薄薄的雪花若即若离的飘荡在空中，在北风的吹袭下，在空中打转盘旋。
    雪……熟悉的温度。
    在北境，春天从来都是那么短暂，稍纵即逝。同样稍纵即逝的，还有那些人和故事。北境大营安静、秩序井然。罗德知道弗拉基米尔此趟来的目的，但是说实话，自己根本无心和这位伟大的将军谈什么家国，谈什么人民。此刻，罗德想起的，只有丹尼斯。不知道女儿在基斯里夫城过得怎么样。是否会被卡特琳娜凌辱。
    就这样卑微一会儿吧，什么家国，人民，那些都是虚的。多少人借着家国和人民的名义做着自己的事，披着这张外皮来达到自己那些不可告人的目的。我现在只想念我的女儿……罗德对自己说到。
    很快，基斯里夫雪鹰军团的统帅弗拉基米尔便骑着高大的战马来到了军营。北境军营有着无以伦比的防御工事，它搭建得犹如一座临时要塞一般。可以看出弗拉基米尔脸上那惊讶的神情。但是这种表情在他那张饱经风霜的脸上一闪而过。和罗德一样的年龄，和罗德一样坎坷的经历，甚至他的儿子都和罗德的女儿差不多年纪。两人一见面便有一种似曾相识的感觉。
    弗拉基米尔风尘仆仆，披着熊皮披风，身穿厚重的金属铠甲，走路时身上的铠甲发出阵阵震颤声。他的手里握着超过手臂长的精钢长剑，脸孔显得沧桑而忧郁，而罗德从这张脸庞里看到了另外一种情绪——疲惫。这种疲惫不单单是身体上的疲惫，还有心灵上的。
    “罗德，白熊领主。”
    “是北境之王。”
    弗拉基米尔走上前，很平静的开口说到。而罗德的手下却要他改口。被罗德摇手制止了。因为，若是弗拉基米尔承认了北境之王，那么他便没有必要来这里了。
    “在冰雪女王卡特琳娜还未下位之前，基斯里夫只有一个王。”
    弗拉基米尔不卑不亢的回答到。
    罗德只是微笑，他并不是很在意这个头衔，事实上，它只是一个头衔而已。国王之所以强大，不是因为他被冠以国王之名。而是他有足够强大的实力，有足够强大的手腕和凝聚力，有足够的民众支持他，相信他，肯为他抛头颅洒热血。这才是真正的王冠，比起用黄金和宝石铸成的王冠更具威慑力。
    “我们还是直入主题吧，弗拉基米尔元帅。”
    罗德带着礼貌说到。
    他示意这位雪鹰军团统帅坐下谈，简易的会谈桌上摆着一些食物和热咖啡。咖啡已经泡开，正冒着热气。给弗拉基米尔的第一感觉就是这位北境领主细节上做得还不错。它没有用酒，而是用咖啡。咖啡可以提神，属于奢侈品，也算是实力上的一种展示。而酒只会让人迷糊。
    “直入主题……是的，我的主题就是不要战争。因为你们根本打不过，我的军队装备着基斯里夫最先进的武器装备，我的士兵在战斗中成长。我们的部队数量是你们的一倍多。而且，这还只是一部分，基斯里夫城还有射击军，还有南方各地的其他军队。这场战争，即便你们现在取得阶段性的胜利，但是长久以往，你们绝对无法获胜。”
    弗拉基米尔拾起杯子，抿了一口咖啡，认真说到。他相当于单枪匹马来谈判，因为只有两名随从骑马一起。就这份气概，罗德就已经十分欣赏他了。他让罗德想起当初铁皮入侵时，自己也是这般冒险北上。若不是对手，眼前这个男人绝对是一个值得深交的兄弟。
    “朋友，弗拉基米尔将军，我叫你一声朋友，因为我也不想与你为敌。你是一个勇敢的将军，值得人尊敬的将军。若不是立场不同，我们本可以成为战友。”
    罗德平静说到——
    “至于战争，同样不是我想要的。北境为什么起兵，你知道吗？”
    罗德的问题让弗拉基米尔陷入困惑，他一时不知道该怎么回答这位所谓的北境之王。
    “我们之所以起兵，不是为了争夺王位，而是为了给基斯里夫一个更好的明天。告诉我，弗拉基米尔将军，你的理想和夙愿是什么？让我们以男人之间的对话开始吧，忘掉那些单纯的战争与立场。”
