严舆带着众人一路畅行无阻来到大帐，刘基命军士散开，四下围住大帐，十步以内不许人靠近，只放前来回话的大小头目入内，放入之前记得禀报。

    而后又挑出十名虎背熊腰的士卒，随刘基等人入内。

    刘基安坐主位，鲁肃，严舆分别坐在下首两侧，周泰及十名士卒守在帐口两侧。

    半盏茶的工夫，帐外士卒禀报，“有两位百夫长要入内回话”

    而后帐帘一掀进来两人，那两人身子刚入帐内，还未看清里面情形，便被人按倒在地。

    只用了两柱香的时间，便将陆续进帐的十八名头目捆绑一地，每人嘴里都塞着一团碎布，而不得出声。

    刘基命人将马忠口中碎布取下，问道“马忠，营内什长以上大小头目是否齐了？可有缺少？”

    马忠此时脸色苍白，再笨的人也明白发生了何事？看着刘基回道“无有缺少，都已到齐。”

    “嗯，那便好，将此些人拉出去处理了，留三颗人头明日悬挂营门上，其余的就在帐外就近掩埋了吧，记得动静小些。”刘基沉声说道

    地上的十八个头目吓得面如土色，“呜呜”之声不断，士卒们未见迟疑，纷纷将其一一拖出帐外，留下一地的黄白之物。

    帐内诸人不曾想到，刘基平日温文尔雅，却如此杀伐果断，心中不免生起敬畏之心。

    马忠被刘基留了下来，不是因其姓名，而是凭他刚刚仓促间便能看出破绽，便是个可用之人。

    事情处理完，众人也只能坐等天亮，再进行下一步。

    刘基一时睡不着，起身将地上的马忠搀扶起来，并亲手为其去了绑绳。

    回到座位上，对马忠笑道“你现在应该看出发生了何事，没错，我并不是什么贼寇，也不是严白虎的人，我叫刘基，是扬州刺史刘繇之子，此次是来夺取无锡的，我看你是个可用之人，不知你愿不愿归顺于我。”

    马忠早猜到会是这般，只是没想到这胆大的少年，居然是刘繇之子，也知道眼下不归顺就是死。

    何况刚才刘基亲自搀扶、松绑，也给足了自己面子，自己只是个不起眼的校尉，若是再不知好歹，那真是在作死。

    当下不再迟疑，双膝跪倒，口中说道“马忠愿意归顺，为主公牵马坠蹬。”

    刘基伸手虚扶，笑问道“刚刚在营门处，你是如何看出破绽的？”

    众人也是不解到底哪里出现问题，只有鲁肃略有所思，微微点头。

    马忠起身将其中破绽一一道出，众人恍然大悟。

    严舆听后颇有些不自然，偷眼看了刘基一眼。

    刘基转头冲严舆笑道“严将军演技还需提高啊，如此这般，以后可没今天这么幸运了。”

    刘基一语双关，令严舆暗擦冷汗，干笑一声，说道“以后我会多加注意，恩，提高演技。”

    刘基哈哈一笑不再多说

    众人迷迷糊糊的终于挨到天亮，刘基捏了捏脸蛋，对帐内早已醒来的众人说道“我们速将此间事了，而后回县衙，那边只有蒋钦一人，免得生出意外。”

    马忠出去后命人敲响营中战鼓，集合兵马，三通鼓声过后，大营内一千五百名精兵，整齐的列阵于校场内。

    刘基，鲁肃等人有模有样的跟在严舆身后，来到校场点将台上。

    底下士卒见严舆站在上面，身后跟着一堆陌生人，心中疑惑，“不知发生了何事。”

    严舆腆着大肚子，踏前两步，高声说道“诸位，韩林携营内三名头目与贼相通，贩卖军中兵器与粮秣，贪污军饷，并劫掠百姓，现已查明并已将其四人正法。”

    一通话说完，这爆炸性的消息，让下面兵卒顿时炸开了锅。

    “怪不得我们军粮总是短缺，还发不出军饷，原来是韩林搞的鬼。”

    “是啊，听说此人为了升官，连自己姐姐，婆娘都送人。”

    “恩，我也听说了，此人当真不是玩意，早就该杀。”

    士卒们皆是义愤填膺，对于韩林几人之死，完全是拍手称快。

    刘基，鲁肃二人见此情景也暗暗高兴，事情比想象中顺利的多了。

    严舆又说道“军中不可一日无帅，他叫周泰，以后便是你们新的主将，其他将领，头目也被送去县衙，继续审问，所空缺的职位，稍后便由周泰认命，尔等往后要谨遵新主将号令，都听清楚没有。”

    下面兵卒看向周泰这位新主将，见其长相凶恶，威风凛凛，心中皆是拜服，齐声喝道“见过周将军”

