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    季雪兰没顾上细问，先把季妧让进院子，找了个凳子给她坐下，又张罗着进屋去给她倒开水。

    听到家里来人，杨氏系着围裙从灶房出来，两手湿漉漉的，一手拿着锅铲，一手拿着小把子，看样子应该是在刷锅。

    见是季妧，她动了动嘴，没说什么，扭头又进去了。

    季妧的一声大伯娘卡在了嗓子眼，硬是没来得及喊出来。

    季雪兰从堂屋出来，把温开水递给她，有些尴尬道：“我娘她……她就这样的性子，你别往心里去。”

    季妧表示没什么，接过粗碗喝了一口，甜的，加了糖。

    “家里其他人呢？”

    季雪兰指了指屋后。

    “你大伯娘新捉了几只小鸡仔回来养，可算给大丫二丫找到事做了，成天惦记着挖曲虫给小鸡吃，自己又挖不到，就使唤她们小舅舅。”

    季雪兰说着，眼角现出几丝笑纹。不过她状态不太好，整个人看上去很疲惫。

    “你刚刚说要去镇上，是去……”季妧将视线移到她背着的那个大包袱上。

    季雪兰把包袱打开给她看，里面是一大摞浆洗干净的衣裳。

    “不怕你笑话，我在镇上找了多日，也没找到合适的活计，多亏碰到好心人，把我介绍到工地上给人浆洗衣服，这些就是……”

    镇上招人的作坊不是没有，但大多不愿意要季雪兰。

    因为三丫还太小，季雪兰不放心，日日都要赶回来。

    哪家作坊主肯要个把一半心都悬在家里的女工？

    早归晚到不说，孩子有个头疼脑热的，还得请假。

    这种妇人从来不在他们考虑范围之内，忒麻烦。

    季雪兰处处碰壁，万般无奈之下，才接了工地这活。

    她一个才被休的女人，给一群大老爷们洗衣服赚钱，不是不觉得羞耻，更怕别人知道了说闲话。

    可是她还要养三个孩子，总不能一辈子都靠娘家。

    尤其娘家的日子也不好过，

    今年的收成不如意，交了夏税，粮食已经所剩不多，还要留麦种。

    虽说月底番薯差不多就可以起地了，之后还有玉米接上，但跟着来的还有秋税……

    谁能想到呢，从泥沼摆脱出来，面对的仍旧是一片愁云惨淡。

    若不然季连松也不会去砖窑。

    窑上干活的都是壮劳力，他年岁渐渐大了，干起活来猛头不如年轻人，人家都不愿意要的，是他死求活求才留下。

    季雪兰去过砖窑一次。

    当时季连松弓着身子，正拉着满满一车土坯上坡，他咬着后槽牙，眼睛瞪得如铜铃，一只脚往后蹬，一只脚往前迈，直到脖子上的青筋根根突起，那迈出的脚步才艰难落到地面上，满脸的汗像是下了场雨。

    亲眼见到这一幕，季雪兰再也忍不住，把送去的衣物托人转交，一路流着泪回了家。

    躺在床上，辗转反侧了一夜，她算是彻底想通了。

    脸皮总没有活命重要。

    只要能赚钱，只要能养活她的孩子，只要能帮助爹娘减轻些负担，她啥都愿意干。

    主意定下后，季雪兰就接下了洗衣的活，反正可以带回家做，季连松和季明方也不能再拿三丫拦她。

    就这样，也坚持不少日子了。

    季妧看了眼她皲皱泛白的手，一时有些无言。

    半晌才问：“这个怎么计费的？”

    季雪兰笑了笑：“现在衣裳都薄，五六件计一文，若有破损的地方，捎带着给缝缝补补，等天冷点应该会好些。”

    五六件才挣一文，还要搭上缝补的时间，一天就是从早洗到晚，又能赚几个钱？

    工地上的衣服有多脏，就不用说了。

    而且做活的都是穷人，要不是冲着缝补这项，只怕一文钱也没多少人肯掏。

    等天冷，衣服换的估计也不如天热的时候勤快，再冷些，工地上停了工，更难接到活。

    季妧想的这些，季雪兰并非想不到，只是眼下也没有更好的出路，只能走一步算一步。

    大概的情况都问清楚了，季妧直接说明来意。

    “我这倒是有份工作，就是不知道你有没有兴趣。”

    季雪兰刚听到季妧说要介绍工作给自己，还很惊喜。等听她把原委说完，连连摆手。

    倒不是不愿意，而是……

    “原是为着这事，你知会一声就好，不就是搭把手吗，还提什么钱不钱的。我把这包衣裳送去镇上，跟人说一声，后头几天我就不去了，等忙完再……对了，你估摸着需要几天，要不要我把你大伯也叫回来？”

    季妧摇头。

    “我需要人帮忙，并不单单只是从地里采收完就好，后续也离不了人。这么跟你说吧，我是打算做点小生意，具体做什么先不提，总之，如果你愿意来给我帮忙，那我就必须支付这个工钱。如果你不愿意要这个钱，那我就只能找别人帮忙了。”

    季雪兰一脸为难：“都是一家人……我不知道这样说，你会不会不开心，但我毕竟是你堂姐，给你干个活还得收钱，那成什么了？你大伯知道了也得骂我。”

    “我……没有不开心，只是一码归一码。如果是一天两天，我也就不说什么了，可这毕竟不是三两天的事儿。你还要养活大丫二丫三丫她们，也耽搁不起。而且付出劳动换取报酬，本就天经地义，不管是在我这，还是在别人那，没有什么不同。”

    季妧说着站起身。

    “我的话你考虑一下，凭借自己的双手赚钱，没什么可不好意思的。反正即使你不来，我这些工钱也要支出去，只不过比起别人，我更希望是你，因为……你是我堂姐。”

    季雪兰也不知道，真正打动她的，是那句“凭借自己的双手赚钱没什么可不好意思”，还是那句“因为你是我堂姐”。

    送走季妧后，她站在院子里发了会儿呆，抱着那包衣服匆匆去了镇上，不到中午就回来了。

    杨氏见她两手空空，有些发愁：“今天怎么……是没接着活？”

    “不是，有活，但我没接，我打算干点别的。”

    季雪兰把季妧的来意说了一下，末了坚定道：

    “娘，我打算跟着小妧干。”