“到底什么事使你如此急切，我的老朋友？”
    奥布里男爵皱起眉头问到，食物的香气还在他面前萦绕着。但是饱食之后的他已经疲态尽显，躺在石椅上，一脸困意。
    “血月，血月马上就要来了。”
    罗德说到。
    “这不是很正常嘛？每年都要来一次，几天后就好了，那些狼人还有野兽人不过是没脑子的兽群，他们爬不过高大的城墙，只会到更南方的地区寻找猎物。到时候会有王国的正规军消灭他们。这件事不值得我们顾虑，我们只是负责缓冲而已，难道你还指望凭我们这点人手正面打败他们？”
    奥布里回答着，和罗德一样，他也在暗中观察着对方的脸色。虽然罗德所管辖的黑锤堡是三者中最弱的，但是奥布里也不想得罪人。毕竟，多一事不如少一事。
    “我当然不指望我们可以正面打败这些狼人和野兽人，但是今年的情况不太一样。”
    罗德说到。
    “有什么不一样？野兽人又变异了？变高了？变强壮了？”
    “不止……他们不仅变高变强壮了，数量也变多了。”
    “多少？”
    奥布里问到。
    “根据学士官的测算，今年的血月将是百年一遇的，野兽人和狼人的数量将是以往的三倍以上。”
    罗德说到。
    奥布里的表情变得严肃起来。“容我想一想，你是想让我帮你守住黑锤堡？”他凝神望着罗德问到。
    “不是帮我，是帮我们所有人。黑锤堡位于北境最前沿，是抵御各种异兽和狼人的桥头堡，一旦黑锤堡沦陷，海德堡和铁环城也要遭殃。我说话比较直接，朋友，希望你能理解。但这是事实。”
    罗德凝神说到。屋内的火炉还在冒着热气，但是显然气氛已经不如刚才融洽。铁环城领主和海德堡领主一样，没有涉及利益的时候，大家都是兄弟，都是朋友，一旦谈到切身利益问题上面，就另说了。毕竟奥布里知道罗德不可能用钱来租他的部队。黑锤堡地处荒凉之地，唯一的收入就是那座挖了几百年的铜矿场。罗德能有几个钱奥布里心里十分清楚。
    “事实？噢，不……这不是。一百多年了，一百多年来，黑锤堡从未真正沦陷过，这座城堡自从建成那一刻起，便是北境最坚固的防线和壁垒。只有二十五名战士在城头，上千的野兽也无法攻破它。”
    奥布里想了一会儿，用狡猾的语气反驳到。
    “历史不代表现在，百年前，混沌军团刚刚被击败，那时候森林和土地并没有受到太多的污染，那时候，帝国和基斯里夫王国正强盛。我们有高质量的士兵和战士。然而，百年之后，一切都变了。许多事不再如从前。百年的和平让人们忘记了战争为何物，它磨灭了战士的意志，我们的士兵从未和真正的混沌军团较量过。同时，混沌之风却在百年间不断污染着我们的土地和森林。野兽变异了，人类被感染也变异了。兄弟，现在的野兽人，已经不是当初的野兽人了。他们有思想有头脑，一旦这些野兽人造出和人类一样的攻城武器……”
    “不可能！野兽终究是野兽。”
    奥布里断言到。
    “不要忘了，他们从前也是人！”
    罗德反驳到。
    现场的气氛再次趋于紧张。劳伦斯和卡洛琳都放下了手中的美食和啤酒。盯着这两个即将吵架的城堡领主。劳伦斯知道自己的领主是对的，但是他只是一名游侠，没有资格在领主谈话的时候插嘴。卡洛琳作为瓦瑞尔领主的女儿，又是霜寒女巫，有足够的话语权，但是她对野兽人和狼人的威胁也是一知半解。毕竟，作为刚毕业的霜寒女巫，她也没有经历过真正的战场。
    倒是奥布里身后的侏儒管家，一脸聪慧，站出来做了调解人。
    “两位大人，血月也好，狼人也好，现在，晚宴还没结束，有什么事还是等大家酒醒后再聊吧。罗德领主，想必你刚来，也不是住一两天就要走吧？有什么事我们可以等晚宴结束后再慢慢商量，不是吗？”
    小矮子站在椅子上说到。从这个角度看上去他和常人无异，但是如果注意看他的手臂就会发现他的臂膀比常人短小许多。
    罗德本想反驳，但是话到嘴边，突然看到小矮子站在对面的凳子上，正对着自己眨眼睛。
    想必他有什么想法，不方便在众目睽睽之下说。罗德便没有逼问。
    只是从奥布里男爵的反应来看，这货绝对不是普通的仆人，否则，一个仆人，绝不可能插嘴领主席间的对话。
    ……
    “认识一下，我叫阿尔维斯，铁环城财政总管，奥布里是我的哥哥。”
    当晚，小矮子便找到了罗德。他披着一件黑色的羊皮披风，一双墨绿色的眼睛瞪得老圆。就像月光下正准备捕猎的幽灵狼一般。
    但是罗德并没有感到任何不适，毕竟，他也不是什么平常人，熊神之子对所有黑暗生物都有抗性，更何况阿尔维斯也不是什么黑暗生物，他只不过长得比较畸形，在常人看来就像魔鬼。但是本质上他还是一个人，有着正常的头脑，正常的思维，和正常的生理需求……
    “怪不得今晚在宴会上奥布里会让你出席，并且调停我和他之间的矛盾。很高兴认识你，睿智聪明的阿尔维斯阁下。”
    罗德说到。
    侏儒随即驱散了左右，留自己和黑锤堡领主单独谈话。
    罗德注意到护送阿尔维斯的守卫都是一些铁环城的精锐卫兵，他们穿着片环的锁甲，头戴全封闭钢盔，可以说行头和档次仅仅在铁环城仪仗队之下。足以瞥见他的身份是真实的。
    “你今晚想对我说什么？在宴会上你制止了我与你哥哥的进一步争吵。”
    看到卫兵远去，已经听不到他们之间的谈话，罗德这才询问了起来。
    阿尔维斯则向前走出一步，昂着头站在罗德面前，“我想跟你说，你在宴会上说的一切都是对的，百年一遇的血月之灾，数倍于以往的异兽临城。这些都是对的，然而，你不应该在宴会上和奥布里说这些，说了他也不会听。我的哥哥奥布里是一个十分好面子的人，他不会当着你的面被你说服。想要说服他，你必须换一种方式。”
    小矮子说到。