停云闻图鞑援军至，召诸将议之，皆请避其锋。卫英荃曰：“伯昇计穷，困守孤城，赛钵罗等远来助之，此天欲两亡之也。宜据险要之地以拒之，伺间而动，破之必矣。”诸将皆曰：“伯昇凭守坚城，未易猝拔。赛钵罗等救援之师，锋锐气盛，吾腹背受敌，非完策也。可退保新安，以承其弊。待羽林、并州二军继至，可复破敌。”云飞否之曰：“伯昇所将之兵，百战精锐，为我所制，所以困守东都。赛钵罗录利施等远来赴援，亦当极其精锐，致死于我。若纵之至此，二寇合从，城中积粮极广，则战争方始，偃兵无日，复国之期，殊未有涯！今宜分兵守东都，深沟高垒，伯昇出兵，慎勿与战。大都督自领骁锐，先据河阳，以逸待劳，决可克也。援军既破，东都自下，不出旬月，则中州全境可复。”停云乃曰：“今若后撤，贼势复振，更相连接，后必难图。伯昇兵疲士沮，东都迟早必克。彼援军远道而来，吾据河阳，扼其咽喉，贼若冒险争峰，吾取之甚易。若狐疑不战，旬月之间，东都自围。胜负之计，在此行矣，若不速进，贼过大河，两处合兵，其势必强，不复可制，吾计决矣！”

    遂否诸将之议，中分麾下，使卢定邦领余、孙、董、柯等围守东都。停云与云飞、晟郡王等帅玄甲骑军历北邙，趋河阳而去。

    ————《国朝史鉴》卷第六十八

    诸将散去，任停云和程羽二人也走出帐外，呼吸着清新的空气，都觉心中顿爽。任停云抬起头，默默地仰望着头顶灿烂的星空。程羽却注意到远处一个踟蹰的身影，便推了推任停云：“停云兄，那是李云溪，他一个人在那转悠呢。”

    任停云闻言望去，轻声道：“秋夜伤怀，他必定又在思念故去的夫人了。咱们别去闹他，往另一边去转转罢。”程羽笑道：“你倒心细，也好，咱们四处走走。”

    任停云微微一笑：“秋风起时，难免感慨多思。”想起往日之事，心下感叹，不禁轻声吟道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”

    程羽闻言，心下暗道：“我对亭儿一见钟情，她偏偏也喜欢我这个傻小子，至于为什么，我可想不明白了。我与亭儿相爱甚笃，无论身隔多远，她都知道我决计不会负她，我也知道她决不会负我。嗯嗯，这个就叫做情比金坚，生死不渝了。只是两情相悦，却又不能陪在她身边，这才叫人难耐呢。停云兄的相貌才华，哪一点都要胜过了我，可是却失意情场，这世间男女情爱之事，真是难说得很。”

    他向来性情豁达，不爱多想心事，不一会儿便想到即将到来的大战，正要开口说话，却见任停云又抬头望着星空出神了，不禁笑道：“停云兄，老看星星做什么？”

    任停云转头望向他，微微一笑，轻声说道：“花开了，然后会凋零。我们头顶的星空如此的璀璨。多少年来，它一直如此美丽而无情。全不在乎这世上沧海桑田的变幻。日月星辰是上天的神明，俯瞰着大地和生灵。人世间的所有只是多么微渺的一瞬，请让我举起一杯绿色的琼浆，向着星空和大地致敬。向着岁月致敬。向着人世间的苦难致敬。向着脆弱、卑微、然而不屈的心灵致敬。在我的眼中你会看到恐惧和敬意，在我的琴弦上你会听到礼赞生命的歌吟。”

    程羽听得呆住，不禁问道：“这是什么？”任停云道：“这是我在庭州的草原之上所听到的，一位行游诗人的吟唱。”见程羽一脸的疑惑，他只是淡淡一笑。

    程羽却注意到任停云的眼神，一双秀目之中不露光华，却是隐然温润晶莹，这是内家玄功到了至高绝顶境界才能有的含英蕴华之象。他心知那一夜任停云在营中练功开悟，仗剑长啸，功力又精进到了新的境界，不禁又起了比较之心，于是笑道：“待到攻克东都之后，咱俩好好比划一下武艺罢！”

    八月初三，丁卯破日，诸事不宜。

    一大清早任停云和程羽、晟郡王等便点起骑军师出营往北而去，卢思翔、丘昂、苏尼特、文虎、闵肇等各领本部，紧随着玄甲骑军出了大营。诸将都默不作声地瞧着，心中暗暗企盼着上天眷顾，总帅大人这一去能够一举克敌。