    罗德发问到。
    话题的转变让弗拉基米尔有些猝不及防。他震了一下，平静的回到——
    “我没有夙愿，理想什么的都是空话。我只知道，我宣誓效忠基斯里夫沙皇，自我父辈开始，一直到子子孙孙。”
    “不，你有理想。你的理想和我一样，我们见过太多基斯里夫平民过着贫困，毫无希望，毫无自由的生活，所以，我们都希望改变这一切。这便是北境起兵的根源。不要欺骗自己，朋友。你若是真的没有理想，你不会来我这里，你若真的没有理想，你会直接带着你的大军，与我决战。因为这原本就是你的职责。然而，你没有这样，你在战前来到我的大营与我谈判，就是希望得到一些结果，一些你所期望的结果，那就是——你同样不希望基斯里夫人民在这场战争中受伤流血。”
    罗德一番话让弗拉基米尔顿时无言以对。他并不是一个善辩的政治家，他只是一位将军。一位可以为国家抛头颅洒热血的将军。他的出发点如此简单，军人本应如此简单。但是，现在，他却又如此复杂。从来没有哪一刻，他的内心像现在这般矛盾。
    “至于你说的实力问题，我想你忽略了一个因素。”
    罗德一边说着，一边亲自给弗拉基米尔的咖啡续杯。
    “你忽略了一个问题，朋友，一支军队的战斗力从来不是用人数来衡量的。或者说你根本没有研究过北境这支军队是如何成长起来的。让我好好告诉你吧，北境，是基斯里夫北方的屏障。百年来，北方人民为基斯里夫挡住了无数野兽人、野蛮人的入侵。我们原本就是在战争中成长起来的。你们所面对过的，我们同样面对过。你们面对过百万绿皮，我们同样面对过，而且，你们没有经历过的，我们却经历过。当你们的军队受命回城，镇压基斯里夫城暴乱的时候，我和我的战士们在北方最寒冷的山脉上，与绿皮周旋。我们面对过凶残的格里姆格?铁皮，我们面对过巨魔王索隆格……这些都是你们未曾遇到的，你们未曾经历过的。我的战士在无数次的出生入死中成长。他们每个人都是这个国家最强硬的勇士，北境军队曾经以不到三千人的规模，击败一万多人的诺斯卡大军。这样的事情太多太多了，数不胜数。”
    罗德说着，弗拉基米尔显然有些震惊，他的杯子悬在半空中，久久没有落下。
    “没错，我们的装备是简陋了一些，连服饰都没有办法统一。我们的食物口粮是差了一些，那是因为我们将食物送给了最需要的平民。全体北境军官没有享受过一次特别待遇，我们为什么而战，我想你应该清楚了吧？弗拉基米尔将军。不要认为他们称我为北境之王，我就真心想当这个国王。若是同样的境遇摆在你眼前，你会做怎样的选择？”
    弗拉基米尔哑口无言，对方这番话是他出发前完全没有想到的。一瞬间，他似乎明白了，为什么先前每次边境起兵，或者首都暴乱，都以失败而告终。而这次，北境势力却越来越庞大。思想攻势，这是一把无形的刀剑，只要这位白熊领主在，他的事迹，他的所为，就是一股无形而强大的凝聚力。人民愿意为他而战，这才是根本。
    “还有，你说你效忠基斯里夫沙皇。那么，如果这个沙皇是一个暴君，如果她是一个叛徒，一个吸血鬼，那么，你同样效忠于他吗？”
    “是的，不要意外，我说的就是卡特琳娜。她早就是一个吸血鬼了。朋友，你还记得旧厄仑格拉德叛乱末期，大公爵科恩在首都发起的那场班达加皇宫围攻战吗？”
    “你认为那些亡灵军队真的是一场意外吗？连平民都在议论。只不过被卡特琳娜强压下去了而已。朋友，我敬重你的勇敢和忠诚，但是，你应该忠于你的国家，忠于基斯里夫，而不是忠于一个将基斯里夫玩弄于股掌间的吸血鬼，她在利用沙皇的身份达成自己的目，你不希望终有一天，基斯里夫变成一片死亡之地吧？”
    罗德言情恳切的说到。