贾母等皆是按品大妆迎接，先至大观园嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。上面两席是南安太妃和北静太妃，下面方是众公侯诰命，左手一席是锦乡侯诰命和临安伯诰命，右手一席方才是老太太。
    邢夫人王夫人等领着李纨熙凤及几个族中的妇人两溜雁翅一般立在老太太身后服侍，林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤。一时，戏台上参了场，台下是未留头的小厮们侍候，捧了戏单子让点戏。
    谦让一番，南安太妃和北静王妃均点了。少时，席罢，赏也放了，大家这才又更衣入园里来，献上好茶，南安太妃问道，“怎地不见宝玉？”老太太笑道，“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经去了。”
    北静太妃又问，“怎地不见黛玉那孩子？知道我来，连面儿都不照一下的？”老太太忙道，“与她姐妹们在一起，她姐妹们几个病的病，弱的弱，见人腼腆，我就叫她们帮我看屋子，叫了一班小戏，在那边陪她的姨娘家姐妹们看戏呢！”
    南安太妃便道，“既如此，就叫她与她姐妹们一块儿来见个面。哪有我们来了，她还躲着不见的道理？”
    老太太便命熙凤去把黛玉、迎春、探春、惜春、湘云、宝琴和宝钗一并叫来。熙凤到了这边，黛玉听的说了，想起《红楼梦》这个时候，便是南安太妃看中了探春，后来南安郡王在南海沿子打了败仗，被对方掳了去，朝中议和，南安太妃便点了探春做义女，送去和亲将南安郡王换了回来。
    黛玉便道，“凤姐姐，依我的意思，三妹妹就暂且不去了吧，她如今已经定了亲了，再这么抛头露面，惹得人说话不好。”
    熙凤因探春是老太太点了的，若不去，不好交代。但既然是黛玉的意思，她乐得做这个人情，笑道，“哎呦，是我们虑得不周，是这个理儿，三妹妹就委屈你了，在闺阁里待着吧！”
    探春便道，“凤姐姐，你这张嘴，一日不遭人埋汰，一日便不自在！”
    众人笑了一阵，除了探春，一齐来到了园子里，大家见了，北静太妃招了手，叫黛玉过来，“前儿听说你进了宫，去见了娘娘，恰好你出来，我也进去了，可惜没见着。”
    黛玉笑道，“我出来得有些晚了，怎地那个时候您还进去了？”
    北静太妃道，“我是从太后那边出来，才过去的，才晚了一些。”
    那边，南安太妃因与湘云熟，正与她说话，“我来了，你也不来见，改日我要找你叔叔说话。”又拉着迎春和惜春赞了一番，又见过了宝钗姐妹，说个个都好，备了一份礼，唯独没有黛玉的，道，“横竖我的，你也瞧不上，一时也没想到你们家的女孩儿这么多，就少了你的了。”
    黛玉笑了笑，那礼物不过是几个戒指，腕香珠，值不得什么，给了她，她打赏丫鬟给谁好，给谁不好？不如不要，便笑道，“我外祖家女孩儿多，再多也顶不上朱篱一个呢，前儿我进宫里去，娘娘们还问起有没有见过郡主，我说见过的，若论起人物，容貌，我见过的人儿里头是再也没有比得过她的，娘娘们还说既是这等人物，是必定要见一见的。只今日，怎地太妃不带过来玩？叫我们小姐妹也在一块儿亲近亲近？”
    南安太妃脸上说不出是喜是怒，冷哼一声，倒是北静太妃笑道，“好孩子，你哪里知道太妃的心？郡王爷如今膝下就那一个宝贝，哪里舍得带出来？”
    正说着，宫里严铎来了，带来的又是圣上的旨意，一行人少不得出去跪着接驾，只说贾母八十大庆，陛下赏下一千两银子，贡缎二十匹、云锦十屁、金瓶珍珠花树景一瓶，青花十二月花卉纹杯一套，褐釉彩绘虎形枕一个，矾红彩甘藤纹瓶一对，玉如意一柄。
    能够叫皇上赏下玉如意，众人对老太太均是送去了艳羡的目光。严铎念完了礼单，一尊尊的礼物被捧上来，摆在中堂之上，众人一迭声地恭贺，老太太已是乐得红光满面。
    严铎与老太太寒暄两句，在人群中找到黛玉，上前来行了个礼，道，“娘娘叫奴看到姑娘就和姑娘说，中秋节下要请姑娘进宫赏月，也不知方不方便？”
    黛玉笑道，“如何不方便？一切听娘娘安排！”
    众人这才知道，原来严铎竟然是景安宫里的，被陛下派来宣旨，其中意味显而易见。严铎还没走，凤藻宫的便来了赏了二百两银子，两匹纱，两匹罗，又两匹宫缎，一个香如意，一个玛瑙枕，另太太老爷和宝玉等均各有赏赐。
    一时，宫里来的人都走了，南安太妃和北静太妃也说要走。老太太还留，南安太妃客气地道，“今日若不来，实在使不得，因此恕我竟先要告别了。”老太太只好送她出门。
    北静太妃依旧留下来与黛玉说话，问她八爷那边宅子如何了，黛玉便说与忠顺王府和北静郡王府比邻，北静太妃笑道，“这敢情好，以后我串门子，一跨过墙便到了。”
    众人均是捧场大笑，临安伯夫人笑道，“也不知八爷什么时候搬呢？”
    黛玉笑着摇摇头，“他的事，我是不知道的，且看钦天监算的日子，抑或是陛下的旨意吧。前儿进宫，娘娘还说几处要改，一时也不知是什么日子，我寻摸着左不过是年前年后的哪一个吉日了。”
    锦乡侯夫人方才问，“我们家大小子满月，请姑娘过去玩，也不知为何，姑娘竟没有赏脸，我就说到底是如何得罪了姑娘，叫姑娘与我们生了嫌隙？轮起来，我们家老三媳妇，与姑娘还是姐妹呢！”
    黛玉因不认识锦乡侯夫人，北静太妃便指与她知道，代替黛玉道，“你也别怨这孩子，今日要不是因我在这里，她连这里都是到不了的。她一个待嫁的，哪里能到处跑？且别说你家，前儿我家里溶儿他媳妇过生日，她原先没进门的时候与这孩子也是认识的，说请她来，我说你趁早别请，你请了她不来怕得罪你，来吧又招人闲话。”