    裴秀忍不住道：“元帅此去，实乃孤注一掷。若是未能制胜，堕了百胜威名，对我军士气定然影响不小。”李樊生闻言忙安慰道：“任帅思虑缜密，谋定后动，看似险着，其实计出万全。玉麟兄不必如此过虑。”他话虽如此说，其实自己心中也是微微有些担忧的。

    裴秀摇摇头：“这两师人马加起来也不足二万，敌军八万之众，如何应敌？换了是我，便是无论如何也不敢作此决断的了。”

    卫英荃却突然说道：“停云姿容太过俊秀妩媚。昔年太史公曾云，留侯张良状貌如妇人好女，停云亦如是也。”裴、李二人听他冒出这么一句不着边际的话来，都是大感诧异地瞧着。

    卫英荃拈须微微一笑，故做神秘地道：“衡荪略通风鉴相人之学，正所谓男人女相主富贵。停云之面相正是如此，因此遇极凶险之处必能化吉。此去河阳，定然是要再立盖世奇功的了。”二人听他竟说出这么一番道理，不禁哈哈大笑。

    几人正笑得畅快，却见几个总兵都诧异地往这边瞧着，这才意识到失态。连忙整衣敛容，往帅帐处置军务文书去了。

    余守信见几位文官散去，忍不住问卢腾远道：“副帅，大都督此去，吉凶难料啊。”卢腾远眼见爱子也跟随主帅一道北进，心下更添忧虑，只得长叹一声道：“咱们这里先围住东都是要紧事。你遣几个传令兵赶赴龙门，叫胡云翼彭雪亭严密注意南面动静，若番军从南面出城，不可接战，只可紧随其后。”

    任停云率玄甲骑军七千五百余人，各携十日口粮，渡过大河到了河阳府地界。初行之，雾甚，俄而秋景澄明，令人心旷神怡。

    由于军情已经十万火急，将士们不敢停留，一路马不停蹄向北疾赶而去，愈往北行，景象愈惨。但见高田长檞枥，下田长荆榛；农具弃道旁，饥牛死空墩；依依过村落，十室无一存。官兵们心情渐渐变得抑郁悲愤，面色沉重地跟着主帅向北行军。

    杜屹驻马扫视一眼大道之旁的一间破茅屋，只见一个老妪睁着一双呆滞的眼睛，驻一跟拐杖木木地望着骑军打马奔过，他暗叹了一口气：“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百无一，念之断人肠！”

    想了想，他翻身下马，从马鞍下取出装口粮的配袋，交至那老婆婆手中：“这个与你，拿着罢。”老婆婆只是呆呆地望着他，仿佛没弄明白是怎么回事。杜屹只得又说了一遍：“这里面是吃的，都给你了。”说罢转身上马，吩咐亲兵道：“走，咱们得赶紧跟上元帅他们。”然后驾的一声，几人打马向前赶去。

    那老婆婆这才醒悟过来，颤巍巍跪了下来，向着骑军北去的方向连连磕着头。

    任停云和程羽等人都在前面不远处等着杜屹，将这一切都看在眼里，见到杜屹打马赶来，任停云只无声地点了点头，双腿一夹马肚，继续向北赶路。擎在舒海手中的那面赤色元帅大旆，在风中猎猎飘扬，终于随着滚滚烟尘，渐渐消逝不见。

    八月初四日，任停云率军赶至沁阳县城以北的馒头山前。前出探哨的斥候营游击官芮志超等打马奔回，向任停云禀道：“图鞑军已在前方三十里处，前军主将瞧来该是特莫孤。”

    任停云略一思索，说道：“我亲自去看看。”芮志超惊道：“任帅不可！番军来势汹汹，若有闪失，军心必乱矣。”任停云微微一笑：“不妨事，我亲自暸敌，方有计较。”南若云便道：“既如此，咱们多去些人。”任停云点点头，南若云大声吩咐道：“狄玉蟠、曾培风、萧克虏、季靖波、逯耒泉，你们都跟我来。”又命芮志超道：“芮胜强，前边带路！”

    任停云转头对程羽吩咐道：“云飞，你带大伙儿布下伏击阵。”程羽笑道：“好，你只管去罢。”晟郡王却道：“停云，速去速回，不可逞英雄。”任停云并不答话，驾地一声打马疾奔而去。

    一行十余人打马过了馒头山，太阳已经高高升起，轻风拂过山岗。大家却无心欣赏景致，纵目北望，只见原野之上一大片黑压压的人马，列成长串向南而来，前后绵延十余里，众军官面上微微变色，心下都道：“众寡如此悬殊，这一仗要如何打才好？”

