太史慈、陈武心急如焚的在营帐内等待探子消息。

    足足过了半个时辰，探子回来禀报说“无锡县城门紧闭，上面还有百姓正在修葺城墙。”

    太史慈与陈武对视一眼，二人疑惑不解，“难道公子诈城失败了？”

    事关重大，二人不敢大意，遂步出帐外，飞身上马，二人艺高人胆大，不带任何兵卒，策马赶奔无锡县外，要亲眼查看。

    两人来到无锡县城门前一处土丘上，闪目向城墙看去，只见城墙高约两丈半，城上密密麻麻的百姓还在不断修葺增高。

    守城士卒十分彪悍，一个个刀不离手，箭不离弦，严阵以待。

    陈武看罢片刻，叹道“不想此处兵马如此雄壮，似乎不亚于丹阳兵。”

    太史慈皱眉说道“此城坚固，照此情形看来，硬攻恐怕不行，况且现下还不知公子处境，我们先回营再等上一等吧。”

    陈武也无办法，点头说道“也好”二人只得打马回营，静等刘基消息。

    夜幕降下，无锡县紧闭的城门，悄悄的打开一条缝隙，十几匹战马过隙而出，奔向北面军营。

    刘基这几日刚学的骑术，还不熟练，在马上颠簸的头昏眼花，腹内翻腾，还好军营离的不远。

    守营军卒见营前来了十几个人，高声问道“你们是何人？”

    刘基笑道“我是陈武将军的故人，前些日子有两名婢女暂留将军处，我是前来将其领回。”

    守营军卒一听“还有这种事？一路行来没见到军营内有女子啊。”放下心中疑惑对刘基道“你们先在此等候，不可乱闯，待我进营内禀报。”

    太史慈，陈武二人正在商讨，若是公子真的被困无锡县内怎么办，是不是已经落入严白虎手中了呢？

    这时从帐外进来一名守营军卒，单膝点地抱拳说道“禀陈将军，门外来了十几个人，说是将军故交。”

    陈武疑惑的问道“我在此间并无熟人，何来故交？他们还说了什么没有？”

    那军卒偷眼看了一下陈武，有些为难的说道“还说了，还说了…有…那个什么在将军处。”

    陈武一听“这什么玩意”，呵斥道“大胆，禀报含糊不清，遮遮掩掩，你是要尝尝军法吗？”

    军卒一听，“得，这是你让说的。”遂高声回道“小的不敢，来人声称有两个婢女在将军处，特来此索回。”

    陈武起身惊讶道“什么！”

    太史慈听到后，撇了一眼陈武，心中鄙夷“此人看似忠厚刚烈，不想居然干出这等龌鹾事。”

    陈武低头沉思片刻，忽然抬头对太史慈兴奋道“太史将军，是大公子，是大公子回来了。”说完，当先跑出营帐。

    太史慈不明所以，怎么一会婢女一会大公子的，但是脚下却没停留，急忙起身，匆匆赶往营门。

    陈武跑到营门口，打开营门，见到刘基负手而立，正一脸微笑的看着他。

    陈武紧走两步，扑通一声双膝跪在刘基身前，满脸泪水，口中呼道“大公子”头触地痛哭不已。

    刘基心中也很难受，他上前扶起陈武，温声说道“这些日子，子烈受委屈了。”

    陈武起身哽咽说道“只怪我没有护好公子，让公子身陷险境，卑职万死难辞其咎。”

    刘基大笑道“还好你没护好，不然哪里能遇到诸多贤良猛士。”

    太史慈上前躬身抱拳说道“子义见过大公子。”

    刘基见太史慈身高近八尺，威风凛凛，心中高兴，“这是目前江东最猛的一员武将。”点头笑道“子义一路辛苦了。”

    太史慈连忙说道“不敢，子义还要多谢大公子提携，才有这次机会领兵出征。”

    刘基摆摆手说道“我们都是一家人，就不必客气了，先进帐吧，我还有要事吩咐你们二人。”

    太史慈，陈武在前引着刘基、鲁肃、马忠入了大帐，刘基大马金刀的在主位坐下，下面四人分立两边。

    刘基将鲁肃，马忠二人介绍给太史慈与陈武，等四人互相见礼已毕，对马忠说道“你将日间定下的计策说予他二人。”

    马忠依命将计策说了一遍，听得太史慈二人震惊不已。

    太史慈高兴道“有此两计，吴县可取。”

    刘基沉声说道“你二人明日便佯攻无锡，不分昼夜，记得将动静弄大一些，嘱咐好下面的士卒，莫要走漏消息。”

    陈武抱拳问道“公子，不知需攻几日？”

    刘基看向鲁肃，鲁肃伸出三根手指对二人笑道“三日便可，到了第四日，便率军进城，行第二计，攻取吴县。”

    刘基又沉声嘱咐道“记得约束兵卒，不可扰民，若有违令者，定斩不饶。”

