他大口喝着酒，这一会的功夫又把杯子喝空，脸上也微微泛起了红晕。他伸手去拿桌上的酒瓶，却被罗兰抢先一步抓在手里。

    “你喝得已经够多了。我不喜欢和酒鬼谈话，尤其是故意装疯卖傻的酒鬼”罗兰的眼神忽然变得十分凌厉，口气也迅速转为森冷。

    李大看了看他，又看了看罗兰摆在脚边的突击步枪，叹了口气：“只有像你这样第一次来这儿的人，才会说出刚才那样的话。”

    “如果我对这里很熟悉，你也不可能坐在这儿。”罗兰笑了笑，松开握住酒瓶的手。

    李大没有伸手拿酒，他把身子向后一仰，抱起双手盯着罗兰看了半天，苦笑道：“我原本以为能够从你身上弄到一笔中介费，但是现在看来，这似乎很困难。”

    罗兰没有说话，他知道这话没有说完，还有下文。

    果然，伯尼放下手，朝前拖了拖椅子，压低声音道：“这事情我作不了主，你得和另外一个人谈谈。当然，我可以帮你引见。”

    罗兰看了一眼腕上的手表，说：“接下来的一个钟头，我会呆在这里享用晚餐。如果在我吃完以前你没有出现，那么以后我们永远也没有见面的必要。”

    虹湾镇酒吧提供的饭菜都是海产品。

    肥美的红胭脂鱼、对半剖开的鲣、嫩滑可口的烤章鱼，还有一些类似旧

    时代牡蛎的贝类，加上几瓶口味偏淡，算不上很好，却也勉强可以入口的酒，对于刚刚经过长途跋涉的人来说，这顿饭倒也算得上丰盛。

    这些食物都有明显变异的特征。鱼类的牙齿变得锋利而巨大，骨头也非常坚硬。章鱼触手上的吸盘带有密集小刺。至于牡蛎厚厚的外壳边沿，甚至进化出硬度堪比金属的锋利齿槽。

    不过，一旦剔除吓人的外表装在盘子里，它们肥美的身体立刻就会显示出对饿者的诱惑力。

    罗兰吃得很慢，眼睛也一直有意无意地瞟着紧闭的酒馆大门。

    当他叉起一条牡蛎，浸进用酸汁制成颤料里的时候，门开了，一个身材中等的男人走了进来。身后，跟着去而复返的伯尼。

    男人的个头不高，岁数大约四十左右。腆着颇为累赘的肚子，头光秃的颅顶周围残留着一圈稀疏凌乱的黑发，面颊两边密生着长短不一的胡须。这些显然很久没有修剪过的毛发行贿连接在一起。几乎把整张脸完全遮挡，让人难以看清他的真实面孔。

    他大步走到餐桌前，拉开椅子坐下，两只深陷在皱纹和灰尘中的眼睛，一直在罗兰身上来回打量。足足过了好几分钟。才慢慢地问：“听李大那小子说你想要盐？”

    罗兰笑了笑，拿起摆在手边的空杯子，把酒倒满，递了过去。

    男人身上披着一件破旧的呢料大衣，在末日世界的居民当中，这已经属于非常难得的奢侈品。不过它实在很旧。表面摞满大大小小的补丁。看得出，主人对它非常关爱，穿戴的时候也极其小心。但这并不能制止时间对衣物本身的摧残。衣领和袖口上仍然不可避免的出现大量磨损，透过不时被风吹起的衣摆，甚至可以看到一缕缕已经瓤化的织物纤维。

    “我需要的数量很大。”

    罗兰端起自己的杯子抿了一口，继续道：“不瞒你说，我们急需那东西。否则。也不会大老远跑到这儿来。”

    这番话半真半假，残酷的生活环境使末日世界居民变得尔虞我诈。陌生人之间几乎谈不上什么所谓的信任。即便双方真正有利益需求，也必须建立的消耗大量时间，弄清楚彼此身份和目的的前提之下。

    这个男子拥有相当于三极进化的异能，虹湾镇压的规模不大，居民的武装也只有一些自制火药枪和锋利的冷兵器。当然，这仅仅只是能够被眼睛观察到的表面，也许这些居住在海边的人们，暗地里却拥有某种不为外人所知的杀手锏但是在罗兰看来，这些东西在自己面前丝毫起不到任何作用只要愿意，他轻而易举就能屠尽整个小镇。

    因此，她并不介意首先打出一张本该隐藏的底牌。如果对方足够聪明，应该不难看出自己表露的诚意，还有话里没有说出，半隐半藏的强悍实力。

    中年男人丝毫没有去碰递到面前酒杯的意思。他眯着眼睛，盯着罗兰看了一会儿，审视的目光落在对方胸前用黑色丝线绣出的黑旗标志上，慢慢地说：“我认识这个图案。如果你是他们的人，应该随心所欲得到自己想要的东西。更谈不上缺乏盐的供应。”

