“哦，刚才……刚才说到鼠疫，还有药物的事。”
    埃尔顿强忍着惊恐，压低声音说到。尽管罗德能够听出来他的情绪还未稳定。毕竟，巨大的白熊就在大厅中，一双血红色的眼睛好似恶魔凝视，令所有来自帝国的人都感到不安与惶恐。
    而罗德则神情自若，乌索克是他的伙伴，是他的战友，多年来，这头白熊早已成为黑锤堡的一员，它可以大摇大摆在城堡里闲逛，没有人会阻拦他。更没有人会将他关起来。饿了的时候，要么吃一些厨房准备的生肉，要么外出到森林里打猎。
    只是一群来自贝克城的帝国官员根本就没有和野兽共处的习惯。特别是戴维斯，还被吓得瑟瑟发抖，呆坐在自己的座位上，脸色苍白。而白熊也没少给他脸色看。
    “罗德领主，你我都知道鼠热病的解药需要冰椒作为原材料。基斯里夫和帝国早在百年前就是盟友……”
    埃尔顿接着说到。他看着罗德，眼睛却时不时瞄向巨熊，好像害怕他什么时候也过来和自己亲密接触一般。
    “我知道，所以我才让你们来我的领地上。冰椒，我明白，这东西很重要，特别是对于解除瘟疫来说。放心，我不会趁乱漫天要价的。该是怎样的价格还是怎样的价格。”
    埃尔顿脸色狂喜，然而，罗德的话还没说完。他顿了顿，继续说到——
    “但是，目前来说，我的领地上并没有足够的冰椒再运往贝克港。”
    “这……”
    “不过放心，下一批冰椒依旧在健康成长，如果不出意外的话，一个月后会有另一批冰椒成熟。到时候，我可以先将其运往贝克港。”
    “那真是太谢谢您了，大领主。”
    埃尔顿高兴的说到，然而，罗德做了一个手势——
    “先别急着谢我。我的话还没说完。”
    “您说。”
    埃尔顿恭敬的说到。戴维斯已经慢慢从恐惧中缓过神来。他望着埃尔顿，一脸不悦。一个帝国的官员，向一个基斯里夫的领主低头哈气。当然，埃尔顿也不愿意，但是特殊时期，特殊情况，也只能如此了。
    “我不会向你们多要价，就像你刚才说的，基斯里夫和帝国是盟友，有困难应该互相帮助。帝国的子民等着这批药物治疗，我自然不会怠慢。但是，作为盟友，我希望你们也可以竭尽所能帮助我，帮助黑锤堡。”
    罗德看了看一旁打酱油的戴维斯，又看了看主谈的埃尔顿。
    望着罗德那双深邃的眼睛，埃尔顿顿时感到一阵压力。他知道，没有哪个领主会那么好心，每个人都有自己的私心和目的。果然，下一秒，罗德便提出了自己的要求。
    “黑锤堡现在正在发展，朝着工业化的方向发展，所以，我需要一批工程师。”
    “工程师？是关于哪方面的？”
    埃尔顿问到。他看了看一旁的戴维斯，希望得到他的回复。来黑锤堡之前，他们想过无数种可能，罗德会要钱，还是要其他特权，但是唯独没想过他向贝克城要人……
    戴维斯则还没从恐慌中缓过神来，他一直盯着罗德脚下的巨熊。脸色紧张。
    “军工业方面的。”
    罗德答到。
    “这……”
    埃尔顿终于忍不住了，他站起来，走到戴维斯身边，低着头小声询问着。
    这种事他们不得不现场讨论。只见戴维斯脸色铁青，随即又在埃尔顿的劝说下归于稳定。终于，几分钟后他们达成了一致。
    “请问罗德领主，你要多少位工程师来到您的领地上服务？”
    埃尔顿站起来，彬彬有礼的问到。
    “一百名，一百名军工业方面的工程师。”
    罗德脸色不改的回答。
    “但是这可能需要一些时间，我必须回去征求工程师们的意见。你知道的，我不能强迫他们来到这里。贝克城的军工部与他们属于雇佣关系。如果我们强迫他们辞掉原来的工作，前往别的地方。他们完全可以拒绝，前往其他地方工作。给我们一些时间。”
    “嗯，不急。反正下一批冰椒成熟也需要一个月作用的时间。这一个月里，还麻烦你和戴维斯阁下帮我挑选一批工程师人才。”
    罗德平静的回答着，却话里有话，含糊不清。以至于埃尔顿一时不明白一个月是什么意思。若是一个月后他还召集不到一百名工程师，那么黑锤堡的冰椒是不是就不会发船了？但是他不能问，他怕一旦问了，就成为事实了。所谓把柄在别人手里，被动是自然的。黑锤堡没有贝克港，可以将冰椒卖到其他地方，而贝克港没有收到冰椒，瘟疫会蔓延。从其他地方购买，价格是这里的好几倍。埃尔顿只能妥协。
    而罗德故意将交换的筹码定在一个中间位置，既然对方可以勉强接受，又感觉在割肉。毕竟，一个军务部也就三四百名工程师，这些都是属于高级技工，一下子拨走三分之一的人，着实还是有点难办。几个月前从黑锤堡进口的连射炮还没研究透，这么一来，进度又要落后。但是在瘟疫面前，也顾不上那么多了。
    “我会尽力的，罗德领主。”
    “等等，具体事项我们还没谈呢。”
    “具体事项？”
    埃尔顿感到自己有些头皮发麻。这个坐在宝座上的男人看起来像野蛮人，其实脑袋精明得很。先是抛出巨大的诱惑，而后慢慢谈后面的事。若是后面的条件有一个谈不拢，前面的大合作也就落空了。这种感觉就像将一块肥肉放在一个饥饿的人面前，却吃不到。需要各种利益交换，才能吃到这诱人的美味。着实让人难受。
    “嗯，具体事项。比如，我们是不是应该达成一项协议，今后往来于黑锤堡与贝克港之间的药材贸易是不是应该免税？”
    “额……是的……当然……”
    埃尔顿哦哦啊啊的，他没有理由反驳，这是救人救命的解药，难道也要征收关税？确实于情于理都说不过去。然而，他也知道罗德的意思是今后，今后都不要关税了，只要是药材生意的话。然而，黑锤堡出口到贝克港的药材远远大于贝克港出口黑锤堡的药材……