跟着七皇子去了避暑山庄三个月，林瑾林瑜再回到贾府，明显感觉众人看他们的目光都有些不一样了。以前，他们不过是跟着姐姐寄居贾府的表少爷，林如海尚在，黛玉又是贾母的亲外孙女，贾家的下人再是势利眼，对她也是有礼有节，绝不敢怠慢。林瑾林瑜就不同了，虽说记在贾敏名下，可到底不是她亲生的，贾母的态度就要平淡许多，王夫人跟贾敏又是一向有隙，外甥女跟着老太太，她想给人脸子看都没机会，没有血缘的外甥住在外院，她不说苛待，给他们制造点小小的麻烦还是不难的。

    老太太和当家太太态度如此，贾家那些惯是见风使舵的下人，哪有不明白的。只不过林瑾林瑜都不是小性子的人，不会自己跟自己过不去，再说王夫人再是看他们不顺眼，也不至于在衣食住行上亏待他们，下人的那些个言语，他们并不放在心上，反正也是借住，彼此相安无事就好，真要招呼人做事，给点银子就行了，在不缺钱银的林家兄弟看来，能用钱解决的，那都不是问题。

    可谁能想到，林家的两位爷竟有那样的造化，被七皇子看重不说，还接了他们去避暑山庄同住。要知道，自从老太爷去了以后，宁荣二府的主子，就没人有这样的资格了。林瑾林瑜年纪尚幼，还没正式进学，七皇子能看重他们什么，肯定是林姑老爷的面子啊。林家兄弟去了避暑山庄，他们没机会巴结，可黛玉那里，却能明显地感觉到，周围的丫鬟婆子，对自己比以前更尊敬了。

    避暑山庄并非与世隔绝，六部每天收到的折子都要整理好了呈送过去，而圣人批阅过的也要送回来执行，因而每日都有快马往返其间。来回递送折子的同时，这些禁军侍卫也兼着信差的使命，毕竟跟着圣人去了避暑山庄的臣子，携带的家眷都是少数，哪个家里没有一大家人，一走三个月，有几分家书很正常。林瑾林瑜跟着七皇子，近水楼台，也就时不时跟黛玉写封信汇报情况。

    当然，这兄弟两个都是秉承报喜不报忧的原则，只说在避暑山庄如何好玩，柳嫄又是如何念叨黛玉，却只字不提他们遇到的那些烦心事。饶是如此，黛玉对两个弟弟的思念，也是与日俱增。

    打从林瑾林瑜出世，他们就没分开过这么长的时间，而且柳嫄和几个黛玉相熟的女孩子都去了避暑山庄，她过去三个月，愣是一次出府的机会都没有，这让在江南的时候习惯了跟着贾敏出门的黛玉很不习惯。除此之外，她还有点不好说出口的心思，就是进京后结识的那些女孩儿，好几个都跟她下过帖子，她也去他们府里赴了约，可她借住在外祖母家里，却是没有办法回请她们的。

    这让黛玉不止一次期盼，林如海能早日回京，她也好搬回自己家里去住。听瑾儿和瑜儿说，林家老宅的西路院子已经翻修地差不多了，后面的大花园子也重新布置过了，在那里设宴待客，真是再好不过。不像如今在贾家，外祖母再是疼爱自己，也不比家里自在，如何能邀人上门来玩呢。

    中秋前夕，林瑾林瑜终于回到贾府，黛玉喜不自胜，一个弟弟给了一个新做的香囊。

    林黛玉针线活计不错，就是不爱动手，一年半载的，能做个荷包香囊出来，就算是勤快了，跟曹公原著写的差不多。他们进贾府一年多，林瑜就知道她给贾母绣了个扶额，除此再没拿过针线。这次他们出门三个月，她竟然做了两个香囊，简直是前所未有未有的勤奋，可见是想念想得弟弟紧了。

    贾家子嗣繁盛，中秋节过得热闹无比，而林家姐弟想起远在江南独身一人的父亲，就难免有些伤感，过节的情怀也少了几分。圣人可是说了，巡盐御史的位置，暂时没有合适的人选接替。

    过罢中秋，贾家有亲戚上门，是王子腾的夫人杜氏。杜夫人既是王夫人的嫂子，又是王熙凤的婶子，跟贾府两房都有亲，而王子腾身居京营节度使之位，是四大家族目前唯一有实职的人，因而她的上门做客，引起了贾家的高度重视。三春和黛玉全部出来见客不说，贾宝玉、贾兰和林瑾、林瑜也没被放过，杜夫人有备而来，每个孩子都给了厚厚的见面礼，然后才慢慢话起了家常。

