面对公主突然而来的开诚布公，文森特可不会傻到真的实话实说。他想要的奖赏自然是能让游骑兵们，甚至所有跟他一样的普通士兵都从这该死的战争中脱离出去。

    但这并不可能。

    所在的位置不同，所持的身份不同，就注定了彼此立场上的对立。公主会体恤士兵，会怜悯士兵的处境，但不代表她会认同让士兵们逃离保卫王国的责任。

    这场战争究竟是缘何而起，文森特和其他的士兵一样，无从知晓。他们只能天真地以为巴萨戈的国王是脑袋被马踢了，才会做出这种劳民伤财的事。如今，外面的野火更是让巴萨戈的数十万军队灰飞烟灭，作为发动战争的人他到底能从这里得到什么？

    而在这里的迭戈士兵，又是为何而战？

    每个人都说是为保卫王国。有国才有家，保卫王国，就是保卫家乡，就是保卫自己。可迭戈军队里的许多人，他们的家乡跟文森特一样，在离萨拉托非常遥远的地方，那里并没有受到战火的荼毒。

    记得军团长在这次出征动员时说过，如果萨拉托陷落，那迭戈王国就会覆灭，到时所有的迭戈人都会沦为巴萨戈的奴隶。他们会奴役你们到死。

    对此，很多年轻的士兵，深信不疑。可像佩特这样的老兵，却在当下嗤之以鼻。文森特有点理解佩特他们心中不屑的根源。奴役而已，又不是要士兵的命。平民生下来，不就是被贵族奴役着吗。

    贵族管理着王国的秩序，他们压榨平民的血汗，让平民交税，却跟平民说这是为了保护你们。可战争来临时，大部分贵族都坐在马上，身处在战阵后方，而平时辛苦劳作又要缴税的平民，却要在前面冲锋陷阵，拼死拼活。

    不过，却没有人觉得这有什么不对。因为从出生开始，世界的规则就是如此。老兵们倒是能看透一些，但他们已经变得更为实际，他们只会抱怨军饷少，吃的不好，作战艰苦，而不会妄图去改变这种规则。因为他们见多了生死，所以懂得生命的可贵；因为他们知道战争的残酷，所以明白那不仅仅是诗歌中的英勇篇章。任何起来反抗规则的行为，都只会带来更多的生命流逝，更为残酷的战争现状。

    因此，文森特对于公主的开诚布公，就一直在左顾言他。士兵们想要的，公主给不了；而能给的，作为士兵的他们，却不知道明天是否还有命去享有。

    这就注定了两人的谈话，会有个不会让彼此都满意的结局。

    身份的不同，造就了特蕾莎不能清楚地了解文森特的心中所想，可她能从小猎人一如既往地奸猾中，感受到内里所包含着一份深深地沉重意味。可碍于目前身份的限制，以及她并不想挑明身份的初衷，所以这份沉重究竟是源自于什么，她并不能探究明白。

    再次细细打量眼前已经大不同的小猎人，特蕾莎做出她作为迭戈长公主殿下的承诺，“文森特兵长，请你放心。游骑兵应有的奖赏，绝对不会少一丝一毫。”

    对于这样的保证，文森特还是由衷欣喜的。在既定的规则下，士兵们所能追求的，不过也就是在当下活得更好，而这些恰巧都是作为贵族顶层的公主，能给予的。

    所以，文森特感激地站起身，冲着公主殿下行了个标准的迭戈军礼，以表达他的谢意。

    特蕾莎也没有了再聊下去欲望，她看着眼前站得笔直的小猎人，右手抚住胸口正中，那里是代表王室的荆花所在。忽然觉得自己与这小猎人，在现实里的距离其实好远好远。

    特蕾莎内心轻叹，悻悻地站起身，回到了自己位置。

    此后的时间里，两人再没有深入地交流，也没有这种机会。外面肆虐的野火终于平息，游骑兵们满心欢喜，他们要护送公主殿下回王都，在那里他们会获得也许受用一生的奖赏。

    萨拉托原野上的景象与三日前大战时截然不同，那时这里虽然是一望无际的枯草丛生，但仍能从枯草下看到蕴藏着的勃勃生机。可眼下，现在这里是一片灰烬之地，宛若光明圣经里描述的地狱。四野俱是一望无际的死气沉沉，焦糊灰白的大地与混沌迷蒙的天空，在远方视线的尽头连成一线。

    这里甚至让人感受不到，三天前曾有一场大战曾在这里爆发。四下目力所及之处，看不到任何一具尸体，只是偶尔能从地上灰烬里看到已经融化掉的武器残骸。让众人知道，那场大战确实是真的发生过。

