和少女们走进宴会厅的时候，看到高台上居然没有安排座席，威廉不由感到奇怪，“玛格丽，不是说蓝礼大人也来了吗？”

    “我父亲陪着蓝礼大人去打猎了，预计婚礼前两天才回来。”，玛格丽环视了一下大厅内座席的安排，“贝勒舅舅比较随和，应该是他主动要求的。”

    威廉也发现在场的宾客以年轻人居多，有点身份的不是海塔尔就是提利尔，基本上可以说是一场家宴，自然可以稍微随意一点。

    这时贝勒也看到了威廉，向他招招手，而且维拉斯，加兰，加尔斯都在那一桌，一起看着他们。

    玛格丽微微一笑，“威廉，你去和舅舅们还有哥哥们一起吧，我们去那边。”，然后带着少女们朝女眷区走去。

    威廉目送着她们走到一张长桌旁，长桌旁已经坐了两个女子，其中一个穿着黄丝裙服，身材如柳枝般苗条，笔直的黑发编成一条长辫子，用红金绳子扎着。

    看着这熟悉的背影，他顿时惊疑不定。

    玛格丽走过去后没有马上落座，而是俯身在黑色长辫女子的耳边低语了几句，然后两人一起向威廉看了过来，都是眼波流转，都是似笑非笑。

    娜梅莉亚！

    「情况不妙……」

    威廉朝她们点点头，控制着僵硬的肌肉挤出一个微笑，然后赶紧走到这边的长桌旁，和众人寒暄碰杯之后，坐到加兰身边，低声问道“娜梅莉亚小姐怎么在高庭？”

    “她是和奥柏伦亲王一起来的。哦对了，我父亲陪着亲王大人和蓝礼大人去打猎了，要过几天才会回来。”，接着加兰好像想起了什么，唇角轻扬，揶揄之意不加掩饰，“呵呵，这下惨了吧？”

    威廉强颜欢笑，拿起酒杯喝了一大口，这上好的葡萄酒喝起来也有点索然无味。

    维拉斯和贝勒都是八面玲珑、善于交际的人，这一桌有他们在，气氛自然非常热烈，席间觥筹交错，笑语连连。不一会儿，奥斯蒙·克连恩爵士，艾耿·莱维尔爵士等与威廉相识的高庭骑士也纷纷过来与威廉把酒言欢，威廉也只得暂时放下担忧，与众人开怀畅饮，谈笑风生。

    酒兴正酣的时候，一个侍女走过来，在维拉斯耳边说了几句。维拉斯看起来有一点点惊讶，等侍女走后，又招呼众人喝了一杯，露出爽朗的笑容，“威廉，祖母和母亲都想认识一下你，不知能否请你过去一趟？”

    「老玫瑰！」威廉的三分酒意顿时无影无踪，“不胜荣幸！”

    维拉斯点点头，“加兰，你带威廉过去吧。”

    “有意思，”贝勒哈哈一笑，“威廉，可要好好表现。”，其他人也纷纷促狭的笑了起来。

    加兰带着威廉径直朝一群贵妇人走去，走了几步发现他在看谈笑甚欢的玛格丽和娜梅莉亚，于是低声在威廉耳边说道“咱们得快一点，在等人这件事情上，我们这位祖母的耐心可向来不怎么样。”

    威廉耸耸肩，紧跟了上去。

    长桌旁有十来个贵妇人，一靠近就闻到了浓郁的香水味。一眼看去，首先看到的是那位坐在中间，众星捧月似的老妇人，她的头发已经全白了，看起来干枯瘦小，但犀利的目光好似利剑，让人不敢对视，毫无疑问，这位就是荆棘女王，老玫瑰奥莲娜夫人，高庭公爵的母亲。

