邱茗犹豫道：“土地神，自然不是……小老儿冒昧问一句，龙神殿下与乐道友的同行者之中，还有一位上古大神吧……”

    乐越隐约猜到了原委。

    邱茗吞吞吐吐地说：“这位大神的仙气十分深厚，小老儿这种卑微小辈感应到，不由自主就心生敬畏，远远避开，不敢上前打扰……我想一路上的道仙妖修避开诸位，这也是缘由之一……我只是听得一点旁人传言……这些上古大神，是否，曾经，犯过天条……”

    乐越直截了当道：“土地神是去天庭报信了吧。”

    邱茗弯腰：“正、正是……”

    乐越与昭沅同时默然。乐越在心中迅速掐算了一下，传说天上一日，地下一年，不知是否属实。假如天上的衙门办起事来和人间的衙门一样拖沓的话，就算一路走来，土地神们纷纷上天庭去通风报信，等到天庭派兵点将下来捉应泽，说不定已经是一年之后了。

    一年之中，变数很多，说不定到时候老龙就完全恢复了法力，他们也想到了对付天庭的办法。

    乐越对邱茗老者道谢：“多谢邱前辈前来报信，晚辈和昭沅感激不尽。”

    邱茗忽而再深深一揖：“小老儿有个请求，请龙神殿下一定答应。”

    昭沅刚要开口允诺，另一个声音从帐外传来：“你放心，它一定答应，我们全都会尽力帮助它办到。”

    琳箐和商景一同穿过帐壁和法障，走到昭沅与乐越的身边。

    昭沅诧异：“你们……”

    琳箐笑嘻嘻道：“这点动静我们怎么能察觉不到。老龙犯懒在帐篷里睡觉，我和老乌龟已经在外面听了半天了。”伸手点点昭沅的额头，“法障搭得不错，但是我们在外面这么久，你都察觉不到，还需要再修炼修炼。”

    昭沅摸摸额头点头。

    商景走到邱茗面前：“你有何要求尽管说出，我等以护脉神的身份允诺，一定尽力（？）办到。”他抬起右手，手中浮起淡淡的绿色光晕，笼罩在邱茗的身上。

    邱茗露出感激的神情：“多谢几位大神，我有一个孙儿，在三百里外的凌霄念画潭边的湿地中修炼。希望几位能将此物转交给他，让他勿挂念其他，潜力修道，早日飞升。”他从袖中取出一枚珠子，双手捧上，珠子在绿光中自动飞落入商景的手中。

    商景肃然道：“必定办到。你可了却牵挂，不必逗留了。”

    绿光渐盛，邱茗在耀眼的光晕中长长一揖，忽而向昭沅道：“昭沅殿下，辰尚陛下可是你的父王？”

    昭沅点头。

    “两百多年前，我曾有幸与辰尚陛下有一面之缘，当时他盘旋在九天云上的英姿，我至今难忘。相信昭沅殿下有朝一日定会重登护脉龙神之位，让凡间万物都仰望龙神的荣光。”老者浮现出欣慰的神情，身形渐渐消散，化作几点黑色的碎屑，跌落尘埃。

    昭沅愣住，呆呆地道：“他……”

    琳箐惋惜地摇摇头：“你竟然没看出来，他和紫阳镇中的那只刺猬一样，是一团精魄（魂魄？）。”她蹲下身，看那几点碎屑，“太狠了，蚯蚓的复原力极强，就算被砍成两截都能存活。他们竟然把他斩成数段还开膛剖腹熊火焚烧……”

    昭沅木然地问：“他们是谁？”

    没有回答，帐篷中一时沉寂无声。

    琳箐、商景、乐越连同昭沅都心知肚明，他们只可能是听命于凤凰的羽族。昭沅直僵僵地站着，突然仰头向天，一声龙啸逸出喉咙。

    琳箐与商景同时扑上前，想要出手阻止，可惜为时已晚。

    刺目的金光自昭沅身上迸出，一条金色的长龙腾空而起，冲破帐篷，直上云霄。

    巡查的兵卒如同石像一样愕然看着眼前的奇景，不敢相信自己的双眼。金色的长龙在半空中盘旋长啸，暗黑的夜空金光灿烂，瑞云缭绕，亮胜白昼。

    无数惊鸟从树梢上喳喳飞起，胆怯地拼命拍打翅膀飞蹿。兵卒们手中的兵器跌落在地，双膝不由自主地弯曲跪倒，更多的兵卒，连同刘公公、定南王都从帐篷中涌出。

    刘公公颤手指向天空：“就是这个东西！和我在九邑见到的一模一样！真……真是太神了……龙……龙果然是真有其事！”

