黑暗之门6年十月，盟军势不可挡地从洛克莫丹南方小径攻入了灼热峡谷，与驻守的兽人进行了惨烈的的战斗，血肉翻飞，金属碰撞，殷红的鲜血浸染了这片本就是赤色的土地。
    人类对兽人战争从来就没有轻松过，哪怕处于优势地位，他们的伤亡依然不菲，但依然士气高昂，而与之相反的是，双方的高层指挥官都能感受兽人在逐渐虚弱、颓唐，似乎那股支撑他们的血勇失去了作用。
    最直观的体现就是联盟有了第一批自愿投降的俘虏，这支百人的兽人小队，历经王城之战的溃败，在不断的逃亡中又与大部队失散，因而完全无法获得任何补给。当他们见到盟军时便立即放下了武器，没有任何的抵抗。
    虽然这只是特例，但这也确实体现了兽人意志的消退、人心散了，队伍就不好带了，虽然督军们在以刑罚和死亡来恐吓威胁那些兽人战士们，但部落的阵线一直在节节后退。
    毁灭之锤的心情很不好，不断战败的挫败感使他颇为暴躁，这种情绪体现在战斗上就是他身边数百具人形状的盔甲和血肉的混合物，这支人类小队太过孤军深入并且运气很不好地直接撞上了部落的大酋长。
    这也从侧面反映了部落形势的糟糕程度，身为部落的大酋长，偶尔亲自出战是为了提升士气，但现在他必须把自己的战力当做常规军事力量使用了。
    “把这些人类的尸体堆起来。”毁灭之锤对血手卫士们吩咐道，这些忠诚的酋长卫兵没有任何疑问，忠实地执行了酋长的命令。战争持续到这个时候已经完全不存在人道的说法了，毁灭之锤必须利用全部的手段来威慑敌人，哪怕是用堆京观这种非常手段。
    这让毁灭之锤颇为糟心，因为他想起了外域那条由德莱尼尸骨铺成的“荣耀之路”，他竭力让兽人脱离那种残忍嗜血打的状态，却不得不再次走上旧部落的老路。
    似乎他的理念没有让部落有真正意义上的改变。
    但现在实在不是自怨自艾的时候，毁灭之锤转身看向身后的黑石塔，这里是远征发起之地，他曾经在此志得圆满地向部落成员们描述他们美好的未来。
    然而现实与梦想的差距越来越远，就连那些原本能挤满平原的兽人，也已经大半长眠于这片陌生的土地之上。毁灭之锤面目阴沉似水，无论是出于战略还是荣誉的原因，他和部落都退无可退。
    那么就这样吧，奥格瑞姆·毁灭之锤将死战于此。
    “集合你们所有的士兵，酋长们，我们将在此地进行最后的决战。”他转身说道，此地汇集了除在前线指挥的所有部落高层，毁灭之锤召集他们的目的就是为了准备这场最终之战。
    酋长们听到了命令，但并没有像以往那样顺从地去执行，他们面面相觑，一股怪异的气氛在他们之间蔓延。
    “基尔罗格已经死了。”哈尔坎·裂颅者毫不客气地说道，他是嚼骨氏族的酋长，这个氏族出了名的一根筋。
    毁灭之锤挑了挑眉毛，他敏锐地感受到这股不怀好意的气氛，“他为部落献出了自己的生命，血窟酋长的英勇事迹将永世在部落传唱。”
    然而哈尔坎却并不接话，“你让他拖延联盟，让血窟氏族去做这种近乎送死的事情。”他直接指出道：“现在你又想让我们做同样的事情。”
    毁灭之锤有些惊讶地发现大部分兽人酋长竟然都有赞同的神情，他冷哼了一声，带着惊人的气势走向哈尔坎，“你在质疑我的决定？”史诗级的气场展露无遗，哈尔坎承受不住值得倒退数步，“或者说你觉得你能从我手里取得大酋长的位置？”
    “要向你挑战的不是他，是我。”一个阴冷的声音传来，毁灭之锤循声望去，看到了一个面目隐藏在黑色罩帽下的兽人，他裸露的皮肤成紫灰色，丝丝紫黑色的能量从他的罩帽下升起，
    虽然来者形象大变，但毁灭之锤还是能从声音辨别他的身份，雷德·黑手。毁灭之锤能感受到他体内涌动的黑暗之力，这种力量和邪能一样都是术士掌控的能量，但它和邪能毁灭混乱的气息截然不同。
