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第十八章 贫富差距
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    “我们损失严重,很多人受伤死去,我们……”安妮深吸一口气,回头看着佣兵倒伏的尸体和沾染着血迹的马车,眼眶有点发红,“我们需要帮助。您需要什么请尽管开口,金币、货物或者武器,沃雅商行绝不会吝啬于对朋友付出。”

    晶莹的泪水在她眼睛里打转,像是初春的桃花碾落成泥,美好事物的残缺总是让人不由得心痛。

    李察翻身从追风背上跳下来,手探进口袋刚准备取出手帕递过去,忽然想起不久前用这块布擤过鼻涕,不动声色中又把手抽出来。

    “什么帮助?”能跟沃雅商行这种大商行攀上点交情对李察来说也很难得,起码以后求购货物或者出售战利品不至于被坑得太惨。

    所以只要不是特别为难,他不介意稍微伸出援手。

    “商队所剩的人手不足以继续完成贸易,也没办法后退回到科伦城,所以希望能在您的领地上稍作休整。”

    他们现在的位置很尴尬,无论是进是退都要穿越大片荒野。而一支没有足够护卫力量的商队在荒野中穿行,无异于一块人人都觊觎着咬上一口的肥肉,更何况那些受伤的佣兵也无力承担旅途的颠簸。

    安妮手掌上托起一块浑浊的白水晶,里面分布着丝丝缕缕地灰色雾气。很神奇的是,这些灰色雾气居然正在随着水晶晃动飘来荡去,并且越来越多。很快从内部蔓延到表面,十几个呼吸间把白水晶彻底变成了一块灰色的石头。

    “这是什么?”

    李察暴露出了土鳖本质,一下子就被吸引住了,拿在手里翻来覆去的看——很明显这应该是一种魔法物品,不过具体是什么就超出他知识范围。

    虽然被很多人说过完全没有魔法天赋,他还是一向对这些神神叨叨的东西抱有极大热情,可惜很少有机会像现在这样近距离接触。

    “德律风通讯水晶,我用它向商行发了求救魔法讯息,可惜只能用一次。”

    “援兵要多久能来?”李察悄悄把这件废弃魔法物品装进空荡荡的钱袋里,准备回去再好好研究研究。

    “至少三天,这里离科伦实在太远了。”安妮有些沮丧,尖耳在不安地轻轻扇动。

    “没问题,高山堡的大门对于友善的客人永远是敞开的。”

    …………

    荒野上有条水流波澜不惊的小河,名叫怒涛河。河岸有栋矗立在丘陵上的木楼,叫做高山堡。

    两只巨怪正站在怒涛河齐膝深的水流中,弯腰从和床上捡起一块块五颜六色的鹅卵石,把这些漂亮的石头放在臂弯里,积攒到拿不下就返回岸边放到地上。

    他们偶尔会为了卵石的归属而互相推搡,但很快又投入到各自的活计中去,专注而认真。

    高山堡领主在早晨出征前把他们留下,让他们从河里打捞卵石,并允诺会用肉干交换。哼哈二将简单的大脑搞不明白不能吃的石头有什么用,但的确非常喜欢肉干,所以干得很卖力,岸边卵石已经堆成了一座小山。

    日头开始西斜时,他们听到了很沉闷的脚步声。站起身来茫然四顾,忽然看着远方一头浑身鳞甲的巨兽正迈着沉重的步伐缓缓走来,而坐在巨兽背上的,好像正是那个会给他们肉干的人。

    哼哈二将高兴得像孩子一样,欢呼雀跃着展示自己这大半天的劳动成果。李察装模作样地看了几眼,把从地精部落李缴获来的肉干分给两个巨怪,勉励他们继续努力捞卵石。

    冈瑟看着这一切,心里除了佩服还是佩服。

    这些来历不明、沾满油污甚至还历史悠久的肉干扔在地上跟泥巴没有区别,除了傻乎乎的巨怪哪有人会碰,但是李察给出去之前愣还诓哼哈二将干了半天活。就冲这苍蝇过路都要拔根腿的做派,怪不得能当上领主呢!

    十几辆满载马车跟在后面慢慢停住车轮,跟四处撒欢喜气洋洋的蛮子们比起来,无论是车夫还是佣兵士气都低落到了极点。

    他们永远失去了接近一半的同伴,剩下的人也个个带伤,有些甚至伤势相当沉重。虽说吃的就是刀头舔血这碗饭,但这种代价也未免太沉重了。

    在李察看来,这些人里相当一部分,会在未来几天因为伤势过重而陆续死去。比如先前表现很亮眼的那个独眼龙,脖颈上被咬一口,众所周知豺狼人没有刷牙的习惯,齿缝里的食物残渣会使这个伤口迅速感染。

    他很快会发高烧,伤口也开始流脓,然后是失去意识,直至最终停止呼吸。整个过程在荒野上几乎是不可逆转的,这里没有牧师,也缺乏药物。土著甚至会直接给重伤员一刀痛快,免得他们受苦。

    这些人的生命已经难以挽回,但不论是补上一刀,还是任由他们在痛苦中哀嚎着死去,都会把其他佣兵的士气打击到冰点。李察觉得如果是自己处在安妮的位置上,也很难有什么办法。

    事实证明拥有金币数量的多寡,会直接影响人的思维方式,而高山堡领主兜比脸还干净,显然不明白什么叫能用钱解决的问题都不是问题。

    安妮从马车上取出一支六棱柱型透明长水晶瓶,里面乘着胶水似的粘稠液体,色泽是最纯正的金黄,仿佛是溶成液体的金子,在太阳光照下熠熠生辉。

    李察多少也算有点见识,一眼就认出来这是大主教级别的高级牧师经手祝福的浓缩圣水。其中蕴含的大量咒力使原本的普通清水载体变得稠密如胶,相比普通圣水也更加稳定耐储,只需饮用少少一丁点,效果就不亚于低级神术。

    这种好东西他当然想过储存一些作为军用物资,后来稍一打听立刻放弃了这个这个想法。

    浓缩圣水只有省会级别的大教堂里才有出产,而且数量也非常有限。真正宝贵的限量品不是光掏钱就能买到的,还得跟主教本人保持良好的私人关系!
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