周奎见陈圆圆答应了，遂告辞出来，径直去宫里觐见崇祯皇帝。

    崇祯在南书房接见了嘉定伯周奎。

    周奎行礼坐定，一边打量崇祯一边说道“老朽已三个月未来觐见皇上，皇上比前些日子略显清减了些。国事繁重，皇上辛苦操劳，不过还该留意龙体，劳逸结合才是。”这是拿出老丈人的身份说话了。

    “呵呵，国丈提醒的是，朕自当留意。国丈此来可有什么事吗？”崇祯问道。

    “呵呵，不瞒皇上，老朽深知皇上为国事操劳忧心，夙夜难安，我即为臣下，又为至亲，一直想着如何给皇上尽一份力。老朽前些日子去了趟江南，收纳了几名歌舞伎，放在府中细加调教，想着有朝一日献给皇上，让皇上闲暇时分能疏散疏散开开心。可巧前日朝廷打了胜仗，估摸着皇上应该能松一松心了，所以进宫请示陛下。”

    “哦？有劳国丈惦记，朝廷近日确实喜讯连连，如今国库充盈，夏粮丰收，宇内安定，闯匪也成秋后的蚂蚱蹦跶不了几天。现在民团通州大捷，又退了清军，朕也合该休闲几日。”崇祯高兴说道，崇祯对女色一向并无偏好，但周奎一片殷勤，他也不好拒绝。

    “听说这次率领民团打败清军的就是原本在皇上身边侍候的那个小太监？”周奎问。

    “正是王强。”

    “噢，那就难怪了！”周奎故意怪腔怪调自语说道。

    “嗯？这其中可有什么古怪不成？”崇祯果然好奇问道。

    只听周奎言道“今日午时，那王强带了周延儒、杨光照等人到了我府，说是要摆庆功宴，那王强居然坐了首席，老朽当时还奇怪，那周延儒乃内阁大学士，当今宰辅，杨光照也是六部尚书，如何肯屈居王强之下，现在看来，这王强率民团击退清军，解了京城之危，乃是居功至伟，这王强上有皇上信任，手握虎狼之师，众臣拥推他上座也是理所当然。”

    “哦？”崇祯微觉诧异，他没想到王强在外面居然如此霸道，连六部九卿都要让他！不觉脸色阴沉下来。

    那周奎却继续言道“那王强原本不过是皇上跟前负责传旨的小太监，才不过两年时间竟蹿升到如此高位，想我大明开国至今无能出其右者，果然是天纵之才，年少有为呀！再假以时日，恐朝中无人可以匹敌，皇上又多一柱石之臣，老朽这里先恭贺皇上。”

    周奎娓娓言说，崇祯的脸色也愈发阴沉，心中猛的闪过一个念头“魏忠贤！？”

    周奎察言观色，知道崇祯心中刻忌已然发作，却似浑然不觉，故意苦着脸接着说道“这么说来，老朽却有一为难之事，还请皇上为我做主。”

    “嗯，什么事？”崇祯问道。

    “皇上，老朽自江南带回的一班歌舞伎中有一女名叫陈圆圆，长的国色天香，琴棋书画俱佳，原本是想送进宫中侍奉皇上。可今日午宴，王大人点名要圆圆歌舞佐酒，席间还向老朽讨要，想娶了圆圆回去做妾。”

    “这王强竟如此张狂！他居然敢！”崇祯忍不住说道。

    周奎轻叹一声继续说道“唉，那圆圆知道了王强乃是公公身份，自千万个不愿，只哭的死去活来，老夫也是不忍，可王强位高权重，又是皇上近臣，老朽还听说民团那班将军都是他的生死兄弟，老朽得罪不起，真是左右为难呀！”

    经周奎这一提醒，崇祯倒抽了一口冷气，猜忌的念头一起，心中的疑团也就越来越多“五千农民居然被他练成虎狼之师，对了，居然还有火枪队和大炮！民团怎么会有这么好的武器？大炮哪来的？我怎么事先一点都不知道？这尚大勇、李刚连同那帮从牢里提出的犯官都是王强救的性命，自然是死心塌地的追随王强；王强小小年纪居然就有了这么多的死党，他到底要干什么？还有朝中这些大臣，居然连内阁大学士都去拍王强的马屁！明明是他带领民团击退清军，立了大功，这小子为什么把功劳往卢象升身上推，他如此欺君做作，为了韬光养晦！为了避嫌！这小子居然有如此心机，真是太可怕了！这分明就是一个小魏忠贤呀！”崇祯越想越觉王强可怕，脸色涨的通红。

