第五回南阳城初结好友，小红楼复听新曲

    话说这楚江寒离了深谷，寻得宝马继续赶路，自得二位高人传艺以来，只觉丹田气足，四肢越发灵活，连耳目都更见聪灵了，一路上除了赶路之外，便打坐运功，冥想招式，毫不懈怠，自崆峒学艺以来，书经功课虽然有所荒废，拳脚武艺，却是不曾耽误分毫。

    楚江寒一路打马，不紧不慢，但见车马渐多，行人熙攘，已到南阳城了。官道之上，忽被什么堵住了车马，有脾气大的，破声大骂，抱怨之声不绝于耳，楚公子正欲看看为何，猛听得呼喝连连，几声鞭响后，传来一阵哭喊，听来却是有气无力，登时人群缓缓向前走动。楚公子打马跟来，只见道路两旁，东倒西歪，卧了几十个花子，个个衣衫褴褛，骨瘦如柴，一个老妇正抱着一个孩子大哭，那孩子一动不动，似是死了过去，一道血痕，从左眼处一直连到右胸，血肉横翻，看了不由得倒吸一口凉气！

    楚江寒一看就是个练过的下的狠手，不由心下大怒，伸手入怀，把个身上的大小碎银，抛向当路，登时那堆人个个争抢，复又堵住车马。楚江寒侧身立马，停在一旁，心道小爷倒要看看，今番又有哪个敢近前欺侮！

    不一时，几把碎银已被一抢而光，有得着的叩头称谢，口诵金福，楚江寒立于马上，听了得意，索性招呼这一干乞丐进了城。

    进得城来，但见处处灯笼高挂，两街彩绣高结，叫卖声吆喝声不绝于耳，好不热闹！虽比不得长安，却也是一片繁华太平。楚江寒一路走走停停，东瞧西看不由眼花缭乱，南阳古城，夏朝曾为都会，虽属河南，却靠近南国，南北风物交汇，确有好多稀奇的玩意儿不曾见过。

    走到一处酒楼，早闻见酒香四溢，芳气扑鼻，一时间勾起馋虫来，正当中午时分，腹中早已经饥渴，遂抬布进店，早有小二过来牵马安排，张罗坐下。那小二答道“此间生一种红梅，芳香异常，颇得来往士人喜爱。本店老板娘又善酿酒，冬春梅开，采花入酒，十年开坛，香飘四五里啊！来往的客官们都唤作‘梅花红’。”复问江寒要几斤，江寒随口便说十斤，小二听了吃惊，也不敢多问，只照吩咐上了几样特色菜，那江寒一人便吃喝起来。

    他本善饮，偏山上八九戒律，诸师兄弟哪里敢喝酒，十五那年，有师哥远走昆仑山，偷偷带来什么青稞酒，众师兄弟都不敢饮，他一人偷喝半坛子，被老师发现，罚了十天面壁。如今得下山来，哪里还有什么戒律束缚，不一会儿已是杯盘狼藉，一坛子酒没了大半。只觉得两颊微烫，周身发热，连日乏气，顿时烟消云散。酒足饭饱，遂叫小二将剩下一些装入水囊，起身要走，那小二前来收帐，楚公子往怀中一摸，哪有什么银两？时才进城，早将随身财物，散了个精光。

    楚江寒左掏右摸，浑身上下，除了那柄宝剑，哪里还有值钱之物，不由想起所骑之马来，可此马随自己千里而来，总不能因为一桌酒饭就给当了，左右为难之间，却听得那小二言辞嘲讽，甚为难听，加上酒气未消，不由怒气横生，自打懂事以来，哪里受过这等鸟气，扬手之间，就给了一个大嘴巴，“你若好言相说，这顿酒钱，我自会给你，今你出口辱我，爷爷还要打你！”那小二吃了一记耳光，又见他发怒，哪里敢还嘴，只是哈腰站在一旁，一手掩面啜泣，却也不走。

    忽听得一句“这桌酒钱算我的！你下去吧！”只见走过来一个书生打扮的年轻男子，身长七尺有余，头戴金冠，身着锦袍，腰佩宝玉，双眸深邃，满面红光，英气逼人，虽是中秋时分，却手拿一把扇子。来人双手抱拳，欠身一个道了声“请了”，楚江寒抱拳还礼，口称惭愧，那人却眨眼一笑，出口言道“在下姓任名疆，草字有为，世居此间。平素就喜结交天下豪杰，时才听得家人来报，说兄台在在城外所为，好生钦佩，故特来一见！”说完拱手再拜。楚江寒见这任有为穿着华贵，举止有礼心下大为喜爱，遂通报了姓名。

    这任有为复要来菜肴，二人又上了十斤“梅花红”，一面吃酒，一面畅谈起来。南北风物，江湖大势，但凡听闻，楚江寒都说了遍，唯把风尘谷奇遇只字不提。

    却说道时才这伙难民，任有为言道“楚兄有所不知，这伙人来自川蜀地区，一月以前，蜀中白莲教杀官造反，攻占城池，蜀中大乱，百姓为躲避战火四散奔走，不想这一伙人居然走到这南阳城来！”楚江寒听得大惊，又见这伙要饭的，也不像什么花子帮会中人，看来所言非虚，至于这白莲教，也听人说起过，只是行为诡异，无人知其踪迹，怎么敢胆大到杀官造反？

