“不要这般咄咄逼人，王后殿下。我们都是基斯里夫的忠臣，我希望看到这个王国繁荣昌盛，我不希望看到这个国家在动荡中沉沦。从这个出发点看，我们是一致的。我们是一类人。”
    “我们不是一类人。”
    丹尼斯反驳到。
    “随你怎么认为吧，有些事我一时半会也跟你解释不清。这个王国的兴衰掌握在你我之间。”
    萨姆伊尔说着，走近了一步，靠在了丹尼斯面前的办公桌上，用一种极其暧昧的眼神盯着她。
    “借一步说话。”
    他说到。
    “珍妮是我的贴身侍卫，她不是外人。”
    丹尼斯不理会他。
    蜡烛的余光将萨姆伊尔的身影拉长，投射在墙上，宛如佝偻的巨人。
    很长一段时间，大公爵不再说话，不吭一声。终于，忍不住沉默的丹尼斯让身边的侍卫先回避一下。戴剑女侍从瞪了一眼贼眉鼠眼的萨姆伊尔，一声不吭的退出了房间。
    “现在，你可以说了。”
    丹尼斯发声到。
    “我倒是有个建议，你我联手，共同兴盛这个王国。基斯里夫需要真正有能力的统治者来使它安定，使它繁荣。”
    “那么，你认为这个人应该是你么？”
    丹尼斯懒得听萨姆伊尔废话，直接打断了他的虚伪套话。
    “不不不，是我们。”
    大公爵脸上露出鬼魅的笑容。
    “我们？”
    丹尼斯有些不解，但是下一刻立马反应了过来……
    哼……
    她轻蔑的嘲讽了一声。
    “是的，你也猜到了，不是吗？我们联手，一起管理这个国家。我知道，基斯里夫如今大大小小的事务实际上掌握在你的手里。而商人，贵族实际上更青睐于我。你我联姻，可以将基斯里夫稳定至少百年。当然，你别误会，不是真联姻，只是表面上如此，我有我的小情人，你有你的鲍里斯，我们互不干预，只需要在正式场合扮演夫妻关系即可，你放心，你和鲍里斯的风流事我绝不过问，也不会将这个秘密捅出去，这是一场交易……”
    “你不觉得羞愧吗？萨姆伊尔公爵？帕维尔再怎么不济，也是你的亲侄子。在背后捅刀子，夺侄媳为妻，这种话恐怕也只有你能够说得出口。”
    丹尼斯本想发火，话到嘴边却只是面不改色的嘲讽着。
    但是萨姆伊尔并没有因此流露出丝毫愧疚的神色。他只是微笑着，再次微笑着……
    “你先别急着拒绝，这是我的一番好意。我们可以是盟友，何必搞得像仇人一样？你要知道，帕维尔虽然喜欢摘花惹草，可是对自己妻子的贞洁还是很上心的。”
    萨姆伊尔的脸色阴沉了起来。
    “你在威胁我？”
    丹尼斯盯着他看。心里却异常疼痛。她知道，自己的把柄在别人手里，自己必须为冲动付出代价。而这代价，是无比沉重的。
    “不，我怎么会威胁我未来的妻子？”
    萨姆伊尔一脸嬉笑。丹尼斯却恨不得一巴掌将他冻成冰雕。
    “闭上你的臭嘴，你让我觉得恶心。”
    丹尼斯冷冷的回到，心理的防线却在一点点的崩溃，她不知道自己还能坚持多久。
    “那么，你和那个男孩上床的时候不觉得恶心么？”
    “够了！出去！”
    寒冷的冰霜已经没入了大公爵体内。萨姆伊尔只觉得身体一阵寒颤，嘴唇发紫。
    “好吧，好吧，我给你时间考虑。”大公爵艰难的起身，“不过，不会太久。”临走前又冷冷的抛下了一句。留下丹尼斯在空荡荡的房间内独自忧愁。
    ……
    帕维尔坐在镶嵌红宝石的象牙椅上，饶有兴致的观看着眼前这场舞会。身材苗条的舞女和宫廷女眷在红地毯上翩翩起舞，歌舞声、欢笑声、戏谑的调戏声充斥着整座大殿。
    这里原本是他办公处理公务的地方，如今却改造成为了后花园般的存在。偶尔阅读公文，也是无精打采。相比于那些枯燥的公文，帕维尔更喜欢煽情的诗歌。世间最美好的事务莫过于男女之间的情爱。这是帕维尔的名言……尽管它从未传出这座宫殿。因为声音到王后丹尼斯那里便被扼杀了。疯言疯语，这是王后丹尼斯对沙皇帕维尔的评价。同样，这些话也从未传到帕维尔的耳中。
    舞会上，各色美食依次上供，不过，相比于舞女和美食，帕维尔更欣赏今晚那位嘉宾——维拉内尔。自从第一次见到这位少女，帕维尔便心痒了。只不过那时候丹尼斯更加吸引他。而现在，已经有了几年夫妻生活的他，已然对枕边人没了兴趣。而经常出没于宫廷，于丹尼斯亲密无间的维拉内尔便成为了帕维尔日思夜想的美味。
    他看着她，看着她的侧脸，她的身子。痴迷的看着，火热在欲望在内心深处燃烧着。而今晚的舞会实际上也是为她而准备的。
    “给维拉内尔小姐上酒。”
    帕维尔打了个响指，身边的仆人连忙给维拉内尔再次续满酒。那是产自北方的高浓度伏特加。连一些男人都不胜酒力，更别说维拉内尔这样一个小女人。可是沙皇的盛情难却，维拉内尔也不好推辞。她叫人去通知丹尼斯来给自己解围，但是女眷却迟迟未归。
    舞会欢快的音乐还在继续着，维拉内尔却有些昏沉沉。她感到头昏脑涨，伏特加酒的后劲上来了，眼前已是一片模糊。而身体更是感到燥热不安。她试图使用法术让自己冷静下来，可是无奈身体在这种状态下根本不听使唤。
    不对？普通的酒水不至于让自己虚弱到这番程度。难道是有人在酒里动了手脚？维拉内尔似乎意识到什么。但是已经来不及了，最后一眼，她只觉得天旋地转，沙皇帕维尔正在不远处笑眯眯的看着自己……