暂编南海舰队在距离龙喉港还有相当一段距离的时候就被发现了。没办法，这支舰队实在太过庞大，而巡逻的龙骑兵也不是瞎子，即便将沿海岗哨清理得再干净，也很容易被高空中的他们发现。
    战争才过去没几年，龙喉氏族自然不可能天真地认为可以偏安一隅。两个龙骑兵的巡逻任务进行的并不马虎，不过有意思的是，他们并没有立刻返回汇报情报，而是迅速逼近，看起来是想人类战船较量较量。
    红龙vs战舰，这本因是兽人战争中后期海战的主旋律，但可惜因为洛丹伦王城守卫战中相当一部分龙骑士的战损，使得历史的进程有了迥异的发展。
    “看来我们是没机会偷鸡了。得先真刀真枪地干一架。”德瑞克洒脱一笑，语气中竟然带着兴奋的情绪，或许因为原本时间线中命运的原因，这位库尔提拉斯大王子对龙族非常感兴趣，并且极其享受战胜他们带来的成就感。
    他迅速拔出了自己的刺剑，“船只按照既定航线前进，士兵们，准备战斗！”
    几艘库尔提拉斯舰船上迅速冒起了火光，几十挺防空机枪在专门炮手的操纵下追踪着龙骑兵的飞行轨迹倾泻出弹丸，这种在兽人战争末期大规模装备的舰载防空武器是由侏儒提供的技术、铁炉堡加急完工的产品，受于成本的限制，准头和威力都不怎么样，主要针对的是龙背上的兽人而并非红龙本身。
    两条红龙在枪林大雨中旋转翻滚，喷吐着火焰点燃人类的木制船只，这支南海舰队的阵型迅速溃散，海盗们本着“只要比队友跑的快就可以活下去”的理念驾驶着各自的船只四散而逃，而少数被龙骑兵盯上的倒霉蛋则开始悍勇地用五花八门的远程武器进行反击。
    典型的乌合之众。
    在击毁了数艘小型海盗船只之后，龙骑兵们很快就意识到了这支舰队中真正具有威胁性的并不多，因而开始转换目标，其中一个就盯上了德瑞克这艘最醒目的战列舰“珍娜号”。
    面对逐渐逼近的红龙，无论德瑞克和麦特都表现的极为镇定，两人都是久经阵仗的指挥官，深知一名优秀的指挥者必须具备泰山崩于前而色不变的气概。
    “轮到我们上场了，伙计们！”一个粗豪的声音引起了麦特的注意力，他转过身，看到了一群矮墩墩的火枪手们从船舱中蜂拥至甲板上，他们拿着各式各样的枪械，看起来没什么组织性。
    但麦特很清楚，在狮鹫骑士到来之前，这些所谓的矮人猎龙者是对付龙骑兵最主要的力量，没有他们的话，解决这两条红龙的代价会是半个舰队。
    为首那个指手画脚的大胡子矮人麦特竟然认识，冈特·猎龙者，赫米特·奈辛瓦里的跟班和狂热粉丝。这位矮人当初并没能参与丹莫罗战事，不过现在，他似乎要重现他这个姓氏的荣光了。
    “现在该让那些愚蠢的蜥蜴吃枪子了！举起你们的武器，听我口令！”冈特吐沫横飞地指手画脚着。
    “那头红龙龙息的有效范围是八十米左右。”麦特出言提醒道，红龙刚才的表现已经让这个敏锐的年轻军官获取了不少的信息。
    冈特楞了一下，随后就反应过来麦特是在告诉他极限的射击距离，矮人立刻心领神会的点点头。
    红龙开始俯冲，炽烈的火焰在它的巨口中涌动，但矮人们依旧不为所动，就在它做出喷吐的起始动作时，冈特突然暴喝一声“开火！”
    十几杆矮人火枪发出了迥异的轰响，这些加装了高级击发石的武器喷射出高速而致命的金属弹丸，非常轻易地贯穿了龙鳞，有一些继续前进，撕裂红龙的血肉，在其身体上留下了透明的孔洞，而更多的的则死死嵌入红龙的躯体。
    红龙哀嚎着，表达着它的痛苦，参加过战争的红龙基本都已死绝，这一只显然是新生种，催生出来的身体强度自然远远不及正常的红龙，这十几发弹丸已经对它造成了不轻的伤势。
