走出乡试考场，外面已然春暖花开。

    任由懒散的阳光照在身上，姜尚离眯着眼睛，在乡学门口停顿了一下，然后辨别东姜村诸人的位置，走了过去。

    将提篮交给姜月手中，姜尚离走到姜大维身边，招呼道：“二叔，你来了。”

    姜大维面色复杂的看了姜尚离一眼，问道：“六郎，乡试如何？”

    下午刚允许答题的时候，姜尚离的答卷尚是一片空白，如今不过一刻多钟的时间，包括姜大维和姜四郎在内的诸人，只当是姜尚离放弃了答题。

    姜尚离愣了一下，随后答道：“甚好，多谢二叔关心。”

    嘴巴张了张，看着姜尚离认真的模样，姜大维最终还是什么都没有说出口，叹了口气，拍了拍姜尚离的肩膀，便不再言语。

    陆陆续续的，东姜村其他两名参加乡试的族叔和族弟，也都从考场出来了，不过尽是愁眉苦脸的样子。

    “十六道，不知是否有误。”

    “十四道。”

    族叔和族弟将自己乡试水准说了出来，一个刚在及格线上下波动，自然是心中忐忑，另外一个却是显然无望，当然是一脸愁苦了。

    两个人的心情，自然也影响到了其他的人，除了姜四郎家人以外，其他来探考的族人，心中都是一片沉重。

    “且去歇息，大不了明年再来。”众人相顾无言，坐了一阵，便有人如是说道。

    一个时辰之后，姜尚离他们便回到了乡学前，按照规定，乡试结束后，是要点卯和问询的。

    如同昨日进场那般，诸学子次第来到书阁之前，学正满脸的笑容，这次乡试之中甲等答卷三份，乙等答卷七份，他当然高兴了。

    乡试结束后一刻钟，悬浮在书阁之上的大印，开始震动了起来，随后，上午那个苍老的声音，再次响了起来。

    “诸学士、学正，可有徇私否？”

    “无。”宋默然和学正应道。

    停顿了一下，声音再次响起。

    “诸学子，可有舞弊否？”

    “无。”这次的回答，就有些参差不齐了。

    这次停顿的时间就更长了，就当众多学子都有些不耐烦的时候，大印突然剧烈的颤动了起来，随之而来的，是一声沉闷又悠长的钟声。

    伴随着钟声的，还有那苍老声音的一声轻喝。

    “嗡……”

    “喝！”

    队列之中，顿时有三位学子额前虚印震颤，随后破裂，三位学子则是脸色煞白。

    在寻常学子听来普通的声音，在这三位学子听来，如同炸雷一般，直震得他们心神不稳，差点瘫坐在地上。

    这叫做当头棒喝，专喝心中有鬼之人！尤其是诸学子早上之时，于天地才气见证下立约，天地才是最好的监督者，瞒得过人，又岂能瞒得过天地？

    科考环境之所以如此宽松，就是因为有当头棒喝这般的手段。

    声音消去之后，大印异象逐渐消失，直到最后收敛起所有的才气。

    学正请示的看了宋默然一眼，等到宋默然点头后，大手一挥，对着旁边兵丁道：“将此三人赶出乡学，罢黜考卷，禁考三年。”