    “你真是让我惊讶啊，雷德。”毁灭之锤嘲弄地说道：“那些术士又让你喝了什么？暗影之血？说真的雷德，我觉得你并不能驾驭这种力量，你最终只会沦为它的奴隶。”
    “愚蠢！”雷德·黑手似乎并不屑于解释，他举起自己的右手，暗影的力量在上面升腾，雷德的声音突然变得空洞起来，“你以卑劣地方式击败了我的父亲并窃取大酋长之位，现在我要拿回属于黑手的东西。”
    “这就是你们用以反抗我的筹码？”毁灭之锤扫视那些兽人酋长，表情变得狰狞起来，愤懑之情充斥了他的内心，“在部落处于生死存亡的关头，你们竟然妄图发动一场政变？”
    “你的愚蠢和昏聩是导致部落失败的根源！”雷德毫不客气地指责道：“而你现在竟然想将部落撤离拉入败亡的深渊！相比联盟的威胁，部落现在更需要一个英明理智的领袖！”他拔起一杆黑石旗帜投掷了出去，旗帜精准地插在了他和毁灭之锤的正中间，“决斗！胜者，”他抬起头，散发着阴冷光芒的眼眸直视着部落大酋长，一字一顿地说道，“为王！”
    “这就是你们希望看到的？”毁灭之锤继续质问着兽人酋长们，一些酋长心虚地低下头，不敢直视毁灭之锤锐利的目光。大酋长最后看向那批全身笼罩在黑色长袍下的死亡骑士，“你们也是同样的想法？”
    “我们效忠的是部落，无论它的主人是谁。”为首的死亡骑士塔隆·血魔回答道。这位前暗影议会术士在完成转生仪式后似乎性格大变，由原本的癫狂变为极致的冷静与理智。
    这对毁灭之锤来说倒是个好消息，意味着死亡骑士们恪守中立。他冷冷一笑，高举起那柄名字和他姓氏相同的战锤，“你要死亡，我便给你死亡，黑手家族今天将要重聚了，雷德，代我向你的父亲问好！”
    “该下地狱的是你！”雷德不甘示弱地发出了咆哮。两名粗壮的兽人迈着隆隆的步伐，毫无惧色地向对方发起了冲锋，
    战锤和长柄战刃碰撞，发出了激烈的声响，当差距立刻就显现出来了，雷德·黑手虽然经过了暗影水晶的强化，但这并不足以让他的身体素质达到英雄级，加上长柄战刃在品质上要比毁灭之锤低上数个档次，使得雷德·黑手第一个回合就完全落入了下风。
    交手几轮之后，毁灭之锤脸上的神色愈发轻蔑起来，再强大的力量也需要使用技巧，而雷德·黑手本就是个纯粹的屌丝战，基本上对施法一窍不通，因而他的战斗方式并没有什么根本的改变。
    毁灭之锤很快就抓住了雷德的破绽，战锤突然加速突破了对方的阻拦，重击在雷德的胸膛之上，但熟悉的沉重打击感并没有传来，雷德的身体突然虚化，战锤仿佛击打在一团液体之中。与此同时雷德的战刃上突然延展出一道紫黑色的光芒，在毁灭之锤的身上留下了一道深可见骨的伤痕。
    暗影形态，这是古尔丹之颅在这几天废了全部心力才教会雷德的一招，将身体暗影化，能够几乎免疫物理伤害，在战士对抗中非常有效。
    雷德至少还有点战术思想，懂得大招不能上手就开，因而很轻易地逆转了形势，毁灭之锤似乎毫无还手之力，他徒劳地进行攻击，但最终只会让自己的身上平添伤口。
    这些附着了暗影能量的伤口不但无法愈合，还在不断蚕食着毁灭之锤的生命力，因而最终大酋长只能采取守势，情况看起来非常不妙。
    雷德酣畅淋漓地进攻着，随着他不断逼迫着毁灭之锤后退，围观的兽人们也自发地发起了助威的怒吼。但让前酋长之子有些烦躁的是，他只能让毁灭之锤受到些皮外伤，这个经验丰富的战士对自己的要害防护得很好。
    就在毁灭之锤退到场地边缘时，雷德终于失去了最后的耐心，“迎接你的死亡吧！懦夫！”雷德咆哮着，长柄战刃划出一道巨大的紫黑色弧线，封锁了毁灭之锤所有的退路。
