自朱家沟村一路往明台县，沿路都是被暴雨摧折后的树木，阡陌良田被毁，民舍居屋连片倒塌。
    路旁见到不少具棺木置放在大棚下，家属头缠麻巾，神色呆滞地跪在一边。
    夏昭衣知道这是熙州习俗，在熙州人认为，因天灾而死者，定得让尸身在外，方能引魂魄归来，不然，便成了孤魂野鬼。
    她没有立即去徐城，而是走人烟最少的路去往南长庄。
    今年初到徐城，最先愿意招待她们的人，便是南长庄的村妇们。
    不过现在过去，村里人少了足足一半，那个热情好客的黄大娘的屋院已人去楼空。
    整个南长庄里，除了走不动的年迈老人，还有大量陌生面孔。
    这些陌生面孔对每一个进入到南长庄的人都没有好神色，但见到停在黄大娘屋舍前的夏昭衣后，好些人目光变亮，浮出喜色，不过，没人过来说话。
    直到一人闻讯快步赶来，到夏昭衣身旁后低低道：“二小姐。”
    夏昭衣回头，一笑：“陈定善。”
    “啊！”陈定善道，“二小姐，这你都认得出我。”
    夏昭衣不说，旁边的詹宁和史国新都没认出来。
    陈定善头上戴着顶幞头，人中两撇八字胡，眉毛被修过，皮肤没有之前那么黑，养胖了一些，还白了一些。
    “小日子过得不错呐！”詹宁说道。
    陈定善瞪他一眼，看向夏昭衣：“二小姐，南长庄中如今都是我们的人，最早那一批村户早在限足令前便走了，一些来不及走的，我已悄悄安排人送走。还剩下一些老人，是实在走不了的。”
    夏昭衣道：“前几日是否有很凶勐的风雨？”
    “不及半个月前的凶，但这次死得人更多。沿着刘家村去往曹渠沟，那一片房屋全被淹了，死了好多人，都是半夜被房屋塌下来压死的。应该是半个月前的那场大雨把房子打坏了，现在再来一场，房子就撑不住了。”
    “官府可有出面？”
    陈定善怒沉了口气：“别加税便好了，越发不顾民怨！”
    夏昭衣拢眉，转身往北面走去，边走边打量周围屋舍。
    若是其他人进到这村中，除了觉得这村子人少之外，肯定不会觉得这村子有其他怪异之处。
    这家晒衣服，那家晒鱼干，少许几户，晒满茶叶。
    村道空地上有不少人喝酒下棋，伴着一盘花生。
    还有炊烟鸟鸟，飘来米香，不知哪家在生火做饭。
    史国新忽道：“没见到女人和小孩。”
    陈定善答：“咱们都是男人嘛，女人和小孩，也不好找的。”
    詹宁好奇：“这儿原来的村长呢？”
    陈定善露出神气神情：“现在是我的跟班呢，言听计从。”
    “还是要提防，”史国新道，“别是个面善心不和的。”
    “放心，我留着后手。”
    “李据呢？”夏昭衣忽然道，“他现在在宫里如何？”
    陈定善目光变亮：“宫里的回来禀报，说他越来越不行了，已经开始忘事了！二小姐，他终于要熬不过去了！”
    “太好了！”詹宁也开心，“就盼着他死呢！”
    回头却见前面的少女慢慢在走，脸上没有半分喜色。
    “二小姐？”詹宁说道。
    “这不好，”夏昭衣停下脚步，沉声道，“一点都不好。”
    接连两场暴雨，中间只停了几日，今日终于再度放晴。
    河京城大小街巷都遭了难，不论男女老少，皆出来清扫。
    顽童们不知这是灾，一盆一盆打水去倒，还当好玩，嘻嘻哈哈。
    朝政上，不论看工部顺眼或不顺眼的，此时都在替工部说话，试图让工部得以最大自由调度人手。
    龙椅上的帝王却好像没听到。
    不，他又像是在听。
    他那双眼睛永远深沉精明，以前觉得他在谋事，现在只觉得害怕。
    现在，这双眼睛无论盯向谁，百官们都觉得，皇帝正在脑中给那人安排死法。
    伴君如伴虎，还是性情越来越难以捉摸的老虎。
    又有几人站出来劝说，李据忽然觉得累，抬手摆了一摆。
    “陛下！”诸葛山的声音近乎哀求，“此天灾，不得不救啊！”
    李据看了看他，终于开口：“朕近来总觉得，有一件事忘记办了。”
    诸葛山一顿，睁大眼睛看着他。
    朝堂上的所有人都不敢出声，大堂里好像忽然安静了。
    几乎同一时间，所有人都猜到皇帝说得这件事，是哪件事。
    上个月，四月二十日，宣延帝忽然下令，将于五月十五鸩杀南宫皇后，废太子李诃，立三皇子李豪为太子。
    现今刚好一个月，五月十五日。
    离这日期越近时，朝野上下便在这件事情上忽然保持高度默契，无一人去提醒。
    连礼部都不敢，到时候天威盛怒，反正可以和中书内省的所有人推来推去，甩上一阵子锅。
    李豪再蠢蠢欲动，迫不及待要成为储君，也不敢去碰这个话头。
    不是没想过买通宫里的公公去提，可是，现在还有哪个内侍敢接这活，连偷偷放张纸在书桉前都不敢。
    如今这宫城里，人人自危，人人也在防人，每个人都像是被无数双眼睛盯着，自己喘不过气，也不让他人喘气。
    “爱卿们呢，”李据说道，“替朕想想？”
    百官们握着笏板，一个个垂下头，眼观鼻，鼻观口。
    刚刚才站出来发言的诸葛山彻底傻眼，如遭雷噼。
    怎，怎么又是他！
    他动也不是，不动也不是。
    他也低着头，但觉得有两道晶亮的目光，正落在他身上，歘歘的，要将他烧出几个洞来。
    “诸葛爱卿，”李据慢声道，“你可记得朕要办得那件事，是哪件事吗？”
    诸葛山头皮发麻。
    他忽然觉得，皇上并不是他们所想得那么神志不清，至少，他现在不是。
    他绝对就是在等着他诸葛山站出来说话，才打断他，才提到这件事！
    若是他不说，他日欺君之罪降下来，他等着完蛋。
    若是他说，南宫皇后之死的罪责，他甚至能在史官笔中被骂得比宣延帝还惨！
    以后，什么乱臣贼子，什么佞臣奸人，这一顶一顶扣上来的帽子，他诸葛山别想摘。
    不说史官，便是这辈子，他都不得善终了！
    皇上此举，是想将他诸葛一氏给牵扯进皇储之争，再背负上南宫皇后一条命！
    呵，你真要做的这么绝吗，李据！