“见过……几回？”姚瑶有些惊讶，“表姐跟七皇子是在何处认识的？”

    “在护国寺。”宋思清轻声说，“那次我帕子落了，着急回去寻，正巧被七皇子捡到了。”

    “然后呢？”姚瑶看宋思清这样子，分明是春心动了。

    “他经常去茶趣阁，第二回我们在茶趣阁碰上的，他解不开一个复杂的八卦锁，正巧我之前看过解法，就帮他解开了。”宋思清说。

    “可茶趣阁里，都是在自己的雅间，表哥怎么会跟七皇子……”姚瑶不解。

    “那日我一个人去的，正巧碰上七皇子拿着解不开的八卦锁出来叫人，所以就……”宋思清脸上红晕未褪。

    “后来再见，是约好的吗？”姚瑶问宋思清。

    宋思清摇头又点头：“也没有约好，只他提过一句，他每月初一十五会去护国寺，给他过世的母妃祈福。”

    “然后呢？他说他喜欢你，要娶你？”姚瑶问。

    宋思清轻轻颔首：“上回碰面，他是提了一句，想请媒人来家里提亲的。”

    “既然如此，他昨日又专门跟梁薇打听你有没有定亲，就是故意要让我知了。”姚瑶蹙眉。

    宋思清连忙解释：“瑶瑶你别误会。他知道我没有定亲，他本来要请媒人来提亲的，但被我劝住了。”

    “为何？表姐你告诉我，你想嫁给他，还是不想？”姚瑶问。

    宋思清点头，没说话。

    “但你却不让他请媒人来家里提亲，是因为你知道，舅舅舅母和表哥，都不会同意，对吗？”姚瑶问。

    宋思清叹了一口气，又点头：“我娘说过，什么皇子不皇子的，那不是我们这样的人家能高攀的，根本不考虑。”

    “既然表姐知道，又何必再跟七皇子牵扯不清？”姚瑶神色淡淡地问。

    “他不一样。”宋思清提起七皇子莫景熙，脸上带着温柔的光，“他一点都没有高高在上的架子，穿衣出行都很低调，谈吐那样的话，是因为有皇子想让我当侧妃，在娘眼里，那就是小妾，自然是不同意的。七皇子说，他想娶我，当他的妻子。”

    “但你有没有想过，他是皇子，他不可能只有一个女人。”姚瑶说。

    宋思清蹙眉：“瑶瑶，你怎么会这样想？他是皇子，又不是皇帝，他为什么不能只娶一个？”

    “是他跟你说，他只娶你一个吗？”姚瑶反问。

    宋思清微微摇头：“他没有这样说过，但我相信，他跟别的皇子，定是不同的。”

    “表姐，那你到底想怎么样呢？你觉得他跟别的皇子不同，觉得他只会娶你一个，他要来提亲，你又不让，因为你心里清楚，舅舅舅母还是不会同意，即便他是娶你做正妃。”姚瑶说。

    宋思清神色黯然：“瑶瑶你知道的，我爹娘一直觉得我们家出身太低，即便哥哥现在已经是三品大员了，提起我的亲事，娘还是说不能找门第太高的，怕被人看不起。我不是觉得自己出身怎么样，只是觉得，他们都太狭隘了。说到底，是要看人的，门第出身并不必然决定一个人是怎么样的。瑶瑶你素来最是明理，你觉得我说得对吗？”

    姚瑶没有回答宋思清的问题，而是问了她一个问题：“七皇子故意把他跟你的事情，透露给我，这也是表姐的意思吗？”

    宋思清点头，拉住了姚瑶的手，轻声说：“是我跟他说，我们的事，只要过了你这一关，我家里这边，定然不会阻拦的。娘都说了，我的亲事要交给你呢，爹娘和爷爷奶奶素来最疼你的，哥哥也愿意听你的。瑶瑶，你帮帮我好不好？”

    “表姐，你们之间，发展到哪个地步了？”姚瑶问。

    宋思清愣了一下，脸色红红地摇头：“什么都没有，他很尊重我的，瑶瑶你不要乱想。”

    “没有就好。”姚瑶点头，微笑，“表姐，这件事，既然你这么信任我，我会帮你。”

    “真的？”宋思清神色一喜，“我还怕你拒绝呢，若是你不帮我，我真的不知道该怎么办了。”

    “不过我要回去跟阿玥商量一下，主要是问问他对七皇子了解多少。想当我表姐夫，我得先考察考察，可没那么容易。”姚瑶半开玩笑地说。

    “其实他是个很简单的人，他的事都跟我讲了。”宋思清神色认真。

    姚瑶笑了笑：“知道，表姐你现在可是胳膊肘往外拐了。不过有件事你得答应我，在我下次来找你之前，不要再去跟七皇子私下见面了，这样不好。万一被人发现，会说闲话的。既然提到亲事，以后就光明正大地来，成不成再说。”