    “你说的没错。”

    罗兰低下头，用手指掸了掸落在黑旗标志上的灰尘，用富有悦耳的声音说：“这个世界上任何事情都有例外。呵呵怎么说呢我需要盐，这就是现实。”

    男人仔细地看着她，目光里没有任何强势或者冰冷的气息。他的表情有些犹豫，甚至还有一丝不知是因为什么而产生的畏惧。

    或者，应该说是本能的戒备。

    看得出，这是一个非常谨慎、小心的人。

    他终于端起酒杯，慢慢送到嘴边，忽然，又很快闭上已经微张的唇，仿佛下定决心一般，认真地说：“我们的存货只有两吨，如果要的话，现在就可以交易。伯尼说过，你有带着黑旗标志的钞票，我只要那种货币。”

    罗兰微笑着点了点头：“没问题。不过，作为买方和以后持续不断的交易所考虑，你似乎应该告诉我一下自己的名字。”

    中年男人喝了一大口酒，驱散寒冷的酒精，在脸上迅速熔化开一片被冰霜雪花封冻住的柔软。他舔了舔嘴唇，露出一丝犹豫、小心的笑：“我叫唐虎。”

    与构成这个辐射世界的基调一样，盐，也是灰色的。

    虹湾镇没有大规模的盐场，只有一些在海滩上用光滑石块拼成的粗糙盐池。每年夏天，滚滚而来的海水顺着沟渠灌进盐池，在阳光和热浪的炙烤下慢慢蒸发，留下薄薄一层浅灰色的盐粒结晶。至于现在，与大海连接的沟渠早已被堵塞，除了杂乱的垃圾和凹地里凝结成冰的积水，盐池里空空如也。

    按照唐虎的说法，制盐，只是虹湾镇居民的副业。这里的土地不适宜耕种，捕鱼是维持生计的最主要手段。当然，这仅仅只限于距离海岸很近的范围活动。谁都明白去远海的收获更大，但是，谁也不愿意冒着风暴和海洋变异生物的威胁跑那么远。

    唐虎给的盐价很合理，比卢顿家族卖给齐齐卡尔城的价格足足低了百分之九十五。罗兰对此并不觉得奇怪。恶劣的环境和交通情况，使末日世界几乎所有定居点都很少与外界往来。尤其是那些位置偏远，没有与旧公路连接的地方`，更是没有任何人与之进行接触。当地居民手中的货物自然谈不上什么对外贸易，他们没有运输工具，没有能源。以虹湾镇为例，罗兰相信，如果自己继续坚持下去，唐虎完全有可能在现有基础上，再把价格让低一半。

    这种没有经过提纯的粗盐含有大量杂质和辐射尘，即便如此，它仍然是供应整个卡索迪亚贸易区域范围内所有平民的日常必需品之一。和地球上所有生物一样，人类也在拼命融入新的自然环境。辐射对于他们的威胁早已不像旧时代那么明显，末日世界的新生代人类已经能够适应一定程度的射线，甚至食用含有微量辐射尘的食物。

    望着整齐码放在卡车后厢里的巨大盐包，罗兰从衣服口袋里抽出一摞点过数量的黑旗元递到唐虎面前，微笑着说：“我们之间的贸易还会继续下去。除了盐，我还需要其它更多的东西。”

    “你指的是鱼？”唐虎偏过头，看了一眼挂在不远处屋檐下面晒至半干的鱼片。

    “包括鱼在内，所有能够食用的海产品。”

    罗兰从衣袋里摸出香烟，抽出两支递了过去：“我需要的数量很大，价格方面也完全合理。如果你们不喜欢钞票，我还可以用别的实物进行等价交换。面粉、玉米、武器、被服只要是你们所需要的，我都能提供。”

    这番话，在旁边围观的小镇居民当中引起阵阵惊讶的议论声。

    一个身材佝偻，裹着厚厚粗布围裙的老妇，拼命睁大被皱纹挤压得眯成线条的双眼，急切地问：“玉米和面粉？你，你说的是真的吗？”

    罗兰没有回答。他转过身，冲站在卡车上的中士捏了个响指，后者会意地点了点头，从摆在车厢的储物袋里拿出一块重达半公斤左右的玉米饼，跳下车，递到老妇手中。

    用满是皴皱的手轻轻抚摸着粗糙的饼干，老妇把脸凑的很近，贪婪地深嗅着玉米饼特有的甜香。过了半天，才依依不舍地抬起头，咧开干瘪无牙的嘴唇，满意地笑道：“没错，这是玉米你们要鱼是吗？我换，我换给你们”