众人上了大船，和长安汇合时，时间已经将近午夜。
    运河从来都运输繁忙，即便到了夜间，河面上往来也都是穿梭不息的船只。
    也好在滁州这一段水流湍急，河下多暗礁，让来往客商不敢在此驻足，不然这边山美水美，还真是欣赏风景的好地方。
    他们登上的商船容量颇大，船杆的最上方挂了一面黑底描金的旗帜，上书一个的鲜艳“胡”字。
    粮商胡家，这是在滁州，乃至于整个大齐都颇负盛名的人家。
    胡家以贩卖粮食起家，据说早在前朝时，胡家就是赫赫有名的大粮商。又据说大齐的开国皇帝揭竿起义时，几次三番没有米粮下锅，胡家也都踊跃支援军队开销。说是不完全统计，可户部有明白的账单底细记载着，胡家支援给开国皇帝的粮食，足有几十万吨。
    也是因为胡家大义，大齐开国后胡家备受皇家信赖，将筹措各边军粮草的事情交给胡家处置。
    胡家虽不是豪门勋贵，但说是一句“大世家”绝不为过。
    若是一般的人家，得到这种势力怕是要猖狂的翘尾巴了。
    但胡家能从前朝传承至今，又岂是鼠目寸光，家规不严的人家？
    胡家历代家主都是嫡长子，若长子贤才不够，便由一母同胞的兄弟扶持。庶子在胡家是没有生存空间的，他们才娶妻就被分了出去。这也从根本上，断绝了兄弟阋墙的惨剧发生，断绝了因为内斗，让胡家从内部分裂消耗。
    胡家的家规相比于朝廷的律法，还要严苛许多。而胡家子弟，若有作奸犯科、无视律法，给门楣抹黑的，俱都除族处理。
    据说胡家还有专门的律法堂，专惩家族不孝子孙。更有胡家的纠察队，明察暗访各位子孙的为人处世，但凡不规矩，也是少不了被压回祠堂跪祖宗、抄家规，以儆效尤。
    这些手段在外人看来未免太不近人情，可就因为这个不近人情，才让胡家传承几百年没有消失在时间的洪流中。也是因为胡家的不近人情，得罪了不少人，才让当权者不去想着铲除势大的胡家。
    这次徐二郎借胡家的商船南下，委实出乎瑾娘诸人的意料。
    瑾娘琢磨了又琢磨，还是没想明白徐二郎何时和胡家搭线的；他又是出了什么报酬，才让胡家冒着大风险，同意将他们一家子搭载到江南去。
    瑾娘问，“是你上次送夏先生南下安葬时，和胡家联络上的么？”
    徐二郎摇头，“不是。你忘了，早在辽东军与鞑子一战时，便是胡家的长子亲自送粮草到的辽东。”
    瑾娘茫然，“我都没听你说过。”
    “那时候想着或许有一日能用到他们，便折节相交。不想那胡家子倒是个‘性情中人’，与我颇为投契，这之后书信从没断过，也算结下一二分情谊。”
    话说的好听，可胡家长子作为胡家下一任家主，又岂会真的是性情中人？说他身怀大义姑且可以一信，可若说这人没脑子，只凭观感与人交好，那他也不配是这一代的继承人了。
    而徐二郎年纪轻轻便身居高位，他又帝宠在身，只要不行错踏错，之后指定是权倾天下的重臣。
    瑾娘与其相信，胡家子是因为性情相投才和徐二郎保持友好往来，不如说是这两人都对彼此身上的东西有所图谋，所以维持这样友好的关系。
    徐二郎自然图谋的是胡家大粮商的身份，这个身份用好了，关键时候可有出其不意的效果。而胡家图谋的自然是徐二郎有朝一日能够庇护他们——尽管是备受皇家信任的大粮商，可只一个“商”字，就让他们行事备受掣肘。要想生意做的开，只有皇帝给面子是不行的。毕竟有句话叫阎王好过，小鬼难缠。他们为了能够让胡家的船队车队在大齐境内通达，几乎每到一个地方就要和当权者沟通好关系。送出去的利益大把大把的，让人不心疼都不能。关键是有时候利益送出去了，想达到的目的却达不到，就很糟心。而徐二郎人品厚重，能力卓绝，他们现在和徐二郎交好，日后他一句话，就省了他们千万事儿。
