清泉居外的一片碧翠山林中，木石正缓缓练习太和一路长拳。

    此路拳法缓疾结合，重在气血运行转折贯通，感悟阴阳之道。

    只见他起势，金刚捣杵，懒扎衣，如封似闭，单鞭，复又金刚捣杵，白鹤亮翅，由面南而立转向面向东方……

    一路行拳下来，出了一身汗水。

    接着又练起太和炮捶，起势、金刚捣杵同于一路长拳，自单鞭后变为搬拦肘，护心捶……风扫梅花…高探马、连珠炮、倒骑麟、白蛇吐信…窝里炮……

    其以技击为主，多是捶法，亦是疾缓结合，以疾偏多，甚为激烈。

    而太和门兵器较少，计有剑、大枪、尺，另有一些奇异兵械。

    太和门兵器套路招法多依拳法变化而出，因而出名的不多，仅以剑与大枪最为闻名。

    不过，太和拳法变化千万，皆可运用于兵器，因此习学太和拳法者可使任何兵器，特征与拳法不差一二。

    例如大枪多用掤捋挤按之法，靠法变为蹦法，捶法可变为刺法，太和大枪为枪内最长者，非拳法至精难以运用。

    刀剑之法亦同，皆以拳法为本。

    习完拳法套路，木石回到院中，烧开山顶寒泉之水冲了盏青茶，缓缓喝完，周身出了一身热汗。

    他休息片刻后，取出锻造兵械册子，一页页翻看起来。

    却见其内记载有盾牌锻造之法，上等为雪花镔铁盾，甚难锻制，其次为百炼钢、云纹钢锻造。

    木石想及自己如今有百炼长刀一把，相配盾牌定当不错，便欲打造一面盾牌。

    他取柴生起炉火，拿过云纹钢条，投入火炉中锻烧起来。

    钢条通红之后，木石用长钳夹出放在砧台上，右手持锤敲打起来，只听得叮当之声连绵不断，直至将云纹钢锻打百炼后始停了下来。

    册中盾牌图案系圆形，分段打造，中央一块，四周八块，一柄手持，分别用铆钉固定相连，因木石双臂之力甚巨，便欲打制大号盾牌，径三尺，弧面内凹。

    清泉居中，叮叮当当打铁之声，断断续续响了三天，盾牌始打制成功。

    但见钢盾椭圆形，通体乌黑，素面无工，盾面之上隐约繁云朵朵，云朵银白闪亮，煞是好看。

    此次所用的云纹钢条在打制百炼后，云纹竟增加有三倍之多，迎光一照，光线在云朵上折射而回，光芒四射，令人眼晃头晕。

    木石左手持盾，挥舞几圈，甚为趁手，心中极为满意。

    “盾牌锻造地颇为成功，无意中竟得佳器，此后就称为白云盾吧。”木石心中暗道。

    他左手持盾，右手持长刀，在院内演练一番，又体会太和拳法中的阴阳二劲变化，融汇于动作之内，但见云纹盾牌上下翻飞，长刀呼呼生风，忽缓忽疾，刚柔相济，哗的一声震响，缓缓已然收势。

    木石擦了擦脸上汗水，将白云盾收入左手虚灵珠之内，此器防御极佳，危急之时或有大用。

    坐于院中石鼓几之上，他又饮了数盏淡茶，正欲回屋歇息。

    此时，忽听得门外有人言道：“木石兄可在？”

    “哦，请进。”他侧头回道。

    却见走进一青衣侍者，拱手答礼后，言道：“青木堂差弟子外出办事，兄系堂主赵龙点中之人，特来通告。”

    “噢，不知因何事外出？”木石问道。

    “这个我可不清楚，不过去堂中询问一下即可明白。”侍者回复后，即相辞而去。

    木石收拾一番后，出了清泉居，沿石阶而下，一直走到青木堂前，却见堂前站立十多人，三五成群，窃窃私语。

    他上得前去，拱手相询，其中一位四十左右的中年人摇头晃脑回道：“兄弟是新入弟子吧？一般堂中有任务就会贴在青木堂右侧的阁楼墙面上，这么年青即被点中，真是好运气。”

    木石谢过以后，走向一旁观看告示。

    只见上面写道：太和门于十万大山深处，发现一处秘境。现由青木堂主赵龙，带领内门弟子十人前去探秘。此行弟子每人酬劳五百两纹银，十日后出行，其下附有十人名单，木石二字赫然其中。

    看罢，木石又在众弟子中打探一番，得知每次堂中发布外出任务，都是凶险异常，稍有不留意，便会命丧荒野，不过，若是能平安归来，大多收获颇丰。

    木石闻言，心中难免有些忐忑，随后返回清泉居，收拾一二，便开始准备外出事宜。

    第二日凌晨，木石在林中练习完通背五行第二式猿戏，因此式动作非常奇异，模仿山猿嬉戏形象无比，引人发笑，至今亦练至二百轮，对于身法颇有轻盈的好处。

    其后，木石取出白云盾练习一番，又旋手将盾甩出，掌握飞击之法，经数日近千次练习，旋手甩出三丈后又可迂折而回，此盾甚为厚重，甩出击打威力十足。

    十日后，木石来到青木堂前，与其他九人会合，十人均身着青色紧衣，却见堂主赵龙一身青色长袍走了过来，依旧黑面长须，面沉似水。

    “此次外出，大家要相互帮助，遇到危险切忌心慌而失去意志，都随我来。”

    赵龙说罢，信步走向偏门院落。

    只见其中有十一匹黑色骏马，毛色油亮，当中一匹格外高大，背挂一木杆钢枪红缨飘拂，见到赵龙抬蹄嘶嘶鸣叫。

    一行人等，纷纷踏镫跨上马匹，出门绝尘而去。

    一路骑行，间或在乡村镇点歇息补给，约十日方才赶到十万大山外围一带。

    数次歇息其间，众人相互熟悉起来，其中并有兼习古文的弟子，出自别馆，善长辨识上古文字，余皆青木堂武者。

    途中又路过木石故居小山村，因有公干，他并没有言明此事。

    一行人从大山外围转而向北百里后，从此处树林向十万大山深处行去。

    又约过数十里后，杂木丛生，道路不通，马不能行，众人随将马散放于林中。

    群马皆以高大黑马为首，并不分离，游荡在树林之中。

    堂主赵龙长髯飘飘，手持一根系缨钢头长枪，带领众人步行进入十万深山之中。

    四周参天大树高耸，树冠宽阔，树径有双人可合抱者，脚下岩石坎坷不平，崎岖难行，间有灌木勾挂人衣，森林中猿啸兽吼、鹰鸣鸟叫，异声时起，光线昏暗，时有雾气浮于空中。

    众人皆心生戒备，四下观望，都以青木堂主赵龙为首，缓慢前行。