在整个世界都扭曲堕落的大环境包围下，迟暮大森林之所以还能维持安宁祥和，成为虎灵和铁巨人的最后一片净土，有两个条件是必须的。
    一方面，是铁巨人无私贡献出自己的天赋，为森林里的所有生灵撑起一片天，抵挡外界无处不在的心灵风暴。
    这固然是最基本也最重要的前提，但还不够。
    另一方面，因为存在石壁环绕这样优越的地理条件，所以仅只在月圆之夜，沙蜘蛛才会试着朝森林发起进攻。平时墙内外两侧，大体还能相安无事。
    这个条件也同样不可或缺。
    每个月出兵一天，对于虎灵来说还算在承受范围内，尚能维持生活继续。
    甚至从另一个更诛心的角度来讲，定期适量损失部分人口，避免超过环境承载上限，对于整个迟暮大森林来说，未必不是长久安定的必要条件。
    可假如每天都得跟沙蜘蛛打生打死，那又是另一回事。无论什么战争狂人，都绝对无法坚持太久。
    这不是怯战不怯战的问题，而是战争状态会严重破坏生产。再怎么优秀的战士，也得先吃饱肚子才能打仗。
    自从智慧生命开始学着用木棍、石头殴打同类的那天直至今日，这条真理就从来没改变过。
    实际上，这才顶多两个月的功夫，迟暮大森林里的土著已经明显难以应付。
    不然赛托斯酋长也不会显得如此疲惫，肯定是一直四处奔波充当救火队长。
    “的确令人头疼。”李察又不是没上过天，高空中一切都看得清清楚楚。
    试图纯凭武力把沙蜘蛛清缴干净压根不现实，因为它们的数量绝对只能用恐怖来形容。相比之下，即便广博如迟暮森林，在高空视角下，也像是汪洋大海上漂泊不定的一叶扁舟。
    “李察，你可一定得帮帮我们。”赛托斯酋长摇头叹息着，“这片森林里有什么你想要的，尽管拿去好了。”
    “别这么说酋长，您以前帮过我那么多次，我怎会坐视不理。”领主大人莞尔一笑，“还是先给我讲讲具体情报吧。”
    李察固然算不上普度众生的慈悲心肠，但更不是养不熟的白眼狼。
    别人对他好与不好，他都记得。
    其他不论，就光是那副铁之心辉力宝图，情分就欠大了。只要在力所能及的范围内，铁巨人既然开了口，没有拒绝的道理。
    “主要还是守卫几个石壁缺口，你见过的。”赛托斯酋长板着脸，“平时沙蜘蛛数量没有以前月圆之夜那么夸张，大约四分之一到五分之一。但上次月圆之夜是从我们在此安家以来最夸张的一回，以后大概也差不多。”
    “今天离下一次月圆还有几天？”
    赛托斯想也没想立刻答道：“还有七天。”
    “七天……”李察点点头，“绰绰有余，完全来得及，我会在下次月圆前带人赶回来。”
    …………
    领主大人独身一人急匆匆飞回了高山堡，落地时天边的太阳刚好收敛掉最后一丝余晖。
    急促的气流把他一头秀发吹成了鸡窝，李察摘下风镜甩给侍女，顶着鸡窝走向领主大厅，片刻后雄浑苍劲的号角声开始在暮色中传播。
    高山堡一共有三种警报。
    铜哨仅仅代表警戒，吹响后巡逻队扩大搜索范围，同时领民应该尽量待在家里避免外出。
    号角则意味着进入战争状态，全体开膛手战士要以最快速度集结。
    还有铁匠工坊里正在铸造的一口大铜钟，目前还没完工。等投入使用后，一旦敲响就代表生死存亡。介时整个高山堡全部成年男子都必须临时入役，服从调遣。
    就算最低级别的铜哨也不是小事，何况是号角。
    平静刹那间被打破了。
    作为从战争中诞生、从战争中发展的领地，应急响应早就熟门熟路。
    “快快！”战士们手持火把排成长龙往校场聚集，军官们的督促声简短有力，脚步声渐渐从纷乱变得整齐。
    同时沉重的仓库大门也被打开了，奴隶们喊着号子，流水一样把各种物资搬出来，装到载重马车上。另一边，是马夫们在把膘肥体壮的役马拴上马车。
    匆忙中体现着井然的秩序。。
    “李察，发生什么事了？”安妮像个轻灵的蝴蝶一样跑过来，头上还戴着顶粉色花纹睡帽，显得有点略呆。
    她刚才大概在睡觉，起床后匆忙换了身衣服，结果把帽子忘了。
    “新世界沙蜘蛛暴乱，我得带人过去助拳。”领主大人也没提醒她，“你听好，尽可能多买盐，至少买他个几十吨。再征调两千领民，和食盐一起送到新世界。”
    “几十吨！”安妮楞了一下，“你有没有数量概念？知道几十吨食盐要多少金币吗？”
    “用不着好盐，粗盐就可以。”李察趁她发愣在脸蛋上拧了一把，“别抠门了，该花钱的时候就要花，懂不懂？”
    “可是要那么多盐干什么？”半精灵小妞这才发现自己头上还戴着睡帽，臊红着脸摘下来，藏在背后。
    “沙蜘蛛的肉可以吃，一只能抠出三四十磅好肉。”领主大人教训着说道，“积少成多、聚沙成塔，这是多大一笔财富，储存得当没准都够整个东北行省吃一阵子，盐钱算什么。”
    他在答应出兵的时候就已经盘算好了，反正既然都得打，能榨的油水绝对丁点不放过。
    把沙蜘蛛的肉腌好储存起来，不但够高山堡自己吃，没准还能赚一大笔。
    “我明白了，立刻派商队去采购。”安妮深吸一口气，连连点头。
    “另外给我装上五万金币。”李察晃了晃手上的空间戒指。
    他准备多换点第纳尔，到新世界看看缺什么，好直接在系统商铺里买。这次出征毕竟太仓促，好多东西都来不及准备。
    “为什么？”半精灵小妞警惕地看着他，目光活像是小白兔在看大灰狼，条件反射似的攥着金库钥匙不撒手，“你不说清楚可不能取钱。”
    “你搞清楚！那都是我的钱，哪来这么多为什么？”领主大人翻了个白眼，气得够呛。
    “哦哦，不好意思我忘了……”