    王子腾位高权重，杜夫人自然有资格进宫赴中秋节宴，话题不知怎地，就转到了这个事上。

    据杜夫人说，刘皇后前儿说了，要给七皇子挑选皇子妃，让朝中官员和勋贵有意的报上自家闺女，只要是年龄在十二岁以上、十八岁以下的，无论嫡庶，都有资格。杜夫人边说边叹气，要不是顶着克妻的名号，就七皇子事实上的嫡长子身份，他的皇子妃，条件哪能放得这么宽，肯定又是钦天监算过了，必须某个八字的女子方可，好在他们王家没有适龄的闺女，直接就不参合进去。

    诚然，有机会出未来皇后是好事，可也要有命去当啊，当初被克死的几位就不说了，前任七皇子妃的下场，那是众人都知道的，那还是世外高僧给算的八字呢，到头来还是母子两个一起没了。

    世家贵族的女儿金贵，尤其是嫡女，更是是从小精心教养以备日后嫁到差不多人家去联姻的，七皇子妃的危险系数太高，她们的家族普遍不愿冒这个险，要不然前任的七皇子妃，怎么也不至于选到了八品县丞的女儿。原配尚且如此，填房的话，杜夫人都不敢想，不过世事难料，嫡女舍不得，也许有人家会让庶女上呢，成了就是天家的亲戚，便是不成，不过一个庶女，也没什么。

    说者无意，听者有心，杜夫人不过随便说说，邢夫人的脸上，却露出了些许兴奋的表情，按照刘皇后开出的条件，他们迎春也是有资格的，她是不是要回去跟老爷说说，让他赶紧报个名。

    邢夫人出身平平，性格也不大气，有什么心事根本藏不住，她的表情变化，王夫人和杜夫人都是看在眼里。杜夫人涵养好，心里虽然鄙视亲家母的鼠目寸光，面上却是一点不显，倒是王夫人，就比较复杂了。早年间，七皇子第一次娶皇子妃，也是这样让底下官员报闺女名单，王夫人虽然有心送女儿进宫，可想到七皇子彪悍的过往，还是忍住了，到底是亲娘，舍不得送女儿进火坑。

    后来，七皇子妃生了嫡皇孙，元春却在宫里当女史苦苦煎熬，王夫人不是没后悔过，直到嫡皇孙意外身亡，七皇子妃也投湖自尽，才改为庆幸不已。庶妃就庶妃吧，还能往前努力，可要是命都没了，便是像先七皇子妃的娘家那样哀荣至极，她也舍不得啊。可她没有想到，邢夫人竟然会有这样的想法，再转念一想，要是元春没跟了九皇子，要是探春够年龄，她估计也会试一试的。

    邢夫人娘家不给力，本人也不得宠，兼之没有儿女，在贾家的地位岌岌可危。可不管怎么说，她是迎春的嫡母，倘若迎春真的有幸中选，她就跟着水涨船高了，便是选不上，也没有损失。

    贾母很不满意邢夫人的失态，狠狠地瞪了她一眼，不是亲生的就是不一样，连拿女儿的性命换前程都想出来了。当初元春进宫，她不反对，那是因为元春心性坚定，定能在宫里熬出来，再不济也不会给家里惹出祸事，这次不一样，七皇子妃不是谁能当的，迎春那般木讷的性子，选不上倒是好事，侥幸中了选，只怕怎么死的都不知道，死她一个不要紧，搞不好会连累整个贾家的。

    客人尚在，贾母不好多说什么，邢夫人被婆婆用眼刀威胁，也老实下来。晚些时候回到自己院子，邢夫人越想越憋气，明明她才是长房长媳，结果管家大权连边都摸不到，还跟着老爷住到马棚后面。贾赦不争气，这是邢夫人早就知道的，不然以贾家的门第，就是娶填房，也轮不到她家。

    可是以前没机会就罢了，这次七皇子选皇子妃，迎春是可以报名的，不管能不能选上，她都要说服老爷。只要迎春选上了，他们大房就能翻身了，就是选不上，也不会比现在更差的。

    贾赦的想法跟邢夫人差不多，贾政的嫡女不过是九皇子的庶妃，他的庶女要是中选，可是七皇子的正妃，这两者之间的差异，长眼睛的人都能看出来。至于七皇子克妻的传说，以及迎春有没有本事在宫里生存下来，贾赦和邢夫人一样，根本没想过，一个从小没有养在身边的庶女，没什么舍不得的。