    刘基见顺利接收此间兵马后，留下周泰、马忠及一百多名兵卒，带着鲁肃、严舆匆匆赶回县衙。

    此时县衙大堂内站满县内大小官吏，他们一早来县衙应卯，到了县衙门外，见有百人兵卒将县衙围住，不知发生何事，蒋钦上前告知众人，无锡县来了新的县令，让众人大堂内等候。

    堂内纷纷窃窃私语，猜测怎么忽然间换了县令，韩方为何不见了人影。

    等了半个多时辰，才见到严舆带着一些人步入县衙大堂内。

    官吏门急忙按文武、官职，肃立两旁。

    严舆站在大堂中间又将背好的台词重复了一遍，当看到韩方人头时，自然又引起一片哗然。

    韩方平日为官媚上欺下，在众官吏心中没留下好，所以此事也都是信以为真。

    严舆又分别指着刘基，鲁肃二人，对众人说道“刘基虽年少，但德才兼备，今为无锡县令，鲁肃乃东城名士，今请来为无锡县丞，尔等好生辅佐刘县令治理无锡，因无锡县颇为重要，我当暂留此地监督尔等，若是尔等敢怠慢政事，我当绝不容情。”

    众官吏暗暗撇嘴，“此间属你最草包”

    面对严舆淫威，众人也不敢反驳造次，纷纷拱手施礼，“见过县令大人”

    刘基走到桌案后坐下，伸手虚扶，笑道“诸位，我初来咋到，县内情况不甚了解，许多政事暂且不便插手，诸位按部就班，回去细心处理政事便可，等我这两日熟悉后，再与诸位共同处理政事，还望日后诸位多多帮衬。”

    各官吏见刘基一番话说得十分得体，气质不俗，心中不敢因其年少而小觑，拱手一礼，客气了一番，便纷纷散去，各自回去办公。

    刘基见人都走干净了，堂内只剩下鲁肃三人，长出口气，向后一仰，抬手轻柔太阳穴。

    鲁肃知其这两日确实劳累不堪，但事情还未完，需要提早防范。

    于是开口笑道“主公，虽说眼下兵不血刃占了无锡，但是无锡距吴县只有两天路程，此间发生之事，严白虎很快就能得到信。”

    刘基哀叹一声，“谁让自己是劳碌命呢？总不能撂挑子啊！”坐直身子，问道“子敬可有办法，将此事暂时遮掩过去，拖到援军到来。”

    鲁肃早就想好了办法，就等刘基这一问，开口笑道“只需严将军亲笔书信一封和韩方人头，便可拖延数日。”

    刘基一听，连忙说道“那还等什么，严将军，那你就按子敬所言，给另兄写封书信吧，也算报个平安。”

    严舆站在那支支吾吾半天，刘基一皱眉，问道“你不会是，不识字吧？”

    严舆尴尬的点点头

    刘基一拍脑门，暗骂一声“这草包”

    严舆见刘基不悦，急忙说道“公子勿恼，我会写自己的名字。”

    刘基疑惑的看向他，严舆继续道“我与家兄通信，都是找人代笔，而后自己书写名字，家兄一看便识得。”

    “嘿，这也行！”刘基说道“能识得便好，事不宜迟，子敬你就代写吧，然后让严将军签个名，找个胆大机灵点的弟兄，送到严白虎手里。”

    鲁肃无奈，上前拿起桌案上的纸笔，挥洒自如，写了一封书信，而后递给刘基观看。

    刘基拿在手中看了半天，信上有一些字，刘基虽不认得，但内容也猜出个大概，但这鲁肃的字是不是写的太好了些？

    刘基将信揉成一团，扔给蒋钦，说道“把它烧了，这样不行，子敬的字写的太好，严将军身边亲信哪有这能耐？”

    鲁肃傻眼了，总不能用脚写吧？

    蒋钦掏出火石，将书信烧掉后，说道“主公，要不我来写吧，我识字，就是写的太丑，实在不堪入目。”

    刘基没成想蒋钦居然还识字，这可稀有，这年月能文能武的人不多见，对蒋钦笑道，“写的难看不打紧，更真实。”

    而后，鲁肃口述，蒋钦执笔，写完后严舆又签了个名，复又递给刘基。

    这次刘基是一个字也看不懂了，纸上的字如蚯蚓爬出来的，歪歪扭扭，而当看到严舆署名时，彻底无语了。

    “这尼玛是字吗？”只见信上署名之处，画了个石头，在石头下又画了条鱼，还别说严舆画的还真像。

    刘基将信递给蒋钦，说道“就这样吧，现在就将信送过去。”

    接下来几日，刘基彻底做起了甩手掌柜，县内大小政事一股脑的扔给了鲁肃，按刘基的话说，“能者多劳嘛”

    白日间带着蒋钦，严舆二人在县内闲逛，美其名曰，“体察民情”，见百姓多有面黄肌瘦者，询问下得知，县内各种赋税太重，使得百姓家中无有余粮，每日只靠米汤度日。

    刘基转身回到县衙后，贴出告示，免去各种苛捐杂税，只留下了一些必要的赋税。

    此举赢得百姓一片称赞，不时的有百姓跪在县衙门口，感激这位新上任的县令。

    刘基在县内百姓中声望渐盛，其爱民如子的美誉也渐渐传开。

    刘基偶尔也会去军营看看，此时军中伍长以上大部分被周泰给替换了下来，往日的一众水贼都成了头目，另守卫县衙的兄弟们羡慕不已。

    周泰训练士卒那叫一个严厉，刘基不忍直视，不过效果却是出奇的好，军中士卒一日比一日彪悍。

    刘基也不忘嘱咐周泰，一定要多多放出哨探，监视吴县动静。

    到了夜间，刘基苦练书法，熟读遁甲天书，经此一事，他隐约觉得此书不凡，何况书中很多知识也确实有用。

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