“伤口很深啊……”
    “嗯，还行，你拿解药就是了。”
    切纳药店内，猎巫人迭戈将一袋子银先令丢在了柜台上，掂量了银币的分量之后，药店老板才不慌不忙的进入屋内，拿出那些专门治疗吸血鬼之伤的药物。他看了看叶斯科维奇脖颈上的伤口，满脸疑惑。按道理来说，被吸血鬼这么来一口，正常人不死也残废，但是眼前这个高大的北方人却没有丝毫问题，甚至，他的伤口已经开始缓慢的自我愈合。
    “你们在哪里遇到吸血鬼的？”
    不放心的药店老板接着追问到，然而，迭戈看上去并不想告诉他真相。
    “在一个小巷子里。”
    猎巫人简单的回答到，顺便点了一根烟。
    药店老板则帮叶斯科维奇上药，“每天换一次药，一周左右估计就好了。”老板说到。
    “不用那么久。”
    猎巫人念到，夺过药店老板手中的药剂瓶，裹紧黑大衣，就要离开。
    “朋友，如果有需要，我可以帮你们提供一些猎杀吸血鬼必须的其他药物。”
    迭戈和罗德一行人正要离开，药店的老板再次叫住了他们。他消瘦的脸上带着一丝狡猾的奸笑。让罗德感到一种不安。
    “不必了，我们不去找那家伙。”
    迭戈念到，头也不回的走出了大门。
    ……
    “你为什么不敢告诉他真相？”
    从药店出来后，罗德好奇的问起了这位新伙伴。尽管道不同，但是有句老话——敌人的敌人就是盟友。于是，罗德和猎巫人迭戈在特殊的形势下，结成了盟友与伙伴。只是猎巫人做事一向有自己的风格，要磨合，还需要一段时间。
    “这座城堡里的人你要小心，他们并不是像看上去那般和善，我在这里潜伏的这一个多月里，看到了一些怪异的现象。”
    迭戈的表情颇为神秘。
    “什么怪异的现象？”
    罗德追问着。
    “比如这位城堡的主人对吸血鬼从来采取过真正的实质性措施。那些牲畜似乎是专门为这些吸血鬼准备的。因为即便受到袭击上报领主，城堡的主人也只是拿一些钱财摆平。从未追查到底。这证明了什么？”迭戈继续说到，“这证明整座城堡的人或许都是吸血鬼的备用食物。”
    罗德皱起了眉头，他有过这种怀疑，但是并没有证据。难道暗语堡的领主也成为了吸血鬼中的一员？但是史崔格家族的吸血鬼向来不会混入人类社会里，因为他们长得根本不像人。如果暗语堡领主是吸血鬼，那么，他在民众面前的讲话又是怎么回事？还有，那天受伤的吸血鬼潜入城堡避难，又是怎么回事？疑点重重，想到这里，罗德再次觉得自己提前抵达这里是正确的选择，否则，如果等达弗特和皮尔诺带着大部队高调赶到，潜伏在这里的吸血鬼便可能再次潜逃。那样，追捕行动将会直接落空。或许最好的办法就是像猎巫人这样，调查清楚后再悄悄行动。
    “如果是这样，看来这还真是一场血肉盛宴，整座镇子的人和牲畜，够他们吸好一阵子了。”
    叶斯科维奇冷冷的说到。
    “而且还懂得控制进食频率，不会杀鸡取卵。”
    猎巫人跟着念到。
    “但这只是你们的猜测。”
    卡洛琳在一旁嘀咕着。
    “所以，我们必须继续调查下去。”罗德转头说到。“我想，是时候进入城堡里调查了。”
    “所以，你们早就可以进去了？”迭戈转过头问到。
    “嗯，我跟你说过的，我们是奉命追捕吸血鬼，只不过之前情况不明，现在差不多弄清楚了，这里的吸血鬼之灾，和城堡之主有着密不可分的关系。而那只受伤的吸血鬼潜入城堡，让我们不得不进去里面查看一番，我有一种感觉，吸血鬼的巢穴或许就在这座城堡里面。再或者，城堡的主人已经被腐蚀了。”
    罗德说到。
    ……
    黑锤堡。
    新建成的深水码头迎来了它的第一艘贸易商船。飞翔的巨人号在两年后终于第一次开进了内河东泉河。从这里，可以直接卸货在黑锤堡，而不再需要经过陆路的运输。
    船长罗伯茨心情无限好，在黑锤堡与帝国贝克港的贸易路线上跑了两年，他的收入已经让他成功挤进贵族的行列。需要的，仅仅是领主大人的一个首肯，当然，他相信罗德领主不会吝惜他手中的权力，再多一个骑士对他效忠并不是一件什么坏事。
    帆布，二百卷；15金王冠；
    亚麻，一百二十卷；50金王冠；
    羊绒，六十卷；35金王冠；
    天鹅绒，六十卷；70金王冠；
    蕾丝，三十卷；68金王冠；
    坐在码头岸边的摇椅上，手下的书记员正在向他汇报着这一趟帝国之行的收获。琳琅满目的商品堆满了这座新建的码头。密密麻麻的建筑从河岸边一直延伸到黑锤堡的城墙跟下。眼前的一幕让罗伯茨感慨万千，曾几何时，这里还是一片荒凉。他记得两年前自己第一次抵达这里的时候，岸边还是一片荒凉，那时候，从基斯里夫湾运抵的货物需要经过外海的码头运抵黑锤堡，中间需要走上两天两夜，而现在，这条河流已然成为了黑锤堡的内河。居民区虽然凌乱，却十分热闹与繁华。
    最直观的感受就是需求的商品多了，原来，贸易的货物只是局限在少数几样，从黑锤堡运出矿石、毛皮和木材、药材到帝国去售卖，再从帝国买进小麦、低档的布料、酒水这些。而现在，各种各样的商品基本都有需求，都有市场。
    单单布料的种类就多了四五个品种，而像天鹅绒和蕾丝这样的商品，原先基本上是没有需求的。最算最富有的居民也只能勉强使用羊绒制品的衣服和毛毯。而现在，天鹅绒在这里也有了市场。
    再看看那些消耗品，小麦、面粉所占的比重越来越少，而杏仁、核桃、无花果、榛子，各种坚果的需求越来越大，这从另一个方面反应了居民的生活，只有生活质量的提高才会购买这些“非必需品”，因为有了多余的钱，不再需要将全部的收入用于购买主食。
    “船长，穆罗斯大人有请。”
    正当罗伯茨心情愉悦的欣赏着眼前的繁华景象时，来自黑锤堡的卫兵来到了他的面前，并向他传达了这座城堡目前的管理者——穆罗斯的口信。他知道这位老管家并无封爵，但是他手上的权力却比城堡内那位贵族的权力还要大，罗德临走前将管理城堡的重任交给了他。罗伯茨知道，黑锤堡里，任何人的话他都可以放在一边，唯独这位老人的话，自己必须重视。
    “好的，我知道了，马上就来。”
    对着通报的卫兵，老船长恭敬的点了点头。