小萱抱住小珠，泪珠长流，小珠已是逝然而去，气息毫无。

    木石、王文见此情景，义愤填膺，怒目横对刘家府主。

    府主脸色阴沉，颤声言道：“原本只是想吓唬吓唬这个丫鬟，谁知此女生性刚烈，纵楼自杀，真是没有想到！也怪我平时过于宠溺小妾，导致发生这样的事情。”

    “此事恐怕没有这么简单，现在出了人命，当需报官！”王文怒容言道。

    “必当报官，此奴婢自己跳楼而亡，与我们家老爷何干？现场有众多人等目睹，等公差来了自是验证。”此时，站在一旁的刘府管家淡然说道。

    “难道刘府逼死人命，无人能管？天理良心何在！”木石愤怒而言，

    “什么逼死人命？不过是府中丫鬟一时想不开而已，自裁而亡，刘府自会妥善处置后事。”管家脸色平静而言。

    “哼！诡辩之言！我看官差来了你如何狡辩。”王文冷面说道。

    过了约有一刻钟，小珠父母与小萱家人相伴而到，看到小珠躺在小萱怀里，满地血色，小珠母亲当场昏了过去，父亲蹲在小珠身边，紧握她的手臂，不住流泪。

    半个时辰之后，捕头与公差赶到刘府，先是察勘现场，询问目击者证词，刘府管家上前说明情况，王文、木石在旁侧听。

    公差勘察完现场，带領一干人等来到官府衙门，城主听完各方陈述，判为刘府误伤人命，着令出银五百两厚葬李小珠，并罚刘家小妾二百两纹银安抚小珠家属。

    小珠父母本乃乡村务农之人，闻言并未异议，此时便是将金银堆满在面前，却也不能换得女儿生还，惟有满面悲泣，将小珠遗体运回。

    一路上赵小萱亦是悲痛欲决，流泪不止。回想小珠本是善良女子，被诬盗人财物，气愤不过，刘家小妾待其刻薄，在刘府度日艰难，这才怒而投身自尽。

    想到此处，不觉又是黯然泪下，独自伤悲。

    将小珠遗体送归以后，木石、王文与小萱告别，回到祯园。

    事后王文见此事惨烈，又私下拿出五百两白银送予城中捕头，托付追查盗窃刘府财物之人，或可还小珠清白。

    俗话道：有钱使得鬼推磨。捕头拿了银子，尽心尽力搜索消息，却从一名老贼口中得知此事乃城内惯盗所为，一月之内，将此盗贼缉拿归案，系其半夜翻墙入室盗窃，人赃俱获，收入大牢之中。

    官差将被盗之物送至刘府，府中上下皆知，令小珠蒙冤之情得以昭雪。刘家小妾内心羞愧难当，无脸见人，暗自闭门不出。

    未料小珠悲愤而死，阳寿未尽，怨气不得消散，时常现形刘府之中，或半夜人影在花园假山晃动，又或深夜扬沙窗间相扰，抑或月夜阁楼幽怨叹息，弄得刘府之内人心恐惧，不得安宁。

    赵小萱闻听此事，却是数次半夜在刘府外徘徊走动，以期遇见小珠魂魄，释解心中悲痛，均是徒劳而返，阴阳两隔，不得一见。

    经历此事之后，小萱性情大变，木呐少语，整日愁眉不舒，心绪不宁。

    木石、王文前去探访，亦是郁郁不乐，言不由衷，恍惚不定。

    木石见此情景，多次相劝，也无甚用处，便去晋都市坊的日子少了，以期时日能抚平小萱心中的伤口。

    一月后，木石又去晋都市坊，转过各类地摊之后，便欲去荟古斋探望一下小萱，走到门口抬头一看，店铺却换了招牌，铺中站立一位不识之人，不禁询问小萱一家去向，铺中掌柜告知木石，小萱一家变卖骨董，将店铺转让，往京城投奔一位亲戚而去，据说其亲戚在京中为官，颇有权势。

    木石闻言，不由感叹一番，并未怨小萱不辞而去，只是心中可惜少了一个可以论古的温婉小妹，却也是世态炎凉，循因顺势而动，人生命运难以琢磨猜测。

    木石满怀惆怅回到祯园，进入屋中沉默不语，自玉娥离去，他终日烦闷，不知何去何处？

    如今在晋都，与王文、小萱论武赏古，心内稍有寄托，如今又离去一人，难免抑郁若失。

    他随即取出唐国白玉凤簪头拿在手中，古玉依然温润，凤头勾嘴，只是苦于无孔，无法穿戴，正在此时，王文进得屋内，看见此物，异常喜欢，讨要一番，得知木石购于荟古斋，不免心中唏嘘。

    木石告知他小萱一家转让店铺去了京都，王文亦是一脸讶色，其后二人皆默然不语。

    片刻，木石见王文确实喜爱白玉簪头，便割爱送予王文，王文双手轻轻接过，见玉无穿孔，说道：“此物若欲佩戴，还需去金银铺子以赤金镶包，以金做孔，即可佩挂，如此亦不伤玉。”

    “甚是甚是，可见贤弟乃是爱玉之人。”木石闻言，回道。

    王文将凤簪收入怀里，说道：“此番前来寻兄，却是有事。”

    “不知什么事？”木石问道，

    “父亲和我欲去南州，特来请兄随行护卫。”

    “有贤弟陪伴，那是一定要去。”木石微微一笑，回道。

    二人又闲聊片刻，前去练武场，各持兵器，相互切磋武技。

    数日后，木石跟随府主王金轩及王文，一行二十多人，骑马乘车从祯园出发，出城门向南行驰而去。

    最初道路尚且宽阔平稳，进入山区之后，山高路险，森林茂密，一行人提起精神，驱马谨慎慢行。

    这一日傍晚，日落山岗，林中光线昏暗，却见三个蒙面人骑马挡在中间，堵住了去路，其中一人举臂一挥，从林中窜出五十名持刀之人，将王金轩一行人包围起来。

    车队中的护卫纷纷拔出长刀，围绕马车排成环形，将府主王老护在中央。

    蒙面骑马三人中奔出一人，摘下挂在马鞍上的朴马，策马上前冷冷说道：“王大老爷，上次被你逃脱，今天看你往哪里走？”

    王金轩挑开车中垂帘，看着手持朴刀之人，恍然说道：“原来又是你！想来你我二人素无冤仇，为何接二连三屡屡相逼！”

    “哼!这就要问你的老对头了，我们只是拿人钱财，为人去灾。”蒙面之人说罢，双臂一抖，一声怒吼，高举长柄朴刀，奔马猛然向王金轩杀来。