“它们摧毁了我们的防线，摧毁了我们的营地……只用了不到一刻钟的时间……”
    “里昂尼斯将军让我冲出来报信，营地很快就没了。”
    “我是被一群狼骑手追着逃出来的……”
    ……
    “你的荣誉呢？该死的！你应该回去战斗，战死在战场上，好歹不算一个懦夫！”
    “算了，蓝道，他做的没错。军人就应该服从命令，是里昂尼斯让他跑出来报信的。”
    冰雪冬宫中，逃回来的卫兵战战兢兢的向卡特琳娜本人汇报着前线的战况。他言语中充满紧张与不安，绝望爬上他的脸庞，那眼神，好似见了厉鬼一般，久久无法恢复自然。
    蓝道的怒吼和斥责让卡特琳娜拦了下来，她意味深长的回话回荡在大厅中，所有人都心知肚明。女王要的什么，她要的是忠诚和服从。服从命令，哪怕当个懦夫也是应该的。
    “好了，士兵，你下去吧。到军务处休息，马特洛爵士会给你安排新的工作，你将到新的军团报到，记住，你在这里说的这些话不能透露出去一句，否则，你知道后果。”
    卡特琳娜说着，挥了挥手，示意士兵先下去。她有重要的事要和身边的大臣们商量。
    士兵走后，一种怪异的气氛便在大厅中弥漫着。绿皮大入侵，矮人说的一点都没错。这是一场足以毁灭文明的灾难。基斯里夫本应重视的，再次出动王国精锐，阻挡绿皮。
    然而……谁都知道，厄伦格拉德叛乱刚刚结束，三年时间并没有办法让这个王国恢复元气，恢复到原来的国力。而现在，新的威胁又迫在眉睫。它就在家门口，再次征召军团需要大量的经费，这对于原本就饥寒贫瘠的基斯里夫来说，无疑是雪上加霜。
    卡特琳娜在想，所有人都在想。他们的心情不会比那个士兵好多少。空气中弥漫着死亡的气息。卡特琳娜想到了最坏的打算，她可以召唤她那支亡灵军团，在基斯里夫境内阻挡绿皮的侵袭。但是，这支军团已经出现一次了，难道要民众再次相信这又是巧合？冰雪女王第一次深深的皱起了眉头。
    ……
    “你听说了吗？女王又要发动战争了。”
    “嗯，我知道。绿皮来了，成千上万。”
    基斯里夫城的角落里，贵族们私底下聚集一起窃窃私语。北方雪国基斯里夫又要和外敌开战了。这对于这个处于旧世界边疆地带的国家来说，并没有什么稀奇。然而，连续的恶战让这个原本就不富裕的国家消耗尽了最后一丝财力。当一大批无辜的中产阶级被消灭之后，冰雪女王已经想不出更好的办法来筹集钱财。她可以加重税率，但是民众已经快活不下去了，再大的压力下来可能不需要外敌入侵，整个基斯里夫内部就会一团乱。表面上依旧强大的王国内部早已千疮百孔。
    除了大贵族们还保留有家底，其他的小贵族们可谓惶惶不可终日。民众更不用说，只求温饱而不得。
    “唉，没有多余的资本可以让女王挥霍了。据说国库早就亏空了，到现在还填不上。”
    “所以你觉得连我们也有危险了？”
    “倒不至于……如果女王敢对我们动手，全国一半的贵族会反抗。卡特琳娜不敢这样做。她必须考虑后果。我们不过是在基斯里夫，没有自己的兵团罢了。在外围，哪个领主没有自己的军队？哪个大贵族没有自己的雇佣兵？卡特琳娜敢这样做，势必会引起比厄伦格拉德事件更大的混乱。她不敢，我保证。另外，女王身边也未必全是她的人……”
    “你我必须合作了。一些情报要共享了。至少，那些眼线，不再是秘密了，不是吗？”
    绿皮大军压境之下，人人自危。当基斯里夫城一半的小贵族被消灭后，仅存的几个大家族也在为这场即将到来的大战而忧虑。他们忧虑的不单单是兽人入侵会毁灭他们的家园，还有他们财富的流失。
    许多人想到了结果，卡特琳娜若是想打这场战争，势必需要更多的资金，那时候，她找他们借钱，他们应该怎么做？明知道政府已经无法支付利息，而且本钱都拿不回来了。但是女王要钱，谁敢不从呢？而且，这次要钱的名义还如此冠冕堂皇，是为了对抗绿皮大军……只要是基斯里夫人，都有责任参与，有钱出钱，有力出力，没钱的话难道要亲自上战场？
    ……
    黑锤堡。
    城镇募兵处正挤满了踊跃报名参军的年轻人。好似一场盛大的集会。前来报名参军的年轻人要么朝气蓬勃，要么信心满满。从他们那热情洋溢的脸上，罗德看到了他们的稚嫩。看起来整个世界，似乎除了自己，没有人知道铁皮的恐怖。
    如果说上一次诺斯卡人的入侵，罗德胸有成竹，那么这一次铁皮的出现，则是罗德最没有把握的一次。无论是北境的军队，还是女王的军队，根本不可能和铁皮的军团正面抗衡。但是所有人看起来都不这样认为，相反的，他们依旧选择相信自己的领主。投资这场战争，有钱出钱，有力出力。而且，这一次是真正全民自发的，许多人上一次机会没有把握住，便想着这一次要好好支援自己的领主，支援这场战争，于是，场面火爆不难理解。这种全民热潮是自发的，不像首都基斯里夫城，民众是被迫参与。
    然而，这次，罗德多么希望他们不要这么热情。因为他们根本不知道接下来即将面对的是什么。那些踌躇满志的年轻人，罗德敢保证，一旦他们遇到绿皮主力，不用三天，就会哭喊着要回家……但是一旦踏上征程，不到最后几个人能回来？就像厄伦格拉德叛乱，黑锤堡的部队在外面整整待了一年。
    可是即便知道了又能怎样呢？没有人为此而担心。唯有那些逃难而来的矮人们。他们聚集在一起，聊着不久前发生的灾难，那对于他们来说，是不想再面对的梦魇。