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第三百四十四章 风暴将至(二合一)
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    卡洛斯是一个教派的首领。
    理论上讲,神明不分高低贵贱。既然都是神明在地上的代言人,他应该和在梵蒂斯接受万众敬仰的那位冕下同级别。
    当然,理论归理论,现实归现实。
    尽管如今的信仰格局是圣光教会一家独大,余下的份额又基本被冰雪女神教会占据,其余诸派都被压得喘不过气来。但真正凄惨到只剩小猫小狗三五只艰难维持的倒也不多,很不幸,卡洛斯的教派就是其中之一。
    尽管曾经和光明教会有过很深的渊源,但教义中包含亡灵内容的他们,早已不为世人所接纳。早在几百年前就放弃公众传教,转而蜗居在自己的荒野住所里,靠教育后代和偶尔收养婴儿进行家族式传承。
    倘若一个教派沦落到这步田地,首领就更像是个小团伙头目,而不是神明在地上的代言人。
    卡洛斯就是被收养的婴儿,据长老们说他天资极其出色,将来必定是振兴教会之人。
    至于什么才算得上振兴——卡洛斯觉得怎么也得把规模扩展到五十人以上,这样就可以分出几个人手专门负责沤粪肥,让土地变得越来越高产。
    甚至还能养几头奶牛,小家伙们就再也不会成天叫唤饿了。
    朴实的田园梦想在某一个早晨忽然幻灭,他们一觉醒来,发现自己的据点已经被海一般的亡灵包围。骷髅、僵尸、木乃伊甚至是缝合怪,充斥着视线所及的整个范围。
    花了一整年辛苦驯化的野猪和黄羊幼崽已经全部罹难,连皮带肉被亡灵吞进肚子里,骨头渣子都没剩下。如果再没有作为,接下来被吞噬的就是他们自己。
    这倒不算什么大问题,他们毕竟是个曾经辉煌过的教派,而不仅仅是愚昧流民。
    教派典籍中记载着半亡灵化的秘法,能使人陷入非生非死的玄妙状态,是修行后续神术和窥见一切奥秘的前提。
    虽然眼下这十多人里大部分都不具备哪怕一丁点神术资质,但由于荒野上食物常常匮乏,半亡灵化后可以稍稍抵御饥饿之苦,所以大伙恰巧对于这项技能都非常熟稔。
    尽管只是半亡灵化,却已经足以糊弄复苏者把他们当作同类对待。
    于是整个教派就这样稀里糊涂地被裹挟进亡灵大军,浩浩荡荡地朝着西方进发。
    这种情况当然不容乐观——哪怕教义中包含亡灵内容,但毕竟只是作为一种工具和手段而存在,并不意味着真准备放弃鲜活的生命。
    期间卡洛斯不是没有试图带着教民们逃走,可复苏者大军之间似乎存在一种秩序约束。他们稍微行动出格,立刻就会迎来威吓。早就习惯土里刨食的教民们哪见过这等架势,个个骇得屁滚尿流再也不提逃跑的事,老老实实混在死灵中间。
    卡洛斯抬头看着天边翱翔而过的飞龙骑兵,担忧地叹了口气。
    自从五天前,这种窥伺和侦查就再也没间断过。很显然,即将交战的另一方也不是什么省油的灯。
    这更坚定了他脚底抹油的念头,毕竟教民们的武力太过孱弱,卷进两强相争犹如鸡卵夹在磨盘中间,稍有不慎就会鸡飞蛋打。
    想到鸡蛋卡洛斯又开始感到饥饿,半亡灵化毕竟不是真正的亡灵,做不到完全不吃不喝。
    最近几天就算偶尔能得到一点食物,他也都以身作则分给未成年教民,自己只吃过半块生蕨根还差点中毒。毫不夸张地讲,现在看着身边的僵尸都想啃两口。
    这个念头实在太过恶心,卡洛斯打了个哆嗦,禁止自己再接着往下想。
    “得赶紧找机会带着大家逃跑。”他一遍遍对自己说道。
    …………
    “你得到了地精遗迹,究竟准备什么时候给我自由?”伊丽莎白跟在领主大人屁股后面,锲而不舍地追问。
    “马上马上,不过你自由之后准备干什么啊?”李察被烦得头一个顶两个大。
    当时知道遗址本身是个完好的浮空堡垒后,领主大人兴奋之余还想起一个很现实的问题——遗址和地面隔着数百码厚的土层,要怎么把浮空堡垒给弄出去呢?
