一个秋冬我把自己养得白白嫩嫩的，连桃心见了都说，小姐的气色可真好。我心想，整天窝在家里休养生息，吃着傲月送来的那些人参燕窝什么的，再养不好真是没天理了。

    只见一大早桃心正招呼下人在各处悬挂红色灯笼和贴福字，我笑问道：“今天是什么日子？你们弄得这么热闹。”

    桃心吃吃笑道：“小姐，今天是除夕。”

    哦，要过年了，在这里住得我都要年月不分了。想起往日碰到这个日子，总是我的绝命日，作为逍遥洞府年夜饭上兔子肉的供货方反正我是逃不掉的了。

    见我有些愣神，桃心想了想，说道：“听说公子出了远门，这一去也有半年多了，倒叫人怪想的。今日大年三十，想必公子必定怎么都要赶回来陪小姐的。”

    我一怔，之前怎么没听说傲月出了远门，正想笑话她说什么想不想的话，却只见从院外跑进一个小丫头来，进来就说：“见过小姐，见过桃心姐姐，公子派人送了好多年货来，小姐快去瞧瞧吧。”

    桃心拍掌笑道：“说公子，公子就派人来了，莫非有耳报神不成！”说着，就来拉我的手，“小姐，咱们瞧瞧去。”

    我轻轻挣脱了：“又不是他自己来了，我去干嘛。”

    小丫头说道：“来人说了，公子一会儿也就来呢。”

    我挑了挑眉毛，没说话。桃心见我如此，索性不理我，笑着对小丫头说：“小姐不去，咱们去，走吧！”说着，两人高高兴兴地出去了。

    我一人坐在屋中，一时也不知干点什么好，打开柜门，一柜子绫罗绸缎，想好好挑上一件，却觉得万分无头绪。往梳妆台前一坐，随意挑了件珠钗往头上一插，却怎么看也觉得没意思，索性又拔了下来，只觉得心绪不宁，就推门走了出来。

    屋外不知何时下起了雪，虽还未大积起来，却已白茫茫的，衬出院中一片红彤彤的颜色。灯笼和福字都已张挂好，喜气从每一条廊柱中透过来，要将我的脸上和身上也染成绛红。院里一个人也没有，也许都去看傲月送来的年货了？我暗自琢磨，一转身就已出了院门，到了外间。

    外院也是一片喜庆之色，却也不见人影。我随着游廊想慢慢踱到正堂中去偷偷瞧瞧。正走着，突听廊边一间耳房内传出人说话的声音，我这兔耳朵略一扫过，就听出来，这声音竟有点像是桃心。

    这耳房素日只是堆些杂物的，从不见人，怎么桃心今天却在这里？我心里狐疑，不由得驻足细听。

    “公子近日可好？”只听桃心似在问着什么人。

    “老样子。公子说了，叫姑娘不必挂心，也让姑娘平日里多多劝劝小姐，好好照顾小姐。”一个哑哑的声音答道，我却听出正是那素日跟在傲月身边的下人。

    “公子这一去就是这么久，小姐嘴上不说，我却知道，她心里……”桃心似乎哽咽着说不下去。

    “那边儿自上次月圆之夜的事之后，对公子越发苛刻。公子也是没有办法。”

    “月圆之夜？可是因为那日凌……凌希私下来找小姐的事？”

    我听到桃心说出这个名字，不由地呆了一呆，简直不敢相信自己的耳朵。

    “是……但也不全是，不提也罢，总之，公子的日子不好过。”

    “唉。那，夫……主人可好？”

    “好。”

    “那人……那人这些天可来见过主人？”

    “……没有。除了公子日日探望，并没有其他人来见主人。”

    “……也好。主人素来爱清静，没人也好。唉，只可惜小姐不能和主人在一处，若能像从前一样，大家整日在一起，可有多好。”

    “姑娘万万不可这么说，公子早就叮嘱过姑娘，切勿再说什么从前过去的，特别是在小姐面前……”

    “是……我失言了。公子今日可要来看看小姐？”

    “公子……怕是来不了了……他派我来给小姐送点新奇玩意儿来，让小姐高兴高兴。”

    “吴叔，”桃心沉声道，“你别瞒我，公子可是出了什么事？”

    “姑娘别问了，我也不会说的。”

    桃心沉默了一阵，方道：“好吧。只是……可怜小姐就连这除夕之夜，也只有我陪着她过了。”

    “小姐能捡回一条性命已是不易，姑娘务必劝慰着些，这样公子也能安心点儿。”

    “嗯。我懂得的。吴叔，要没什么事情，我要回去了，小姐那儿想必要找我了。你也早些回去禀报公子，这儿没什么事，让他放心。”

    “好咧。对了，桃心姑娘，这是我临走时公子给我的，让我务必交给姑娘。”

    只听桃心一阵惊呼：“杨枝露！公子却又从哪儿得来的这稀罕物！”

    “公子说，感念姑娘照顾沉星小姐辛苦，这是姑娘应得的。”

    “这……请吴叔替我叩谢公子，公子大恩桃心万死难报。”

    “好。我走了。你自己小心。”

    我正听得云里雾里，见如此说，连忙闪身在廊下，却迟迟不见有人开门出来。正疑惑间，却听扑棱一声，从耳房窗户中直跃出一只黑色大鸟，如离弦之箭直冲天空。我吓得大气不敢出，只蹲在廊下。抬头见自己正对着一扇偏窗，侧开着一条窗缝，却再听不见里面任何声息。

