炼金术是在了解物质内在的法则和构成的基础上，进行分解和再构成的科学。想要发动炼金术就必须依靠炼成阵，炼成阵的基础则是圆之力。所有的炼成阵，都是以圆型为基本，圆形一定会有个中心点，聚集从圆周上集中到中心点的上升力，就是力量的循环。另外圆形也表示炼成的过程，所需要的时间循环。

    在圆形中，炼金术师根据自己对物质结构和炼成规则的理解，写下所需要的元素分解公式，从原料中分解提取在构造所需要的元素。然后还要写下构造公式，对提取出来的元素进行排列，构成需要的原子、分子结构，最后便形成了自己想要的物品。

    在这个过程中，发动炼成阵是圆的力量，但对元素的分解和在构造，都需要炼金术师用精神去引导。当原料不足或是精神不够强大的时候，就会炼成失败。轻者原料报废或是炼成畸形的物品，重者造成反噬，失败的术全都会反弹到施术者身上，对施术者的身体造成严重损害甚至死亡。

    炼金术师在发动炼成阵的时候，往往需要将手按在炼成阵上，才能顺利发动。但霍普见过梅婶的炼丹术，施术者和炼成阵明明相隔很远，也能发动。虽然炼金术和炼丹术在原理上有很大区别，但他一直也在思考炼金术远程发动的可能性。另外一个让他一直思考的是，炼金术师身体的力量，在炼成过程中有没有起到作用。

    他想起自己听说过某些炼金术师在实验事故中失去了双臂，安装上机械铠后，照样可以发动炼成阵。更极端的例子是阿尔叔叔，据说他曾经有段时间完全失去了肉体，仅仅是灵魂依附在钢铁盔甲上，但他同样可以发动炼成阵。这些例子说明，炼成阵的发动，其实和肉体的力量并没有什么关系，只要炼金术师精神完好，就能够发动。

    那么是不是可以这样理解，只要有一个炼成阵在这里，就算不用肢体接触，就凭精神力引动，就能够发动炼成阵？

    想到就去试，每一个炼金术师都是在不断试验中成长，每一个伟大的炼成阵都是在无数试验后诞生的。所以，想到了什么，就要勇敢去尝试。

    霍普稍微尝试了一下，就放弃了起身画炼成阵的想法。他左看右看，终于看到自己的项链就放在旁边的床头柜上，他聚精会神，死死地盯着代表“钢”的玉牌，脑海中不断想象炼成阵发动时的感觉。

    一直盯了五六分钟，旁边的奥斯维德看不下去了：“喂，霍普，你在干什么呢，傻傻地盯着一个方向，连眼睛都不知道眨了。”

    霍普眨了眨酸涩的眼睛，心中充满了不解：“我在想能不能依靠精神力，远程发动炼成阵，但是好像失败了。”

    “你不会是脑袋被打傻了吧，炼金术怎么可能远程发动。”

    “但是炼丹术就可以，为什么炼金术就不行？”霍普不忿的说。

    “你都说那是炼丹术了，怎么可以和炼金术一概而论呢。要是炼金术可以远程发动，那我们之前那么多炼金术师，都没有一个发现吗？你认为从古至今那么多炼金术师，就没有一个想到这个问题？但直到现在，我们都没有远程炼成的方法，说明这个方法是行不通的。所以，你还是不要想这些没用的东西了，还是好好休息养伤吧。”

    奥斯维德这番话，就像在霍普头上泼了一大盆冷水，不对，是冰水。但是，他心中还是有些不甘心。

    “以前的人做不到，难道我们就一定做不到吗，我就不信这个邪。”霍普在心底倔强地想着，他回忆着那天发动炼成阵的感觉，虽然刻有炼成阵的玉牌确实是在他手中捏着，但是，那种感觉和自己平时发动时的感觉并不一样。怎么说呢，感觉好像自己的精神和炼成阵连接到了一起，有一种玄而又玄的沟通感，让炼成阵按照他的心意发动了。

    “到底是缺少了什么条件呢？”霍普望着天花板低声自语。

    一周后，虽然伤处还有些隐隐作痛，但已经不妨碍行动了。心急的霍普再也无法忍受待在医院白白浪费时间，他从自己的旅费中拿出5000先士，作为对沙图什提供帮助的报酬，以及对他们受伤的补偿。当然，医药费什么的自然有军部报销啦。和沙图什告别之后，霍普和奥斯维德踏上了回中央的火车。想要去东南方的伊修巴尔，就先要回到森特拉尔的车站转车才行。