    他当时就此询问过寥拉,结果这货说按照地精智者的设计,全面启动蒸汽球后将引起一次火山大喷发,介时堡垒会顺势一并冲出地面。
    虽然很想立刻把浮空堡垒弄出来,但铁之王和虎灵好歹都是高山堡的盟友,李察还没丧心病狂到要毁灭他们的家园,只能和寥拉暂时撤出地精遗址。
    不过用来凝聚烟雾的那件魔法装备体积并不大,被装在空间戒指里顺手带走。
    这是个长宽高都在一刃左右的黑曜石方块,顶面有个半球形凹坑,和一根巴掌长短的银色金属棍。分开来看,两样东西都平平无奇,丝毫找不出什么特异之处。
    但假如把短棍扔到圆坑里,它既不会落底、也不会脱离,而是于半空中漂浮,展露出不同寻常的一面。
    使用起来非常简单便捷,只需要向黑曜石基座不间断输入土系魔力,金属棍上就能笔直射出一道光线。
    这道光线也是端得神奇无比,照在别的东西上都只能当手电筒照明用。但当李察用岩浆上空飘荡的毒瘴试验,立刻凝结出一块“石头”在雾海中沉浮飘荡。
    撤掉光线,钢铁般坚韧的雾石又重新逸散成毒瘴,看得他跟寥拉两个没见过世面的土鳖一阵啧啧称奇。
    这个“烟雾状态转换器”虽然名字未免古怪,但据那本小册子记载就算在地精最鼎盛时期,也是很了不得的宝物。只要有足够的魔力供应,能将凝结的雾石近乎无限期维持下去。
    所以哪怕一万年后,雾石构成的升降机构仍然运转良好。
    李察回到高山堡之后自然是一通显摆,结果就被伊丽莎白看在眼里。她倒是真不笨,马上明白过来高山堡领主已经掌握了地精遗址,于是开始为自己申诉自由。
    “首先回到血池为自己补充灵魂本源,恢复力量。”伊丽莎白理所当然地说道,“之后我不打算在那个枯燥的荒漠里居住,到时候还要请你帮我重新回到这个世界。”
    “哦,然后呢?”领主大人的目光宛如看待一个弱智般慈祥。
    这小蹄子敢当着他面把打算说出来纯属傻卵,要是不趁机套点话那更是傻卵中的傻卵。
    “书上说要在这个世界生活金钱必不可少,但我目前连一个铜币也没有。”伊丽莎白指着不远处连片的苦荆花海。
    在土壤肥沃术的作用下,这种坚韧的荒野植物花期被延长到接近半年,哪怕冬天也不畏严寒迎风怒放,非常罕见。
    “我可以为高山堡打理那些苗圃植物,按照规定你应该付给我薪水,等攒够钱我就离开。”
    “行,咱们也算老熟人,到时候我肯定雇佣你。”李察乐呵呵地点点头,“一周给你一个金币的薪水怎么样?”
    “书上说新手园丁一般只能拿到三四银币。”伊丽莎白居然还有点迟疑。
    她可能隐约感觉到这个抠门鬼这么大方有点反常,但完全靠读书得来的阅历终究过于浅薄,不明白问题能出在哪。
    “没问题,不过现在马上要打仗了,”领主大人笑眯眯地拍了拍伊丽莎白肩膀,很和气地说道,“现在出发路上也不安全,一切还是等打完仗再说吧。”
    “你真是个信守承诺的贵族!”伊丽莎白欢天喜地地走了。
    留下李察在原地,脸上偶尔流露出极其阴险狡诈的笑容,让过路人看得远远就一阵发毛纷纷绕路。
    “安妮。”领主大人忽然发现半精灵小妞不知何时来到不远处,正一脸莫名所以地看着他。
    “咳咳,伊丽莎白是不是平时很喜欢看书?”李察赶紧板起脸,作出一副严肃的模样唬人。
    “是啊,比较喜欢旅行和园艺方面的画册。”安妮还真被唬住了,皱着眉头认真说道,“我觉得这个也没什么吧,打发打发时间而已。”
    “这样。”李察打了个响指,嘿嘿贼笑着说道,“以后你把画册都撤了,多找点那种最脑残、最热血的骑士小说给她,就是通篇荣誉即吾命、为君主力战而死的那种。”
    “伊丽莎白认字很少。”
    “那你念给她听。”
    “能有用吗?”安妮倒是立刻就明白了他的意图,迟疑着说道。
    “怎么没用。”领主大人横断专制地一挥手振振有词,“她从诞生就一直独居到现在完全是白纸一张,你往上面画什么就有什么,绝对能给她塑造三观。大好时机不利用起来,岂不纯属浪费!”
