敏芝二月要入宫待选，这对于徐家来说是头等重要的事。

    徐正四处奔波终于在京中替长子徐茂之了一个小官职，不过他还得继续回云南，暂且调不回来。

    徐正与曾绮商议，明年又是大比之年，徐松之要顾举业。便在槐树胡同那边买了一座两进的宅子，让两个儿子过去居住。曾绮倒也不想回云南了，和丈夫商量道：“这些年我总在外面，老母亲年纪也大了，还想在跟前尽点孝。再有两个儿子这边，没人拘束我也顾放心。”

    徐正点头道：“也好，那你也留下吧。我在云南再呆一年，看能不能调上来。等到敏芝顺利入了宫，我就带了毓芝南下。”

    曾绮却笑道：“毓芝还是让她跟着我吧。你看她也到说亲的年纪了，我时常在京中贵妇圈子里走动着，也好给她相一门合适的亲事。那云南有什么好的，蛮夷那么多，把个千金小姐也给带成了个野丫头。”

    徐正向来听老婆的，便都依了她，只是叹道：“来的时候浩浩荡荡的，没想到回去的时候我却成了孤身。”

    买下那座宅子后，曾绮便命人布置起来，等过完了灯节就搬进去。秦老夫人听见，倒有些不喜欢：“一家人住得好好的，你这又是闹的哪一出，难道这里谁还敢怠慢徐家人不成？”

    曾绮赔笑道：“母亲这话倒过了。我有自己的打算。再有现在两个兄弟都分了家，早没我的地儿了。总不可能一直打挤下去吧。”

    秦老夫人只好作罢，让人送了好几车所用家什到那边宅子里。

    贺大太太知道了心里哪能乐意呢，私下里和薛太太议论：“到底是疼女儿，这都嫁出去了，还是这般的疼。家里的东西说送就送，问也不问一声。”

    薛太太听见了却没表态。

    “我还以为折腾两个月就将菩萨送走了，如今在京中住下了，只怕天天都要往这边跑。”贺大太太想想就头疼。

    年初七这一天，范氏早就吩咐了敷春堂的叶娘子帮忙收拾四桌酒菜。可又心疼银子，处处不得不算计。席面上不能太粗陋，曾家这些太太奶奶们可是见过大世面的，戏班子已是请不起。只好花了几钱银钱去请了两个弹琵琶的，还有一个说书的女先儿。

    张罗这些，范氏不免要暗地里骂一回薛愫，要是她肯大方一些拿些银子出来，也不至于这些寒酸。范氏一心想要好看，又要尽量节俭，可世上哪里有那么两全其美的事。

    总算是所有的事都安排妥当了，用了晚饭后，范氏带了薛忆又去沉心堂请秦老夫人明天过来小坐。

    秦老夫人喜欢热闹，再者薛家是亲戚，哪里有不给面子的一口就答应下来。正好曾绮也在跟前，范氏笑道：“好在大姑太太在这里，我就不多跑一趟了。也请大姑太太和两位小姐一道过去散散心吧。”

    曾绮的眼里如今都是想着儿女们的富贵，一心想要巴结权贵，眼里哪曾有范氏之流。颇有几分瞧不上的意思。不过见自己母亲喜欢，又不好话说得太无情了，只好道：“槐树胡同那边的事多，只怕抽不出时间来。薛太太的好意心领了。”

    范氏有些失落，原以为让曾绮过去坐坐，再让女儿好好的表现一番。要是女儿入了她的眼，那么和徐三公子的事也能慢慢的谋划起来。范氏满心想结成这门亲事，傍上徐家这棵大树。只是曾绮不给她面子，范氏多少有些尴尬。

    不过好在贺大太太和钱氏都给足了范氏面子，早些天就应承过的。鹂**奶也喜欢，说要到场热闹热闹。

    等回到敷春堂，范氏还在为曾绮的态度不满，一旁的女儿却开口了：“这事也要怪母亲没有考虑周全。这曾大姑太太可是最喜脸面又喜欢别人奉承她的人。您应该第一个就请她，年初一就给她说，说不定她会觉得你给足了她面子就答应了。今晚才说，她定是觉得没什么分量，不来也是情理之中。”

    范氏嘟哝道：“她倒好大的架子。要是那徐二小姐进宫以后真的做了贵妃，只怕眼里更没别人了。从年初一，她不是忙这里就忙哪里，我也难得见着她的人。哪里还有什么机会和她说这个。”

    薛忆小声道：“不过一句话的事，要说机会多的是。”

    范氏心里本不痛快，可女儿如今却有责怪她的意思，范氏心里更不舒坦：“就你聪明，什么都想得到。到跟前怎么连句话也不敢说呢。这时候和我数落这些又有什么意思。我还指望你能帮着我一些，到头来竟也不中用。”

