出得宁府，木石牵着枣红马从宁都南城门出来，直到郊外。

    两岸垂柳荫荫，河水幽然从城外一侧流过。

    信步走在河岸边沿，享受着明媚阳光与山梁上吹来的冷风，仿佛回到家乡的深山树林中。

    他轻轻闭上眼睛，将整个心身投入美景之中。

    不知不觉过了许久，天色将晚，夕阳透过云隙散向大地。

    云朵在空中随风扭曲，姿态万千，以湛蓝天空为背景，变化出鱼、龙、凤、鸟、人物、妖魔。

    木石纵身跨在马鞍之上，奔大道向东南方飞驰而去。

    沿途，经过数座高山，其中即有祁都山。

    回想起在洞府中经历的一切，木石感叹不已。

    此行可谓收获颇丰！

    一路走走停停，约近一月始返回洛南城。

    木石走进万宝市坊，进入晶玉坊，即去拜见掌柜。

    陈璞满面笑容道：“你做的很好，我接到宁王传书说珠子收到，倒是吃惊。也亏你机警，将珠子安然送入宁府。不必担心吴氏三雄，万宝堂已派出弟子处理他们了。此次你功劳不小，堂内会记录在册，并对你作出奖赏。奖赏就是下次太和门招收内门弟子时你无偿获得参考资格。”

    “多谢掌柜，此次能将珠子完好无损送到买主手中，实在是运气所使，虽然危险，倒也无忧。”木石道。

    “你能这样想最好，可见心性极优，回来就先歇息几日吧。”陈掌柜并不详细询问送珠往来事情，而是吩咐他下去好好休息。

    木石回到晶玉坊侧房，坚持作完功课，方才歇息下来，

    经过半年辛苦奔波，他的身心确实疲惫不堪，便昏沉睡去。

    第二日清晨，木石早早起身，练习完观想之法，发觉体中内力已增至鸽卵大小，运至指端的内力亦粗壮了一丝。因《拳法总论》中陈述了练习外功对身体的伤害，他放弃了练习手插铁沙的方法，仅是做完锻炼手指的基础招法。

    《拳法总纲》记载：若凭外物刺激身体骨髓、血肉，可增加身体的强度，却会阻碍气血运行的道路，留下病根，年老时生机退化，便会发作，疼痛难忍，重者会出现一些部位坏死。

    其中又云：打实不如打空！

    木石在屋内悬纸一张，于三尺外频频以手指空点而出。

    有时偶有一丝内力发出，未到纸张前便以消散，偶尔似微风掠过，纸张轻轻摆动几下罢了。

    此时，晶玉坊前走来两名少女，询问木石可在？

    伙计将其引入店铺院内，高声喊道：“木石，有人找。”

    闻言，木石从侧房出来，一看之下，并不相识。

    “我是王远乔的女儿，奉父亲之命捎来一封书信。”其中一名少女微微拱身，言道。

    “哦，原来是王伯的女儿，快请进屋。”木石心中一惊，慌忙恭身施礼，回道。

    三人进入侧房，相继坐下。

    少女面露笑容，拿出一封信，轻轻递给木石。

    木石拆开观看，却是王远乔知道他外出远行之事，嘱咐一番。并让他在此认真做事，他年纪尚青，若有机会，自会提拔。

    二人又相谈了一些家族亲戚间的闲事，木石得知此女名‘玉娥’，乃太和派内门弟子，主修丹药之术。玉娥亦鼓励他要勤奋做事，从外门进入内门。一旦进入内门修炼，即可获得丰富的资源，因年龄相近，两人倒是相谈甚欢。

    约半个时辰之后，玉娥与另一名相伴的少女起身告辞，二人出门缓缓离去。

    木石坐在屋内，回想起此女姿态，惊为天人！！！

    脸庞如鹅子，温容祥和，发丝乌黑纤柔，黛眉弯转，目若星辰，鼻梁顺滑高立，丹唇皓齿，眉目间似有光彩忽隐忽现，令人难以看清。形体高而坚柔，雍正慈惠。吐语清而温和，举手投足之间，自然和缓，宛如牡丹，天香国色。

    北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。

    许久，木石方才平静下起伏的思绪！

    也因他正值年少，思情之心萌动，见到国香天色的玉娥，生起爱慕之心。

    然人家系内门弟子，其父又是太和外门总管，自己又如何相配的上？

    唉！木石不由悄悄压下心思，现在还是干好自己这份差事才好！

    武技方面更需辛苦修炼，努力争取进入内门之中。

    别的不说，就是增加的供给也值得去竞争，何况又可学习内家太和拳法。

    随即，木石放下心念，摆开架子，起势，猿击，只见他手臂轮开，来回出击，双臂呼呼生风，练习起了武技，通背第一式猿击已然做到了六百轮。看来，他的力气又增加了一百斤，单臂发力可达六百斤。

    此式招法乃借势发力，一轮击出后连续击出第二轮，其以脊椎为中枢，以背带臂连续击出六百轮，只是外力击出，只能凭借微弱力量，故而仅能达到六百斤，双臂合力最多举起一千二百斤石锁。

    猿击此式乃模仿山中老猿搏斗时的动作，因而观看虚灵珠中隐约显现的灵魈活动姿势，也能令木石感悟不少。只是灵魈忽静忽动，极俱变化，珠内又有雾气飘荡，能观看的次数并不多，他又不想惊扰灵魈修炼，并不提出想要观看的心思。

    次日，木石坐在晶玉坊铺中，察看着柜台中的各色玉器，沉默不语。

    忽见一位客人进得店来，问道：“我有家传玉器一件，不知贵店可否收购？”

    “先看一看吧。”木石笑容相迎。

    来人从怀中取出锦盒，拿出一件黄白丝绸包裹的玉佩。

    木石取过托盘置于底下，双手接过玉佩，小心放在托盘中的绒布之上，细心察看。

    这是一件上等白色雪龙玉籽料雕成的玉佩，莲花形体，只见三片舒展开的莲叶仿佛迎风摆动，在首端较小莲叶之上有一莲花开放，旁又有一朵花蕾含苞未放。玉佩质地如雪白羊脂，纯净无瑕。特别的是玉佩雪白，双莲色泽赤红，相映生辉。看刀工犀利，布局处理妥当，风格古朴大气，纹饰却又纤细，年份当在七百年左右，系宋国雕玉高手所制，名为荷花佩。

    “这是一件带有赤红皮色的上等雪龙玉，本店当然收购。不过，价钱却要我们掌柜决定。”木石回道。

    回禀后，陈掌柜从内室慢步迈出，低头察看一番后说道：“不错，好玉。本店可以出价二百两纹银收购此玉佩。”

    “这价有些低了吧，据说最少可值三百两银子。”客人急道。

    两两相商之下，晶玉坊出银二百二十两购得。客人取过足银，客气几句后，匆匆离去。

    “木石啊！你的眼力是越来越好，我这个免费师傅都没有什么东西可以教你了。若有机会，你也能撑起门铺了。从今日起，每月工钱给你十两银子。”陈璞笑容满面说道。

    “谢过掌柜，这些东西都是跟掌柜学的，我不会忘记您的教授之恩。”木石抬头，看了看掌柜，低头目光微收，诚心而言。