“今夜，我们有总共有两个命题。第一是有关於彼德与纳斯农小姐的应徵检定，第二则是有关我们小队下次的任务内容，而由於杰特和夏葵她们两人未能出席，她们将会被剥夺本次会议的一切投票权。”

    待得所有人坐定以後，身为队长兼会议主持人的孟赫就以一段笼统而公式化的介绍作为开场，相对许多佣兵小队來說，他们小队的人数其实一直都是偏少的，这主要源自於铁树枝小队一贯自由自主、单打独斗的风格，普遍而言，佣兵们都倾向集体行动，甚少会有像他们这种只为了满足公会的要求才会进行一月一次集体行动的佣兵小队，而华勒丝与彼德也正正是看中了这一点。

    将会议的要点列明以後，孟赫也不把时间浪费在场面话上，他打了个响指，直截了当地向众人问道：“那麽，赞成需要对彼德与纳斯农小姐进行测试的人请举手。”

    於是，孟赫自己、猎户韦恩、弓箭手乌尔、甚至是一直神游远方的老法师夏普都在这时举起了赞成的左手，倒是斥候老头修萨此时却是手执一把雪亮的匕首，老神在在地削修起指甲来。

    韦恩当即把握這個机会，揶揄道：“咬哟──糟老头，你什麽时候这麽注意卫生了？竟然像个女人似的埋头修飾指甲？”

    “韦恩小儿，这你又不懂罗，老子修的不是指甲，是用刀的手，啧啧啧！行外人就是行外人，屁大的一点事儿也要在那边少见多怪，害老骨头我也替你害羞。”

    “哈！老子修的不是指甲，是用刀的手～～”

    韦恩模仿起修萨的话儿，蔑笑道：“糟老头，我看你指甲是不用修了，这里有两个建议，一是把匕首多挪一寸，把你的那几根老败骨头也一同割下来，早点收山，做福人间……”

    “韦恩小儿！你……！”

    “糟老头，你就先不要激动，我还有第二个建议呢。我说啊，你该修的不是手指头，你那手指头早就老化得没救了，你要修的是这一支烂刀子，免得……”

    此时，孟赫拍了拍桌面，沉声喝道。“够了！韦恩、修萨！会议之上，不得胡闹。”

    嘴炮嘴到一半却被人打断，就像在做喜欢做的事时三分钟了事，韦恩咂了咂舌儿便住了嘴巴，有些不解地望了一眼自家队长，放在平日孟赫应该还会让他与那个老贼再斗上两句的，他很清楚自家队长其实并不会介意免费看上一场闹剧的……

    而孟赫则是眼角瞥了瞥由乌尔带来的小女孩，他在心中不住怒骂：「靠，你们两个社会败类不要给我在小孩子面前讲些垃圾话，要是伊斯奈的彩云全部都变得像夏葵那个女汉子一样，那可是国家存亡的政题啊！女孩子就是要温柔体贴才能够振兴邦国啊！」

    把猎户与斥候的争执按下以後，孟赫便将气氛重新导回正题：“刚才投票的结果是四票对一票，根据少数服从多数的原则……纳斯农小姐、彼德你们需要接受我们安排的测试。”

    这时，华勒丝却是高傲地用姆指戳了戳彼德白净的脸颊，说道：“你们要测试，那就测试这家伙吧，实话实说，他的实力还真是能够勉强跟得上本小姐的，测试他就等同测试了本小姐，相信你们也不愿意虚耗大家的时间吧？”

    “那麽……＂

    孟赫望向其余众人问道：“对於由彼德作为代表参加测试的安排，有人反对吗？”

    既然纳斯农家的大小姐都这样说了，在座各位自然是一片木然。

    没有任何人会想在某年某月某日被某人拖进某条暗巷……

    “很好，那麽……韦恩、乌尔，箭你们谁来射？”

    瞥了一眼身旁的华勒丝，山羊胡的韦恩当即推却责任，叫道：“当然是乌尔啊，他箭术比我好嘛……什麽，乌尔你带了孩子，没有带箭？不要紧，我的先借你！”

    ……

    ……

    铁树枝的测试方法非常简单。首先，一名射手会站立在房间内一个箭靶三十米远外挽弓射出一共十箭，而测试者则要在靶前三步之内的位置保护箭靶不被那些箭矢命中，就近战职业而言，铁树枝能够接受的失矢数为三，命中的箭矢超过三支就算是出局了。

    而在弓箭手乌尔的短短讲解中，彼德很快就全然了解到测试内容，而另一边的各位现任队员及队长也在猎户韦恩的操持下达成了他们的赌局，对於彼德的箭矢击落数，他们都分别下了一笔赌注，其中，第一个下注的是山羊胡的韦恩。

    中年的猎户放下一枚银币，他心道：「在三个月前，杰特与夏葵好像是从乌尔的手下击落了八支箭矢吧？虽然这个彼德身上没有什麽灵力波动，但是看上去也是年轻有为的人模狗样，大概也是一个能够轻松过关的小天才吧？嗯，八箭！就下注八箭吧！」

    第二个下注的是孟赫。

    他一下子就看穿了韦恩的心思，笑道：“不，我们的新伙伴大概没有那麽简单。九箭！”

    第三个下注的是老法师夏普，他罕有地参与了铁树枝小队的赌局。

    “十箭。”

    第四个下注的则是斥候修萨。

    “韦恩小儿，你知道吗？姜还是愈老的愈辣，我也猜十箭。”

    “哎呀哎呀，糟老头，你这就不对了，连队长你也骂进去！”