    “好，我听你的。”宋思清点头。

    秦玥送姚瑶过来的，他刚刚陪着宋老头喝了两杯茶，聊了一会儿，见姚瑶被宋思清扶着过来，说累了，想回去，秦玥就起身告辞了。

    “二丫，这么着急做什么，吃完饭再走。”刘氏拉着姚瑶说。

    “舅母，我改天再来吧，今儿没有胃口，我现在只想睡觉。”姚瑶对着刘氏撒娇。

    “好好好，那赶紧让小白带你回去，好好歇着。改日再过来啊！”刘氏也没勉强，跟宋思清一起，把姚瑶送出了大门外。

    看着秦玥打横抱起姚瑶进了马车，宋思清眼中满是羡慕之色，想到七皇子莫景熙，她心中不由甜蜜期待起来。

    “如何？”秦玥问姚瑶。

    姚瑶摇头：“我看表姐是被七皇子给迷住了，听他们认识的过程，倒是才子佳人的。不过说实话，我直觉不是很好。阿玥你对七皇子了解多少？他在皇上考虑的储君之列吗？”

    秦玥点头：“在。他母妃早逝，不过还有外家依靠。才华倒是不错的，为人低调不争。”

    “一个母妃早逝，在皇室长大的人，我不信他是什么简单纯粹的人。”姚瑶蹙眉说，“或许是我恶意揣测了，但皇室的水那么深，表姐心眼太少，不适合她。虽说是看人，但出身悬殊太大，终归会有很多问题。”

    “那你为何没有跟她直言？”秦玥问。

    姚瑶叹气：“你不懂，她这会儿满心满眼都是七皇子，觉得七皇子什么都好。若是我直接反对，说门不当户不对，她定会觉得我看不起她。再怎么说，表哥如今是三品官，她作为礼部尚书唯一的亲妹妹，身份并不低。我不了解七皇子，也不能张口就说七皇子对她不是真心，定会妻妾成群之类的话。不合适，而且容易激起她的逆反心理。”

    “但问题是，若七皇子真的如她所言，没有什么问题，而且真的喜欢她，我们该怎么做？你真要劝宋家人，答应这门亲事吗？”秦玥问。

    “我只是她的表妹，她找上我了，出于对她负责的态度，我先调查一下七皇子。至于成亲的事，我只说事实，不发表意见。若是宋家人不同意，让他们关起门来自己解决。总而言之，从我的立场，我没有资格反对她追求真爱，我更没有资格为她的亲事做主和负责。但如今牵扯到皇室，一旦是对方别有用心，那很可能是冲我们来的，必须调查清楚。”姚瑶说。

    “好。”秦玥轻抚了一下姚瑶的长发，“这件事，交给我吧。”

    临近年关，京城里最近很是热闹。

    全国范围之内的剿匪工作，已经取得了明显的成效，各地流窜的匪徒，被清缴得差不多了。

    而在这个过程中，各地官府的悬赏令，起到了不小的作用。

    姚瑶出了一笔巨款，几乎是这两年做生意赚的钱的大半。不过她觉得无所谓，钱不是省出来的，是赚出来的。

    还有句话，叫做破财消灾。她坐拥巨大的财富，容易惹人眼红，尤其是在国库空虚的情况下，不表示表示，上头也不高兴。

    至于家里，如今说是人多，但比起别的高门大族，根本不算什么。而且这是个凑到一起的家，姚家的人并没有多少，秦家，林家，温老爷子，都是有身份有家底的主儿，谁也不会在姚瑶这里白吃白喝。

    林松屾在秦玥和魏宇泽从北边回来之后，他的剿匪任务也宣告结束了。如今虽然天天到军中去，但没那么多事，每天都能回来住，忙着跟温雨薇造小人呢，放话说明年要当爹。

    原缨的预产期在正月底，最近身体笨重了许多，外面天冷，秦非墨都不让她出门了，天天饭菜都是拿过去，伺候着吃的。

    而这是姚瑶在京城过的第一个年，一晃来京城也大半年的时间，当时来的时候，想过要住一段，但没想到一住就走不了了。

    这天秦玥从外面回来，姚瑶正靠在床上昏昏欲睡。

    “丫丫，躺着睡吧。”秦玥把姚瑶身后的靠枕给抽了，抱着她躺下。

    “对了，上次说的，让你调查七皇子的事，怎么样了？”姚瑶突然想起，就问秦玥。不觉也过去七八天了。

    秦玥摇头：“没查到什么不对的，他在府里，深居简出。”

    “女人呢？他今年是十七了吧？身边没有通房丫鬟之类的？”姚瑶问。

    “原先有一个伺候的，但是两个月前，被放出去嫁人了。”秦玥说，“算算时间的话，应该是认识你表姐之后的事。”

    姚瑶坐了起来：“你是说，他本来就一个通房丫鬟，认识我表姐之后，也给打发了？”

    秦玥点头：“目前查到的，就是这样。”