    在三位学子哭声哀求之下，学正不为所动，从卷宗中挑出三份试卷，当着众多学子的面，直接大笔一挥，在上面打了大大的叉。

    舞弊的三个学子被驱走，学正的心里也不甚高兴，要知道，被罢黜的三份卷子之中，可是有一份乙等答卷的。

    驱走三位学子之后，众多考生便散去了，各自前往各自的考房，这几晚便是住在考房之中了。

    第二日，在乡学之中吃完饭后，姜尚离便安坐考房之中，除了第一天经义之外，策论和诗赋也同样考一天，但是策论和诗赋并不强制要求答卷时间。

    也就是说，上午答完，即可离场。

    毕竟国朝有不少才思敏捷之人，策论和诗赋自然不在话下。

    由于这已是第二日，不需要走正心三问的流程，所以考试时间足足有一个半时辰，当然，下午点卯还是必要的。

    考卷很快就发了下来，姜尚离看了一看，眉头就是一皱。

    简单来说，乡试虽然是一个选拔性的考试，但是考核标准大都在经义上，策论和诗赋所起的作用，不过是锦上添花。

    就拿去年乡试策论的内容来说，论题目便是“有教无类论”，这句话即便是在论语之中，也是大名鼎鼎的。

    学子只需引入圣人之言，然后旁征博引，引用各代大儒关于有教无类的论述，中间再加上一些自己的微末见解，那就行了。

    但是今年的题目却不一样，风格迥然一变，和之前那种能够轻松应对的题目来说，这次得到论题显得高深了许多。

    论题目便是，儒者守成论。

    这句话取自本朝一名大儒二百年前所做的《汉记》，高祖烦以治政，有臣子荐曰：夫儒者难与进取，可以守成，高祖欣而纳之。

    汉之前，百家争鸣，各种治政理念和手法；而自高祖后，儒家治世的趋势越来越大，直到董仲舒独尊儒术之后，治世尽是儒士。

    不知道这个典故的，只能抓头挠腮，从字面上切入；知道这个典故的，更加的纠结，因为这次论题上少了“可以”两个字，对于他们来说，难度一下子增加了许多。

    多一个字少一个字，没准就是考官故意设置的题眼。

    周围已经有叹息的声音响了起来，没过多久，便有学子匆匆提着自己行李，然后卷起答卷便要离开，显然是放弃了这次的策论。

    有人交卷，这如同一个信号一般，顿时引起了呼呼啦啦一大群人起身交卷。

    姜尚离不为所动，闭着眼睛思索了一阵，显然在构思如何下笔。

    甲区之中，李荣皱了皱眉头，好不容易想到了这个典故，踌躇了一阵，终于下笔道。

    “吾尝闻，夫儒者难与进取，可以守成。”

    写完之后，李荣感觉思绪顺畅了许多，一挥而就，开始快速作答了起来，反正对于李荣来说，这篇论只要做的不是太差，就足矣了。

    李荣自信昨日答卷可取甲等，也就是说，策论和诗赋只需一乙等一丙等，即可取中秀才，而论，只要切中考题、言语顺畅、论据充分，那么至少也是乙等。

    关于儒家治世，古往今来有诸多典故，李荣自然是信手拈来。

    姜四郎就有些头痛了，村学之中有《汉记》这本书，但是他没有看过，所以没一点印象，只能从字面上切入考题，然后引文作答了。

    “学士，这片策论，估计会让很多人头疼的。”学正有些苦笑的对着宋默然说道，半个时辰过去了，他的手里已经陆陆续续有了几十份答卷，其中行文狗屁不通，论点模糊不清，仅有一文堪堪可以入丙等，其他全是丁等。

    “这个考题，用在府试也足够了，用在乡试之中，难度确实大了些。”宋默然中肯的说道，然后问道：“经义甲等乙等学子答卷如何？”

    “经义乙等七名学子，如今都是丙等答卷，有乙等答卷的潜质。至于两名甲等答卷学子之中，姜尚离我看不懂，现在还没有开始作文。至于李荣，现在已经是丙上之文了……”突然，学正声音一滞，惊喜的开口道：“乙等！”

    不错，李荣的文章已经到了乙等的标准。

    眼巴巴的看着李荣的文章在乙上时停了下来，学正叹了口气，终究还是没有成为甲等答卷。

    不一会儿，李荣便来交卷了，学正看了一眼答卷，满意的点了点头。

    看到学正这般反应，李荣自然是高高兴兴的离去了。

    一个时辰之后，学正摇了摇头，手中答卷已经将近百份，之前经义中考核为甲等和乙等的九位学子，除了姜尚离之外都交卷了，八人之中有六份乙等答卷，也是考场上唯一的六份乙等答卷。

    “那小家伙，该不会还要下午答卷吧？”学正揉了揉有些发疼的脑仁，他刚才特意去丁区看了一眼姜尚离，结果发现，姜尚离答卷上一篇空白，至于姜尚离本人，闭着眼睛坐在椅子上，也不知道睡着没有。

