贝克城的新任市政长官戴维斯是一个高高瘦瘦、脸蛋白皙的人，并且有着几分高傲与不恭。这是他给罗德留下的第一印象。
    只见他面见罗德的时候，坐在象牙白的椅子上，一副高高在上的样子。两旁分别站着他的仆人和卫兵。
    “你就是那个黑锤堡领主罗德？”
    他问到。一双蓝色的眼睛扫过罗德和卡洛琳。随即将目光收回自己的桌头，继续看着他那些手头的文件。
    “是的。”
    尽管不爽，但是罗德还是保持了该有的礼貌和礼仪。
    “你的请求我看过了，简单来说，我不同意以那么低的价格卖给你们枪支和弹药。”
    戴维斯冷冷的说到。他的眼睛甚至没有正眼看罗德，只是嘴唇在动，一副贵族公子哥的味道。卡洛琳已经感到不爽，但是她之前答应过罗德，不说话，更不动手。于是，暂时还忍着不吭声。
    “阁下，这样的价格低吗？”
    罗德反问到。
    “低，当然低，原价的一点五倍，你不知道帝国各地都开始限制军火贸易了吗？至少三倍，才能出货。”
    戴维斯说着，随手将文件扔在一旁，将目光重新转向罗德。同时半躺着，翘起了他的二郎腿。
    “阁下……基斯里夫和帝国是故交，我在来这里的路上已经听说了，市场上的火器价格的确上升了，但是还不至于三倍价格。我想问的是，为什么出口到基斯里夫的火器需要如此高的价格？而其他地方则不用。”
    罗德尽量保持礼貌的问着。
    “调查清楚了？你跟谁调查清楚的？刚才那个走出这里的三流商贩？还是海市市场？让我来告诉你吧，为什么出口到你们那里需要这样的价格。因为北方海盗更猖狂了，帝国是一个守约的国度，奥斯特领更是如此。出海的船只我们都必须负责，基斯里夫湾到处是海盗，因此，我们的护航成本增加了。”
    戴维斯说到。他双手交叉，居高临下的盯着罗德。
    “只要您将货物卖给我，护航的事完全可以由我个人来解决。”
    罗德回到。他想到了诺斯卡掠夺者，一路上，有这些人保护商船，几乎可以不用担心再被打劫。
    但是戴维斯看起来还是不满意。
    “由你个人来解决？你是有神力还是有三头六臂？可以自己一个人护送整艘船？”
    市政长官戴维斯嘲笑到。
    “这个你不用担心，我有人手。”
    罗德隐忍着回答。
    “不必说了，我可不相信你们那些人，掠夺者？基斯里夫人？没有帝国军人的护航，我敢打赌商船根本无法抵达北方。”
    戴维斯饮了一口热茶，继续说到——
    “三倍，三倍价钱，没有谈判的余地。要就拉走，不够钱的话，就请离开这里。我还有很多事要忙，还有很多像你这位的穷佬要找我。黑锤堡？是一个什么地方？我以前怎么从来没有听说过。好像地图上都没有标注吧？”
    戴维斯傲慢的样子终于让罗德身边的霜寒女巫忍无可忍，她正想开口大骂，却被罗德抓住手腕，强行制止了下来。
    “在阁下眼里，这趟贸易只是钱的问题吗？”
    罗德反问到。
    “那你认为还有别的什么问题？”
    贝克城的市政官戴维斯同样反问着。
    “在刚刚过去的邪月之战里，我的人冒着生命危险，击退了上百个野兽人和森林狼人，保卫了北境防线。然而，我们的人手不足，需要帝国的火器支援。这是这块大陆上全人类共同的义务和责任，不是吗？”
    罗德不卑不亢的说到。
    他盯着戴维斯，这个细皮嫩肉的帝国官员，眼里满是质问。
    但是这位新任的市政长官显然不把罗德的话当一回事，更不把罗德这个外乡人看在眼里。他的目光游离着，甚至没有直视罗德的双眼。只是慵懒的半躺在他的办公椅上，低声回答——
    “上百个野兽人？哼，你的城堡还真是坚固，你的人还真是勇敢。我怎么听说在基斯里夫，一旦有上百人的野兽人队伍出没，你们的冰雪女王就会派出正规军去剿灭。怎么？这回，她没有把入侵者放在眼里？”
    戴维斯说着，脸上的表情充满鄙夷。
    “消息还没传到首都，我们便剿灭了兽群。”
    罗德只能这样解释到。
    “呵呵，基斯里夫的消息传得可真够快的。”
    不料戴维斯依旧不屑一顾。罗德很想捏死他，但是这种场合，不能动粗，而且这是在帝国，一旦动起手来，后果很严重。
    为了生存和未来，罗德忍了。倒是卡洛琳，一脸的火大。如果不是罗德死死拽着她，恐怕当场就要发飙。到时候涉及的就不是个人的问题，而是基斯里夫和帝国两国间的外交问题了。冰雪女王必将降下怒火。罗德可不想这时候捅出这么大的麻烦。
    ……
    “你不应该拦着我，那番话，难道你不生气吗？”
    从市政官邸返回后，卡洛琳愤愤不平。为刚才的遭遇感到极度不满，贝克城也是一座城市而已，和黑锤堡相同，也是属于一块领地。理论上，两者的地位是平等的，然而，那个帝国官员的表现，简直就是蔑视。蔑视基斯里夫，还嘲笑北方窘迫，穷乡僻壤。
    卡洛琳知道，如果刚才罗德没有阻止她，她肯定一巴掌甩在这位高傲的贝克城市政长官脸上。他根本就是一个小白脸，连战争都未曾经历过，却嘲讽起那些在前线浴血奋战的战士。
    “生气。但是有什么办法？我们想要进口火器，就必须从帝国进口。这里是距离黑锤堡最近的帝国港口。如果这里都采购不到火器，其他地方更不可能。费用会更高。至少，运输成本我们就无法承受。”
    罗德拉着卡洛琳，解释到。
    “那我们也不一定要找他啊，刚才与你谈话的那个商人，不是说可以以两倍价格出售给我们枪支和火药吗？”
    卡洛琳板着脸继续问到。
    “那个贝克港最大的盐商、珠宝商？”
    “不是吗？”
    “你相信他的鬼话吗？贝克港是奥斯特领北部重要的港口城市，这座城市的富饶程度就算十个黑锤堡和海德堡加起来都达不到，贝克城最大的盐商可不会是这番模样，他不会因为一个小单与我们套近乎，更不会来这里求着市政长官办事。相反的，戴维斯可能还要与他打好关系，强龙不压地头蛇的道理你难道没有听过吗？那个名叫图尔斯的商人，充其量最多就是一个地头商贩而已，手中的船不会超过三艘。”
    罗德分析到。事实上，一开始他就看出那个商人的不靠谱，只不过不想当面拆穿他罢了。越是富裕的城市，骗子就越多，懂得如何骗到别人口袋里的钱，也是一种本事。
    “那就别用火器，我就不相信没有火器我们就守不住北境，或许这次邪月只是一次意外。”
    卡洛琳依旧感到憋屈，她被罗德拽疼了，抽出手来，不满的念叨着。
    “不，那不是意外，阿尔维斯已经监测到，接下来的邪月会一年比一年强大，野兽人会越来越多，他们会变得越来越狂躁，力量也会越来越强大，我们迟早需要更强大的武器来守卫北境。你知道的，礼仪是外交活动的必备，戴维斯就是一个毫无经验的毛孩，他迟早会为自己的傲慢和无知付出代价的，但是，不是今天。”
    罗德说到。