    周围一圈站着的贵妇人中，最引人注目的是一位高大威严的中年女子，长长的银色发辫上绑着各种珠宝佩饰，她应该就是艾勒莉夫人，高庭公爵的妻子，维拉斯四兄妹的母亲。

    加兰做介绍时，威廉全程恭恭敬敬的行礼，最后介绍完老玫瑰，她就伸手示意威廉走近一点，“快过来，孩子，让我看看我们的魔法骑士。”，贵妇人们都轻轻笑了起来，不过威廉能感觉到其中还是善意居多。

    于是威廉带着灿烂的笑容，昂首阔步，又向前走了两步。

    老玫瑰的手满是摺皱并不光滑，她轻声叹息，“对于我这个老妇来说，年轻就是最让人渴望的魔法。”

    “夫人，时光并没有带走您迷人的魅力，只为您沉淀了智慧和经历。”，威廉这话也不全是恭维，如果忽略掉老玫瑰眼神中的凛冽，能看出来她和小玫瑰有几分神似，年轻时肯定也曾貌美如花、风姿绰约；现在虽然老态龙钟，但服装发型经过精心打理，看起来雍容华贵，气度不凡。

    “啧啧，孩子，你的嘴可真甜，也只有我儿子这样的呆瓜，才会不喜欢你。”

    “母亲！”艾勒莉夫人表情看起来有些不自然。

    “注意你的语气！”老玫瑰扫了她一眼，“你难道不知道我那个蠢儿子干了什么蠢事吗？”

    回过头又和颜悦色的看着威廉，“希望你不要见怪，孩子，至少只要我在一天，高庭就会欢迎你，不用理那个痴呆的高庭公爵。”

    「果然是荆棘女王，扎起人来毫不手软。」

    威廉正在暗暗咋舌，老玫瑰的这个态度让他有点受宠若惊，赶紧回了一句，“我很尊敬梅斯大人，夫人，没有丝毫见怪。”

    “没有见怪？是不敢吧。要我说，你是赫伦堡伯爵的继承人，根本不用怕他，你看河湾地的伯爵就没一个怕他的。”老玫瑰一脸的不屑，“你倒说说，你尊敬他哪点？”

    “夫人，我觉得要统御河湾地诸多历史悠久、心高气傲的大领主，绝非易事。”威廉暗自庆幸，还好下午思考了一下河湾地的局势，发现了充气鱼大人也不是一无是处，否则这下还真有些尴尬。

    艾勒莉夫人看着威廉露出了一个欣慰的笑容。

    老玫瑰再次细细打量了一下威廉，脸色好看了一些，“那是他应该做到的本分！”

    听到身后传来窸窸窣窣的声音，威廉回头一看，玛格丽走了过来，笑容妩媚可爱。

    “玛格丽，别担心，威廉是个好孩子，我们才不会为难他！只有你父亲傻乎乎的，看不出来什么人应该亲近，什么应该远离。”

    “祖母，我什么也不担心，只是来和您打招呼的。”玛格丽两颊微微泛红，“而且父亲大人也不是这样嘛。”

    “不是？”老玫瑰嗤之以鼻，“威廉是个好孩子他不以为意，反而相信华而不实的亮铜！蓝礼这种年轻人啊，就是喜欢异想天开，也只有我那个傻儿子才会把他画的饼当真。”

    “母亲，想必维拉斯他们还在等威廉回去共饮。”艾勒莉夫人又插了一句。

    “行了，我知道！”老玫瑰露出一丝不耐之色，马上又变得和蔼，“好吧，孩子，你们男人间的话题更多，我们就不要占用你太多时间了。”

    她看看玛格丽，又看着威廉，意味深长，“记住你也是赫伦堡的继承人，敢想敢做，一切皆有可能。”

    如果不知道前因后果，只会把老玫瑰这句话当成一碗鸡汤，干了也就过去了。

    但威廉知道很多，他从容的行礼告辞，脸上不动声色，心中却思绪翻腾。

    「如果老玫瑰信不过蓝礼，恐怕也不会很赞成与蓝礼合作，是不是那个计划有一定的可行性，老玫瑰又拗不过傻儿子，这才心不甘、情不愿的答应了下来？现在又给自己这样的暗示，难道是有什么别的想法了？」