    见刘基说的郑重，二人凛然领命。

    众人又商量了一些细节，刘基三人策马而回。

    严白虎这两日从附近的娄县，由拳等处收拢招募了一万多士卒，吴县此时已有两万人马。

    这么多军马汇聚吴县，让严白虎心中稍安，又派人去无锡打探战事情况。

    此时无锡县北门正上演一场江东几年来最激烈的攻防战。

    号角，战鼓震天，硝烟弥漫天际，喊杀声几里外都可听得分明，不时的有浑身浴血的伤兵被抬下城墙。

    无锡县内的百姓皆是一脸忧愁的盯着北门方向，不少百姓都欲蹬城助战，皆被刘基挡下，一脸正色的说道“吾即为一方父母，理当守护一方百姓，怎可让尔等涉险。”

    刘基一番慷慨激昂的话语，使得其声望又一次大涨。

    战斗一直持续到日落，才鸣金收兵。

    到了深夜子时，鼓声响动，敌军再次攻城，直到第二日凌晨方止。

    刘基看看时机差不多时，连忙命蒋钦执笔，严舆署名派人送信吴县，向严白虎求援。

    探子早已回来将战事禀报给严白虎，严白虎大惊，左右谏道“不想敌军攻势如此猛烈，倘若无锡失守，吴县危矣，当速发援军。”

    这时无锡求援的书信也已送到，严白虎不敢耽搁，急忙遣将率兵三千增援无锡。

    三千兵马日夜兼程，次日便赶到无锡，刘基命其驻扎军营内，到了夜间，召集大小将校一百于人于县衙，早有刀斧手埋伏四周，将一众大小将校尽皆屠净。

    而后命蒋钦掌军，安插亲信，令三千人马不得出营，美其名曰“一路太过劳累，需休整几日。”兵卒们不明真相，乐得不上战场厮杀，安心在营内操练。

    攻城战持续到了第四日方止，刘基又先后送出两封信，一封胜，一封败。

    严白虎此时正命人到各处招兵，忽然守门士卒双手高举一封书信，跑进厅内喊道“德王大喜啊，无锡县大胜。”

    严白虎听后，大喜，急忙展开书信，只见书信上写着“今敌军已连攻数日，弟见其已显疲态，尽起城内兵马出城击敌，敌军措手不及，大溃；兄安心，无锡有弟在固若金汤，另：军中粮秣不多，且又大胜，需犒赏三军，令其用命，望兄速运粮饷。”

    看完后，严白虎哈哈大笑，对左右言道“吾弟骁勇，不亚于古之名将。”

    左右纷纷附和，严白虎又命道“速运粮秣千担，白银万两至无锡，吩咐下去，大摆筵席庆贺。”

    严白虎大厅内一片喜气洋洋，庆宴一直持续到掌灯时分。

    忽然门外一名浑身尘土，一脸慌张的士卒跑到厅内，跪地哭道“禀报德王，大事不好了，严二将军误中敌军埋伏，损兵折将，无锡危矣。”

    严白虎此时已经酒醉，听得此话顿时酒醒，冷汗淋漓，怒声说道“什么！刚刚大胜，怎么这么快就败了？”

    那兵卒将信件掏出递了过去，嘴中说道“严二将军追敌数里，本是好好的，不知哪里又冒出许多兵马，严二将军不敌，才败回城中。”

    严白虎一边听着士卒禀报，一边展信观瞧“弟追敌十里，眼见尽屠敌军，不想敌早有援军赶到，埋伏路上，弟不敌大败。多怨众县不传消息，敌援军近万人入境，而弟不知，致使惜败，现城中残兵败将仅有三千，而敌过万，望兄速速发兵救援。”

    严白虎看罢，眼前一黑，差些栽倒，幸有左右相扶。

    严白虎喘了几口粗气，将左右推开，大怒道“一群废物，一群白眼狼，敌军近万援军入境，众县却无一人回报，误我，误我。”

    旁边一名将官上前说道“德王现在不是发怒之时，敌军势大，而我军新败，恐怕难以拒守，当速派援军增援。”

    严白虎听后冷静下来，命道“即刻起兵五千增援无锡，令吾弟只管守住无锡，勿要出城。”

    下面将领急忙领命而出，这时又一名士卒慌张的跑进大厅。

    严白虎见了心中一突，紧张的问道“又发生了何事？”

    那士卒跪地哭道“德王不好了，无锡丢了。”

    “什么？”严白虎听后，向后晕倒在地。

    众人急忙上前拿捏捶打，须臾后，严白虎醒转，有气无力的问道“不是还有三千士卒吗，怎会如此快便丢了城？”

    那士卒说道“听逃出来的百姓说，是军中马忠反叛，趁夜将城门打开，放敌军入城的。”

    “那吾弟现在何处？”严白虎已无暇骂马忠，急忙问道

    士卒回道“严二爷不肯弃城，正与敌军巷战。”

    “哎，大难临头方显忠臣勇将，快集合兵马前去接应吾弟。”严白虎长叹道

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