    踏上火车时，霍普忽然想起了一个被自己忽略掉的人。

    “奥斯维德，那个贾思特中校呢，他对我们撒过谎，应该有问题。我怀疑我们在洼尼村遭到埋伏，都可能与他有关。”

    奥斯维德耸耸肩，无奈地说：“亏你还现在还想起这个人，我们刚一回到瓦尔纳，父亲就带人去抓他了。可惜，不知道他从哪里收到了风声，早就消失不见了。”

    “这么说来，就坐实他是间谍啰。”

    “差不多吧。”

    “看来你们军队里，确实问题不少啊，我们以后必须尽量少和军队接触才行。”

    奥斯维德脸色有些不自在，毕竟他也是一个军人，军队里出了间谍，他也觉得很没面子。但是，他也没法反驳霍普的话，只能吱唔一声，敷衍了过去。

    回到中央之后，霍普先去拜访了他的罗伊叔叔，大总统阁下。照例，在他家里吃了一顿丰盛的晚餐，然后两人在书房里交流了一下这次的经历，互相交换了一些情报。

    “听亚历克斯说，你决定去伊修巴尔？”

    “没错，我是这么打算的。”

    罗伊向后靠在椅背上，右手屈起，轻轻敲打着桌子，过了好一会儿才说道：“斯卡这个人，我并不信任。最开始的时候，他其实是我们的敌人，号称‘国家炼金术师杀手’。因为伊修巴尔的仇恨，他对国家炼金术师非常仇恨，到处猎杀我们的人。我和你父亲也是他的目标，我们交过几次手。说实话，他的实力很强，单打独斗，我也不是他的对手。”

    “后来，你父亲找出了伊修巴尔战争背后的真相，并告诉了他。他才将仇恨的目光，转移到了幕后黑手人造人的身上。但是，我们的关系，也仅限于互不侵犯和有共同的敌人，并不算朋友。之后，他在大战后侥幸活了下来，被奥利维亚招揽，与奥利维亚的手下一起回到伊修巴尔，致力于重建伊修巴拉教，恢复伊修巴尔人的生活。”

    “奥利维亚？”

    “哦，忘了给你说，奥利维亚就是亚历克斯的姐姐，也就是奥斯维德的姑妈。”

    霍普额头流下一滴冷汗，有些纳闷地问：“怎么听起来，奥斯维德更像是弟弟，他们名字也太像了吧。”

    “咳，这是因为奥斯维德的名字就是奥利维亚起的，说是希望奥斯维德（oswald，意为神圣而有力的）能像她一样坚强，不要像他父亲那样懦弱。”

    “懦弱……”霍普在脑海中将懦弱两个字，和全身肌肉的阿姆斯特朗少将联系起来，然后脑门上便是一头的黑线。而让他连想象都困难的是，把阿姆斯特朗少将称为懦弱的姐姐，是怎样的一个人。霍普脑海中忽然浮现出一头母霸王龙的样子，吓得他不寒而栗，赶紧摇摇头将这个可怕情景扔出脑海。

    “那么，斯卡现在对我们的态度是怎么样的呢？”

    “这个，应该算是稍微有好感这个程度吧。攻击你倒是不大可能，但有可能会拒绝你的请求，不帮助你。所以，你要做好心理准备。”

    “有他的详细资料吗？”

    罗伊打开抽屉，从中拿出一个文件夹，递给霍普。“早就给你准备好了，这份资料你拿走吧。”

    霍普向罗伊道谢之后，就准备离开了，走到门口的时候，又突然站住。

    “对了，差点忘了重要的事，罗伊叔叔，能不能给我开一张借书证明，我想在国家图书馆借几本炼金术的书。”这也是让霍普伤脑筋的问题，他想自学炼金术，但国家图书馆的珍贵书籍，仅对国家炼金术师开放，一般人根本没资格借书，所以他只能来拜托这个总统叔叔了。

    罗伊想了想，打开抽屉扔给霍普一个银怀表。

    “我的银怀表，代表了我国家炼金术师的资格，一定程度上也代表了我的权限。你拿去用吧，这玩意儿，很多时候比一张证明有用得多。”

    霍普拿着银怀表，吃惊地看着罗伊，结结巴巴地说：“可是，这个，你给了我，那你自己呢？”

    罗伊微微一笑：“我都已经是总统了，还用得着这个吗，即使没有这个怀表，难道还有人会不认识我这个焰之炼金术师吗？”

    霍普想想也是，罗伊叔叔可是总统，根本不需要这个证明身份，不论走到哪里，没有人会不认识国家最高领导人吧。他尴尬地笑了笑，高兴地离开了书房。