    …………
    “大家跟紧我,随时准备逃走。”卡洛斯嗫喏着嘴唇朝身边的教民们小声叮嘱,甚至不敢稍微再大声一点。
    他总感觉身边的亡灵大军看似散漫,但其实一举一动都遵循着更深层的秩序,并不像教派典籍上说的那样木讷。
    为了防止被发现异常,所有教民包括他自己,都在竭力模仿亡灵的举动。没有特殊需要就绝不开口说话,一定要说话也得尽量压低声音。
    早在几天前,卡洛斯就已经明白唯一的逃跑机会就是等待亡灵和对手作战时,趁乱离开。
    而眼下,远方河对岸那座高耸的城堡已经遥遥在望。
    领主的军队并没有困守孤城,而是在城堡两侧沿着河岸展开。卡洛斯读过一些军事著作,知道他们在打半渡而击的主意。
    而且守军的阵容也雄壮到极点——那魁梧的身材和精良的装备,放在任何军团中都至少有精锐小队长身份,很难想象在这里居然只是普通战士。
    队列中甚至还有好些巨人,从三五刃到十多刃都有,站在那里仿佛小山般伟岸。统一身披重甲,手持精钢狼牙棒,随手一棍子抡出去估计就能把大象砸扁!
    半人马和地行龙组成的混编骑兵大队正在侧后方待命,根本没准备掩饰自己的行迹——也不可能掩饰,他们未免太高也太壮!卡洛斯不禁怀疑,野战中真的有人能抵抗这种骑兵的冲锋吗?
    飞龙骑兵们在一位正牌龙骑士的带领下助跑起飞,双足全都勾着一网兜石块。虽然紧紧几十人,一双双宽阔的翅膀连在一起,遮蔽住了天上的太阳,让四周为之一暗。
    城堡里又隐藏着多少弓箭手和床弩呢,不好说,但肯定不会少。因为偶尔阳光照过,窗口里总会闪烁起连片寒光!
    面对黑压压无边无际的复苏者大军,严整的阵列里没出现过任何骚动,自始至终淡定而平静。似乎眼前的一切只是拂面微风,完全不值得他们动容!
    这样一支军队,甚至用不着动手,光凭气势就能让大部分对手放弃抵抗!
    不过即便如此,卡洛斯也不奢望他们能胜利。只是暗自祈求至少不要败得太快,好给自己一伙争取逃跑机会。
    因为混迹在亡灵大军中这么多天,他是越看越心惊。
    如果要把亡灵也分个三六九等的话,这一支绝对是头等中的头等,顶级中的顶级。几乎每一个复苏者,都是同类中的翘楚!
    哪怕骷髅兵,也个个都身材粗壮、骨质坚韧、灵魂之火蓬勃燃烧,一看就知道生前都是精锐。可以预见真动起手来,甚至会比普通活人士兵还要厉害些,完全不是传说中农夫都能对付三四个的蹩脚玩意。
    而这才只是最低级的骷髅兵,还有各方面都强上一筹不止的僵尸和木乃伊!
    还有用无数躯体缝合起来,块头几乎不亚于巨人的缝合怪!
    还有众多诸如死亡骑士、骸骨剑士和僵尸头领这样的高阶亡灵!
    甚至还看到过为数不少的亡灵施法者——要知道由于天生残缺,复苏者想迈过施法门槛的难度可比人类高得多!
    再加上亡灵军队的天然优势——不畏惧死亡,哪怕战斗到最后一个人,士气也不会出现丝毫跌落。
    如果数量差距不算太大,卡洛斯还相信本地领主有战胜的可能。但眼下规模差距实在悬殊,已经到了双方完全不在一个等级的程度!
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