    战马早就不知道跑到哪里去，一行十六人，用碎布掩住口鼻，在被风轻然一吹，就会尘烟漫天的‘灰白沙漠’里徒步前行。他们将公主簇拥在中间，向着记忆中的萨拉托所在方向，缓缓前行。

    卡西利亚斯这几天并没有赢得大战后的愉悦。巴萨戈人战败了，他们退兵了，但战争远没有结束。巴萨戈国王塔利安带着残兵，暂时地退回到多尼亚拉。虽然，王国里的人都知道，经过此战巴萨戈人再也没有任何能力北进。可迭戈要想收复失地，却也是要花上一段时间才行。

    但眼下，这并不是迭戈国王最为烦恼的事情。

    赢得萨拉托的大战，解了王都的围城之困，可眼下王都附近大量的士兵，平民以及周边难民的粮食问题，并不会因此而得到解决。

    最新的粗略统计数字显示，王都附近有将近四百万平民，超过七十万的军队。那些该死的勤王军队，没有一支是自己带着军需而来。不过，这也没有错，为国王打仗，国王就得供给补给，历代都是这样的规矩。

    为此，卡西利亚斯已经急调王国直辖各地区的粮食储备，来应对王都目前所面临的困境，可这充其量也只能让王都周边不至于大面积饿殍满地。今年萨拉托的冬季，注定会是个挨饿的冬季。

    在他执政的第一年就出现这样的事情，平民会怎么看他，贵族会怎么看他，这些令人烦心的念头，一直在他内心挥之不去。

    不止这些，法布雷加斯亲王的陨落，特蕾莎的失踪，更是让他本就烦闷的心情，更加愁云满绪。

    抛开个人感情不谈，亲王与公主在同一场大战中陨落，这对军队士气，更是致命地打击。亲王还好一些，特蕾莎在军队中底层士兵心中的威望极高。

    他不该让特蕾莎上战场的。原野的野火肆虐了三天三夜，所有的尸体已化为白灰。他没说，赛尔金娜没说，大臣们也不会说，但所有人心中已经对公主殿下生还的事宜，不抱任何希望。

    但卡西利亚斯仍是派出了搜索队，希望真的会有奇迹的出现。

    “陛下没死……陛下活着……”

    侍卫统领慌慌张张地跑进来，嘴里嚷着乌七八糟地话语，这让卡西利亚斯连日来紧蹙的眉头皱得更深。

    “我当然活着。”

    “瞧我说的……”侍卫统领尽显弄臣本色，乖觉地朝自己嘴边打了一巴掌，“陛下，是特蕾莎公主殿下无恙，已经进王宫了。”

    “真的？”这话问出来，卡西利亚斯就觉得其蠢无比，这自然是真的，现在谁敢拿这种话来诓骗于他。

    “太好了！”卡西利亚斯不由站起身，亲自迎了出去。

    王宫广场上，特蕾莎在一队近卫军的簇拥下走进来。虽然满身干涸地血污，头发也不知怎么变成了乱糟糟地短发，可那不是自己的妹妹，不是曾经父亲泰瑞斯最疼爱的女儿，又是谁？

    这些天，总算是有一件让卡西利亚斯可以笑出来的事情了，他快步迎上去。

    “参见陛下！”特蕾莎盈盈一礼，他身后的近卫军，则齐齐跪地。

    “我早说过，刀剑的事情不该女人操心！”卡西利亚斯宠溺地拉起妹妹的手，金色的眼眸红润，“你就是不听，看看这下好了，弄成这般丑样，哈哈……”

    “哥哥……”特蕾莎撒娇地瞪了眼卡西利亚斯，提醒他周围还有其他人在，要给公主殿下留些颜面。

    卡西利亚斯收到妹妹的提醒，这时才注意其身后跪着的是近卫军，而不是公主卫队。

    “陛下，这次我能脱险，全凭这群勇敢的近卫军士兵。”特蕾莎回首看向游骑兵们，与文森特目光轻微触碰，又迅速移开，“您可要好好奖赏他们才是。”

    此时，半跪于地的游骑兵们心中都暗暗给公主比了个赞。公主绝对是个大好人，刚才在王宫门口，就是特蕾莎本人坚持必须由游骑兵他们亲自护送自己进王宫才行。如今又是当着国王的面，将众人的功劳说出去。这次的奖赏，再也不可能平白无故地飞走。

    而文森特却是明白，公主迫不及待地这样做，也是为了履行那天与他保证过的诺言。

    “呵呵，那是自然！”卡西利亚斯笑着说，“先让我们忠诚的勇士们下去休息，救回迭戈高岭之花的封赏，当然不能随便赏些金币勋章了事……”

    文森特与众游骑兵用眼神交流着，听国王这话的意思，难道还要封他们身份爵位？

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