站在舒适宽敞的阳台上，望着宫殿外川流不息的人群，丹尼斯陷入了甜蜜而痛苦的回忆中……
    她责怪自己，责怪自己没能早点下令，接回鲍里斯，让他在长城挨冻受苦，以至于最后因为外派执行任务而失踪。她更痛苦自己曾经为王后，今为女王的身份。正是这些，阻挡了自己对爱情的一切真实向往。然而，除了这些，还有另外一份痛楚，一直缠绕在心头，那是她无法迈过的心坎……那就是作为王后，作为一个有家室的人，自己竟然爱上了别人……从哪个方面看，都是自己的不对。
    然而，对错已然不重要了，发生过的事，已经是事实，无法改变，亦无法挽回。
    北方传来了父亲的消息——他罢免了厄仑格拉德市政官耶利奇，直接任命阿尔维斯为厄港城新任市政官……任命一个侏儒做市政官，哪怕只是代理市政官，这在基斯里夫历史上也是闻所未闻了。然而，他就是这样做了……自己的父亲做法从来都与别人不同。
    ……
    走在遍地狼烟的街道中，罗德心情沉重不已。在过来的路上，自己曾经想象过疫情爆发后厄仑格拉德的状况，但是真正来到了实地，情景却比想象中的更加可怕而残酷。
    在瘟疫传播最严重的中心城区地带，成百上千的居民死无全尸，他们的住宅被荒废，发疯的市民在夜里点燃自己的房子，消防队根本来不及处理四处发生的火灾，直到清晨，街道中已然是一座座焦黑的废墟。
    那些死去的居民，无一例外，身体溃烂，面部肿胀，恶心的脓水从那些溃烂处不断渗出，而切开发青的皮肤，里面则是已经融化的内脏……
    如此恐怖的瘟疫罗德还是第一次见到。阿尔维斯翻阅了基斯里夫大图书馆，也没能找到关于这种症状的任何历史记载。最后才在帝国学者的帮助下，找到了关于这种疾病的点点记录。一千三百年前，帝国曾经爆发过一场可怕的瘟疫，这场瘟疫导致三分之二的帝国人口损失，帝国都未曾从瘟疫的伤痛中恢复过来。
    而在那场旷世大瘟疫中，就有极个别的地方，出现类似的感染症状。在阿尔维斯的阵阵描述中，罗德只觉得头皮发麻。瘟疫的可怕之处不仅仅在于它的致死性，还在于它的传播性。如今看来，这场爆发于厄仑格拉德市中心的鼠疫，传播性极强，短短两个月的时间，便有两千多人受到感染，而传播途径不明。
    当年爆发于帝国的那场大鼠疫，除了帝国平民区本身的卫生问题实在糟糕以外，还有更深层次的原因，就是鼠人投毒。而今，厄仑格拉德重建之后，卫生问题已经得到了极大的改善，因此因为卫生问题而导致疾病传播的说法几乎站不住脚，唯一的解释，似乎只有后者。只是，眼下罗德无暇调查这背后的原因。
    至于传播途径，尽管尚未明确，但是罗德知道，所有病毒和细菌无疑就那么几种传播途径，不是接触传播，血液传播，就是空气传播。以这个年代的防疫手段，若是空气传播，恐怕厄仑格拉德早已是一片死城。但是受感染者也不少，传播速度不慢，大概率就是通过接触传播。最有效的办法就是隔离。
    厄仑格拉德作为整个基斯里夫的经济中心，它不能倒下，一旦倒下，脆弱的基斯里夫也将跟着崩塌。那么，自己的工业强国梦也将随之化作泡影。罗德几乎在抵达厄仑格拉德的同时便下令军队封城。不仅是本国商人，市民无法进出城市，连同外国的商人、学生、游客一律全部封在城内。
    埋怨声铺天盖地的袭来，但是罗德一点都不为所动。特殊时期，特殊处理。瘟疫的杀伤性事实上远大于战争和自然灾害。一场地震、海啸，火山爆发，死伤的是一个地区的居民。而瘟疫一旦蔓延出去，将是世界范围内的灾难。一传十，十传百，伤害远比战争来得多。现在距离末世降临还有不到四十年的时间，这期间若是提前来一场浩劫，恐怕混沌大入侵提前都说不定。
    “艾维领的驻港使者布兰多威胁我们，若是三天内不放他走，他就写信给皇帝，控告我们绑架他，限制他的人身自由……”
    阿尔维斯念到。
    “就让他去吧，就算皇帝本人来，我也不会放他走。别说三天，有必要的话，三年我也关着他！”
    罗德的声音冷若坚冰，所以不被理解的事终将被理解，罗德相信路易博德皇帝是一个明智的君主。当然，皇帝怎么看其实并不重要，罗德知道，重要的是帝国各个选帝侯怎么看。帝国真正的权力实际上掌握在这些人手里。
    当然，无论如何，封城是不可解除的，没有任何商量的余地，在瘟疫解除之前，厄仑格拉德将成为一座孤城。幸运的是，因为此前经历了几次大规模内战，厄仑格拉德建有一座超大型地下仓库，储备着数以万计的粮食。这些低价从农民手里收购来的干粮虽然牺牲了农夫们的利益，此刻，却成为了城里数以万计居民活命的口粮。
    封城的代价是巨大的，措施更是严厉的。除了医护人员，闲杂人等一律不许进出城。几个月内，这座基斯里夫的经济重镇，将颗粒无收。罗德知道，基斯里夫的财政压力，又来了……
    然而，不管怎样，情况都比当年内战时要来得好。至少，整个基斯里夫还是稳定的，没有内部消耗，而经过大清洗之后的高度集权又可以让物资和人员高效的运抵前线。
    是的，没有刀光剑影，然而，此刻的厄仑格拉德，就是战斗的最前线。罗德知道，在这种时刻，最应该提防的，其实是城内的邪神力量。当恐惧在城市内蔓延，走投无路的市民最后往往会投靠一个邪神——纳垢。