    任有为复开口言道“这白莲教，远起唐宋，由于信奉佛陀，受到前朝奖掖，故而大盛，及至本朝，都曾有暴动，具被秘密镇压，故而坊间知者少异。不想此次，竟然如此猖獗，真是胆大包天。身为武林同道，真该奋起手中宝剑，将这伙邪魔外道杀个干干净净，才不枉活一世！”言罢举杯一饮而尽。楚江寒心道这任公子真是个大丈夫，好男儿！

    任有为又说道“楚兄也是武林中人，有件事也不妨对楚兄说了九月九重阳节，以少林、武当为首的各大派早已暗发英雄帖，相约泰山之上，召开英雄大会，届时天下英雄共同商讨对付魔教！我观楚兄乃人中龙凤，定然山怀绝技，可有意一同前去？”此言一出，只把个楚江寒说的热血澎湃，恨不得插翅飞去。

    二人又复聊起英雄侠义，楚江寒只觉越发佩服这位任公子。转眼斜晖余照二人已喝了二三十斤，楚江寒早已舌头打转，吐字不清，任公子说道“楚兄可知，这南阳城内，何物最为稀有啊？”楚江寒道“想来是这佳酿‘梅花红’吧！”那任公子却道“今夜中秋佳节，楚兄却独自在外，疆当略尽地主之谊，今夜便带楚兄去赏赏红梅，如何？”楚江寒心说这时节何来梅花？有许是这有钱人家别有妙方，能培育出来也未知，遂不多言，起身跟了出来。

    那任公子突然纵身一跃，口中叫道“且跟我来！”竟跃出三丈开外，楚江寒暗自吃了一惊原来这任公子是个身怀绝技之人。也不多想，右脚点地，双臂张开，使出风尘谷所学”须弥三引“跟上前来。那任公子走拐右转，闪转腾挪，头前引路，楚江寒紧跟身后，两丈开外不近不远，跟了上来。

    不一时，眼前红漆金瓦，飞檐雕梁，竟是一座小楼，窗开一洞，盈尺见方，那任公子二臂前伸双脚并拢，一跃而入，身后楚江寒哪里肯服，凌空一个翻滚，也是一跃而入，不过前身刚入，腰间收力，却好似水蛇一般打个弯，双脚落地处，竟偏离窗口四五步，那楚公子开口就道“佩服佩服”，楚江寒心下得意，口中却道“不敢不敢！

    二人不再客套，靠窗有一桌，二人坐下，早有跑堂的过来张罗，口呼“任爷”，言语恭敬，楚江寒心下疑惑，却也不曾张口相问，但听得楼下吵吵嚷嚷，吹拉弹唱，男女劝酒之声，听来不免心里痒痒。那任公子张口道“今日我有贵客，去，去将我年前寄存的毛尖泡来！”复又对楚公子言道“楚兄，南阳地小，无甚风物，唯有这红楼之内，却有一般风物，着实稀罕，楚兄少时可要前仔细了”。

    说话间那小二端上来一壶茶，几盘点心，任疆道“去！去请梅姑娘出来！”。那小二支支吾吾，口道“任爷，非是小的不肯，只怕，只怕小的请不动！”哪知仁疆哈哈大笑，道“往日请她不动，今日有楚兄在此，只怕她不来也得来！”这楚公子只道他说狠话，也不在意。

    那小二不去多时，忽听一个声音高叫道“梅姑娘到！”，楚江寒循声看看去，只见几个身着绿衣的女子，簇拥着一人出来，那人着一身红，黑纱蒙住口鼻，款款站在当中，随身几个，各都拿着抱着叫不上名的吹拉之物，径自坐下。楚江寒回身便道“也无甚特别！”那为任兄也不答话。楚江寒细看那一袭腰身，只觉在哪里见过，却又想不起在哪里见过。再看看身边任兄，依旧面无表情，只把个手中折扇在胸腔晃来晃去。突然一个声音高叫道“我看这小妮子也无甚特别，只不知平日里哪来的那般臭架子，大爷们想见一面还着实费劲！”人群中顿时开始议论，楚江寒这才感觉，原来这妮子一出来，这楼里竟然安静了下来，我倒要看看，这小妮子有什么过人之处。正想间却听得呜呜声起，楚江寒却听出这正是二师兄平日所吹洞箫，只听得那女子开口唱到“旧时月色”楚公子心道却原来是白石道人《暗香》。再往下听时“算几番照我，梅边吹笛。”楚江寒只觉这声音竟是如此动人，却有丝丝哀婉，这南国佳丽到底是不一般！只听到“叹寄与路遥，夜雪初积”楚江寒只觉这女子似有无数心事，这面纱背后，到底是一张什么样的面孔？定是美丽绝伦，怪不得听说去年二师兄五师兄宁可冒着面壁半年的惩罚，也要往青楼里跑，却原来有这般妙处，都说英雄难过美人关，倘若天天伴着这样一位美人唱曲抚琴吹箫奏乐，倒也妙哉。