    那周奎看崇祯脸色，料定自己的话已经起了作用，不由心中暗喜。只听崇祯冷冷说道“国丈，你尽管将歌舞伎献进宫来，就交皇后那里安置，至于王强，你尽管放心，一个小太监怕还翻不了天。”

    “遵旨，有皇上这话我就放心了。”周奎目的达到赶紧抽身回府。

    周奎走后，崇祯怒气未消，可想到该如何整治王强却又犯了难，这王强虽张狂，却没有丝毫谋反的迹象，他办特区、发国债、办市场可谓成绩卓然，这次带领民团又是立了大功，我若贸然处置他，恐引起天下臣民非议，说我枉杀功臣！想到这层，崇祯心念又是一转，念起王强的好来，这王强对我一向忠心，凡事也不瞒我，办民团、抽调犯官这都是请了旨意的，救尚大勇也是为了办军需，当面向我求情；他说自己不懂军事，不居功，也是合情合理；他若真有那么深的心机，又怎会为了一个歌妓跑到国丈府去胡闹。这小子到底是忠还是奸呢？若是忠，我杀了他，岂不又是一个袁崇焕吗？若是奸，我不杀他，岂不养虎成患，早晚又是一个魏忠贤！这不能杀又不能养，那该如何呢？崇祯左思右想，游移不定，犯了嘀咕。

    眼见天色将晚，六宫都太监林哲进到南书房。这林哲已经六十多岁了，神形老迈，步履蹒跚，口中牙掉了几颗，说话漏风，有些含混不清，林哲到崇祯近前奏道“皇上，您今晚宿在哪个宫，晚膳在哪用还请示下，老奴赶紧着去预备。”

    “就宿在坤宁宫吧，晚膳也在皇后那里用。”崇祯随口说道。

    “遵旨，老奴这就去回皇后一声，好赶紧预备下。”林哲说完返身刚要退出，崇祯灵机一动，心道“有了！”他叫住林哲，问道“林哲，你今年多大了？”

    林哲躬身答道“回皇上，老奴今年犬齿六十有五了，老奴是八岁进宫，到今年有五十多年啦，一直跟在太后身边，先后伺候过三个主子，还”林哲人老嘴碎，问一答十。

    崇祯笑着打断林哲说道“好了，好了，朕知道你劳苦功高，我是在想你是否到了该致修的时候了？”

    林哲闻听，大惊失色，以为崇祯要把他赶出宫门，慌忙跪倒在地，说道“啊？皇上您不要我啦！老奴是犯了什么过惹您生气啦，还是太后、皇后那边有什么不满呐？老奴在宫里一辈子，没有功劳也有苦劳，我伺候过三代主子，一直跟着太后，忠心耿耿，还，啊！嗬嗬嗬。”说着失声痛哭起来。

    崇祯见林哲伤情，心生怜悯，忙起身扶起林哲温声说道“唉！你这老货，朕什么时候说不要你了，你在宫中这么多年，上下人等没人说你一个不字，朕有什么不知道的。不过你毕竟年事已高，还整天这么忙忙碌碌的，朕看了心疼，所以想让你清闲一些，安享晚年。你即舍不得朕，也好，就还是留在宫中，不过我想给你找个副手，分分你的担子，委个年轻一点的来当这个大总管，你掌总，给把把关，指点指点也就是了。你早晚有干不动的时候，怎么着也得给朕再培养出一个能干的总管来吧。”

    那林哲听崇祯这么说，才破涕为笑，说道“是这么回子事呀，刚才可是吓煞老奴了。不知皇上想委了哪个公公来接我的班呐？”

    “哦，你看王强如何？”崇祯问道。

    “您是说小多子？行！这王公公聪明伶俐，又能干厚道，太后、皇后都爱见，只现在放了外任，人家未必愿意回来吧？”林哲说道。

    崇祯一笑，说道“这个不用你操心，朕自有章程。你去将这个事情向太后、皇后回一声，就这么定了。”

    “奴婢遵旨。”林哲说完，蹒跚着出门去了。

    崇祯当即吩咐道“来人，去通州传旨，宣王强明日进宫见驾！”