从沈家回来后，薛愫一直呆在敷春堂，很少出门。

    那天回来的路上，淑荃和她说：“胡家那个女孩子是胡都指挥使的女儿，以前跟着她父亲在任上，不大回京来的。是我们大奶奶的表妹的小姑子。怪不得有几分面熟，却不知在哪里见过。听说胡家那个女孩自诩出去见过世面，很有些自持高傲的样子，一般人入不了她眼。偏偏又生了一张讨人厌的利嘴。以后倘或还有见面的机会，你别理她就是。”

    淑苓在旁边听着不明所以，问及才知道薛愫受过此等侮辱，心里就有些不服气。

    如今薛愫躺在敷春堂的床上，心想有什么不服气的，她不需要别人为她打抱不平，因为不值当。再说父亲的过早离世本就是她心中的痛处。不免想要是父亲还活得好好的，说不定她跟着恒儿也去任上了。只是人生没有那么多的如果。

    她辗转反侧，却也睡不着，随手拿了一本架上的书来翻，借此消磨光阴。晚霞从外面走了进来，递给了薛愫一张字条。

    薛愫觉得奇怪，打开那字条一看，上面赫然写着“酉时三刻，望云亭。”

    薛愫惊了一跳，那么晚谁约她去望云亭。便问晚霞：“这字条是谁给你的？”

    晚霞以为薛愫明白，笑说：“是鸣二爷。”

    薛愫定了定，将那字条揉了团，将它扔进了香炉里焚了。并没多说一个字。

    晚霞看着有些奇怪忙问：“小姐，上面写的是什么？”

    薛愫道；“这个不与你相干，你别多问。不过还得劳烦你跑一次腿，告诉你鸣二爷身边的人，让他多花点心思在功课上。”

    “哦，好的。”晚霞有些迷糊。看样子是鸣少爷得罪了她家小姐？

    至晚，薛愫去薛太太那边定省，陪着薛太太说了会儿话。

    薛太太慈爱的问她：“晚饭吃的什么？”

    薛愫笑答：“叶娘子做的面条好吃，吃了大半碗面。”

    “倒也方便。只是也忒简单了些。你想吃什么，就和你大表嫂要去。”

    “是。”薛愫想，她在吃的方面本就不是太讲究，随便填饱肚子就行。

    薛太太笑问她：“绣那屏风你累了几个月。老夫人很喜欢你做的，问你要什么奖赏？”

    薛愫含笑道：“我要什么奖赏，不过是帮了姑母一个忙而已。”

    “哟，真会说话，帮我忙。是，帮了我一个大忙。那你说说要什么，我帮你办？”

    薛愫笑道：“姑母肯收留我们姐弟就是莫大的恩惠了，哪里还要什么奖赏。也不敢要。”

    “什么敢不敢的。老夫人有意要抬举你，你就该答应着。别不好意思。能入我们老夫人的眼也是不容易的事。你也别谦虚，大方一点就好。”

    薛愫答应着，甜甜的说道：“我暂时还没想好，等想好了再告诉姑母。”

    薛太太含笑着点头说：“这就对了。”

    薛愫陪着说了会儿话就回敷春堂去了，望云亭那边的事压根没放在心上。

    这里薛愫走后，薛太太心想，这次去沈家，遇着好些富贵人家的夫人太太们都在打听薛愫。容貌什么的都满意，可是当听说双亲俱已不在时，个个也都没有再继续问下去。像薛愫这样的孩子，以后要想嫁得好的话，肯来还得她煞费一番苦心。

    回敷春堂以后，薛愫和往常一样，督导着薛恒做完了功课，这才梳洗睡下。脑袋挨着枕头时，她想，望云亭那个傻子没有等到她应该早回去了吧。她不知曾鸣是何居心，她只想清者自清，不让曾家上下落下什么微词。也不想和他绑在一起。安安静静的在这里住两年，帮曾家渡过劫难是最好不过。以后要是住不下去了，重新选个出路就成。

    想到这一层，薛愫却来了精神，别的出路？她眼下到底还有什么路可走，伯娘范氏将江陵那边都撇得一干二净了，田地没一块，铺子没一间，仆人们也都走了。如今她手里有的是房里的这几个人，还有父母留给她的东西。

    不行，她是得替自己和弟弟谋划一下将来，找个出路才行。不能一辈子都依靠曾家。再有伯娘对她手里的钱财始终虎视眈眈，不如想个十全的法子才行。

    想了大半夜，等到第二天再次睁眼时，已经是日晒三竿了。薛愫激灵了一下，连忙爬起身来，叫来了闻莺：“你们怎么不叫醒我？”

    闻莺笑道：“看小姐好睡也不敢吵着您。姑太太那边来遣人问过，还以为小姐是生病了。我回说小姐只是有些累，并无大碍。姑太太说让小姐好好的歇息，早上不用过去了。”

    毕竟是在客中，这样到底有些不妥。吩咐丫鬟替自己梳好了头，换了衣衫。净了脸。

    晚霞端了两个精致的小菜，一碗碧粳粥来。薛愫用过了，便扶了闻莺匆匆往明晖堂去。只见范氏和薛忆也在跟前。

    薛太太见了她，温和的笑问着：“你怎么不多睡会儿？”

    薛愫红着脸说：“已经起得够晚了，怕旁人笑话，不好再接着睡。”

    “你这孩子！”薛太太又看了眼薛忆笑说道：“才我说让你姐姐跟着鹄儿媳妇学学。”

    薛愫看了眼薛忆，知道姑母是想让她见识一下如何管家，今后嫁人的话也能主持中馈。这是件好事。却见薛忆别别扭扭的，也不知她在想什么。

    范氏见薛太太要抬举她家忆儿，心里很是欢喜：“我们家丫头就是胆子有些小，性子太软和，跟着鹄大奶奶学学也好。说不定还能出落得更利落一些。”

    薛太太微笑着点点头。

    薛愫想，过了年，薛忆就十六了，正是说亲的时候。也不知这一世她还嫁不嫁于家。只希望这个姐姐能争气一点，不要被夫家的人给玩弄拿捏。

    这里继续喝茶闲聊，范氏又问：“苓小姐和沈家的世子定了亲，什么时候才完婚呢？”

    薛太太笑道：“去年才定下的。我们老夫人的意思说苓丫头身子病弱，等再调理一下，再大一些时候也成。侯夫人还问我话，说要不要将日子给定下来。我也给唬弄过去了，不妨，晚两年也使得。”

    薛愫暗想，当真没有阻止的法子了么？

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