    得知贾赦瞒着自己给孙女报了名，贾母大怒，只是木已成舟，再没挽回的余地，好在这次跟贾赦抱着相同想法的人很多，因此候选人的父兄官职普遍不低，就是都是庶出罢了，迎春在众人之中并不算出色，未必就能被皇后挑中，毕竟前面的那位七皇子妃，除了出身不够，相貌和本事都是不差的。

    迎春素来懦弱，闻及此事只是掉泪，却不敢多说什么，反而是林瑜和贾宝玉，深深为她担忧。

    这倒霉姑娘，怎么不管哪一世，都会被亲爹卖掉呢。虽说徒枫的人品肯定比孙绍祖要好，迎春倘若中选，绝对不用担心被折磨死，可有徒桦那样的蛇精病在，会不会死于非命还是很难说啊。

    “表弟，是不是我们做的一切，都是没用的？”贾宝玉不知在问林瑜，还是在问自己。

    “你别咒我啊，我和哥哥可是活得好好的。”林瑜不肯信邪，就算贾敏还是死了，就是迎春还是被亲爹卖了，可徒枫已经意识到了徒桦的威胁性，只要他能顺利上位，事情还是有转机的。

    再说第一轮初选还没开始呢，若是迎春八字不合，直接被刷下来，他们岂不是白担心了。

    贾宝玉点点头，没有再说话，幸好林瑾林瑜好好的，才让他有理由相信，林妹妹也会好好的。虽然是选七皇子妃，可决定权在圣人和皇后手里，徒枫自己说了也不算，林瑜也没想过去找他。

    第025章 克妻

    转眼到了公布初选结果的日子，虽说贾赦是把迎春的名字报了上去，可迎春无论家世还是外貌，在一众候选人中都不算出色，因此贾府上下，没几个人认为她能过关，就是贾赦和邢夫人，也是抱着试试看的念头，实在不行，也就只能算了。谁知迎春八字生得好，众多家世比她好的，才情比她高的女子，连宫门都没进就被淘汰了，她却是安安稳稳进了复选，有机会进宫去见刘皇后。

    初选上百人的名单，圣人和皇后只看了文字介绍就砍了九成，剩下的不足二十人。反正人选已经不多了，刘皇后就决定全部召进宫见见，再是八字符合要求，也要自身条件过硬才可以的。

    消息传到贾府，众人皆惊，贾赦和邢夫人不用说，自是喜不胜收，仿佛迎春过的不是初选是复选，王夫人则是一肚子鬼火，她面上无甚表示，心里却是怨声载道，不停诅咒迎春复选落选，真让迎春成了七皇子妃，日后元春在宫里见了她，该如何自处。比起儿子儿媳的沉不住气，贾母算是全家最清醒的，迎春不过是过了初选，不是值得庆祝的时候，眼下必须认真准备复选才是真的。

    邢夫人出身小官宦人家，虽然有个一等将军夫人的诰命，可宫里的规矩，真是不知道多少。王夫人倒是明白，可她对迎春的想法，贾母也能猜到一二，就把指点迎春的任务，交给了王熙凤。

    王熙凤得了老祖宗的指示，颇有些为难。论理，她是迎春的亲嫂子，教她规矩是应该的，可谓名正言顺。可贾家目前当家做主的是二房，她和贾琏身为长子长媳，还不是依附着二叔二婶过活。如今，二房的嫡女不过是九皇子的庶妃，大房的庶女却要参加七皇子妃的复选，王夫人心里如何能够舒坦。要知道，九皇子是宫人所出，七皇子却是继皇后的长子，两者之间的差距大了去了。

    倘若迎春是个有手段的，或者美貌度明显超出众人一筹，王熙凤倒也不用为难，专心教她就是，亲妹子得了好，哥哥嫂子没有不占光的。可事实上呢，迎春的相貌倒是不差，但也不比旁人明显要好，性情也是个温吞懦弱的，要在宫里立足，难之又难。王熙凤有心撂挑子，偏偏邢夫人在旁边盯着，想不用心都不行。一头是继婆婆，一头是亲姑姑，王熙凤很是过了几天纠结的日子。

    贾家的姑娘都有教养嬷嬷，面上的规矩倒也不差，可王熙凤跟迎春多说了两回话，心里就凉了半截，她这个小姑子，怎么就那么木呢，她要真是进了宫，估计怎么死的都不知道，真是愁人。