    它的龙息也失去了准头，火焰在甲板上方五米左右的地方飞过，点燃了一面船帆，红龙再没了攻击欲望，它不顾背上兽人的咒骂和殴打，挣扎着想远离。
    然而矮人们此时没有丝毫的怜悯，他们沉稳而迅速地装弹，接着再一次齐射。这回连龙背上的兽人龙骑兵都被打成了筛子，红龙则发出悲鸣，再也无法保持浮空，庞大的身躯坠落下去，压沉了一艘小型护卫舰，
    矮人火枪手们表现出了极其专业的素质，其中几个继续对着浮在海面生死未知的红龙补枪，其他人则迅速转火另一头红龙，隔着近千米的距离，枪弹威力衰减的厉害，不过也成功地威慑住了对方，这头红龙在骑手的操纵下果断放弃了攻击，并迅速开始升空。
    “别管那只了。”德瑞克对着还在不断射击的矮人们说道，他举起望远镜，看向东南方向，因为一直保持航速的原因，他们此时离龙喉港的距离已经很近了，
    “我们立刻发起进攻。”他对着自己的副官说道；“让那些没跑的海盗渣滓做好登陆战的准备，另外这头龙的尸体就留给那些逃得太远的海盗打捞。对了，别忘了告诉他们，如果不想让艾萨克斯找到理由克扣雇佣金的话，就最好一片龙鳞都不要动。”
    他又看向麦特，“天罚军团也必须做好准备，登陆舰会在半小时后出发。”
    麦特沉稳地点点点头，“我即刻返回我部。”他迅速转身，顺着甲板绳索滑下。
    德瑞克挠了挠头，觉得自己应该没什么疏漏点。现在该完成我该做的了，他想着，快步向着舰首炮的位置走去，同时从自己的空间包裹中取出了一个需要双手捧住的盒子。
    盒子里是用绒布衬着的两枚标准“骑枪”口径的炮弹，弹头闪烁着柔和的银色光芒，显示出它纯秘银的质地，其上铭刻着着德瑞克极为熟悉的紫罗兰色符文，闪烁着神秘而危险的光芒。
    ·
    格瑞姆巴托海域，这片从未发生过大规模冲突的地方，如今迎来了动荡。龙喉港对南海舰队的攻击并没有太过及时的反应。龙喉氏族并不掌握造船技能，而格瑞姆巴托本身也无法提供造船的资源，因而兽人所掌握的船只就只有几艘前部落的遗物，这些笨拙的铁船在海盗面前都没什么还手之力，不到一个小时龙吼海军便宣告全灭。
    接下来，完全取得了制海权的南海舰队就开始了对龙喉港饱和式炮击，而那颗命中东北部龙厩的裂变弹更是粉碎了兽人们最后反抗的希望，熟悉的爆鸣声，熟悉的紫罗兰色光芒，爆炸的冲击波几乎让三分之一个龙喉港化为废墟。
    裂变符文，这一由暴雪公司捣鼓出来的黑科技再一次成为兽人的梦魇，使用刻画其的刀刃作为弹药的战斧式投刃器在兽人战争期间打空了库尔提拉斯近乎半个国库，但它的表现绝对对得起它的身价。经此打击之后，只有两头红龙歪歪斜斜地陆续完成了升空，这意味着其他两头已经失去了战斗力。
    同样是喝下恶魔之血兽人，龙喉氏族似乎并没有受到太多来自其的虚弱影响，或许这和他们的酋长、那位部落为数不多的始终坚持萨满之道的祖鲁希德有关，在短暂的惊慌之后，他们开始用简易的投石机对海上的敌船进行有限的反击，同时还保持战斗力的兽人开始向海滩集结，准备迎战联盟的登陆部队。
    一名强壮的兽人战士握紧自己的战斧，死死盯着那艘宛如铁盒子一般的登陆舰，虽然这和之前人类使用的登陆冲锋舟有着很大的区别，但这不妨碍他明白敌人就在其中。
    兽人另一只手的五指已经深深嵌入了作为遮蔽物的岩石中，他和他二十多名的伙伴对这场即将到来的战斗充满了期待，这会是场荣耀之战。那些人类大部分只会怯懦地躲在远方使用远程武器，但只要和这些人类战士近身战斗，那么炮手为了避免误伤就不会来干扰双方的对决，而这也正是兽人理想的战斗。
    登陆舰的舱门放下了，兽人们发出了怒吼，开始以一往无前的气势冲锋，但他们立即就发现了不对劲，登陆舰内的不是身穿厚重金属铠甲的人类，而是一群一人多高，有着宛如蜘蛛一般的六足的机械，