    也算是各取所需吧。
    徐二郎和瑾娘在舱房中安置后，当晚胡家的嫡长子与嫡次子亲自登船见过徐二郎。
    瑾娘没有露面，徐二郎亲自招待他们，三人叙话片刻，那两人就趁夜下船离开了。
    这之后诸人的生活总算暂时安生下来。
    虽然长乐还是会晕船，但是比起第一次坐船时要好上许多。她现在不是整天吐，而是在风大浪急，船上略显颠簸时，才会吐上几口。
    可这船是专门运粮的，载量足有两万斤。这是大齐目前为止运载量最大的商用船，载重量大，也就意味着船只个头大。船太大了，就是遇见风浪大的时候，颠簸也会比较小。也就是说，撑死了一天才会遇上两次风浪急的时候，长乐也就那两会儿功夫难受些，其余时候倒是很好。
    长乐不怎么吐了，陈佳玉的孕吐反应却开始了。
    好在她也不是整天吐，只有每天早起洗漱时会干呕，另外闻到运河中的鱼腥味儿，会忍不住呕吐。
    但她这个可以缓解，不管是吃些酸涩的果子，或是喝酸酸的果汁，都能压制住，总体来说日子还算可以。
    船上空间大，他们每人的房间也都很大，活动起来很方便。再不用像前两天赶路时窝在小小的马车上，蜷缩着身子，忍受着闷热休息了。这让众人精气神好了许多，面色都变得红润起来。
    许是胡家的名头太大，也兴许是滁州就是胡家的地盘，不管是官还是匪都敬他们三分，所以这一路竟非常平静，不过三天时间，他们就到了江州府。
    徐二郎一行人在江州府的码头下船，瑾娘几人易容后，分几波朝不远的一处私宅汇合。
    胡家只能护持他们从滁州到江州这一段路，其余路径要徐二郎他们自己走。
    归咎原因有二。
    一是胡家还担负运粮的重任，这次是运粮到江浙水师，时间耽搁不得。江浙水师驻扎的地方在闽江府，而徐二郎要去坐镇的两江总督府邸，在与江州府毗邻的通州府。胡家赶时间，去了通州府再去闽江府送粮时间来不及。
    他们是和朝廷签订了运粮文书，逾期不到或是粮食有差池，他们都要承担相应的责任。
    而江浙水师几位将军委实胃口大，平常他们打点的金银他们都嫌不够塞牙缝。往日他们运粮，那几位将军鸡蛋里边挑骨头，没事儿还要找点事，好多收些孝敬。
    若是他们真的延期，肯定要送上大笔真金白银堵他们的口舌。而这把柄被他们抓手上，指不定什么时候就要拿出来威胁一二。
    胡家能做这么久的粮食生意，就贵在一个“稳”字。但凡能结仇或给人拿捏住把柄的事情，他们都会斟酌好久，能避免自然会着力避免。
    再有就是，再往前走水域狭窄，两万斤载重的船只吃水深，那边运河浮力不够，船只容易搁浅。
    也就因为这种种考量，船上的胡家子孙歉意的备下厚礼，亲自送徐二郎他们下船。
    瑾娘几人到了私宅时，还是正午时分。
    这时候天已经入秋，可江州府还热的让人恨不能穿夏衫。
    荣哥儿喝了两盏酸梅汤后，忍不住叹了两句，“这边秋老虎还真厉害。”
    瑾娘怜悯的看了眼傻白甜儿子，“京城才有秋老虎，这边没有啊。江州这边夏天还没过去呢，虽然是入秋了，但地域不同，入秋的时间也不能只按照黄历的来。”
    荣哥儿就有些懵，“所以……南边要热到什么时候？”
    瑾娘：……她也不是很清楚啊。
    瑾娘不理会傻儿子，叮嘱丫鬟和嬷嬷多做几样爽口清淡的饭菜。
    这天太热，准备的太油腻也吃不下。
    关键陈佳玉在孕吐期，闻到油腥重的东西会忍不住呕吐。
