“你……怎么会在这里。”圣武士随便找了个石墩坐下，“我的意思是，你不是这个村庄的首领吗？怎么连个守卫都没有？”

    “这里曾经是个村庄。”艾博克用一张破烂的抹布擦了擦手上的煤灰，然后继续说道：“不过恐怕你也看到了我们现在的境况。士兵和平民死伤惨重，我要是不来守门，锁喉怪都能把我们吃个精光。”

    “这些事我们也有所耳闻。听说是一群邪恶的雕像干的，对吗？”圣武士谨慎地组织自己的语言，小心地刺探着。

    “听着，人类。我不想像这样继续和你继续兜圈子了。”灰矮人抛下抹布，抬起头直视着艾萨克。他的目光炯炯有神，头发虽然稀疏，但却还没有完全秃顶。

    总之，相比于其他灰矮人那一副天生的猥琐模样，艾博克的相貌还算得上可以入眼。

    “如果你要是和其他地表人一样，是为了我们的财富和你们的‘荣耀’而来的，那么你们就可以动手了。艾博克虽然又老又弱，但我是不会将氏族财产拱手相让的。”灰矮人继续说了下去，他的措辞相当直言不讳：“如果你们是为了些别的东西而来，那就明明白白地说出来——反正你们早晚也是要让我知道的，不是么？”

    艾萨克沉默了片刻。或许是灰矮人悲惨的境地感染了他，他决定听从矮人老者的建议，长话短说。

    他从袋子里取出一条银色的锁链，正是哈维尔的驱魔锁。长钉的魔火在它身上留下了漆黑的灼痕，曾经闪闪发光的银色表面也失去了以往的光泽。

    “哦，驱魔锁。”艾博克接过锁链，细细地抚摸着上面的黑斑：“不过怎么搞成了这个样子？”

    “你认识这东西？”

    “当然。驱魔锁可以算得上是我们氏族的传家宝。”老矮人嘟囔着，然后将银链抛了回去。“那时候世界上还只有地表矮人，我们氏族就是负责保护这件圣物的。”

    “后来呢？”

    “后来？后来太阳精灵毁灭了地表矮人的王国，我们氏族也跟着一起逃入了矿洞深处。渐渐地，地表矮人堕落成了迪洛矮人与灰矮人，我们再也没能返回地表。”

    老矮人有些唏嘘，不过很快，他就将谈话引回了正题：“驱魔锁是我们氏族的圣物，它的作用，就是封印邪恶和异界生物。驱魔锁不同于普通的锁链，它会全面削弱被锁者的感知能力，甚至能让他们失去对身体的控制能力——这条锁链锁住的不是肉体，而是灵魂。”

    “杀人雕像出现之后，我手下的几个小伙子趁我不注意偷走了这东西。那些鲁莽的家伙想要私自去为亲人报仇，然后就再也没能回来。我一直在找这条锁链，希望找到它之后，能更顺利地解决剩下的雕像。只是没想到如此强大的魔法物品也有毁灭的一天，真是可惜……”

    老矮人摇摇头，半晌无语。片刻后，他问道：“你们在哪找到的这东西？”

    “一群凌弱怪的身上。”

    “可怜虫。”灰矮人摇摇头，不过圣武士可没从他的脸上看出一丝一毫的怜悯。“不过我猜，你们不是为了寻找锁链的失主才来到地下的。”

    “没错，我知道你所说的杀人雕像，我们还干掉了其中一个。”艾萨克直接摊了牌：“这次深入地底，我们的目标就是清除一切可能存在的威胁。”

    “我猜这些‘可能存在的威胁’中也包括我们。”

    “老实说，没错。”艾萨克毫无遮掩地承认了：“虽然我个人同情你们的遭遇，不过我不认为灰矮人会是个好邻居。尽管这么说可能会显得有些无耻，不过我要为我的人民负责。”

    “年轻人，我承认你说的有道理。不过有一点你要明白，地底种族里没有谁会是一个‘好邻居’。”灰矮人摇了摇头：“来自幽暗地域的威胁层出不穷，永不止歇。就算我离开了，也还会有其他人进驻这里的。”

    没等艾萨克反驳，老矮人一挥手，接着说了下去：“不过我可以卖你这个人情。反正我们氏族的实力已经不足以统治这片区域，让给你们也无所谓——只要你们愿意帮我报仇。”

    “你的意思是那三具邪神塑像？没问题，我们的目的也正是在此。”艾萨克毫不犹豫地点头同意了。

    灰矮人艾博克阴险地笑了起来：“答应得太爽快，日后可是要后悔的。别怪我没提醒过你，那些雕像里有一座最高大的，它的实力要远远超出它的同类。”

    “告诉我它们在哪？”圣武士径直问道。

    “我会给你地图。”矮人耸了耸肩：“总共还有三具雕像，都被我困在了一处陷阱迷宫之中。拿着这把匕首去找卫兵队长巴伦德，让他放你进去。”

    “很好。”圣武士站起身：“叫你的人收拾行李吧，我很快就会解决它们。”

    “但愿如此，祝你们狩猎愉快。”

    老矮人目送着他们钻出地洞，然后露出了一个不屑的笑容。他将冷却的铁条又插回炭火之中，很快，灰矮人的铁匠铺就再次开工了。

    ……

    与接近地表处平坦、安全的隧道完全不同，真正的地下世界里到处都是危险。

    蝙蝠、蜥蜴、小股的流浪盗匪，通向矮人迷宫的道路并不好走。原本艾萨克对于资源丰富的地下世界还是有些野心的，不过这一路上的所见所闻给他泼了一盆冷水。

    幽暗地域号称地表生命的禁区，这个名号可不是白来的。

    阴暗的地穴中难以估算时间，初次深入地下的探险者很容易就会被自己的生物钟折磨得虚弱不堪。不过幸好伊文娜的身上带有怀表，第二天上午，一行人终于磕磕绊绊地来到了灰矮人的哨所。

    卫兵队长巴伦德有着一副典型的灰矮人面貌：秃顶、小眼、面露奸猾，不过他倒是没有过多为难艾萨克。在看到了艾博克的匕首之后，灰矮人痛快地打开了大门，领着来自地表的客人踏上了一座石桥。

    “三个魔像分别游荡在三块不同的区域，但是他们会彼此支援，所以记得一定要速战速决。”卫兵队长一边介绍一边向前走着，金属靴子在石质地面上磕碰出清脆的脚步声。

    “多谢你的提醒，不过它们在哪里呢？”艾萨克停下脚步，他感觉矮人的态度有些蹊跷，却又说不出所以然来。

    “就在桥下。”巴伦德也跟着停了下来。他面露微笑，狠狠地踩下了一个机关。

    整座石桥瞬间崩塌。

    （ps1.今天就这一章吧，我知道作品相关不算一更，但是多少也花了时间啊……今天剩下的时间我会去修稿，感觉越写越对前面的文笔不满意了，就是这样。）

    （ps2.感谢啬老头同学的打赏……虽然是熟人，但是还是要感谢一下……）