    这种大开大合的招式会让身体处于短暂的僵直状态，因而雷德施展到一半时就有了不妙的感觉。毁灭之锤当然不会放过这个机会，大酋长跃起，一锤重重地击打在地面上。大地龟裂，发出了不堪重负的呻吟，随后一道声势惊人的震荡波带着无尽烟尘宛如巨浪般向着雷德袭来。
    身为史诗级战士，毁灭之锤当然熟练地掌握了震荡技巧，而在之前的战斗中他并未用出半点，很明显就是为了……
    一击致命。
    雷德完全没有防备，也并不清楚这道震荡的威力，暗影之躯虽然能极大地免除物理伤害，但对于这种直接作用于分子本身的震荡频率却似乎无能为力。雷德的暗影之躯眨眼间便近乎崩溃，他只能迅速接触状态，鲜血喷涌，瞬间将他染成了一个血人。
    雷德的身体近乎崩溃，剧烈的痛苦侵蚀他的神经，与此同时古尔丹之颅在他的心底发出了气急败坏地咆哮，“蠢货！放开你的灵魂！把你的身体交给我！如果你不想死的话！”
    雷德下意识地照做，他猛然张开了眼睛，熟悉的诡秘光芒让毁灭之锤颇为惊异，就连冲锋的势头都延缓了几分。
    但此时的雷德或者说是古尔丹可并不会给他反应的机会，浓烈的暗影之力在兽人的手中凝聚，化为庞大的能量冲击，瞬间击中了毁灭之锤的胸膛，曾经的史诗级术士的手段可并不止这一点，几乎就在同时，毁灭之锤原本伤口中积存的暗影能量陡然爆炸。
    毁灭之锤发出了一声短促的痛吼，接着便无法自控地倒飞出去，而雷德或者说是古尔丹并没有丝毫的恋战，立即身化暗影远遁而去。他此时躯体接近崩溃，并且已经暴露了古尔丹残魂的存在，已经完全不能再逗留下去了。
    塔隆·血魔看着雷德逃窜的方向，身为前暗影议会术士，他对那股气息熟悉无比，死亡骑士的手指动了动，但最终没有任何动作。
    在场的兽人都被这场反转再反转的决斗惊呆了，他们有些呆滞地看向毁灭之锤倒下的方向，隐隐在等待着什么。
    毁灭之锤的伤势非常吓人，他全身没有一块完好的地方，但位坚韧的兽人战士竟然奇迹般地站了起来，仿佛没事一般。“古尔丹……”兽人战士喃喃念叨着，颇有股咬牙切齿的架势，这个该死的术士，即便是死亡也无法阻止他的邪恶。
    他睥睨地看向那些噤若寒蝉的酋长们，破乱不堪的脸看起来分外狰狞可怕，“还有谁？！！”他大声怒吼道，似乎大地都在为之颤抖。
    没有人回答。
    复苏之风开始发挥作用，这个英雄级战士必备技能让毁灭之锤的伤口飞速愈合，至少看起来不再那么吓人，但内在的虚弱只有毁灭之锤自己知晓，雷德·古尔丹最后一击可不仅仅是是他受到沉重伤势，更是对他施放了一个强大的虚弱诅咒。
    毁灭之锤估计自己即便痊愈实力最多也就剩六成，但他却必须维持表面上的无所畏惧，因为这些心怀异心的酋长此时就是豺狼一般的存在，只要有丝毫的露怯，他们就会毫不犹豫地扑上来吃他的肉。
    酋长们屈服了，最先跳出来的哈尔坎当即就怂了，他咽了口吐沫，干涩地说道“我们服从你的命令，大酋长。”
    毁灭之锤点了点头，理智告诉他现在绝对不是追究的时候，“我们必须集合起来背水一战！以这座坚固的要塞为盾，我们将让那些人类屈服并毁灭！”他喘了口气，又继续高声怒吼道：“这是我们最后的机会！Lok'tar o'gar！为了部落！”
    “为了部落！”兽人们齐声喊道，与两年前此地誓师时相比，声势弱了很多，并且颇为杂乱。
    似乎没人发现一向被毁灭之锤视为心腹的萨鲁法尔兄弟不见了，大酋长将他们派回了后方，保证剩余撤退道路的畅通和黑暗之门的安全，毕竟南大陆还是有不少残余的人类反抗军以及部落内部的异心者。
    很显然，无论怎样地鼓动人心，毁灭之锤都无法说服自己，他对这场背水一战的结果并不抱什么希望。