    我知道二人尚在房中，却不知道他们在干嘛，只能悄悄起身沿着窗缝向里张望。

    却见房中只剩桃心一人，此刻正跪在门前，对天默默说着什么，像是正向天祈愿。她叩了叩头，站起来，却将手中一瓶不知什么东西仰头倒进了嘴里。喝完之后，竟就地坐下，眼观鼻鼻观心，打坐起来。

    我见她行事古怪，又不见了那哑声之人，只觉得自己一颗心突突跳个不停，想要不再看下去，却觉得浑身都动不了。

    这时，从桃心的身上突然发出了噼啪的奇怪声响。惊疑之中，我只见她的四肢竟已化作棕黑色，上面生出层层枝干，不一会儿，枝干上竟发出新叶、花苞，她整个人竟像是生生地要化作一棵树。

    我紧紧地捂住自己的嘴巴，牙齿把嘴唇咬出了血。

    只见那花苞由白转红，由小长大，不一会儿，就绽放出了朵朵粉嫩的桃花，一时之间，只觉满屋异香扑鼻，桃心的头顶有灵光直刺天际。

    我再也控制不住，回身就直奔院外而去。

    奔出大门的时候，我竟似乎听到桃心的声音在门后叫了一句:“小姐！”

    我把这人身跑出了兔子逃命的速度。

    我夺路狂奔，心中又惊又急又气又怕，双脚不敢停，像背后追着洪水猛兽。雪也似乎越下越大，街上几乎一个人也没有。大年三十，人们不是在家里，就是在赶往家里去的路上。或许此刻只有我，正像一支离弦的箭，以冲刺的速度逃离着我的“家”。终于我脱了力，一跤摔在雪地中，一下子就被掩了半身的雪。我在雪里咳个不停，却只觉得冰凉的雪花从口鼻中不断涌进来。我太累了，连拨开面前的雪的力气都没有。这身体虽休养多日，却终究不堪重负。我疲乏地瘫在雪中，竟然沉沉地昏睡过去。

    噹！不知过了多久，突然一个不知什么硬物落在我的脑袋上，我猛地一下惊醒，只觉眼前白白的一片刺着眼睛。好不容易睁开双眼，只见脑袋旁边有一个铜板，黝黝闪着微光。

    我拼着吃奶劲坐起上半身，只见一个梳着冲天小辫拖着鼻涕的小男孩正蹲在地上，面对着我咧嘴嘻嘻笑着，看着只怕只有五六岁的年纪。

    “谷儿，你看你！又淘气了。”他身后有一魁梧大汉推着一辆牛车，此时从牛车上正走下来一个布裙少妇，看样子，是这男孩的父母。

    谷儿将铜板捡起来，两只冻得红扑扑的小手又把铜板往我手里一塞，笑嘻嘻地跑回少妇怀里蹭来蹭去。

    看来，这个小谷儿把我当做了乞丐？我手里攥着铜板，却怎么也攥不紧，手早就冻僵了。

    少妇敲了敲谷儿的脑袋，忙走进前说道：“姑娘看着就不是行乞的人，娃娃不懂事，姑娘别见怪啊。”

    我摇摇头，好不容易张张冻僵的嘴：“没……没事……谢谢，我……”

    少妇见这情形，连忙从牛车上取下一件斗篷，帮我拍去身上落雪，给我结结实实地披上，狐疑地问：“姑娘莫不是遇到了什么难处？看你这衣着打扮，不像普通人家的女孩子，怎么大年三十大雪天的会跌在路边？也得亏我们经过，要不然再过一会儿，雪把你整个都埋了，那可就完了。”

    “我……”我梗塞说不出话，筛糠似的发抖。

    谷儿娘叹了口气：“怎落得这般田地，姑娘你家在哪里？城中可有亲人？”

    我呆了半晌，摇了摇头。

    谷儿先是躲在她娘背后看着我，这时跑到我面前，牵起我一角衣裙说：“姐姐，咱们一起走。”

    谷儿娘与赶着牛车的丈夫商量了几句，又转向我说：“姑娘，我们是进城送香油的农人。只因天突然下起了雪，怕大雪封了进城的路误了明日大年初一的敬献，才今日里赶着先进城，明儿一早就要把香油送到各庙里去。今日与你相逢想必是菩萨的旨意，你若不嫌弃，便与我们先在这城中安置了，明日待我们送完香油，再一起出城给你寻个出路。你看如何？”

    我感激地点点头。

    谷儿娘扶着我上了牛车，谷儿也一骨碌跳了上来，仰躺在他娘的腿上，小小的身体随着牛车的前进一晃一晃。天上仍飘着漫天的雪花，谷儿娘抬起手，帮他拂去脸上的落雪。谷儿笑了起来，抓住娘的手不放，一时两人嬉笑着在雪中，像一幅画。

    我痴痴地看着，一时只觉身上的寒意驱散了许多。

    谷儿像突然想起了什么，跳起来指着牛车上的几个木桶，昂首说道：“我爹制的香油，可香哪，不信你闻！”

    说着伸手就打开了其中一个桶来，顿时一股菜籽、花生的香气混着青草香、花香便扑鼻而来，一时香气四溢。我微微笑道：“果然好香！”

    谷儿自豪地抬了抬头，小脸更红扑扑啦。谷儿娘也红着脸，低斜着头偷偷瞄了一眼赶车的谷儿爹，那眼神却分明也闪着骄傲的神采。谷儿爹嘿嘿地微笑着，赶车的鞭子扬得更高了。我怔怔地看着，一时又出了神。

    旁边谷儿娘见我又痴痴地呆坐着，不禁又摇摇头，轻轻自言自语道：“这姑娘，模样生得这么好，可惜脑袋似乎不大好。”