鞑子内部风起云涌，河州同样如此。
    徐二郎这半月内第三次接到通河的来信，道是截杀了几批意图不轨的人士。
    这其中有市井百姓，有商人富贾，有收了钱替人卖命的末路狂徒，竟然还有一个内宅中的夫人，而这位竟然还是个官员内眷。
    毫无疑问，这些都是鞑子安插在河州的女干细。结果他们没有派上大用场，却在这时候直接折损了。
    不过也幸好通河从京城赶来后带了不少人手，又一直警惕着府里所有动静，对于踏进知州府三百米远地界的人都警戒忌惮，如此，才把所有威胁都铲除爆发之前，这才保护了瑾娘及几个孩子的性命。
    其实事情说起来简单，但是办起来是真不容易。就比如那去内宅拜访的夫人，她夫君也是个正六品的河州官员。往常这夫人也是唯瑾娘马首是瞻，轻易不会发表意见，好似一个非常没有主见的人。可就是这样一个女人，竟然想着迷晕瑾娘，让侍女替换她，这心思不可谓不大。
    也就是瑾娘也非常机警，身边一直不离人。不然，想来就是通河事后发现了瑾娘消失，再要找回来也是难事。
    事情这么多，归根结底还是因为徐二郎如今太拉仇恨。他那些无懈可击，让人只能冲着他的妻儿下手，这也是没办法的事情。
    不过一次两次且罢了，把瑾娘几人一直置身在危险下，徐二郎是不愿意的。索性经过这几招，河州一些威胁性较大的女干细想来都被清理了，如此倒也好把众人的注意力再吸引回来了。
    徐二郎趁夜深又去了一趟边境，和褚忠不知道说了什么，等到天边的启明星将亮时，他才披上披风，上马准备离去。
    也就是这时候，徐二郎看见一个巡逻的小将领着人从旁边绕过。
    那个小将……有些眼熟。
    仔细回想，可不是之前在河州守城门的一员小兵。这人和褚忠褚遂诚都有几分相像，且又是在河州城门口当差，身份不用多揣测便已明晰。这必定是褚忠的幺子无疑。
    徐二郎面上神色不变，心中却不由感慨一句：虎父无犬子，这话半点不假。
    褚遂铭的生平经历他略知一二，这样一个叛逆桀骜的少年，必定是不屑继承褚忠的势力和家业的。更何况褚忠如今身在泥淖，自身难保，作为被驱除出去的儿子，褚遂铭在河州安安生生的守城门，无疑是另一番自保。可如今这人却出现在最前线的军营中，可见少年血性，心有报复，即便与父亲尚有龃龉，却不会在这种大事上怯懦逃脱。
    是个有担当的，但求以后也有个好造化。
    不知是不是徐二郎看着那边的时间长了，褚遂铭原本离去的脚步突然顿住，稍后他和身后一队士兵打了招呼，便见那些人回头看了徐二郎一眼，然后对他行了一礼，便率先离去了。
    褚遂铭见徐二郎策马准备离去，三两步跑上前来。
    河州早就开春，但夜晚温度还有些凉。少年人血热，即便如此还得裹着披风，不然那深重的寒气冻得人骨头发麻。
    “徐知州。”褚遂铭躬身行了一礼。
    徐二郎“嗯”了一声，一边不经意审视了底下的小子两眼，一边明知故问道，“你认识我？”
    褚遂铭被人盯得头皮发麻，背后的汗毛都起来了。面前人是徐州的知州，他好歹还担着守城门的植职务，怎么会不认识上司的上司的上司……况且，他还是长乐嫡亲的二叔。
    但前者能说，后者……不能提。
    褚遂铭有些麻爪，深恨自己刚才已经走过去了，为什么要回头。结果现在还自投罗网的跑到徐知州跟前来寒暄。徐知州一双眼睛锐利深沉，似乎一下看透了他心中的“龌龊”，让他所有的小心思都无所遁形。
    褚遂铭手指握紧腰间的佩剑，深呼吸一口气，才佯作镇定的回答，“大人是河州的父母官，凡事事必躬亲，来河州后政治上颇有建树，小子佩服不已。话说回来，小子和贵府的长安长平不打不相识，之后也结成好友，还曾去知州府拜访过。只是那时大人去下边巡视百姓耕作，才没有相见。”
