态度反倒因此发生了转变。
    就在被点燃了野心的筱原凉子计划着与这个组合切割的时候，她所在组合里的死对头市井由里，先她一步，提出了要从组合退出，今后专注于地下说唱音乐活动。
    湾岸广场的演出，筱原凉子在后台得到了一个机会，市井由里在台上开阔了胸襟。一场演出，同时改变了两个东京劲舞娃娃成员，促使她们做出了人生选择。
    一支组合，倘若接连有成员退出，势必引来外界的揣测。对心有退意的筱原凉子来说，市井由里的做法，无疑是打乱了她的计划，但对索尼来说，暂缓筱原凉子的退出，未必是坏事。
    负责人公开表示，SOLO歌手筱原凉子的成功来自于GENZO，多少是种敲打。除此之外，还暗藏未雨绸缪的一招：倘若组合的纷争到了明面上，这篇采访稿，就是事先做好的一次切割。
    说到底，爆红的筱原凉子，并未被索尼看在眼里。她的成功，显而易见地，与她自身的关系不大。而她是否能够继续红下去，并不取决于自己。
    ……
    偶像组合的勾心斗角，岩桥慎一自然不感兴趣。不过，接连这几次，筱原凉子那个叫市井由里的队友，倒是给他留下了深刻的印象。
    要辞掉偶像工作去做说唱，这个转变也挺有意思的。
    岩桥慎一偶然听来这个小偶像的事，多多少少，对曰本的说唱音乐也产生了些许的兴趣。吩咐办事员不如给峰岛打电话，请他帮忙，整理近来地下说唱界瞩目歌手的作品。
    峰岛应下了岩桥慎一的要求，这才和他打听：“岩桥桑最近开始对说唱界感兴趣吗？”
    岩桥慎一不置可否，反问道：“曰本的地下音乐界，说唱也是股不容忽视的力量，不是吗？”
    “这倒是。”峰岛笑着回应，不再打听了。
    曰本的流行文化发达，市场也足够容纳各种风格的音乐。尽管如此，说唱还没有在主流视线成为过流行。
    岩桥慎一虽然话说得理所当然，但心里更清楚这一流派的难流行。
    正因如此，那个叫市井由里的女孩子情愿投身这样的世界，这种做法才引人注目，勾起岩桥慎一的注意力。
    这个女孩子，和同队的筱原凉子，在各方各面上，有意无意中形成鲜明对比。
    岩桥慎一虽说对偶像组合的勾心斗角不感兴趣，但通过这两个女孩子各自的选择当中流露出的个性，明白了为什么这两个人会成为死对头。
    偶像组合的勾心斗角，作为旁观者来看的话，也许会别有趣味。当然，如果这是自己旗下的组合的话，恐怕要头大。
    ……
    筱原凉子的新单曲成功，岩桥慎一并没有太放在心里。就算这张单曲表现出了创造记录一般的超强势头，在岩桥慎一看来，也只是一个计划当中的一环，且不是无可取代的那一环。
    他真心感到高兴的，是ZARD这一次取得的成功。
    《不要认输》自发行以来，无论是销量还是话题度都十分强烈。这张大获成功的应援之歌，不仅为乐队积累了大量的人气与好感度，还有许多人，发自真心的，对这支乐队表现出了信任感。
    这段日子以来，凡是ZARD出演过的音乐节目，播出之后，电视台都会收到大量的观众来电，寄给乐队的粉丝来信也大量增加。甚至，还有听众特意给GENZO唱片写信，倾诉自己的感谢心情，并希望GENZO能够推出更多给大家带来勇气和力量的音乐作品。
    特意寄给唱片公司的信件，工作人员会在整理出来以后，送去给岩桥慎一。
    岩桥慎一在DREAMS E TRUE当长颈鹿男，也收到一些专门寄给他的粉丝来信。他会专门阅读寄到唱片公司的信件，得益于扮演长颈鹿男时积累的习惯。
    一般情况下，听众喜欢一组歌手，会通过写信的方式表达支持。但会特意给唱片公司写信的是少数。正因如此，岩桥慎一才认为寄给唱片公司的信有必要一看。
    ……虽然就实际情况来说，寄来的信件当中，半数莫名其妙，另外的半数当中，则充斥各种奇怪发言、指手画脚，真正有价值的少之又少。
    所以，这些寄来的信件，就多了“经工作人员整理之后”这个环节。
    有过去的情况做对比，最近寄给唱片公司的信里，普通人的心声多了不少，经过整理之后送到岩桥慎一桉头的信件，较之先前明显厚了一叠。
    而读过来自听众的信件，了解一首应援之歌给大众的心灵带来了怎样的安慰，更让岩桥慎一切身体会到那一件事：“身为艺能界的从业者，是要对社会大众负起责任的。”
    固然有索尼唱片的负责人出来表示“功劳属于GENZO”，但筱原凉子与GENZO毕竟存在门户之别。
    GENZO内部，会为《爱恋、心痛、坚强》的成功鼓掌，但却会发自内心为《不要认输》的成功感到自豪。
    《不要认输》重现《爱恋、心痛、坚强》在一月份缔造的辉煌，发行之后，创下三周连冠纪录。一连六周，单曲排行榜都被GENZO系占领，又作为大话题，被媒体争相报道。