    定南王负手望天，皱眉不语。

    杜如渊缓步穿过人群，走到定南王面前，他身上的绳索早已解开，薄绸的单袍衬着充斥天地的龙瑞，环绕浅金的光晕。

    “爹，你已亲眼看到，我所说的尽是实情，可以放了我吧。”

    定南王凝望天上，淡定并且肯定地道：“世上绝无鬼神，不过是偶尔的天象有异，或海市蜃楼，或别有用心之人使出的障眼法而已。”

    孙奔带着飞先锋站在不远处，飞先锋再次看到躁狂的昭沅，激动得手舞足蹈，捶打胸脯嗷嗷叫了两声，背后藏起的双翼刷地展开，整个身影又再度胀胀胀胀胀大，扑扇着翅膀飞向天空，兴奋地转圈。

    兵卒中再起骚动，刘公公尖声道：“这只猴子咱家也见过！”

    定南王道：“竟然连一只猴子也会使用，可见这种障眼法何等低劣。”厉起神色，转首呵斥已跪倒在地的兵卒，“一些江湖把戏，就将尔等吓成这般模样，成何体统！速速各自归位！”

    琳箐、商景和乐越追出帐篷，本正团团乱转地看着天上的昭沅思忖对策，此时远远听见定南王的话，琳箐立刻竖起眉毛，推了一把乐越：“喂，杜书呆的老爹还在死鸭子嘴硬，索性今天晚上就让他彻底见识一下什么叫做天命所归！你快把昭沅喊回你身边。”

    乐越依言把手拢成喇叭状，刚放到口边，琳箐再推了他一把：“不是，你要在心里默念，发自内心地念产，让昭沅回到你身边。”

    乐越只得闭上双眼，在心中默念：“昭沅，镇定些，回来。”

    天上盘旋的金龙身形顿了顿，乐越接着默念产：“昭沅，昭沅，克制情绪，快些回来。”

    翻腾游动的金龙渐渐平静下来，一个摆身，俯冲向下。围观的兵卒们不自觉地退后。金龙坠落，缠绕上乐越的身体，咻地消失无形。

    它消失得太过突然，旁边的众人还都在愣怔怔地瞻仰龙神，结果眨眼工夫龙神就不见了，天地间重归暗夜，众人一时反应不过来，四周顿时陷入沉寂。

    在这沉寂之中，唯有定南王淡定地踱到乐越面前，上下端详他片刻，伸手，拎起乐越的衣袖，抖一抖，再拎起乐越的衣襟，抖一抖。双眼眯一眯：“嗯？乐少年，如果本王没有猜错，这个障眼法所用的应该是烟花之物，机关就藏在你身上。”

    乐越感到昭沅钻向怀中深处，只好僵硬地向定南王干笑。

    定南王再抖抖他的衣襟，没有抖出什么，恰好这时候飞先锋也落回地面，蹲到乐越身边，向定南王呲起牙齿扮鬼脸。

    定南王伸手摸摸飞先锋身后的皮翅，捻了一捻，淡然道：“嗯，做得颇像真的。”

    飞先锋扑扇着翅膀嘎嘎吱吱叫了几声，意在证明翅膀的确是真的，可惜定南王已经淡定地踱开，一扫四周的兵卒：“该归营者速速归营，该巡逻者继续巡逻。”

    兵卒们立刻呼啦啦地动起来，遵命行事。

    定南王向刘公公道：“公公今晚受惊了，请回帐中休息。”

    刘公公向乐越这方看了又看，嘀嘀咕咕地走开：“唉，咱家有时候，都不知道该不该相信自己这双眼。”

    定南王回转身，又望向乐越这方，语气依然很平静地道：“几位今晚也该闹够了，都回营吧。”最后向那几名随侍在身边的黑甲护卫一抬手，“把世子绑回去，继续严加看管。”