    “哼！”这回，修萨倒是没与山羊胡多作纠缠。

    那边的赌局既成，这边的刀箭决也即将开始。

    彼德从华勒丝手上要过一口长刀以後，便慢慢走至钉有箭靶的墙壁，当他才踏进箭靶，背後的弓弦便是一声猛然的急弹，就在彼德察觉时，箭矢己是离弦十五米！

    「好快的射速！」心中暗赞一声，彼德手上亦是不慢，华勒丝的单刃剑也在电光火石间骤然拔出，银光一闪以後，乌尔偷袭的第一箭登时便被彼德击落，然而，在乌尔平淡无常的眼神下，彼德却是已经在方才一剑上面用上了他最快的拔剑速度！

    由於丝毫也没有锻链过自已身上的灵力或魔力，因此，彼德和华勒丝皆是只能够单凭肌肉的力量挥剑，在长久的剑术练习中，他们的剑速虽然不慢，但也绝对称不上快，乃是属於「中庸以下，外行以上」的平水，然而，此时放在老练的乌尔眼中，倒是有些不够看了……

    一箭既出，乌尔也不为彼德预留任何的喘息空间，第二箭与第三箭也迅即脱弦而出，两支箭矢在半空形成平行之势，直往箭靶的中心射去！

    彼德站立在靶前一侧，未有置身在弓矢的路径之中，他的单刃剑在砍断第一箭以後乃是自然地摆出一个上手式，此时，他总共有三个方式去解破乌尔的射出的下一波攻势。

    第一个方法是「垂直而切」，这个方法可以简单地完成一剑双箭的结果，然而，此时的乌尔也马上就要射出第四箭，尽管「垂直而切」能够眼前这一局，但是接下来的下手式剑路却是恐怕只能够勉强接下第四箭，这会使得他失去缓冲的时间，从而陷入被动。

    第二个方法则是「水平而削」，这个方法能够达成一刀三箭的效果，也可以为彼德留下一个兼顾上下的中段手路作为结尾，然而，「水平而削」务求精准巧妙，失一寸便是失三矢，彼德手上的剑似终不是他平日所练的大剑，如此一来，「水平而削」实在有些投机了。

    第三个方法亦是彼德现在所采用的方法，此时，彼德的将刀柄一旋，往下的刀尖瞬间改为平整的刀背，轻轻一拍，第二箭随即便被刀背撞至第三箭，使得它们齐齐跌落地上，继而即是长剑小幅度的一砍，第四箭也随即断首，命中箭靶的箭杆已经失去没入木头的力度。

    “不差！＂射手乌尔轻赞一声，又是三箭脱弦而出。

    第五、六、七箭的速度均与首四箭别无异处，然而，观其矢路却是危险非常，这三箭呈三角之势，前後分击箭靶、箭靶与彼德中间，以及彼德本人！

    在这个情势下，彼德若是原地不动，那肯定只能守住自己而失了箭靶，反其道而行则是守住箭靶而身受一箭，此时，最直接的解法便是让自己置身於朝向箭靶射去那一箭的路径当中并且同时击落那一箭，这也是彼德的解法。

    可是，这个解法与这个射法，无疑是逼迫彼德以自己的性命对抗余下的最後三箭！

    当彼德亲身入局时，乌尔也立即射出了第八箭，少年也马上意识到真正的考验到来，即使本身未有开发灵气与魔法的潜能，但他的身体还是可以微弱地感受到箭矢中潜藏着灵气的力量，於是，彼德亦不再依靠单纯剑术，而是展现出王城败剑的绝技──生与死与剑。

    凡事物有生有死，而生死有因有果。

    在彼德集中的神识中，厢房内潜藏着许多生与死的因果，乌尔射出的第八箭中围绕着许多死亡的因，而对箭靶而言，彼德看出了他的脚下任何一步都是箭靶的「死步」，亦即是代表只要彼德移动任何一步，背後的箭靶也就必然会被乌尔的第八枝箭矢命中。

    同时，在彼德的神识当中，他手上的单刃剑亦潜藏着许多生存的因，而对箭靶而言，彼德看出半空中依稀展露出数道「生路」，亦即是代表彼德只要把长剑往那些轨迹挥去，箭靶与自己便能够一齐得救了……而下一秒！

    乌尔手上的第十箭也乍然射出，而在这一个刹那间，第八箭上头的灵气也同时发挥了奇异的作用，仅见第八箭突然爆发出原本两倍的速度，胁破风之势直往箭靶急袭而去！即使是与熟识乌尔多年的孟赫亦未敢轻言百分百能够挡下这一记诡异的变速箭！更何况是一位首次面对此箭的新人？可是，作为王城败剑之徒，彼德又怎会在这里失败呢？

    在乌尔错愕的眼神下，华勒丝的长剑径直把那一根变速箭一分为二，而接下来，断开的箭首与箭尾则是巧妙地击中了紧随其後的两枝变速箭，把它们一同撞落地上！

    轻描淡写的一剑，破去了全局。

    错愕！

    绝对的错愕！

    「女神呀──我没看错吧？」

    在乌尔的过去，变速箭被破解的次数绝对不少，然而，这一种如此巧妙的解破方法却是震撼了苦研变速箭多年的乌尔，从来没有人胆敢如此破局的！

    这一剑太过巧合了，这一名剑者也太过自信了！

    “难道你从一开始就知道最後三箭的箭头都是钝头橡木？”乌尔不信邪地问道。

    彼德将单刃剑抛还给华勒丝，转头微笑答道：“我们没有灵力与魔力，这一份必然的巧合便是我们的实力，而事实也证明，仅仅只是一连串的巧合也足以取人性命。”。

    这次的测试中，夏普与修萨各自赢得一注赌款。

    ……

    ……