    一连六周之后，在第七周，单曲排行榜的冠军宝座终于从GENZO系的歌手那里离开，有音乐杂志甚至在形容这件事时，用了“松一口气”这样的描述。
    对业界来说，这或许真的是件能够松一口气的事。
    无论哪一家唱片公司，能统治排行榜冠军数周，但绝不可能始终保持统治姿态。单曲周冠军的宝座离开了GENZO系，被视作“常识”的东西也就终于重新归位。
    单曲发行到第三周，ZARD便不再进行电视演出，广播节目和现场活动倒是安排了几场。个性腼腆的蒲池幸子，在这张单曲的宣传上，使出了全力来配合。
    《不要认输》大卖，蒲池幸子却没有表现出太多的喜悦。或者说，面对着这样巨大的成功，她虽然为此感到高兴，但却不是因为这张单曲“成功”而高兴。
    倒不如说，她的高兴，来自于心中朴素的希望，在想法付诸实践以后真的收获到了自己所期待的结果——为了这份“心愿达成”，而由衷的感到温馨。
    单曲发行以后，ZARD再上一层楼，蒲池幸子本人，也收到了来自亲朋好友的各种祝贺。除了祝贺之外，还有对她能够写出那样一首歌词这件事的佩服。
    不过，她在名与利的包围之中，在亲朋好友的祝贺声之中，想到的却是另外的事。
    在岩桥慎一告诉蒲池幸子，不要将时代看作什么不可触碰的东西之后，这个敏锐的作词家，就以她自己的方式，捕捉到了“时代”的脉搏。
    而在自己的歌得到了广泛支持的时刻，蒲池幸子想到的是，之所以这首歌能够被大众如此喜爱，正是因为，此时此刻，有着太多太多需要得到支持、需要获得力量的人。
    有关于这些思考，离蒲池幸子最近的倾诉对象是赤松晴子。这个出身京都大家族的大小姐，对于蒲池幸子所感受到的时代，有着相似的感受，也有着不同的感知。
    但在这个话题上，总是跟着两人的大黑摩纪，就毫无兴趣。她本人表里如一的开朗率性，对于外界的变化并无太多的意识，只是以她朴素的朋友的心，祝贺ZARD的成功，并满心期待，能为朋友庆祝一场。
    身边有个这样的朋友，就让人不由得放松心情，将复杂的想法放到一边。
    对大黑摩纪来说，这张《不要认输》的成功的确值得大肆庆祝。毕竟，不仅蒲池幸子是她的好朋友，写出了这首曲子的织田哲郎，同样是她的朋友。
    曾经，是她作为介绍人，促成了蒲池幸子和织田哲郎的相识。
    从这点来说，这两个人之间的相识与合作，最后擦出的是这样强烈的火花，大黑摩纪与有荣焉。她热心肠的组织起了庆祝会，赶在唱片公司为ZARD举办的庆功招待会举行之前，就已经先带头，给朋友们庆祝了一番。
    “公司虽然会举办超级盛大的招待会，但重点不在于乐队的大家和织田桑，而是为了答谢关系方。”
    曾参加过不止一次这种招待会的大黑摩纪，有充足的理由冲在最前面，在充满人情来往的招待会到来之前，先开一场真正的庆祝会。
    她甚至还想邀请岩桥慎一也加入。
    毕竟，如果没有岩桥慎一在背后支持，这种跨公司、还牵扯到旧版权的合作，大概率难以成行。
    蒲池幸子和赤松晴子默契一致，先关注乐队其他乐手们的意思。
    其实，蒲池幸子心里，期待和岩桥慎一的见面。在单曲发行以后，蒲池幸子就没有见过岩桥慎一，因此，既无法得知岩桥慎一对这张单曲获得如此成功的看法，也无法将自己因为这张单曲的成功产生的想法说给他听。
    虽说有岩桥慎一的电话，但蒲池幸子总觉得，不该在电话里说这些。
    ……
    明明是私下里举办的庆祝会，却向老板送出了邀请，大黑摩纪这种做法，有一种让人无奈的天真。
    但也或许应该说，岩桥慎一在她心目当中，不是个“老板”的角色。
    不过，就连ZARD乐队的几个人，还有织田哲郎都没有意见……既然如此，岩桥慎一便也欣然接受邀请，一起去喝上一杯。
    ZARD这支乐队，乐手们从岩桥慎一还是地下音乐圈的小经纪人时就跟随他，一路走来，直到为了这支乐队下定决心，要成立自己的唱片厂牌。
    在整个GENZO系，这支乐队是最为特殊的。这也是ZARD的几个人，即使到了今时今日，面对着岩桥慎一，也仍然轻松随意，无拘无束的原因。
    庆祝会由小妹妹大黑摩纪发起，然而，一旦邀请了老板参加，今晚的账单，自然而然还是记到了岩桥慎一的头上。
    无心插柳，大黑摩纪有些不好意思。乐队的毒舌担当川添智久，在一边不怀好意的吐槽：“像是为了逃避账单，才特意把岩桥桑搬来。”
    岩桥慎一久不和ZARD的人在一起喝酒，此刻听到川添智久这句话，顿觉亲切，不由得笑了起来。
    他点了点头，似乎这才理解了大黑摩纪的用意，配合着说了句：“原来是这样。”
    在坏心眼捉弄人这件事上，岩桥慎一这几年功力大涨。