经过诸多日子的积累先天精气，木石督脉的大椎穴终于吸纳了足够的真元，开始松动，有真元开始向上方的枕骨冲去。

    木石维持着平静的心态，以意念微加引导，经过颈椎向后脑冲去。在后脑枕骨左右有两道穴位曰玉枕穴，当冲到后脑枕骨部位时，那一缕真元忽然消失的无影无踪。木石再次运转心法，引导大椎穴内的真元向上冲击，却只能引导出一缕极为纤细的真元，缓缓上升流入后脑枕骨处，消耗殆尽。

    “咦，这是怎么一回事？为何真元突然变得如此细弱？若是如此，怎能冲开此段经络？抑或此处即是第三关‘牛车关’？”他心内一动，暗自思量言道。

    木石依靠着一本捡来的发黄纸册，反复推测出丹道筑基修炼法门，苦于没有明师指教，只能走一步停一步地推敲谬误之处，对一些似是而非的问题，他也不能够彻底明悟，只好这样稀里糊涂的修炼下去。

    虽然人人皆云：“若无明师指路，自修丹法必是死路一条。有师传授且多有走火入魔者，何况胡乱修炼者，必死无疑。”

    可是除此之外，他已然没有了退路，也只有放着胆子去练。

    幸亏他修炼的只是筑基入门功夫，并非过于繁复的金丹仙法，才能靠独自推敲修习下去，也没有出现大的失误。若是修炼丹道筑基以后的功法，恐怕此时早已走火入魔、迷失癫狂，变成一个疯道人。

    第三关本自在枕骨一处，因左右两旁各有玉枕穴，此关真名“玉枕关”。由于此处经络位于颈椎和头颅之处，经络窄紧，真气极难贯通，此关完全与脊椎的真元运行不同，需要聚集充沛的真元，且意念只能缓缓引导，任其自然慢慢上行冲穴，才能功成。

    古人云要过此关，需用牛车牵引方可通过，如同拉车上坡，若是真元不足，结果可想而知。这不过只是个比喻而已，但足见“玉枕关”极其难以冲透。一旦冲透此关，真元便会直接进入头顶百会穴，经前额顺流而下到龈交穴，此时督脉已到尽头。真元复又会顺着任脉流入腹内丹田中，往返循环不止，至此便是任督阴阳二脉贯通。

    木石将“玉枕关”误称为“牛车关”，于理却讲得过去，也推断出了第三关大概的位置，并没有出现错误之处，只是由于真元不足，经络窄紧难行，心中反而出现了疑虑。

    “哎，为何真气越炼越纤细微弱，如此何时方能过得‘牛车关’？”

    “即要‘慎行’，又要‘冲关’，如何才好？”

    木石收了功法，轻叹一声，暗自言道。

    “如今只能依靠此地寒泉的天地灵气修行，日积月累凝聚真元冲关，好在自己还收获有一些灵珠可以补济，也算并非一无是处。”木石沉思良久，嘿嘿一笑，自嘲自问自答说道。

    自从想明白督脉第三关以后，木石不再驱赶牛车从山下运物，并卸去大黑身上的两轮木车，将它散放在漪生轩中。

    大黑牛卸下木车后，整日在外院山岭之上奔走，不是在石头上磨角，便是在青绿的草地打滚，自由自在，暇意之极。况且每日都能够吃到一颗虎魄灵珠，它的毛色油黑发亮，仿佛漆染似的，愈来愈显得精神、灵性。

    从此，木石干脆搬住在院后山坳的草棚内，日日夜夜守坐在寒泉旁边，修炼贯通阴阳二脉心法。虽说每次只能引导极细的真气流入“牛车关”，他亦毫不气馁，除去打铁饮食睡眠的时间，昼夜坐在五行聚气阵修炼筑基心法。

    一日晌午，艳阳高照，盛热难耐，木石坐在寒泉北面，无意之中向水潭望去，此潭径不过六尺，水质清冽甘甜，只是潭水深处迷濛一片，看不清底下的景象，只有一丝丝寒气冒出水面，带起一圈圈涟漪水纹。

    猛地，木石心中一惊，想到一个奇怪的问题！

    寒泉既然能冒出天地灵气，这灵气又从何而来？莫非潭底藏有玄机？

    想至此处，木石再也按耐不住，急急脱去道袍，只穿了一条短裤，跳入寒泉之中。未想泉水冰澈刺骨，直冻得他龇牙咧嘴，胡乱抽搐打颤。幸好此时正值盛夏，天气炎热如火，方才承受得住。

    木石潜入水面之下后，运起转任督心法，引导真气流动起来，过了一刻钟，通体发暖，才抵御住寒气，慢慢适应下来。其后，他闭住呼吸，缓缓向深处沉去，越往下沉，寒意明显增强，大概潜下数十丈后，潭底豁然开朗，显露出一个五丈方圆的石窟，水流加杂着天地灵气不断地从洞窟底下泛冒出来。

    木石划动手足，游进石窟之中，从虚灵珠内取出一颗夜明珠，放射出一片绿莹莹的光芒，举头向四下望去。只见洞窟底部有一条深邃幽暗的通道，水流和灵气正是从此道中流淌而出，通道大小仅可容纳两三人通过，其深处漆黑一片，也不知通向何方？

    他回过头来，见洞窟内怪石嶙峋，横列兀突，瘦皱透漏，千奇万变，景象令人迷离。在洞窟一侧却有一处平台堪为平整，木石走上前去，将夜明珠放在一旁小洞之中，歇息思量下来。

    此处暗道甚是深邃，他首次潜入潭中，自然不敢深入其中，只是站在旁边静静观看。奇怪的是此洞到处充斥着大量的天地灵气，水中竟然没有鱼虾一类出现。

    “此洞真是奇异，竟然有这么多的天地灵气，居然没有生物，不过确实是一处修炼的好地方。”

    “哈！不如自己就呆在此地修炼，效果必然极佳。”

    木石思维灵机一动，突然起了这般念头。

    他急忙从怀中取出玉胆瓶，倒出五颗“虎魄珠”，在平台上布置出五行聚气阵，盘坐其中修炼起来。水中修炼自不同于地面之上，需要解决鼻息的问题。恰好以前老仆白寿给木石传授过玄武闭息术，正好用在此处。

    木石盘膝坐在阵中，先运起闭息术心法，闭了鼻息，好似石像翁仲一般黯然不动，仅以心神引导真元沿着督脉向上流动，冲击起“牛车关”来。

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