    “难道是我想太多？”姚瑶若有所思，“你不是说，虽然他母妃早逝，但有外家支撑吗？他外家是哪家？”

    “七皇子的舅舅，是刑部的尚书彭琎。”秦玥说。

    “七皇子有没有什么适龄待嫁的表妹？”姚瑶问。

    秦玥摇头：“这个我不太清楚。”

    “表哥表妹什么的，最容易有事。朝着这个方向再查查，不着急。我就不信找不出点问题来。”姚瑶说。

    “好，看你操这么多心。”秦玥摇头失笑，“都困成什么样了，快睡吧，我去安排。”

    这日宋家来了位娇客，是刑部尚书彭府的小姐彭秀晶，说是上回在温国公府，温煦风娶二房的喜宴上面见过宋思清，今日特意来拜访的。

    刘氏难得见有别家小姐过来找宋思清玩，热情招呼着进门，叫宋思清出来招待。

    宋思清跟彭秀晶是见过，没说过话，但她知道，这是七皇子的表妹。

    宋思清把彭秀晶带去了她的房里说话，刘氏说今日亲自下厨，请彭秀晶留在府里吃饭。

    “你们都出去吧，我跟宋姐姐说说话。”彭秀晶摆手让她的两个丫鬟都退下了。

    丫鬟出去，把门关好，彭秀晶笑着说：“宋姐姐，真是冒昧打扰了。早听说你是个大才女，想来拜访的，不巧最近天冷，我前些日子染了风寒，就耽搁了。”

    宋思清微笑摇头：“身体要紧，我不是什么大才女，你过誉了。”

    彭秀晶压低声音，笑着说：“宋姐姐，这可是我表哥亲口跟我讲的。”

    宋思清脸上飘了一朵红云，彭秀晶不着痕迹地打量了一下宋思清的闺房，夸她这里很优雅，像她的人一样。

    “宋姐姐，今日我来，可是带着任务的。”彭秀晶说着，拿出一封信来，就塞到了宋思清手中。

    宋思清愣了一下，就见信封上面写着“清清亲启”，不觉脸色更红了。

    彭秀晶笑着说：“十五那日，表哥去护国寺，在后山冷风里等了半天，也不见姐姐去，回来就咳嗽起来了，又担心姐姐是不是被什么事绊住了，是不是身体不适，这不就找上我了，让我一定过来看看，把信送到，给他回个话。”

    宋思清连忙问道：“他咳嗽好些了吗？”

    彭秀晶笑着说：“没大碍的。宋姐姐快快看信吧，写了回信让我给表哥带去，也让他放心。”

    宋思清点头，拆了信，面上浮现出一抹笑意来。

    莫景熙在信中先是问宋思清为何这月十五没有去赴约，担心她是不是身体有恙，又担心是不是安王妃知道了他们的事，态度反对，不让她再跟他来往了？莫景熙说，若是安王妃或宋家人反对，他可以亲自上门来解释。

    宋思清心中甜蜜，让彭秀晶坐着，去给莫景熙写了回信。信中说，姚瑶不反对，说了要帮她的，只说要再查查他，让他不用担心。姚瑶只是素来谨慎，等她查完了，定会支持他们的亲事。

    宋思清把信装好，给彭秀晶，彭秀晶笑着接过去收起来：“我这任务可算是完成了，若是没有这个，回去表哥定会怪我的。”

    彭秀晶要走，刘氏和宋思清都留她吃饭，她就留下了。

    宋家人吃饭没有什么规矩，也没有下人伺候，怀着身孕的孟静婉没什么胃口，吃了几口放下筷子，就回去了。

    彭秀晶赞了刘氏的手艺，刘氏笑说让她以后得空常来，彭秀晶笑着应下。

    宋思清亲自送了彭秀晶出门，看着她上了马车。

    “天冷，宋姐姐快回吧！”彭秀晶掀开车帘，对着宋思清笑着摆手。

    马车动了，彭秀晶放下车帘，脸上的笑容瞬间就消失了，冷声说：“还不快给我拿水来，我要漱口！”

    两个丫鬟连忙伺候着彭秀晶漱了口，彭秀晶一脸鄙夷地看着宋思清送她的那块帕子，扔在地上，还踩了一脚：“真是穷地方来的乡巴佬，那样小家子气，纵是有几分姿色，读过几本书，也上不得台面！若非她是安王妃的表姐，表哥哪会理她？还真把自己当个人物了！那一家子人，吃饭那样，还以为这是他们村里呢！她哥当了礼部尚书又如何？还不是沾了安王的光，娶的夫人听说也是他们那小地方来的。一家子人，浑身的穷酸气，跟他们同桌吃饭，真是倒胃口！”

    两个丫鬟低着头，大气都不敢出，就听彭秀晶冷哼了一声说：“把那块帕子捡起来，洗干净，下回见她，我还得带着呢！等表哥娶了她，得到安王支持，坐上那个位置，她也没什么价值了。到时候，我定要她好看！”