这十几个人嘴上说着是“邀请”，但完全没有“请”的意思。

    他们一路跟着理查德公爵到了晨曦堡，美其名曰“迈伦斯公爵吩咐，如有需要，任凭差遣”；

    但实际上就是怕理查德公爵直接离开神恩城。

    他们不知道，理查德公爵就算想走，这会儿也走不了——

    因为“孔雀”并不在晨曦堡里。

    一听说要来神恩城，可把诺亚高兴坏了；他逛遍了东境的所有大型城邦，可王都他可一次都没去过；他爱吃、爱喝、爱玩、更爱美人，到王都来不好好爽爽怎么说得过去？

    诺亚从父亲那里拿了足够的金龙——当然，是在理查德不知道的情况下，然后留了张字条就趁着昨晚的夜色从晨曦堡跳窗逃了出去。

    按字条上说的，他明天肯定会回来。

    对于这次宴会，理查德公爵的内心还是有着些许忌惮的——因为“黑阳”这个人他实在是喜欢不起来。

    毫无疑问，他是一个治理内务的好手，单论处理事务的能力，就算是广受东境人民爱戴的理查德公爵也自愧不如；但他的手段却让理查德公爵相当不满。

    他的治理手腕需要有大量的金钱和物资作为支持才能够运转得下去；毫无疑问，这些钱在他的手中可以为王都的贵族、百姓带来更多的收入，也能够让国王更加安心地沉溺于声色犬马之中，但是……

    有人赚钱了，肯定就会有人亏钱了。

    王都的繁华资源来源于中境的支持；中境作为整个法雷斯王国最为安宁富饶的土地，即使只抽出一小部分的资源也足以弥补神恩城各项开发所需资金上的亏空了。

    而中境的经济来源却不仅仅是种植和商业——还有矿业，煅冶，军械，以及战争。

    中境和北境一样，有着和莫森山脉相交接的地方——当然，相比半个边境都和莫森山脉接壤的北境而言，中境所接触的部分要少了一半；但是，要是论矿产的话，显然是中境这边更加丰富一些。

    中境的人们开采出优质的金属矿物，然后煅冶、加工，制造成品质优良的铠甲和武器，售卖给战火连天的西境和征伐不断的北境；他们自己也能用得上，不过相比出口的部分显得少得很；

    他们经常会发起对科瑞族的战斗；这些战斗的规模有限，掠夺的资源也称不上多，但迈伦斯公爵通过这看似无用的行为积攒了一样看似无用的东西——仇恨。

    迈伦斯公爵让他的长子弗拉尼亚·韦尔治理中境——后者很好地继承了他的谋划规略和治理手腕，并且尽可能地煽动法雷斯王国和科瑞族之间的仇恨。

    弗拉尼亚派人大肆宣传科瑞族人所犯下的暴行，包括他们是如何残忍地屠杀无辜的居民、凶暴地抢走他们辛辛苦苦所囤积的粮食、无耻地轻薄侮辱村庄里面的美貌少女；

    在这样的煽动下，中境人对于科瑞族人充满了恨意；他们乐于参加征伐科瑞族的军队或是生产杀死科瑞族的武器、保护法雷斯士兵们的铠甲；

    这些武器和铠甲很明显用不完，它们大多会以高昂的价格被卖到西境和北境——这两个地方急需优质的武器，各个领主都会非常爽快地花大价钱去购买。

    这些钱让中境变得更加繁荣——人民对于这样的生活越来越满意，其开采矿藏、生产武器的速度也越来越快；换句话就是说，中境依靠西境、北境的供养才变得富饶，神恩城不过是分了一杯羹而已。

    理查德公爵每每想到这里都会心寒不已。

    迈伦斯啊迈伦斯，你只是躲在城堡之中转转脑子动动笔杆，就有大把大把的黄金流入中境；而北境和西境的人们呢？你有没有考虑过他们的生活如何？

    领主从穷困的农民手中征收的税款去购买武器，再征召壮年的男子去厮杀；流入中境的每一个金龙上面，都沾染着西境、北境百姓们的鲜血啊。

    最关键的是，这并不是一场必然要打响的战争。

    法雷斯王国和科瑞族没有什么刻骨铭心的仇恨，没必要一直打下去——理查德公爵对这一点清楚得很，因为在东境就没有战事发生。

    北境和西境的人们都是在领主的鼓动下才会投入到和科瑞族的作战之中的，而领主们之所以有这样的想法，除了长久以来的战争之外，来自中境的蛊惑也是原因之一。

    西境的战火就没有停止过，那边或许比较困难；可北境的战争在理查德公爵看来是完全可以避免的——他和北境的莱因家族关系很好，近些年来他一直在向莱因家族宣传法雷斯王国和科瑞族和平共处的理论，取得了不错的成果。

    迈伦斯公爵这次请自己赴宴，八成是为了售卖军械的事情——理查德公爵一边换着衣服一边思考着。

    对于他这种视金钱高于一切的人，脑子里面想的肯定都是怎么做生意；

    东境虽然不及中境富饶，但是相比北境和西境还是要好出许多的；这么诱人的一块大肥肉，迈伦斯公爵不可能不流口水。

    光流口水是不够的，他肯定要一口吞下去才符合自己的性格。

    也就是说，在宴会上他八成会想方设法地让自己答应他采购中境的军械——啧，那些东西我们东境现在用不上，以后也绝对不会用得上！

    可即使这样，宴会还是要参加的。

    对方身为同等爵位的贵族，派出了自己的侄子和这么多侍从来邀请自己，如果说不去的话，未免也太驳人家的面子了……理查德公爵这么想着，叹了口气。

    贵族的荣耀让理查德公爵无法拒绝这次邀请；至于外面等候的十几个人？人再多也没办法硬拦得住公爵的，无非就是表个场面和态度罢了。

    不好让人家等太久啊。理查德这么想着，换好礼服之后就走出了晨曦堡。

    “大人……冒昧地问一句，贵公子不打算参加宴席吗？”劳伦见走出的贵族只有理查德一人，有些不解地问道。

    “诺亚至今未归，见笑。”理查德公爵无奈地苦笑了下，“还望海涵。”

    “如此，甚是可惜……”劳伦叹了口气，转过身去“大人，请跟我来。”

    ……他这句“甚是可惜”，好像还隐含着什么其他的意思？