    一曲唱罢，众人都未回神，却听得一声叫好，紧接着是几声拍巴掌声，却原来是楼下传来的，楚江寒坐在二楼，却是瞧不见何人叫好，跟着听到一声呼叫小二拿纸笔来，紧接着是小二的呼应声，众人这才回过神来，阵阵叫好声一浪超过一浪。

    那任疆回头对楚江寒言道“楚兄，这位姑娘，歌声如何？”楚江寒欣然答好。任疆复又道“楚兄？想不想见见这位姑娘芳容？”这女子原来以黑纱蒙面，楚公子自然想一睹庐山真面目，复又答声“想”但他又想，人家既然以黑纱蒙面，自然是不想让外人看到，正要张口说话，只见任疆随手端起桌上的茶杯，一股清茶便向那女子泼去，口中还念道“待我揭去面纱！”楚江寒吃了一惊，正欲救时，哪里还来得及？

    再看时这杯茶泼出去时，分明用了一招高明的手法，茶水竟然只有一团，未有一滴外泄。

    忽然有一物飞过来一挡，那一团清茶竟被反弹过来，楚江寒虽然功力了得，毕竟经验不足，容他反应过来，那一团水早已到了任疆面前，那任疆挥扇一挡，不想却有千钧之力，慌忙使了个千斤坠的身法提气一沉，那椅子虽然平稳，却是向后移了一尺有余，只听啪的一身，当场粉碎。

    楚江寒又吃一惊，究竟是是何方神圣？这一手功夫当真惊世骇俗！

    再看那厢，那女子手中竟多了一张纸，之上尚有不大不小的字，由于太远，实在看不清写的什么，忽听得一个洪亮的声音说道“姑娘可会唱《贺新郎》?”却原来是方才那位叫好并向小二要笔墨的声音，向来是早已酒劲上头，说话已带有醉意。

    那女子看沉吟片刻，复又张口道“既然相公想听，奴家这就唱给相公听。说罢落座拨弦，竟开口唱了起来

    “惯作灯前醉。绕长安、经年梦里，沉沉如此。把酒壶中听白日，一半浮游天地。不忍思、家山邻里。身在层楼第十二，更登楼月色长如洗。问孔雀，去留意。”

    虽然歌手依旧甜美，这回楚公子可就没有心思听了，他早已走到偏侧，由打二楼往下望时，但见一张桌上，坐着一个大汉，粗布烂衣，栏杆红柱偏巧遮挡，竟瞧不见那人面目，右手边放个大坛子少说也有三十斤，酒坛子底下尚有几张白纸，想来这唱词，定是他刚刚所作。楚江寒正欲挪动几步看看那人究竟是何模样，探头一看那任公子，就站在自己对面却像自己微微摇头，示意自己不要动，楚江寒心领神会，心想任兄此举定有道理，遂立在原地不动。再看任兄却又在上下打量，好像刚才吃亏之事从未发生。

    楚江寒顺着任有为目光一看，不由吃了一惊楼下竟有百十来号壮汉有坐有立，各自手按刀剑，跃跃欲试。再复仔细一听，这楼里上下，不下百十来号人物，各个呼吸深沉，显然不乏高手。不由暗自惭愧，方才只要长个心眼，这许多高手聚在身旁，自己怎能不知？

    不想这小小的青楼里面，原来是风起云涌。又复心道哼哼，凭我这一身的本事，量也无妨。

    却看那女子，声音越发熟悉，啊！是了！是她！当日卧凤山所遇所遇，不就是她吗？自己能够有风尘谷奇遇，也是因为她，可她怎么会在此地卖唱呢？岂有此理，怎会是个风尘中人呢？待此间事了，一定要找机会问个清楚！

    歇拍才罢，那女子紧接着唱到

    “北窗短尽元龙气。却从来、屈郎独醒，曾消愁未？我本人间飘零客，怎喜鲈鱼滋味。回首处、都浇来事。恨雨离烟欺永夜，料明朝、谁採花萍寄。将绿盏，换官米。”

    一曲歌阑，只见那大汉起身，一声长叹。

    忽听得一声长啸传来，那大汉迟疑一下，又抱拳又道“姑娘，在下有要事在身，先行一步了，以姑娘神通，相信此间也无大碍，三日之内，在下定当再来拜访姑娘！”说罢转身就要离去。这楚江寒始终没有瞧见此人面目，好奇心起，却高声道“朋友，酒钱也不付了吗？”那大汉停住脚步，身上左摸又摸，却未曾回过头来，却说道“对不住了！今日在下实在不方便，三日后一并奉上！小兄弟，修为不错！我看你是多心了，失陪了！”说罢竟大摇大摆地走了出去。

    再看那任疆，依旧面无表情，楚江寒始终没瞧见此人面目，究竟是个什么样的人物？任兄刚刚所为，究竟为何？

    欲知后事如何，且看下回分解。