    任停云暗运玄功，仔细瞧了一会儿，沉静地说道：“俊龙兄，番贼行军颇显杂乱，这一支兵，战力实不及伯昇亲率的东都守军。不过，若让他们渡过了大河，在伯昇手中再历练几阵，则又当别论了。”南若云英武的面容之上却颇显疑虑：“虽是战力不及，毕竟人数众多。贼兵漫天遍地而来，以咱们的兵力，想要阻止他们过河，怕是颇为艰难。”

    任停云瞧他一眼，正要答话，曾翼已经指着前面说道：“任帅，番军斥候！”任停云转头前望，果见一支十余人的小股图鞑骑兵驾马赶了过来。

    为首的那名图鞑百户长眼见山丘之上十来名东唐军人，瞧服饰盔甲个个都是军官，簇拥着一个年轻俊美，却未穿盔甲的黑袍将军。心下正自疑惑，那个黑袍将军已经扬声喝道：“吾乃东唐元帅，领军大都督任停云是也！”言毕张弓搭箭，嗖的一声，那支羽箭破空而至，直入他的咽喉。这名百户长哼都没来得及哼一声，便从马上一头栽落。

    其余十来个图鞑士兵闻言大骇，也顾不得抢回上官的尸体，慌忙赶回去报讯。狄蛟便道：“停云兄，咱们行藏已露，还是速速赶回罢。”任停云摇摇头：“再等一等。”

    不一会儿，就听得图鞑军之中号角响起，眼见得一支千余人的骑兵纵马奔出行军阵列，飞驰而来，任停云笑道：“咱们且战且退，将他们诱进伏击圈罢。”众军官都笑道：“好！”

    眼看敌兵已奔至距自己不过百步，所有人一齐张弓放箭，一阵惨呼之声响过，十来名图鞑骑兵从马上跌落。为首的千户长连忙下令：“暂停前进，放箭！”

    不料他们刚把长弓拉弯，这一小股敌人却驾马往回奔出了数十步，哈哈大笑地瞧着他们。千户长气恼地下令：“追！”于是图鞑骑兵又驾马向南紧追而去。

    追不多远，又被射倒了七八个人，千户长愈加气愤，冲在队伍最前面，第一个向着敌人追赶而去。狄蛟一面策马飞奔，一面悄悄张起角弓，觑得亲切，转身飕的一箭飞出，正中那名千户长的咽吼。他闷哼一声便从马上跌落，那匹失去主人的战马惊恐地长嘶一声，向着东面狂奔而去。

    一众军官齐齐喝彩道：“好箭法，狄团练真不愧是军中第一射手！”“便是飞将军重生再世，也只这般了。”狄蛟得意洋洋，呵呵笑道：“承情承情！”

    任停云勒住战马，见已退回约莫四五里地，那群失去主将的图鞑骑兵犹疑地停在原地不知所措，便将手中点钢枪一举。登时画角声响，程羽、晟郡王各率一路伏兵从两翼杀出，扑上来将这支敌兵一顿痛快厮杀，不一会就杀死了五百余人，剩下的连忙向北仓惶逃回。

    任停云见小战告捷，便下令道：“传令下去，咱们赶到馒头山列阵迎敌。”狄蛟愕然道：“咱们就这样与敌军正面硬撼么？”任停云只扫他一眼，狄蛟忙拱手道：“是，末将知道了。”

    诸将整理好自己麾下人马，随任停云前至馒头山，默默不语地瞧着浩浩荡荡，漫山遍野的图鞑军阵。眼见鸣镝如雷奔虏骑，扬尘若雾涌胡兵，心下都有些疑惧。任停云却鞭指敌阵，语气从容淡定地道：“敌军远道赶来，有轻我之心，况且这一支兵未经大战，阵形不整，军纪不严。我等按甲不出，等过了午时，贼众战志衰退，士气消竭，到那时我军蓄势一发，无不克之。诸位瞧好了，今日我军必定大获全胜。”众将听了这番话，都有些将信将疑，程羽却笑道：“停云兄，今日咱们比试一场如何？”

    任停云微笑道：“如何比试？”程羽笑道：“看今日咱们谁能擒住一个番军大将，捉回去在那两个女巫婆面前好好炫耀一番！”任停云扬眉笑道：“好，就是这样。”晟郡王瞧瞧二人，摇头嘀咕道：“两个疯子。”

    录利施跟着霍察汗败回漠北草原之后，征发壮男，收罗残兵，聚集了六万兵马赶赴燕州，在北平南面的中山府与中军都统赛钵罗汇合，两军合并后计有八万余人，其中约有一半是骑兵。于是大队人马浩浩荡荡向着中州开进。

