薛恒在家歇了一天，就又进学堂去了。

    这日薛愫在明晖堂陪薛太太。正好鹄大奶奶也在。婆媳俩正商议重阳节要宴请的女客事项。不过鹄大奶奶神情凝重，眉宇间始终笼着一层郁色。

    “你确定好要请的名单，给我看了。好去让人拟弄好帖子差人一一送去。”

    鹄大奶奶却有些心不在焉：“我身上不大好，太太自个儿看着办吧。”

    薛太太有些疑惑：“你要不要紧，要不将王大夫请来给你瞧瞧？”

    鹄大奶奶只是觉得心烦，摆手说：“没什么，不用请大夫闹得那边都晓得。”

    薛太太见她始终不快，便知道是为上次那事，只是她如何好劝呢，想了想方说：“既然身上不好，那就好好歇着吧，重阳节的事慢慢的准备着，也还有些日子，总是来得及的。忆儿不是跟着你学了些管家，不如找她来商量也是一样。”

    鹄大奶奶皱眉，心想这个薛大妹妹终究是刚到京城，又是外人，哪里知晓曾家的情况，更何况那性子常常是一问三不知的，如何能托付，抿了抿嘴唇道：“薛大妹妹初来乍到的，只怕门都摸不清。再说若是考虑得不妥当的话，有了什么差池，大房那边可都睁眼看着，太太别给自己找堵。”

    “你身上又不好，又找不到合适的人。不只有如此应付么？”

    鹄大奶奶强打着精神说：“没法子了，还是我撑着料理吧。”

    薛太太微蹙眉头，知道这个儿媳妇争强好胜惯了，只是眼下的情景她看着也有些心疼，便劝解着：“鹄大爷做得不对，他老子已经处罚过他了。你们小两口还要继续过日子。天天这么仇人似的也不好。日子总要过的，我看呀，你不妨也让一步，去给鹄儿赔个不是吧。”

    薛愫坐在一旁始终没有插话，不过从她这个角度看过去，却能清楚的看见鹄大奶奶眼中已经泛起了泪花，只是又极力的隐忍着，不在薛太太跟前哭出来，几乎哽咽的说道：“还要我怎么做呢，锦时是怎样的为人，想来太太也清楚。算了，随便他怎样，他是外面的爷们，我也管不了。大家凑合着过吧。只要不是太过分。”

    薛太太即便是有这个心，也管不了锦绣院的事。只是看着她也怪可怜。等到鹄大奶奶回去后，薛太太和薛愫说：“你在家闲着没事，不妨多劝劝你这位嫂嫂。”

    薛愫沉吟了下方说：“只怕不好开口，是人家小两口房里的事，我不好插手。”

    薛太太笑道：“谁让你插手管人家夫妻间的事，不过是去给你大嫂解解闷而已。让她看上去至少高兴一点。这边家里也是一摊子的事呢，她不帮着些怎么成？”

    “哦，好的。”薛愫觉得有些为难，毕竟是打定主意不要和锦绣院牵扯过多。既然姑母都开了这个口，她也不好十分的推辞。

    过了两日，薛愫去抱月轩看望淑苓，姐妹俩坐着说了一会子话，这里又顺路去了锦绣院。

    鹄大奶奶歪在炕上也不知生谁的闷气，底下跪了一溜的丫鬟婆子，看这阵势，鹄大奶奶是才发过火。薛愫心想千挑万挑，怎么偏偏挑了个极不恰当的时机来拜访。

    鹄大奶奶瞧见了她，脸上的郁色才去了几分，强颜欢笑道：“薛二妹妹怎么来呢？”又抬抬手，示意下面的人都出去。

    众人方告退。

    薛愫在下面的一张椅子上坐了，思忖了片刻才开口：“大表嫂这里有事？”

    鹄大奶奶说：“没什么事，你好好的坐着吧。”

    似月给薛愫上了茶。鹄大奶奶看看薛愫，含笑说：“薛二妹妹来是有事？”

    薛愫微微一笑：“没什么事，在家怪闷的，过来和大表嫂随便聊聊解闷。”

    鹄大奶奶此时却没有这样的好兴致，不过她在薛愫面前却一直端着笑，没有必要给薛愫冷脸看，便和她说：“今天上午我从老夫人那里过来，听老夫人说准备重阳后去白水庵住几天，让苓妹妹和你一道前往。连荃妹妹都没叫，看来老夫人是真心疼你。”

    “可是苓姐姐病着还没好，怎么好奔波？”

    “可不是，所以一直搁浅，老夫人说等苓妹妹的身体完全好了，去那里住住看，对身体调养也有利。”

    一时间，薛愫不知道说什么好，屋里久久没说话，略显得有些尴尬。总得找个话题才是，正好奶妈带了玟哥儿过来了。薛愫忙走到玟哥儿跟前，蹲下了身子，摸了摸他的小脑袋说：“玟哥儿最近还好吧？”

    鹄大奶奶道：“还算健壮。说来他也多亏了你。”鹄大奶奶又教儿子称呼薛愫为表姑。玟哥儿却盯着薛愫瞧，并不开口。

    鹄大奶奶只好说：“这小子最近像个姑娘似的胆小，话也不大说。”

    薛愫笑道：“小孩子嘛，很正常。”见玟哥儿圆圆的小脸，白里泛红，圆溜溜，黑白分明的眼眸很是清澈明亮。生得真叫人喜欢。

    薛愫心里一软，便伸出胳膊要搂抱玟哥儿，却见他突然身子一闪，就躲到了奶妈背后，不时的还偏着头来偷看薛愫两眼。

    鹄大奶奶下炕来，一把拉过玟哥儿，轻斥着他：“扭扭捏捏的，像个丫头。再过两载就该进学堂去了，还是这样着那怎么行呢。”

    屋里的氛围好不容易融洽一些，却见红线走了来，附耳在鹄大奶奶耳边低语了几句。鹄大奶奶的脸色渐渐的就又凝重起来了。

    薛愫知道肯定有什么事，便准备告辞。

    鹄大奶奶道：“好吧，似月你送送薛二妹妹。”

    薛愫便出了鹄大奶奶的屋子，刚到檐下，却见从大门外刚进来一个女子，后面跟着一个丫鬟，一个婆子。两人打了个照面，只见那女子约莫十七八岁，倒正是妙龄。梳着楂髻，插戴着金银珠宝。湖绿的对襟夹衫，香色的挑线湘裙。身材适中，容貌端庄秀丽。

    薛愫瞧着面生，心想莫非是大表嫂的什么娘家亲戚来看望她？薛愫没有多想，就出了锦绣院。

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