在西南面的一座城市内，城垣雄伟，楼阁层层林立，街道上人群川流不息，人头攒动，高声沸扬，热闹非凡。

    各类铺子临街而开，有丝绸铺、农具铺、磁器铺、医药馆、书铺、酒楼、杂货铺、琢玉坊、花铺等等不可胜数，众多小吃摊点沿街摆开，高声叫卖，有馄饨、腊肉、汤锅、羊杂、米糕、点心、面食、蒸饭等不一而足，诸多声音、气味混杂在一起，充斥在街巷之间，自是喧闹繁华。

    此时木石一身粗布素衣，风尘仆仆，慢步行走在人群之中。他走在一家杂食摊点前，要了一碗热气腾腾的羊杂汤，就着馕饼缓缓吃完，便举步在街市中闲游起来。

    街巷之上，人来人往，有人匆匆忙忙，或许急着回家，抑或忙着生计；有人双手背搭，悠闲自在，或许出门散心，又或外出访友。闹市之处，有衣着华丽者，昂首阔步，得意洋洋；有沿街乞讨者，面黑肌瘦，衣衫破烂；有无赖寻觅弱者，威胁恐吓，抢夺财物；有善人散财放饭，施舍衣物，积攒功德；有怀抱书卷者，目不旁视，固执前行；有衙役出外寻察，悄然暗语，探访消息；有吝啬小贩者，与人高声，争毫夺分；有富商公子者，奢侈阔倬，一散千金；有弃妻舍子者，忘恩负义，另寻新欢；有私通权贵者，舍夫远遁，重攀高枝。有重义如山者，一滴之恩，涌泉相报；有离间作恶者，心怀诡计，谋划害人；有沉迷铜臭者，造假行骗，昧心赚钱；有生性清高者，仰慕桃源，悠然自乐。

    木石行于繁华闹市，见娑婆世界，人流川息，善恶因缘互相缠缚，众人繁忙奔走行事，却是依缘来往，各自结果。此中因缘，凡人难辨，恶人恶事，却是有因，受此一报，恶业消散。荣华富贵，前世积累，善因享毕，重回轮回。

    再说木石沿街而行，一时走到烟花巷口，只见风尘女子浓妆艳抹，花枝招展，媚眼频频，招拉顾客，却皆是苦命女儿，或为生计所难，又或受人拐骗胁迫，再或生来命苦，体弱多病，混迹青院之内。

    木石不由悲叹世态炎凉，人皆自顾，不料猛然撞到一人，踉跄后退，险些摔倒地面，抬眼望去，见一身着华丽绸缎青年，油头白脸，一手持折扇，一手捂住口鼻，望着木石，面露鄙视之色，后面跟随两名锦衣侍从。

    其中一名侍从急步上前，恶语言道：“哪里来得臭要饭的？竟敢冲撞我家公子，真是不要命了！”

    说罢上前，冲着木石当胸就是一拳，木石侧身躲避，竟自仆倒于地，恶仆上前又狠狠踢了木石一脚，呸了一声，方才不依不饶，骂骂咧咧走开，华衣少年又用手在面前扇了一扇，看也不看，傲慢转身，左摇右晃，向一所数层的怡春阁走去。

    这自是虎落平阳任犬欺，蛟陷浅滩遭虾戏。

    木石仰卧地上，不禁怒而发笑，妄自尊大之狂徒，丑恶奴仆之势利，均现自眼前，亦是难得。

    众人见他呵呵发笑，皆指指点点，议论纷纷，云道：原来是个疯癫之人，真是可怜！

    却是无一人上前，生怕惹祸上身。

    木石手撑地面，挣扎起身，拍了拍粗布素衣上的尘土，转身蹒跚迈步，向城外走去。

    郊外道路两边青树成行，绿草茵茵，小河潺潺流淌，顽石纵列。离城不远处有一座小山，但见行人熙熙攘攘，向山头走去。

    木石在旁询问一番，原来今日有集，这些人都去山庙拜神烧香。

    他听闻山上有神庙，亦跟随人流沿石阶而上，来至山顶，见有一小庙建在山崖，青砖红瓦，庙门颇为简陋，进入其中，庙内只有俗人看守，正中有座大殿，殿内彩绘泥塑神像一尊，怒目圆睁，长须垂胸，左手握拳下压，右手持一金鞭高举，横置头顶上方，胯下黑色猛虎奔走，扭头摆尾，张口欲吼。

    木石定睛一看，金鞭黑虎，原来是武财神赵公明，名朗，周至县赵大村人，秦时成道于终南山之中。

    自上古封神，赵公被封为正一龙虎玄坛真君，掌管招宝、纳珍、招财、利市四位神仙，颇能呼风唤雨，招唤雷电，故凡人称其为武财神。

    木石见众人皆上前进香磕头，自己虽不求财，但赵公乃是道门玄坛护法，自有一身玄妙仙术，不可怠慢，便随着众人上前进香，跪于蒲团之上，恭恭敬敬伏身磕头，又合掌胸前，心中默默念道：木石祈求玄坛真君护佑弟子寻得修仙大道，早日摆脱凡俗之苦，位列仙班。

    念罢起身，又投入功德箱几枚香火钱，随转身出了山庙。

    木石沿石阶而下，一路暗想，此庙乃众人求财免灾之处，非是道门中人修炼之所，想来亦无仙法大道传授，自己抛弃亿万家产，孤身离家求道，自不会停于此地，当去别处寻觅仙法。

    木石尚正思索，不觉已然下了山岗，便举目四下瞭望，寻了方向，远离城市，沿着大道，一路劳顿，独自向西徒步行去，也亏他在深山密林之中生活惯了，翻山越岭，并不惧怕。

    这一日，木石路过一处村镇，见有十数人围成一堆，众口嘈杂，人声鼎沸，堪是热闹，便上前细观，只见一名妇人穿着怪异，身悬铜铃，站于中央，手舞足蹈，口内喃喃自语，听不清在唱些什么？旁边又跪伏一人，手拍皮鼓，音调忽紧忽慢，变化多端。

    妇人神情恍惚，随意而动，上下弹足，后仰前伏，时而怒目圆睁，时而闭目盲舞，跳跃良久，猛然站定，面白神静，面对跪伏之人尖声而语，对面跪伏之人听闻，接连伏身叩头，间或回语，约有一刻钟后，怪衣妇人口中高呼一声，跌倒在地，口吐涎沬，面色泛青，昏死过去。

    又过片刻后，妇人却渐渐有了声息，清醒过来，爬起身来，坐于木凳之上歇息，众人围在一旁悄声慢语。

    木石看罢，怦然心动，未想在此巧遇有人跳跃“巫舞”祈神，此舞如今难得一见，乃萨满教中绝技，传自远古巫师，最善招唤灵魂、沟通神灵，此技亦是方仙道门擅长法术，只是巫术、方仙道、萨满教三者相隔数千年岁月，不知有何异同之处？