    过了邺城之后得知元帅伯昇吃了败仗，两个都统心下着慌，便催动大军加速前行，这一日已经过了平原府，抵达河阳地界，再有两日工夫便可赶至大河边了。

    前锋部队的主将是中军副将特莫孤，听得遣出的千人队中伏吃了败仗，他心下疑惑，便吩咐部下停止前进，自己赶回中军禀报赛钵罗和录利施二人。

    录利施一听东唐军拦住了去路，来将打的是任停云的旗号，心下暗惊：“你问清楚了，确是任停云的元帅旗？可是一个未穿盔甲的年轻汉人？”特莫孤回道：“斥候回报时，说是一个没穿盔甲的黑袍将军，模样很是年轻。我的部下中伏时，敌军亮出的也确是元帅大旆。”

    录利施按捺住惊慌：“跟他来的可是玄甲骑军？”特莫孤点头道：“不错！敌军全是骑兵，个个都是一身黑色盔甲。”录利施不禁面色发白：“是任停云亲率他的精锐骑兵部队前来阻击我们了。”

    赛钵罗见录利施面露害怕之色，当即不悦道：“你这是干什么，咱们只是小败而已，谁胜谁负还很难说呢。”录利施摇头道：“任停云是东唐第一名将，此人尤善运用奇兵，咱们千万不可大意。”赛钵罗闻言，略一思索，吩咐特莫孤道：“再遣出斥候往四处探一探，瞧瞧有没有东唐军的伏兵，快。”

    录利施也下令道：“各军停止前进，原地列阵待命。”登时就有许多士兵呼啦啦地坐了下来。后军副将多莫支不禁皱眉道：“咱们的儿郎有不少没打过仗，瞧这模样！真该好好整顿一下军纪才成。”

    约莫过了一个时辰，各路斥候都赶了回来禀报：“只有西南面馒头山有一支七八千人的敌军骑兵部队，四下里更无一支敌军。”

    赛钵罗闻言大奇：“就这么点人？任停云弄什么古怪，要是他以为就凭着玄甲骑军就能击败咱们，那也太小瞧人了！传令下去，咱们向馒头山进击。”录利施连忙劝阻道：“还是谨慎为好。若是东唐军其他各部前来拦截于我，则我军宜全力迎战。如今既是玄甲骑军前来，其锋锐不可当，咱们应当退回平原府坚城拒守为好。”

    赛钵罗皱眉道：“录利施，你小心过头了，玄甲骑军再厉害，亦不过八千之众。要是这点兵马就阻住了咱们，难道眼睁睁看着汉人夺回东都么。元帅在东都城里还在等着咱们赶去呢，决不能被任停云吓住，就此停留。”于是便下令向前推进，多莫支和另一员参将莫矩各领一万人向两翼拉开。

    任停云与诸将见图鞑军拉开阵势向这边缓缓压了过来，他略一沉吟，转头对程羽道：“云飞，我命你和晟郡王殿下带着王孟翔这一团人马自西面绕至敌阵侧翼，袭扰于敌。若番军严整不动，则速速回军。若贼阵势有动，你便可引军直往东去，抄其后路。”程羽闻言笑道：“遵命！”于是对王玄翼说道：“孟翔，咱们出击。”

    任停云又对两名侍卫沉声道：“你们紧跟殿下左右，若他有什么闪失，本帅惟你们二人是问！”两人都应声道：“是！我二人就是豁出性命，也一定要护得殿下周全。”晟郡王不悦道：“大话少说罢。孤用不着你们护卫，跟孤冲阵，你们尽管痛快杀敌。若是谁不幸身亡了，那只能怪自己本事不济。你们保全自己，孤就很欣慰了。”

    三人遂率近两千骑军自山岗而下，向西面疾奔而去。多莫支一见东唐军有了行动，警觉起来，立即命令自己的部队尽量拉长战线。右翼的图鞑军一阵慌乱，但还是执行了他的命令。

    他们的反应速度太慢了，程羽和晟郡王、王玄翼带着人马飞速从他们侧翼绕过，一面放箭，一面向着图鞑军阵后包抄而去。录利施在中军阵中见此情形，连忙提醒赛钵罗道：“不可教东唐军抄了咱们后路，快阻住那一支兵！”赛钵罗身躯一震，立即对骑兵万户长乌特格下令道：“速带人马赶过去，拦住他们。”

    图鞑中军阵中骑兵向西面调动，早被任停云看在眼里，登时秀目之中闪过一道寒芒，扬声喝道：“时机已到，咱们冲阵！”接着驾地一声，第一个催动坐骑直向图鞑军阵冲了过去。杜屹、南若云、狄蛟、关若飞、史定忠齐声大喝，近六千骑军势甚疾雷，锋瞩骇电，转眼间便如离弦之箭，全部射入了敌阵之中。;