    兽人们的惊愕是短暂的，他们虽然不明白这些是怎样的存在，但至少可以确定它们敌人的身份，当先的几个兽人立刻挥动战斧发起攻击，但这些六足机械突然以惊人的速度分散开来，在高速行动的同时它们械厚实甲板的缝隙中不断射出一道道蓝色的光束，在兽人健壮的身体上留下道道血痕。
    这些攻击的单发威力并不强，但射速却极为惊人，因而这支兽人小队并没有支撑多久，在勉强把一个损坏了运动系统的机械拆成了碎片之后，最后一个兽人战士仰天怒吼一声，无力地垂下了自己的头颅。
    于是这段海滩便暂时归属于联盟。
    直到此时，兽人们等待的正主才出现，不远处另一艘登陆舰靠岸，一群身穿银灰色板甲的人类士兵下船并迅速组建起防御阵势，他们的盔甲一顿品牌商都有白底的盾剑徽记，为首的军官掀开了面罩，看向只剩下几十具尸体的战场。
    所有的尸体都一片焦黑，面目全非，而与这些生命交换的只是一架由钢铁和奥术水晶构成的机械造物，价值不过三位数的金币，即便是一贯镇定沉稳的麦特·霍纳也不禁倒吸一口凉气。“圣光啊，这种东西简直就是普通士兵的噩梦。”他喃喃说道。
    这只是第一批尝试批量建造的“追猎者”。作为“不朽者”的简化版本，它们要更为小巧轻便，速度也更快，当然相应的，装甲也该更为轻薄，考虑负重有限无法携带太多弹药，研发部并没有选择射弹炮台，而是以一门轻型光继炮作为追猎者的主要武器，光继炮能够直接以奥术能量的形直接式发动攻击，每一发相当于标准精英级奥术飞弹的威力，而射速则可以达到每秒三发——这已经完全超过一个普通中阶法师能够提供的输出。
    而最为关键都是，追猎者并没有驾驶员。司阔尔对高等精灵奥术傀儡的智能核心的破解终于有了关键性的突破，并且立刻就应用到了这些战争机械上，虽然目前缺陷很多，比如无法执行复杂任务，并且敌我判定依据单一，但这无伤大雅。智能核心的关键意义就在于，它使得追猎者的数量将只受产能限制，而不会因为缺少合格的操纵者而无法扩编。
    智能核心、高移动速度、射速极快的低火力武器，使得这种战争机械就如它的代号一般成为战场上的追猎者。麦特仿佛看到了未来战场上大量追猎者宛如狼群一般的迂回包抄、穿插突进，屠戮普通士兵，围杀职业者……
    战争，似乎已经不一样了。
    强行收回了思绪，麦特将注意力再次转移到战场，那些只有单一战斗程序的追猎者在消灭到一队兽人后便开始主动寻找下一批敌人，如今已经近乎损毁了大半，不过也至少消灭了两倍于其数量的兽人。在明白追猎者的实际战争意义之后，麦特便对指挥这些消耗品没什么兴趣。
    它们的意义就在于消耗敌人的有生力量，而它们现在不就是在做这件事吗？
    这艘登陆舰装在的可并不只是几十名天罚军团士兵，还包括一台大家伙，这台大家伙的体积近乎是追猎者的十倍，全身闪耀着厚重的金属光泽，两侧的巨炮光是口径就让人心生寒意。这是战场上绝对的主宰，即便面对英雄级也有一战之力。
    不朽者，暴雪公司这几年最主要的成果，无论是追猎者还是惩罚者，都只是其的衍生产品，用以应付不同的战况。
    “所有人听令，以不朽者为中心稳定推进。”麦特下达了命令，做为艾萨克斯的嫡系势力，他们自然会在第一时间用上暴雪公司的研发成果，已经总结出了一套与不朽者配套的战术。
    作为一支单一职业的部队，天罚军团必然面临缺乏远程伤害的问题，而不朽者这样的重火力单位可以非常有效地补足他们的短板，当一群圣骑士以不朽者为核心推进时，效果差不多就等于一名骑着成年戈隆的英雄级法师，近乎没有弱点，除非以绝对的力量将其碾压，否则几乎不存在可行的针对方式。