两波斯图亚特士兵突然在一个路口转向，七拐八拐，很快消失在视野里不见踪影。让一干正准备动手的蛮子好生遗憾。
    “想当逃兵被督战队逮住了？”李察感觉只有这样才能解释，为什么两伙斯图亚特人会互相敌对一追一逃。
    “没准。”作为百多名蛮子中仅有的狂战士，千顷地里唯一一根独苗，罗塞尔最近比较活跃。他单手在眉骨上搭起凉棚，朝凛冬城内眺望一圈，放下胳膊很无奈地咂咂嘴，“不过守军咋都不见了？”
    “老子哪知道。”领主大人瞥了眼一同入城的庞贝士兵，已经顺着城墙跑出好远，也不见有几个斯图亚特好汉出来阻击。
    他不禁怀疑可能是西多夫这个老狐狸，眼见守不住，带部下一起开了小差。前几天那场诱敌深入，就是为了方便撤退打出的烟幕。庞贝大军越谨慎，自然越不容易发现他们的小动作。
    李察越想越觉得很有可能，没准刚刚那两伙斯图亚特士兵就是被留下断后的。其中一伙不愿意送死，所以才会被另一伙拗蛋筋狂追不舍。
    “大人。”德古拉走到自家领主身边，用那只布满阴翳的眼睛看着城中：“我能感觉到，它还在那里。”
    “嗯。”李察当然没忘记那枚天空与雷霆之戒，不过现在正是最人多眼杂的时候，他准备等晚上再说。
    “哎，这都是样子货啊。”冈瑟走到墙根一架猎龙弩边上，用战斧捅了捅，木棍跟草纸糊成的外壳立刻倒架。
    这种东西远距离还能糊弄下人，凑到近处一眼就能看出破绽。不过就算是仿品，尺寸应该跟真货差不离，能依稀看出猎龙弩的体积是何等夸张。
    巨大的底座占地比一间平房还大，主体上也看不到弩臂弩弦之类的部件，只有一根又粗又长的圆筒，把一个半大小子扔进去都绰绰有余。
    如果是真货，重量至少得三千磅以上，机动会非常困难。想用这玩意对付巨龙，就必须得在怎么吸引巨龙靠近上下点功夫——比如守城就很合适。
    凛冬城变成一个空壳的消息被士兵送回本阵，起初他们也以为是守军在搞阴谋，但整个城市不见人影这种事毕竟很难作假，空骑盘旋一周确认过后，大军迅速赶来。
    工兵们搭建起简易杠杆扒掉门洞里填塞的石头，城门被从里面打开。
    虽然胜利来得有些莫名其妙，不过毕竟经历了一月苦战，依然值得庆祝。所以庞贝远征军还是搞了个入城仪式，排成整齐的队伍，吹吹打打地进入这座敌国重镇。
    入城时，萨福克看着李察神色无比复杂——有人折损掉半个军团，没能建立任何功勋。有人一个铜子仗都没打，走过去就万事大吉。强烈的对比让他郁闷到简直想吐血。
    领主大人笑得很谦虚，这种谦虚在看到伊瓜因时戛然而止。
    “看什么看！眼珠子给你抠出来！”李察脸上笑眯眯的，嘴里却半点不饶人。他把声音控制得很小，除了伊瓜因能听到，其他人压根不会注意。偏偏总指挥官平托将军正好在不远处，伊瓜因没胆放肆，被憋得满脸通红。
    大军入城后警惕维持了相当一段时间，直到他们再三搜索全城也没找到多少敌人，才终于确认凛冬城已经彻底落入己方掌握之中。
    众目睽睽下，平托将军亲手摘掉市政厅与贵族苑悬挂的徽记，代表着斯图亚特王国的统治就此终结。为了以最隆重的姿态把好消息传回国内，龙骑士泽德主动充当志愿者，立刻起程带着两个徽记飞往王都。
    以巨龙的飞行速度，他完全能在明天中午前回到凛冬城，不会耽误正事。
    “你说城里的平民都哪里去了？”贝德里克还是那副优哉游哉的样子，一边观礼一边也没忘了闲聊。
    凛冬城平时常驻民在三十万左右，战时会有更多人入城避难，至少也该有四十万平民才对。但这些人如今都不见踪影，谁也不知道他们到底哪里去了。
    守军撤退的时候顶天带上几百个贵族，没可能也没能力去管数量比他们还多十倍的平民，那么干只会拖累得所有人一起动弹不得。
    “没准攻城前就已经遣散了。”领主大人现在满脑子都是天空与雷霆之戒。
    想想就激动，那可是泰坦时代的遗存，如今就躺在城中某个角落里无人知晓，等着他李察大人去捡漏。
    “也是。”贝德里克同样没太当回事。
    …………
    十多万人光是排成长队入城，就花掉四五个小时。入城后重新划分防区、布置巡逻，又用了差不多时间。等一切布置停当，太阳在天边只剩下最后一点余晖。
    “咱们走！”李察打了个响指，带着德古拉一起鬼鬼祟祟地出发。
    据德古拉之前所说，天空与雷霆之戒属于一位前旅行家的收藏，那位旅行家的宅邸位于城东贵族区，离军营稍微有点远。不过偷偷摸摸往那赶的绝不止他们两个，想去趁机捞一把外快的人还不少，远征军上层对此选择睁一只眼闭一只眼。
    毕竟一个月的攻城战实在过于艰苦，这时候再严格军纪难免有点不近人情。
    “这就是天空与雷霆之戒？”李察站在一间陈列室里，手里捏着个手镯大小的象牙白环。说实话他还真有点不敢相信，这么个连魔晶都没镶一颗的玩意会是魔法装备。
    “绝对没错！”明明室内光线已经很黯淡，德古拉却捂着那只布满阴翳的眼睛，仿佛在直视太阳。他能看到常人看不到的“光”，越是珍贵物品光芒就越璀璨，而此刻他眼前的强光让他根本无法睁开眼睛！
    “好吧。”
    可惜奇丘不在，不然可以当场试试。李察很遗憾地咂咂嘴，自从墙头上给它来了下弹射起步之后，这小东西好像就有点生气。领主大人本来打算带上它来着，半天没找到也就算了。
    随着时间一点点流逝，那天边仅存的余晖也随着太阳一起落入地平线下。
    谁也没注意到，在阳光消失的同时。
    松软的泥地里，水沟里，甚至是旱厕粪坑里，忽然探出一只只苍白的手掌。