    一顿饭吃完，徐二郎说了晚上出发的事情。他还和陈佳玉说了让她走陆路去通州府的事情。沿途他会让通河看护她，另外长乐也会跟着她从陆路往通州去。
    长乐没问为什么，只点头说，“我都可以的。”
    陈佳玉却有些犹豫不决。
    瑾娘见状将从徐二郎那里听来的消息说给他们听，“早先咱们从滁州府客栈的地道逃生后，二郎让人乔装改扮成咱们的模样，以混淆那些人的视线。‘咱们’都在那场刺杀中出了意外，自然会有人往京城报丧。但这事儿爹娘知情，陛下也是知道的，他们不管出于什么考虑，都不可能真的把丧事给办了。那些刺杀的人也不是傻子，早晚会摸透被愚弄的事实。听说江南那些世家都有专门传递消息的渠道，不管是用信鸽还是海东青，最迟三天这消息就会从京城传到江南。算算来回时间，江南的这些世家，最迟明天会得到信息……指不定今天就已经知晓咱们诈死的事情了。”
    话没说太清楚，但是该点的瑾娘都点出来了。
    若是江南的那些世家，今天或者更早一些得到消息，那么他们现在肯定估算和排查出，他们如今走到那里。
    他们甚至不用具体去找他们的容身之处，只要在江州通往通州的水域上守株待兔就行。
    换句话说，那边如今指定布置着天罗地网等着他们。此行危险，甚至远比在滁州客栈时的危机还要大。
    徐二郎建议陈佳玉跟着通河与长乐走陆路南下。通河与长乐鲜少在外边露面，不会有太多人知道他们是徐府的人，也就是说，他们不会太招眼。
    他甚至还另外安排了曲河与身边女暗卫，装作游山玩水的夫妻，带长洲和长晖去通州。
    就是瑾娘和长安，以及荣哥儿，徐二郎也是想让他们易容走陆路的。
    但这个想法被瑾娘否决了。
    那些世家的目标是徐二郎不假，但有句话叫斩草除根。若船上有几个身份“贵重”的人，就会把那些人的视线吸引过来，让他们少了许多耐心去抓漏网的小鱼小虾，走陆路的陈佳玉几人就会安全许多。
    瑾娘自然要跟着徐二郎，就是长安和荣哥儿，也主动要求留下。
    长安是徐府的长孙，荣哥儿是徐二郎的长子，两人都被徐二郎寄予厚望。
    乘船到通州府一事危机重重，但他们将来要挑起家中重担，只在富贵窝里享受阳光雨露，不经历外边的风吹雨打，是永远长不大的。
    最终这两人也成功的留下，要一道登船。
    而陈佳玉诸人，到底在午后最热的时候，被送离了。
    长乐走时叮嘱了瑾娘诸多药丸的用处，还不放心的叮嘱长绮一定要照顾好婶婶。长绮作为唯一被留下来的宝宝，也是让众人羡慕嫉妒恨。
    可谁让她武力值高，完全可以作为杀手锏使用呢？
    对比下长绮的战斗力，其余哥哥姐姐，全都是弱五渣。
    小鱼儿也跟着长乐和陈佳玉一道走，长洲和长晖就被曲河与女暗卫抱走了。
    两小子走前泪眼汪汪，一千一万个不想离开爹娘。可爹娘自顾不暇，他们不能给爹娘添乱。
    最后长洲长晖哭的小傻子一样被抱走了。
    连续走了两拨人，宅子里冷清不少。
    瑾娘魂不守舍的，感觉一颗心都被分成几瓣，全都落在几个孩子身上。
    若不是徐二郎这次赴险，是想抓到证据，不然她真想一家人一道走陆路，混淆在人群中一道去通州。
    尽管被发现的可能性非常大，但孩子在眼底下，总是安心些不是么？
    瑾娘眼泪都滚出眼眶了，抱着长绮难受的不得了。
    徐二郎将长绮抱下来，交给荣哥儿和长安看护着，他就抱着瑾娘哄她，“不是说好不哭的么？你看你，之前口口声声说不担心他们，结果他们还没走远，你这泪珠子就掉下来了。别哭了，我不是承诺过你，到了通州一定会派人去接应他们？到时候你也跟着一起去好不好？”