失去了北上诺斯卡的船票，艾莉瑞雅不禁有些沮丧。她知道，短时间内要想再找到北上的船只，很难了。
    除非再返回马林堡港口，但是回去并不是一件明智的事。从卫兵口中，她偷听到一些消息，一些关于自己的消息。几天前自己杀死的那个奴隶商，是马林堡本地的一个大富商，和当地官员颇有交集。所以，这件事已经引起了马林堡市政官的注意。贵族杀死平民再正常不过，而一位势力庞大，财富惊人的贵族却死于一个无名小辈手里，着实是大新闻。
    当然，他们不知道暗杀那个奴隶商的，其实并不是什么无名小卒，迷踪客在木精灵中是极其稀少的存在。她们用数百年的时间在森林中锻炼自己的射术和机动能力。战斗力上足以碾压大部分人类将军。艾莉瑞雅只是不愿意透露身份罢了，毕竟，她这次离开埃索罗伦北上，算是个人行动，并未取得任何木精灵领主或森林之王的支持。
    夜风阵阵袭来，吊床上的艾莉瑞雅有些昏昏欲睡。
    ……
    再次听到声响时已经是后半夜，颤栗的惨叫声，战马的嘶鸣声在远方的树林间忽隐忽现。艾莉瑞雅警觉的从树上跳下来，顺势摸出了自己的长弓。她将长耳朵贴近地面，一些毫无节奏的震动从地表传来，隐约的还可以听到一些大脚步的巨震。晚风飘来了鲜血的气息。
    木精灵知道，前方出事了。她原本不想管，但是那似乎是——野兽人……
    她对人类并无好感，但是野兽人……那是侵略她家园的野兽，她不能不管。每个木精灵遇到野兽人都不能不管。
    在夜色的掩护下，艾莉瑞雅飞身疾奔，一人一弓，草丛和树叶摇晃之间，人影已经闪过。
    “是野兽人！保护皇帝！”
    瑞克近卫队长大喊着。长矛却从远处飞来，一下捅进了他的肩窝，血水直涌。
    树冠下，两个身材高大的牛头人一锤子砸飞了两名全副武装的瑞克近卫士兵。身穿铁甲的近卫战士被砸出老远，直到半身铠甲与地面摩擦发出破碎的声音。
    皇帝路易伯德从马车中冲出，亲自挥舞符文长剑，与野兽人搏杀。他侧身躲过了牛头人的战锤重击，随后一个前冲，将符文长剑刺进了牛头人的胸膛。那把永不磨损的符文剑自下而上刺穿了牛头人的心脏。体型彪悍的牛头人战士在一阵痛苦的吼叫声中轰然倒地。
    但是身后的半人马却踩着帝国卫兵的尸体，给了皇帝路易伯德致命一击，战斧撕开了他的肩膀，将护甲切成两截。殷红的鲜血从路易伯德的肩膀汨汨而出。
    正当人马兽准备回头践踏时，瑞克近卫拿起长枪，一枪刺进人马兽的前胸。人马兽嘶鸣着，它的战斧有气无力的划下，却被皇帝路易伯德一剑削断了前臂！
    整条森林小道上，护送皇帝的近卫军、狮鹫骑士、剑盾士，与凶残的野兽人展开了血淋淋的搏杀。他们都是帝国的精英力量。谁也没有想到，在通往马林堡的这条道路上，竟然会出现野兽人。
    富饶繁荣的马林堡周围，已经许久没有出现野兽人了。此刻，大量的野兽人却不断围攻着道路中央的帝国军队。尽管近卫军和帝国骑士们英勇作战，但是敌人实在太多了。
    嗜血的野兽人不断从道路两侧的森林中涌出，人类士兵几乎要以一敌三。一名路易伯德身边的瑞克近卫战士用铁盾挡住了一个野兽人的战斧劈砍，但是正准备反击时，身旁又冲出两个劣角兽，它们像疯狂的食尸鬼，上下进攻，一头咬住了近卫军士兵的大腿，另一只跳上他的背，咬住了他的后颈。
    士兵发出痛苦的惨叫，好在皇帝亲自上阵，用长剑割开了那个劣角兽的喉咙。忍着巨大的伤痛，近卫军继续作战。只是，他们的人数越来越少。伤亡的增多让守卫皇帝的士兵感到压力陡增。他们试图冲出包围圈，跑到一处高地摆盾墙防守，但是四周都是野兽人，连通风报信的骑士也无法冲出包围圈。
    冲在最前面的那个帝国骑士更是被连人带马拖进路边肢解……
    整条森林小道上，到处是帝国战士的残肢断臂。野兽人形成一个密集的包围网。至少两百头野兽人将只有二十几人的帝国护卫队围在中间。死去的帝国士兵横七竖八的躺在地上，遍地血水。一些凶残的野兽人甚至直接捡起地上的残肢撕咬了起来。
    整片森林，回荡着野兽人凶狠的嚎叫声。
    “我的儿子，待在车内，相信我，我会将你带到安全的地方。”
    路易伯德转身将脑袋探进车厢内，安慰着自己的儿子。他朝车夫使了一个眼色。示意他无论任何时刻，都要待在车上，坚守自己的岗位。
    随即，皇帝转身面向野兽人，与自己的士兵站在了一起。迎面围来了大量的野兽人。在漆黑的夜色下，火光影射出那一张张扭曲恐怖的脸庞。
    兽群中，走出了一个高大的巨人，面对盾墙，巨人毫不在意，手中那比树干还粗的巨锤就是人类士兵的噩梦。任凭近卫士兵穿戴再坚固的盔甲，也无法阻挡这雷霆万钧的猛击。
    路易伯德已经做好了誓死一战的准备。
    然而，正当所有人以为黑暗降至，毫无希望之时，一发冷箭破空而来，在所有人都无法看清的距离外，一箭射进了巨人的脑袋！当所有人都还没反应过来的时候，又一发冷箭袭来，又是一箭，射穿了巨人的喉咙。
    是的，射穿！哪怕帝国最先进的火枪，也无法用子弹射穿巨人的脖子，而这发箭矢，却直接射穿了这头巨人的喉咙。
    带着飙溅的黑血，巨人在众人惊讶的目光中轰然倒地。连近卫军都惊呆了。路易伯德更是握紧长剑，不安的寻视着夜幕下的森林。
    片刻沉寂之后，野兽人发狂了，一部分野兽人继续冲击着人类防线，更多的野兽人则向四周分散，寻找这个放冷箭的刺客。如果他是一个人类游侠，绝对要将他大卸八块。
    然而，那并不是一个人类……