    徐二郎“哦”了一声。
    褚遂铭感觉头皮更大了，任他一贯花言巧语，口齿伶俐，此刻也不知道说什么好了。
    眼看着天色将亮，褚遂铭侧身让开位置，“小子还要去巡视，大人想必也记着离开。小子就不耽搁单人时间了。等此战事了，长安长平来了河州，小子再去府中探望大人。”
    说着再次行了一礼，目送徐二郎一行人离开。
    马蹄声在寂寥的晚上非常响亮，徐二郎几人急着赶路，也无暇说话。等到将到东林镇时，墨河才拉住身边一个侍卫，低声嘀咕了一句“那个褚家的小公子，我怎么约琢磨越觉得他那话有意思呢？”
    这侍卫也算是徐二郎培养的人手，他不是河州本地人，而是徐二郎手下一些得用的掌柜和庄头的儿孙。徐二郎善用人，也有办法让那些人对他死心塌地。这不，就将这些小一辈的都提拔起来。有能力，比较守城朴实的，就替他照顾一些祖业。若是较为机灵有能力的，都被他除了奴籍，悉心培养。之后不管是放出去科举，还是在身边打下手，都是得用的。
    而这侍卫，就是如此来的。
    也因为一家子老小都在主子府里当差，这种人绝大可能不会吃里扒外，倒是可以交付一些需要保密的事情。
    换做是其余人，有些话墨河是不敢说的。他谨慎的很，恨不能把自己当做一个锯嘴葫芦。
    可如今只有他们几个亲信在身边，说说倒是没大碍。
    可惜这侍卫途有一腔忠心，脑子却不怎么机灵。听到墨河说不对劲，还摸着脑袋云里雾里的说，“啥有意思，我怎么没看出来？是不是你想多了？”
    墨河：算了，他这些榆木疙瘩说这些有什么用。他们只要一打折扣的完成主子交代的事情就好了。至于其他的，就不勉强他们不够聪明的脑袋了。
    墨河也没多琢磨，因为他还有事情做。如今紧要关头，恨不能一个人分作三五个，他要忙碌的事情多着呢，没空在这儿瞎嘀咕了。
    况且，将近一个晚上没进食，肚子都开始抗议了。
    人是铁饭是钢，还是得先用些东西顶顶。
    徐二郎去了军营特意瞒着，但鞑子的女干细那里都是，所以这事儿瞒不瞒得住别有用心的人真不好说。
    不过，即便徐二郎去了边境又如何，他一个文官，难道还能对战场上的事指手画脚？
    不说这是越权越级，就说褚忠也不是好惹的。凭白来一个人充祖宗，对他的计谋指手画脚，褚忠能乐意？
    再就是，一个文官纸上谈兵没丁点作用。根本没什么好惧怕的。
    就是抱着这种心思，鞑子中剩下的几位皇子，丝毫没将这晚上的事儿看在心里。
    但如今都快五旬了，战争进程该加快了。再这么僵持下去，后方的粮草供应不济，怕是要出问题。
    况且，父汗怕是坚持不了多长时间了。
    若是在战争结束前，汗位有了定论还好。总归不管是谁不服气，父汗还能帮着把其余几人压下去。可若是父汗先走一步，不说会给河州休养生息的机会，这一场战争要草草收手，给河州反攻的机会，对于接下来要巩固权利、成功交接权位的他们来说，都不是一件好事。
    所以，战争越快结束约好。越快越好。
    抱着这种念想，几位皇子连“铁矿”的事情都暂时搁置下来。齐齐对河州发起进攻。
    褚忠到底是得了徐二郎的见议，分派出一对人马，从徐二郎找出的捷径中来到鞑子的后方包抄。
    可惜，出发的士兵离去时间不久，想要“做出成绩”，还需要一段时间。
    而这段时间，面对越来越猛烈的攻击，辽东军只能硬抗。
    如今两边军马伤亡都有些惨重。拒不完全统计，鞑子该剩下二十万左右大军，而辽东军还有十六万人。
