荣妃便笑了一下，“嫂嫂的意思，郡王爷便连字都可以不认得了？齐国公传到如今，哥哥只袭了个三品威镇将军，靠着祖上的那点子功德，在那些勋贵中，依旧站了一席之地。我从前说过，若哥哥嫂嫂不肯好生教养章哥儿，就送进宫里来，与皇子们当陪读，敢情哥哥嫂嫂是把我的话当耳旁风了！”
    刘氏的脸有些燥热，忍不住分辨道，“家里的哥儿姐儿虽不多，单薄，可从前娘娘膝下寂寞，臣妾也说了，要把絮姐儿送进宫里来陪着娘娘，岂不是比章哥儿更解寂寞，可娘娘不答应，偏偏把个林姑娘当亲闺女一般，不但要她回了京，还时不时召进宫里来，反倒把自己亲侄女儿疏远了去。”
    荣妃便冷笑一声，恰这时候，太明宫那边有大宫女过来，说是那边皇太后已经准备齐妥了，命荣妃领了人过去。刘氏忙起身，玉笙去里头喊黛玉等，一齐去了太明宫，用过了宴，依旧回到了景安宫，檐哥儿也从前头过来了，与十三，由云臻领着，出宫去。
    荣妃有些疲累，玉笙帮她卸了妆，沐浴过后，歪在榻上，一会儿，夏守忠派了人来说陛下今日累了，就歇在前殿，不往后头来了，想必娘娘也是累了一日，命早些歇下。
    荣妃这才松弛下来，挪到了床上，玉笙一面给她按着，一面道，“今日，刘夫人进来说的那些话，真是不成体统，这要传出去，于娘娘脸上也不好过，如今那边没事儿还要找出事儿来斥责娘娘呢！”
    荣妃叹了口气，“这几年没看到章哥儿这孩子，谁知道竟是这么不堪，和檐哥儿一般年纪，可你瞧瞧檐哥儿，前儿我还听贾夫人说每日读书少说也要到二更天，回京这些天，日日都在沈先生那边侍奉着，连皇上都说这孩子纯良忠厚，是可造之才，显见得将来又是一个林大人了！”
    玉笙跪在榻上，一边手上用力，活络着荣妃腿上的经脉，一面道，“听说当年林大人，明明家里也是可以继承爵位的，又是和陛下有同窗之谊，一个额外开恩跑不了，太上皇都发话了，可偏偏林大人要下场去，这不，就得了个探花呢！”
    “可不是这话，唉，偏陈家就这么要败了，当年的那些勋贵们，如今还有几家能撑得起来？斗转星移，人事更迭，命也，数也！”
    云臻扶着黛玉，道上的雪虽说扫了，可结了一层薄薄的冰，难免有些滑。十三与檐哥儿走在后头，也不知怎么闹着，就一跤摔了下去，惹得黛玉扭过头来看，坠在后头的陈家姑娘抿着唇笑着，刘氏也忍俊不禁。
    云臻不由得松了手，去扶这两人，衣服也脏了，檐哥儿身上那件还是黛玉的针线，他起身后看到湿了一大块，心疼不已，“哎呀，是姐姐做的呢。”
    云臻没好气地道，“知道是你姐姐做的，你还不仔细些，一路打打闹闹的，成何体统？”
    待黛玉二人回来，林家便开始祭祖。只今年，林如海这般，只好叫人抬了过来，主祭的事也就要檐哥儿来做了。他虽第一次，却因跟沈孝卿的日子多，偏沈孝卿是个格外讲礼的人，耳濡目染之下，做起来也是一条一礼，分外恭谨。
    林家族老们不由得点头暗叹，也有一两个说，“虽才十三四岁，却是秀才公了，也没辱没了先祖！”
    次日，又进了宫，回来后，再次祭祖。因今年林家在京城过年，林如海又升到了三品，虽说林家不摆宴，林如海不得动弹，可请贾氏的人却不受，别的可以不去，族中不能不去。初一至初三日是在族里坐席，家里只好交给黛玉，她是办老了事的，贾氏也不须担心。
    初四日是在贾府那边，贾氏一个人去吃了席回来，初五日齐国公府摆宴，临时给贾氏送来了帖子，因是荣妃的娘家，老太太还活着，是不能不去的。虽说席上受了些冷落，贾氏并不是个计较的事，也就并不放在心上。
    初六日，自己家里摆宴，贾氏已是格外劳累，说道，“这几年在江南，年年也没有什么应酬，还嫌那边不好。如今，我算是明白，还是扬州好，过年也有诸多讲究，却也没这么累。”
    好在，这一日的布置，黛玉早就安排下去了，有黛玉这个得力的在一旁帮衬，贾氏也无须操什么心。贾母又来了，她自然是要亲自侍奉的，迎到了正堂上，稍微坐了坐，贾母又去看了林如海，见他养了这好些日子，依旧难得挪动，又是落了些泪。
    这次，贾府的女眷几乎都来了，邢氏、王夫人，熙凤，迎春三姐妹，湘云，连宝钗也一并过来了，姑娘们见过礼后，都随黛玉去了徽音院，湘云站在院子里，朝上面那匾额看去，“果真你的院子是叫徽音院呢，这名字是谁取的？真好！”
    黛玉有些脸热，邀着进去，探春便问道，“林姐姐，你怎地没把吴姐姐和冯姑娘一块儿叫来？”
    黛玉笑了一下，一面吩咐轻絮与她们沏茶，一面道，“她二人都有了好消息了，一个聘到了平原侯府，一个聘到了定城侯府，如今都不敢出来见人了。”
    宝玉要跟着黛玉等过来玩，被檐哥儿拉走了，与林家本家的几个人在前院檐哥儿的小书房里说话，因说的都是下场、破题、起承转合的些话，他听了半天无趣，偏檐哥儿问他，“宝二哥哥，你多早晚下场？”
    自当初贾雨村得了王子腾的提携，候补出去后，自然是不在贾府担任西席的了，依旧是贾代儒管着。年前，宁国府和赦老爷这边遭了一番大难后，贾政着实也着急了，特别找了代儒，说如今务必要讲书，做文章了。
    宝玉也作了好几篇文章，《礼记》上的“临文不讳”，又四书上的“吾十有五而至于学”，“夫不至于学，人之常也”，只宝玉虽性灵聪慧，却偏只在风云月露之上，与一生之正事，毫无关系。他先破题便破得不好，如今听檐哥儿等说题，便觉着字字都刺耳。