    薛忆登时羞愧难当，急着想要替自己辩解，却又无处可辨。委屈的背过了身子掉眼泪。

    范氏看着这样的女儿，心里乱糟糟的。薛忆这样，那曾大姑太太能瞧得上她做徐家的儿媳妇吗？

    范氏此刻颇有些哀其不争，怒其不幸的意味，也不知怎的，突然就给了薛忆一巴掌，呵斥道：“没用的东西。还不快出去！”

    薛忆半边脸颊火辣辣的，委屈羞辱同时涌了上来。泪水在眼眶里打转，但也强忍着不在目前面前哭泣，咬着嘴唇，福了福身子便退下了。

    薛忆回到卧房却是坐卧难安，她长了快十六岁，母亲对她向来疼爱有加，哪里弹过她一指甲，今天遭母亲这一耳光，她还没弄明白怎么回事。

    小螺在跟前柔声劝道：“小姐别气了，太太这两日心里不舒服，您就多担待些。”

    薛忆却依旧只是伏案啜泣，并不理会小螺。

    小螺兀自的望了会儿，叹息了声摇摇头。又不敢退下，怕薛忆使唤她。正在她无奈的时候，听见外面的小丫鬟报说：“二小姐过来了。”

    薛忆听说妹妹来了，忙坐正的了身子，擦了擦眼泪，想要佯作出什么事也没发生过一样。后来自己也觉得可笑，妹妹这个时候赶来，肯定听说了什么。

    正不安的时候，只听见帘栊响动，薛愫已经走了进来。

    薛忆强颜欢笑：“这么晚了，妹妹还有事么？”

    薛愫听丫鬟说起了北面屋子的响动，她刚说要躺下，却立马披了衣裳，说要过来瞧瞧。烛光下映衬着她姐姐的脸，线条有些柔美。她走近了些，仔细盯着薛忆的脸瞅了一会儿。薛忆慌忙掩饰道：“没什么事，倒惊扰了你。”

    薛愫微微笑道：“既然没什么事，那么也请姐姐早点歇息，明天还有得忙。”

    薛忆以为妹妹要问她刚才的事，没想到她竟然什么也没问，心里这才松了一口气，强打着精神说：“妹妹，你向来比我能干，明天还请妹妹过来帮衬一二，我娘……”薛忆停顿了一下，又温柔的说道：“我娘多少能有个臂膀。”

    薛愫抿嘴想了一下，温和的笑道：“好啊。”

    薛忆脸上的笑容这才没那么僵硬。

    薛愫舒了一口气，这里已是二更天了，起身告辞：“姐姐早些歇息吧。我这就过去了，姐姐若有什么地方尽管和我说。你要有什么话，让丫鬟跑几步路，我立马就过来。”

    薛忆由衷的感谢。

    安抚好薛忆，薛愫便回南边的屋子了。

    闻莺和晚霞两个还在临窗的炕上做针线。见她回来了，两个都忙迎了上去。

    薛愫道：“睡吧，没什么事。”

    今晚是闻莺当值。晚霞略收拾了一下，去别的屋子睡觉了。

    闻莺过来服侍薛愫。闻莺悄声将那边的事仔细和薛愫说了。

    薛愫听后，微微蹙眉，心想她这个伯娘兴冲冲的去请曾家大姑太太，人家竟然没给面子。换做她也不高兴。

    不过因为这点小事就迁怒在女儿身上，好像也不是什么值得称贺的事。只是她这位姐姐性子绵软，行事又温柔太过。挨母亲一巴掌不算什么，母女俩也没仇。以后到了夫家又该如何立足？不免又想起薛忆上一世在于家的事。

    当时她也嫁到古家去了，自顾不暇，哪里能照应到姐姐。姐妹俩想要见一面也不容易。于家那边的情况她还是让闻莺去悄悄打听的，想暗中帮助下姐姐。可身边却没什么钱，后来咬牙将母亲给她的一只白玉镯拿去给当了，换了十两银子出来。她让闻莺将这个钱偷偷的递到了于家。到现在她都不清楚姐姐到底有没有拿到那银子。

    不知怎的，这件事就传到了卓氏的耳朵里。还把她叫过去，旁敲侧击了一回，埋怨她不该去接济姐姐。又挖苦她了一回。现在她都还记得卓氏那张耻笑的面容，阴阳怪气的语调。想到这里，薛愫不免有些嘘嘘，心里酸涩。今生，她姐姐还要嫁到于家去吗？还要受夫家的委屈？

    伯娘对她是不好，可姐姐并没做错什么。薛愫心想，要不在姐姐的婚事上帮帮她。

    闻莺听见了大床上的窸窣声，问了句：“小姐还没睡么？”

    薛愫嘟哝了一声，不再去想以前的事，静下心来求入梦。

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