    鞑子死了五万士兵，辽东军损失四万。看似辽东军更胜一筹，其实不然。辽东军到底不比鞑子凶猛，到如今还能保持这么大人数，不外乎是长乐提供的药方起了大作用。可这些受伤的士兵，有很大一部分暂时都上不去战场。只能先养着，若是前边实在抵抗不住……他们也不是不能断着胳膊拿剑上阵。
    五旬初时，鞑子后方传来滔天黑烟，即便从东林镇都能看见天际一股浓烟趁着风声席卷而来。
    鞑子的粮草被烧了，褚遂铭此行居功至伟。
    不错，此番绕道去鞑子后方的，正是褚遂铭。他是主动请缨，褚忠思虑良久后，终于是点了头。
    徐二郎得知这件事情时，褚遂铭早已出发。他看完信忍不住又念了一句“虎父无犬子”，墨河还讶异的看了他好一会儿。
    徐二郎那时心情不错，还和墨河多说了一句，“褚遂诚能力尚可，人品也佳，但御下手腕不足。辽东军中各个派系的将士多，褚忠压制的住那帮人，褚遂诚，难。倒是褚遂铭，颇有他父亲的血性，能力手段也足够，若是他来接任辽东军，边境想来还可会稳固一段年月。”
    墨河：……
    褚遂民带人抄了鞑子的后方，辽东军和河州的百姓闻信后都忍不住跑到街上，欢悦蹦跳，简直比过年还兴奋。有那商家还大张旗鼓的放着炮竹，眼含泪花，可见对鞑子深恶痛绝，对于这一小战役的胜利感慨激动的不能自已。
    但很快，就有人来禀报，大事不好了。
    就在河州城西北方向，距离城池不过五六里的距离，有土地经过雨水冲刷深陷下去。然后，一队商人从此路过，被下边突然窜出的鞑子杀得鸡犬不留。
    是的，辽东军抄了鞑子的大后方，鞑子也早有准备。直接从草原挖了一道地道过来，直通河州西北方向的城门。
    如今西北方向已经集结了鞑子的三万人马。
    人数不在多，可对于河州来说，这是灭顶之灾——河州所有百姓加起来，尚且不足十万。而衙门的衙役，已经守城的官员，甚至包括河州所有公职人员，根本不超过三百人数。
    已三百对三万，鸡蛋碰石头不外如是。
    徐二郎接到消息后，目眦欲裂。此时再回想年前，甚至自从捷利可汗命不久矣这段漫长的时日，那人都太安静了，无声无息的，这远不是一个掌管权势，满腔征战欲望，想要让自己永远留在子民心中，宛若天神一样被他们时代敬仰的人。
    这不符合捷利可汗的性情。
    他暴戾，阴鸷，视人命如草芥。据说接任可汗位一来，就发誓要踏平河州，让河州做鞑子的屠宰场。
    大意了！真的大意了！
    可是如今悔之晚矣。
    三万大军集结在城门口，随着颉利完衡一声令下就会攻城。
    而距离最近的辽东军想要过去救援，也需要一天一夜的时间。
    一天一夜，足够发生太多事情！
    对于有些人来说，别说一天一夜，就是一个时辰，一炷香的功夫，就有太多家庭支离破碎，太多活生生的百姓变成尸骸。
    徐二郎片刻都等不了，骑马就赶了过去。手下的侍卫自然也上马疾驶过去救援。唯独墨河留下来，还要和辽东军交接，还要说服辽东军尽可能的往西北增添人马。
    徐二郎一路疾驰，在翌日三更时到达旭辉县。
    他原以为这里说不定会变成一片焦土，然而，一路上虽有震天动地的喊杀声，也见百姓仓皇收拾家私人往外逃窜。但是，城里竟然没有变成人间地狱……
    旭辉县的官员听到手下吩咐，远远跑来迎接他。诺大年纪的人了，跑的官帽都掉了也顾不上，跑的快喘不上气了，还要给徐二郎行礼。
    徐二郎想一脚踹过去。
    距离城门口那么近被人挖了地道，他都不知，这个县官当得未免失职。然而如今追究这些没有意义，如今重要的是这里情况究竟如何……