“兽人部落”是旧世界各个种族对于南大陆部族联合体的简称。这个联合体的成分非常复杂，除了的兽人之外，它囊括了所有你能想象到的未开化蛮族：地精、草原人马、豺狼人、蜥蜴人、巨魔、食人魔、狗头人，甚至还包括少数兽化人、丘陵巨人和娜迦。而作为主体种族的兽人，其人口比例才占到整个部落的百分之四十。

    这个蛮族联盟引起了南大陆百分之九十以上的武装冲突，其中最出名的就是一年一度的“冬季攻势”。西部荒原从来就不是什么产粮区，而这些蛮族偏偏都有着几个共同点——能吃、能生、长得快。每年秋天的过后，无论收成如何，各个部落会有粮食缺口。而酋长们能做的也只有发动战争，一方面可以抢掠敌人的粮食，另一方面也可以削减自己的人口。

    在这种战略思想的指导下，部落军队做出了许多乍一看令人匪夷所思的决策。每年联邦都会用粮食作为诱饵设下圈套，而每年部落的军队都会毫不犹豫地钻进去。一开始联邦的将军们还在嘲笑兽人的指挥官都是弱智，直到有一天他们发现，那些一头扎进包围圈里的军队都只带了单程的粮食补给。

    类似的故事艾萨克还听过很多，说起来这也是一种悲哀。这些战士们有着强健的身体和无畏的意志，却没有一块能配得上他们的肥沃土地。圣武士甚至偶尔还会在私下里小小地同情一下他们，毕竟这些家伙也算得上一群可敬的对手。

    当然，要是他们能老实地待在荒原上啃草皮那就更好了。

    “敌袭。”亮银色的精美铠甲在艾萨克的身上突然一闪而现，当的一声挡下了一块拳头大的飞石。圣武士的身体略微摇晃了一下，然后抽出了长剑：“小心投石索，注意保护马匹。”

    “明白。”猎魔人举起手弩，对着草丛来了一次精准的三连射。枯黄的野草里传来几声地精特有的尖叫声，这让三人紧绷的神经都略微松了松。

    这几天艾萨克一行人可没少遇到这类袭击，敌人不是地精就是豺狼人——这两个种族也是兽人部落里公认的“炮灰种族”。地精虽然有着其他蛮族少有的狡猾，但是他们的个体实在太过弱小，整体的战斗意志也着实堪忧。除了担任技术兵种、狼骑兵和海军的地精之外，其他的地精方阵往往只能起到消耗敌人体力的作用。而豺狼人的实力虽然不俗，但是这群卑劣的嗜血生物实在是难以指挥。部落的指挥官在尝试数次无果之后，只能放弃了训练一支豺狼人重装军团这个看似诱人的想法。

    “冲散他们就行，不要浪费时间。”艾萨克果断地下令道。拜尔斯草原上的地精数不胜数，多杀几只对于战局来说也并无益处。而且地精是一种很知进退的生物，在发现自己低估了敌人的战斗力之后，他们通常都会毫不犹豫地撤出战场。如果埋伏在这里的是嗜血的豺狼人或者重视荣誉的兽人的话，那么今天肯定少不了一场血战。

    三名骑士驾驭着坐骑，成品字形冲进了地精的队列中开始大肆砍杀，正如艾萨克所想的那样，地精们在略作抵抗之后就纷纷四散奔逃开来。而骑士们同样没有追击的意思，他们调转马头，重新回到了商路上。艾萨克甚至没有收集战利品的想法，他们目前的当务之急是尽快赶到战区指挥中心卢卡斯，而不是去搜刮地精尸体上那几枚肮脏的铜币。

    “还有多远？”阿瑞斯的声音略微显得有些沉闷。为了防止被其他人意外地撞见真容，精灵把自己包裹得就像个麻风病人一样。

    没办法，谁让斑鬣狗的“变颜术”只能持续二十分钟，而他们根本就不会普通的易容术呢？

    “不远了，如果我们接下来遇见的都是这种货色的话，说不定能赶在明天天黑前进城。”猎魔人回答道。

    “那今天晚上呢？”

    “在二十里之外的一家农庄过夜。如果不出意外的话，农民们应该都已经提前进城避难了。”

    圣武士眼前一亮，想到今晚能有木床和热食，他都有些迫不及待了。年轻的骑士拍了拍“北风”的头颅，示意战马加速。“北风”长嘶一声，瞬间甩开它的两名同伴几个身位。拜尔斯干燥的热风让它感到兴奋异常，连带着圣武士的兴致也越发高涨起来。

    “胜利、美酒、卢卡斯；长剑、同袍、醉美人……”

    艾萨克清了清喉咙，然后轻轻哼唱起一支描绘战斗生活的草原民谣。原本简单的调子配合着清脆的马蹄声，在夕阳下竟也透露出一股凄迷的味道。

    他一遍又一遍地哼唱着，头一次感觉到这首在训练营里就听腻了的歌谣竟是如此的动听。圣武士的目光有些迷离了，突然之间，回忆如洪水决堤一般涌上心头：暴躁的里维、爱美的莉莎、古板的西蒙、沉默的寒霜，还有整天喋喋不休的参谋官、为骑士团服务了二十年的胖大厨以及那个神出鬼没的东国商人……

    现在想想，那段日子还真是单纯而幸福啊。

    “长官，长官！”

    斑鬣狗的声音将艾萨克唤回了现实，他愣了一下，突然意识到自己在流泪。圣武士有些不好意思地揉揉通红的眼睛：“风沙太大，或许我应该带上护目镜。”

    “对往昔的追忆不该被视为软弱的象征。”阿瑞斯突然开口说道：“更何况这里是你战斗过的土地。”

    “谢谢，我想你说的对。”艾萨克惊讶地看了他一眼，然后开心地笑了。不过紧接着他还是转移了话题：“天快黑了，那个农庄还有多远？”

    “就在那里。”斑鬣狗指了指前面：“看上去还不错，幸好那些愚蠢的豺狼人没把它烧成白地。”

    “看上去不错可不意味着实际上也不错。”圣武士摇了摇头：“我先去侦察一下，希望里面没有住着一整窝地精。”

    （ps.星期二和星期四的课比较多，所以这两天的更新会比较晚。如果有哪天缺更了的话，我会在第二天补上。）

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