    这下子，王熙凤也顾不得王夫人会不会生气了，联手两位新请来的教养嬷嬷，对迎春进行了特训。王熙凤不怕迎春落选，她怕的是她中选，根据元春透露出来的消息，宫里的那些个皇子妃们，个个都不是省油的灯，而且皇家不比普通人家，除了皇后这个正经婆婆，高位嫔妃都是不容怠慢的，这么多的长辈妯娌，迎春稍有不慎，就是连累全家，王熙凤算是恨死贾赦和邢夫人了。

    这日，由于特训效果不佳，王熙凤回房后不禁在贾琏面前抱怨道：“都说老太太最会调教人，我看也不见得，二妹妹那个软糯的性子，哪有一丝半点大家小姐的气势，我见了真是愁得慌。”

    贾琏轻笑一声，挑眉道：“不是会不会，而是愿不愿意，老太太真正用心养过的闺女，只有四姑太太和大姐姐，四姑太太为人如何，你看林妹妹就能知道，至于大姐姐，你也是见过的。”王家跟贾家世代交好，王熙凤小时候就跟着婶母杜夫人来过贾家做客，跟大表姐元春，也是见过几面的。

    闻及此言，王熙凤恍然大悟，“说来也是，嫡亲的女儿和孙女儿，跟旁人是不一样。”贾代善四个女儿，只有贾敏是贾母亲生的，最受重视不足为奇。到了孙女这一辈，也只有元春是嫡亲的，迎春和探春都是庶出，惜春倒是嫡出，可惜是东府的，血缘隔得更远了些，贾母看得，也就要淡些。

    老太太都不用心，只不过把孙女们养在膝下权当解闷，邢夫人和王夫人又都不是亲娘，更是乐得轻松。如此一来，迎春、探春、惜春比起元春，真是差了不少，更遑论当年的贾敏了。昨年黛玉来京，王熙凤曾说过，她这个外孙女，比贾母的亲孙女还要强，这可不是单纯的奉承话，而是句句属实。林如海身居要职，贾敏用心教养，这样的黛玉都不比贾家姐妹出色，才是怪事一桩。

    若非贾赦和邢夫人趋炎附势，非要女儿进宫，迎春的性子如何，王熙凤才不关心，不过是个庶出妹子，将来一份嫁妆出门就是，能碍了她多少事，可贾赦把迎春的名字报了上去，还过了初选，事情就复杂了。王熙凤现在最希望的，就是迎春的复选顺顺当当失利，中间不要出任何波折才好。

    贾琏见王熙凤一脸郁卒，便道：“迎丫头那样的性子，多半选不上的，你不过教她些规矩，不要在宫里冒犯了贵人就好，能有多难。”元春还是女史熬上去的，不是也在宫里过了这些年。

    贾琏不说这话还好，他一说王熙凤更郁闷了，“二爷这是多久没见过二妹妹了，她那个性子，我真是不想说。”好歹是国公府的小姐，连自己的丫鬟和奶娘都制不住，进宫还能有什么前途。

    贾琏默然不语，虽是亲兄妹，可他和迎春从小不是一处长大，能有多深的感情。再说老太太素来不喜父亲，连带着不喜大房的儿孙，他这个嫡长孙尚且不如二房的贾珠、贾宝玉，迎春养在贾母跟前，肯定也不如探春和惜春，性子如何强势地起来。不过是进宫一趟，只要规矩不错，能有多大事儿。

    因要进宫复选，迎春暂时从姐妹们的住处搬了出来，每天忙着学规矩。对此，探春是有些羡慕的，可是她也知道，即便年龄够了，自己也是参选的资格都没有，嫡姐还是九皇子的庶妃呢，嫡母如何会给自己这个庶女机会，想都不要想，便是迎春过了初选，王夫人心里也是很不爽。惜春却显得很无所谓，各人自有各人的缘法，是你的，跑也跑不掉，不是你的，抢也抢不来。

    黛玉寄居贾家，不好多说什么，可从心里来讲，她是不希望迎春中选的，她那样的性子，在宫里真的很难生存下去。由于迎春这个事，林瑾林瑜有段时间没跟七皇子联系，毕竟他们住在贾家，而贾家的姑娘又在参加皇子妃的复选，若是有所往来，必定被人误会，还不如保持距离比较好。比起其他人，林瑾林瑜知道的内情更多，也更不希望迎春被选上，危险系数实在是太高了。

    可以这么说，除了贾赦和邢夫人，贾家上下都是不期待自家二姑娘成为七皇子妃的，换句话说，他们也都不认为迎春能被选上。复选那日很快到了，迎春的衣裳和首饰都是新做的，整个人打扮出来，比平时更多了几分颜色，可她的举止，却是拘束得很，简直就是手脚都不知道该怎么放了。