    “等。”宋默然索然无味的看了一下挑出来的几份乙等答卷，对于博学多才的宋学士来说，面前这些文章没有一篇让他眼前一亮，甘之若饴，连鸡肋都不如，食之无味，弃之也不可惜。

    现在宋默然唯一好奇的，便是姜尚离的文章，他倒是想看看，这个看着不一般的小家伙，究竟能写出什么样的文章，该不会落入俗套吧？

    眼看时近中午，姜尚离不再犹豫，毛笔蘸了一把浓墨，便开始在答卷上书写了起来，前世欧阳修参加殿试之时，要做的论与此极其类似，叫做“儒者可以守成论”。

    “开始写了。”就在姜尚离写下自己名字的时候，宋默然心有所觉，突然开口说道，随即大手一挥，才气在面前石桌上凝聚，最终凝成了一张白纸模样。

    上面不见人笔，只有带着才气的字迹不断的浮现出来，等白纸凝成之后，“江南学道登州学府阳城县稽原乡学子姜尚离”这句话正好写完。

    对于考官来说，随时可以借助额前虚印来调阅学生答卷情况，不过是要耗费不少心神的，学正便无法施展出这般手段。

    “开始了。”陈忆锦轻笑说道，走到宋默然身后，看着答卷上不断浮现的字眼。

    六只眼睛，在这一刻，全部落在了这张答卷上。

    “论曰：夫至治之极也，涂耳目以愚民之识，畅希夷以合道之极，化被而物不知，功成而迹无镇……”

    随着行文不断递进，满卷才气横溢，答卷上的字已经泛起白光，将整个答卷笼罩了起来。

    学正舔了舔嘴唇，单看这开头，便能够感到一种磅礴大势，目光盯在评卷等级上，学正突然感觉自己舌头有些打结，说话都有些不利索了：“乙……乙等……”

    悄无声息的，姜尚离的论，便成了乙等。

    宋默然微微颔首：“继续看。”

    “若乃畅上古之至道，张亿世之远御。结绳所以为信也，而惧信之未孚，我则有书契之易，于是画八卦以由数起……”

    “服民以道德，渐民以教化，而人自从之者，三皇之盛也。夫设言而不违者，其在兹乎。”

    洋洋洒洒写下来，才气如同粘滞一般，汇集在笔尖之上，随着墨迹书于答卷，笔墨流转之间，文章如同江河东流，一泻而下。

    书到最后，宋默然和学正都顾不得看评卷等级了，而是专注的看着这片大气磅礴文章。

    “此文，天马行空，通篇未有儒者，却无时未有儒者之道。当为甲等。”宋默然如同三伏天喝了一口冰水一般，击掌赞道。

    看了半天勉强入眼的文章，突然冒出来了一篇文采斐然的文章，宋默然岂又不兴奋之理？

    尤其是，这等文章，即便是帝都之中如过江之鲫的青年才子，也未必敢言能够作出。

    赞罢，扭头一看，果然，甲等答卷。

    “天可怜见，乡中终有可进府学之才了……”学正说话都有些哆嗦了，秀才考核标准中，有一项便是两甲一丁，也就是说，只要姜尚离明天在答卷上写诗，哪怕写的狗屁不通，得到一个丁等判卷，也能够得授秀才。

    最最重要的是，三科之中有两科获甲等，就能够直接入登州府府学学习，而后参加府试，而不是待在阳城县县学学习。

    百年内，稽原乡共有五人有资格进入府学学习，最后出了两名举人，三名贡士。

    不一会儿，待到答卷晾干，姜尚离便卷起答卷，前来交卷，迎来的却是三双好奇的眼睛，似乎要将他从头到尾看个尽。

    交完卷后，没有过多话语，姜尚离便离开了。

    “真是个奇怪的人啊。”陈忆锦揉了揉小白狐的脑袋，似乎想到了什么事情，眼中冒着星星，自言自语道：“不过这样才好玩嘛，等他去了帝都……好期待……”

    宋默然抬头看着天，似乎被天空中绝佳的风景吸引住了。

    刚走出门口的姜尚离，不由的打了个喷嚏，疑惑的抬头看了看天，莫不是天气变了，不然怎么会打喷嚏？

    一如昨日，春暖花开。

    ;